杜五似乎受了耻辱似的，说：“你大可放心。”
说着，已经把刀搭上犯人的脖子。
“小哥……”犯人哀求似地说，“那位大哥虽然斩得不怎么样，还是……”他没再说下去。
他的头已经滚落在地，还没合上的嘴马上吃了把泥。
没人注意到杜五是怎么斩头的，他手上的刀就如忽然陷进犯人的脖子，轻轻就滑了到底，头和身体就分离了。
刽子手错愕不已，惊奇地看着断了的脖子正喷出血来。
“还有呢？”杜五大气不喘地问道。
剩下的三十多个犯人全被拉上刑场，跪成一列。
杜五的动作用“手起刀落”来形容，正是恰恰好。
他手上的刀，滑过每一个犯人的脖子，一个个人头无声无息地滚落，一根根血柱飞喷，刹那间刑场成了血池。
杜五斩完了三十多个人头，一点疲态也没有，向监斩官拿了赏钱，高高兴兴的回家去。
他当时没有意识到，他已踏上了一条不归路。
“没人再要买我家的肉，”他告诉塾师，“他们不想买用斩头的刀切的肉……我爹骂我，为什么去干斩头的勾当，造孽而已，连家里的生意也败坏了，于是我被赶出了家门……可是爹的生意还是很差，一场大怒之后，爹病倒了，不久也过世了。”
说着说着，杜五哽咽了起来，泪珠滴入了酒杯。
塾师同情了他一阵，不过他更关心一件事：“过去的事无法回头，也无谓伤心了……可是，杜兄，我好奇的是，斩人头怎么能恁般利落呢？”
杜五将酒一饮而尽，说：“我从小学切肉，很清楚如何切肉才不会弄损刀刃，得摸透肉的纹路了，刀子便不需使力，也能将肉一划而开，刀子顺着纹路，肉便一路自己剖开，不费力气。”
塾师脱口而出：“这不是庖丁解牛吗？”
“什么……解牛？”
“是《庄子》上说的，庖丁把一只活牛的肉全切下来了，牛还浑然不觉。”
“也有这种人吗？”杜五不带劲地说。
“可是切肉容易，切到颈骨又如何？”
“颈骨是一块块相连的，”杜五说，“只要在骨头交接处一挑，颈骨便会自然分开了。”
塾师大为称奇，不停地劝酒、赞美。
可是塾师心中也不免纳闷，杜五说得那么神奇，可是那日见他在菜市口斩人，也是举起大刀，奋力斩下，没他说的离奇。
他见杜五的手微微地在抖，杯子里的酒也溅出了些，心里有些明白了。
※※※
塾师一大早起来，发觉妻子不在身边。
昨晚他喝酒喝得很晚，很怕妻子又埋怨，幸好妻子已经睡了。
他又担心妻子一早起来，会对他冷嘲热讽，这是他更想逃开的。
发现妻子不在了，他反而有些困惑。
他下了床，绕到厨房，见妻子正在烧水，地板上躺了只母鸡，双足绑了绳子，眼睛不安地四转，嘴巴咕哝咕哝地抱怨。
“要杀鸡？”他问道。
妻子不理他，自顾自地忙着。
“有客人吗？”他不死心，又问道。
“你忘了，是你的老同学，当官的那位。”
塾师敲了一记自己的头，他想起来了。
其实也不是官，而是当个小吏的老同学，在妻子眼中也总比他强多了。
妻子边磨刀边说：“好好款待人家，说不定帮你也找个官做。”
他的思绪还陷在早晨的迷蒙中，不知不觉，他抛开了老同学，耳中只听见磨刀声，眼中只看见母鸡无辜的眼神。
“刀子利吗？”
“磨了就利啦。”妻子在磨刀石上淋了些冷水，反复磨着。
“鸡难杀吗？”他舔舔上唇。
“吃了多少鸡，今儿也来关心难不难杀？”
他妻子将刀子移入晨光中，满意地看着刀刃闪耀着一轮光彩。
“让我来。”
“什么？”
