三家之中，道、佛二家性质相近，总在互较长短，而儒家地位巩固，本身不加入争斗，但儒家中也有各自拥护道、佛的人物。在这种情形下，出现“三教合一”的大趋势。到了南宋时期，金国“三教合一”理论终于具体化，全真、太一、大道三个新道派在金国崛起，加速了这一思想的推广。
“等等，”程若不解，“佛祖怎么会是老子点化的呢？佛祖远在天竺呀。”
“你忘了吗？老子离开函谷关，往西行去，不再回来，便是在西方点化了身毒国的胡人，这是佛教初传入不久就有的说法，东汉还有《明威化胡经》记述此事，字字确凿。”
程若听得一愣一愣的，一时无法消化这突来的新知识。
西华子又说话了：“我瞧你天资不错，本想度你入全真，可是可惜呀，你的命不会长，没时间了。”
程若已经听了三次说他命不长，很是懊恼：“道长为何一直说我有病气、短寿？究竟是何凭据？”
西华子不答话，慢慢呷完了一杯茶，才缓缓说：“你比我还明白的。”说着，忽然两眉一翘，精目一瞪，原本貌似与世无争的中年道士，刹那气焰炽烈，教程若打从心里惊恐，背上流过一抹寒意。
“你明白的，”西华子继续说，“多养一日，就少一分气血，如此一来，恐怕你还来不及抵达东海，便要倒毙在路上了。”
“你怎么知道我要去东海？”
西华子忽然又收敛了精明的表情，回复一脸朴直，还微微吐了吐舌头。
“天晚了，”西华子说，“贫道要就寝了。”
于是，他也不收拾茶具，便踱回住持的寝室去了。
他离去的时候，嘴角带有一抹浅笑。
留下又惧怕又疑惑的程若，浑身不安的坐在院落里，手中半杯凉透的茶，慢慢在晚风中蒸发。
※※※
次日大早，西华子悄悄走到程若借宿的客房去。
如他所料，程若早已不知去向，乘夜越墙跑掉了。
西华子了然一笑，当下回到前殿，召集所有太清观的道士，宣布道：“贫道将羽化仙去矣。”
众道士大惊：“住持忽然说要羽化，那太清观该由谁主持？”
“谁都好，”西华子说，“我要赶路，不多说了。”
话才刚完，他面色一沉，眼神黯淡，整个人便停止了活动，呼出了长长的一道气，皮肤下的血液也中止流动了，留下一群满腔疑窦的道士︰如果他有使自己马上坐化的能力，必然是得道之人了，得道者又何必赶着升天呢？
同一时刻，程若已远离汴京，马不停蹄地直往北方走去。
一个月后，他抵达了真定府。
但他没进入真定府，只是站在城门外沉思许久，才决定往郊外的林子走去。
每日，他吃些野菜、捕些野鸟，只吃足以维生的食物。然后，他便运起轻功，在山林间四下巡游，寻找可疑的山涧岩壁。
他在真定府城郊度过了一整个春天，炎夏的气息渐渐逼近，蔓延到空气、树叶和山色之间。终于在某个夏日的早晨，程若发现了他要找的地方！
他每日在山林中徘徊，早已对每一处地形、每一棵树木、每一块岩石的位置留下印象，只要略有改变，他都会发觉的。
他要寻找的，正是这个会改变的地方。
“没记错……”他的声音有些颤抖，有点感动，“果真是今年的夏天。”
这里平日是普通的岩壁，今天却凹陷了进去，开出了一条山道，路的彼端有翠绿的草地，还隐约可以听见潺潺水声。
只不过，从彼端传出来的流水声，听起来十分的缓慢，慢得像低沉的呻吟声。
在海上航行，让他有足够时间计划每一个步骤，今天就是验证的时刻了。
他从布袋里拿出那个乌灰黏湿的蛹，这是他早就计划好的。
那蛹是他特地去桂林的某个废宅找到的，这也在计划之中。
他不再等候，跨步踏入岩壁中的山道。
一踏入山道，脑袋瓜先是晕眩了一下，接着吸入一大口异常清凉的空气，空气仿佛充满了生命，只消吸入一口，不但脑袋清醒了，几乎连整个人生都醒觉了。
程若惊愕的愣在原地，意识徘徊在顿悟的边缘，半晌，俗世的意识又重新回来了︰“好险……差点忘了我此行的目的……”他警戒地观看四周。
他徐徐走着，手中轻握着那个蛹，口中不断在念着咒语。
有了，有间小房子，那是用茅草、泥土、树枝等搭建的小屋，想必清凉透风，看来在这里生活果真很不错。
程若前去轻轻敲门︰“有人在吗？我想讨点水喝……”
屋里没人应答，程若再敲了几遍，才有个年轻女子怯生生的拉开门，怔怔的瞧了他好久，才吞吞吐吐的说出一个字：“……谁？”
程若笑道：“这位姐姐，我迷路了，想讨水喝。”
忽然，程若察觉屋里还有另一双眼睛在注视他，他警觉地转头，看见铺了柔软干草的地面躺着一个小小的身影，一面吸吮着手指，好奇的观看程若。那个尚在襁褓的婴儿，正不安地嘟哝着：“哑……哑……”
程若心里不禁惊喜，又不禁懊恼。
喜的是，他又多了一个选择。
恼的是，他不知该选择谁比较好。
他轻揉手里的蛹，忖道：“我会知道的。”
※※※
晌午过后，这间小屋的其他成员们一起回来了。
程若听见他们的脚步声从屋外传来，到了接近小屋时，忽然有人停下脚步，似乎在疑虑些什么，然后向另一人问说︰“丰年还没准备吃的？”
回答的是一把妇女的声音：“对哦……怎么没闻到烟味？”
程若由不得警惕起来，瞄了眼倚在角落的两母女，她们都被他点了昏穴，暂时是醒不来的。
“会不会出事了？”有个年轻男子的声音忧心地说着，三人马上冲了进门。
看见坐在屋里的陌生人，他们当下便明白了，为首的中年男子小声说：“又是三十天了……”所以有人闯进来了。