他妻子不可思议地看他。
“我来试试。”
“别开玩笑了，你什么都做不好。”
他妻子讥笑着回过头去。
才回过头，又再转回来看他，眼神十分困惑。
他很少看见丈夫有那么认真坚定的表情。
于是，她把刀子递给丈夫。
塾师的表情更坚定了，他感觉到心跳在胸口内逐渐加强。
他的右手不自觉地握紧刀柄，一步步走向母鸡。
母鸡更加不安了，咕咕咕的越叫越慌，翅膀不停挣扎。
他妻子担心地问他：“你有杀过鸡吗？”
他没回答，专心一意地半跪着身子，左手扣去鸡颈，母鸡用力拨动翅膀，乱扭着脖子乱叫。
“等等，不是这样……”他妻子呼唤着。
他将菜刀高高举起。
“要捉翅膀……”他奋力落刀。
刹那之间，他感到全身彷如触电，脑子突然空白了，变得分外清澈、透明。
他可以感觉到刀子沉入鸡颈，将颈骨强横地斩裂，耳中听见骨头清脆的碎裂声，刀子便卡到了地板。
他感到通体清凉，兴奋感在骨髓里抽搐着，意犹未尽。
忽然，他感到手中一空，鸡被夺走了。
“你果然做不好！”他妻子气急败坏地叫嚷，被断首的鸡还在拼命拍动翅膀，他妻子好不容易捉住翅膀，然后一手提起鸡脚，将鸡倒吊，好让血尽快流出，“只要割鸡脖子就好了，干么斩下去？”
他茫然地看着妻子，指尖的鸡血迅速失去了温度。
“只要在脖子划一刀，让它流血就得了！”
妻子不再多说，看看血流得差不多了，便把鸡置入木盆，冲入滚烫的水，三两下轻易将鸡毛剥个干净。
他步出厨房，心里有一种很充实的满足感。
那种兴奋感一直隐隐地在体内回荡着。
他的手指、他的背脊、他的脸部，不断地回忆着脖子断裂瞬间的快感。
他无法忘怀，他还想再试。
那晚他没去酒馆，他将刀子藏在身上，在少人来往的大街上四处遛跶。
手指上残余的感觉，记忆犹新。
在昏暗的月光投照下，他望见一只老狗，正步伐颠簸地走着，大声地喘着气。
塾师犹豫了一阵才亮出刀子，把刀子转了半圈，刀背朝下。
他一个箭步上去，老狗马上发现他来了，才正要咆哮，塾师已卯足了劲击下去，老狗立时脑袋开花，倒在地上。
老狗在地上奄奄一息，身子还微微有些动作。
塾师把刀刃转回来，将狗的姿态摆好，摆弄了许久，还是不满意。
他看见街边有一块大石，于是将老狗拖过去，把它的头摆在大石上，四肢则任其垂下。
“这才有些模样……”
他嘀咕着，想象犯人被斩首的模样。
塾师再次四下环顾，确认没人瞧见他，于是深吸一口气，举起菜刀。
※※※
有人说，刽子手总是会盯住人的脖子瞧，弄得人心里毛毛的。
可是塾师觉得，刽子手才不会老盯人的脖子，他们早已看烦了，而且他们也已经够讨人嫌了，怎么还会再做出这种惹人厌的动作呢。
只有像他这种初学者，才会有这种毛病的。
所以每当他来酒馆，而杜五又没来的时候，他就会乘着把酒杯靠上嘴唇时，借机端详别人的脖子。
他见有的人粗壮，脖子多肉，有的人较瘦，瞧得见节节颈骨，不知刽子手下手之际，会怎么磋磨斩下的位置呢？
正胡思乱想，他注意到门口进来了三种脖子。
哦不，是三个人。
三种脖子。
显眼的是一名道士，看来四十上下，颇为清瘦，穿着陈旧的道袍，道袍的领子掩去部分脖子，看不太分明，不知好不好斩。
另外有一名微驼的老者，执着绿竹竿，脖子整个伸出领子外，和待斩的犯人差不多，脖子细细的，颈骨清楚地浮凸。