“你说的是一包什么东西，唐格拉尔？”
“就是唐戴斯留在费拉约港的那包东西。”
“你怎么知道他有一包东西留在费拉约港？”
唐格拉尔脸刷地红了。
“那天，”他说，“我经过船长的房门口，门半开着，我看见他把一包东西和一封信交给唐戴斯。”
“唐戴斯没提起过这事，”船主说，“假如有这封信，他会转交给我的。”
唐格拉尔犹豫了一下。
“既然这样，莫雷尔先生，”他说，“请您千万别对唐戴斯提起这件事，也许是我弄错了。”
这时，年轻人回来了；唐格拉尔走开去。
“噢！唐戴斯，事儿都办完了？”船主问。
“是的，先生。”
“进港没什么麻烦吧？”
“没有。我交给海关人员一份货物清单，又把其他证件交给了货栈派来的人，他是和领港员一起上船的。”
“你在这儿没什么事了？”
唐戴斯很快地向四周看了一遍。
“没什么事了。”他说。
那你可以和我共进晚餐了？”
“请原谅，莫雷尔先生，很抱歉，我先得去看父亲。不过，有幸得到您的邀请，实在非常感激。”
“不错，唐戴斯，不错。我知道你是个好儿子。”
“嗯……”唐戴斯迟疑了一下，问道，“您知道家父身体好吗？”
“我想挺好吧，亲爱的埃德蒙，虽说我好久没见着他了。”
“是呀，他成天把自己关在那个小房间里。”
“这至少说明你不在时他不缺什么。”
唐戴斯笑了笑。
“家父自尊心很强，先生，哪怕他一无所有，我想他除了天主也不会向任何人伸手要什么的。”
“那好，你见过父亲之后再来找我吧。”
“再次请您原谅，莫雷尔先生；见过家父之后，我还得去看一个人，那对我是同样重要的。”
“喔，对了，唐戴斯；瞧我差点给忘了，在加泰罗尼亚人的村子里，还有个人在等你，正跟你父亲一样心焦地盼着你去：她就是美丽的梅塞苔丝吧。”
唐戴斯又笑了笑。
“嘿嘿！”船主说，“怪不得她三次来我这儿打听法老号的消息呢。嗨！埃德蒙，你运气不错呀，你的情妇挺漂亮！”
“她可不是情妇，先生，”年轻水手神色庄重地说，“她是我的婚妻。”
“有时候未婚妻就是情妇嘛。”船主笑吟吟地说。
“我们不是这样，先生。”唐戴斯回答。
“好了，亲爱的埃德蒙，”船主说，“我不留你啦；我的事你办得很出色，现在也该让你痛痛快快办自己的事啦。钱够用吗？”
“够了，先生！我已经拿过这次航行的酬金，将近三个月的工钱。”
“你真是个本分规矩的小伙子，埃德蒙。”
“您知道，我有个穷苦的父亲，莫雷尔先生。”
“对，我知道你是个孝顺儿子。那么去看令尊吧；我也有个儿子，如果他在海上待了三个月，有人还拦住不让他见我，我也会怨恨那家伙的。”
“那我可以走了？”年轻人欠了欠身问道。
“可以……你没有什么别的事要对我说了？”
“没有了。”
“勒克莱尔船长临终前，没让你把一封信转交给我吗？”
“当时他已经提不起笔了，先生；不过，我倒想起来了，我还得向您请半个月假。”
“去结婚？”
“先结婚，再去巴黎一趟。”
“行！你想请多长时间假都行，唐戴斯；船上卸货要六个星期，三个月之内，我们不会再出海……不过，过了这三个月，你可得在这儿噢。”船长拍拍年轻人的肩膀说，“法老号启航不能没有船长呀。”
“不能没有船长！”唐戴斯眼中闪烁着欣喜的光芒大声说，“您可得当真哦，先生，因为您恰好提到了我内心最隐秘的愿望。您真要任命我当法老号的船长？”
“假如我一个人说了算，唐戴斯，我就会向你伸出手来说：‘一言为定。’可是我还有个合伙人，您知道意大利有句谚语：‘cheacompagneapadrone.'[插图]但至少事情已经成了一半，两票你已经有了一票。我会尽力而为，让你得到另一票。”
“莫雷尔先生，”年轻人眼里含着热泪，紧紧抓住船主的双手大声说，“莫雷尔先生，我代表家父和梅塞苔丝谢谢您。”
“好啊，好啊，埃德蒙，好人自有天主保佑。快去看你父亲和梅塞苔丝吧，过后再回来找我。”
“我把您送上岸吧？”
“不必了；我还要和唐格拉尔结账呢。这次出航你对他满意吗？”
“这要看指哪个方面了，先生。如果问他是不是一个好伙伴，我说不是，我们有过一次口角，而后我又一时冲动，向他提议在基督山岛[插图]上岸十分钟作个了断，他理所当然地拒绝了，我想打那以后，他就很讨厌我。如果您是问他作为会计表现如何，我想他是无可指责的，您对他的工作会满意的。”
“那你说说看，唐戴斯，”船主说，“如果你是法老号的船长，你愿意留下唐格拉尔吗？”
“无论我当船长还是大副，莫雷尔先生，”唐戴斯回答，“我都会尊重船主所信任的人。”
“好，唐戴斯，你确实是个好小伙子，我不再拖住你啦，去吧，我看得出你已经待不住了。”
“那么您准假了？”唐戴斯问。
“去吧，我已经说过了。”
“您准许我用您的小艇吗？”
“用吧。”
“再见，莫雷尔先生，多谢了。”
“再见，埃德蒙，祝你好运！”
年轻人跳上小艇，到船尾坐下，吩咐水手向卡讷比耶尔大道划去。两名水手立即弯腰划桨。一艘艘海船停泊在从海港入口处到奥尔良码头的通道两侧，形成一条狭窄的河道，中间挤满数不胜数的小艇和划子。他们的小艇以最快的速度穿行于船阵之中。
船主微笑着目送他上了岸，看他跃上码头的石板地，随即消失在打扮得花花绿绿的人群之中。卡讷比耶尔大道在当地颇享盛名，从清晨五点至晚上九点都热闹非凡，当代的弗凯亚人以此为荣，他们说下面这句话时神色庄重，一副煞有介事的派头：“要是巴黎也有卡讷比耶尔大道，巴黎就是小马赛了。”
船主刚转过脸，便看见唐格拉尔站在身后，乍一看似乎在等他吩咐，其实也在目不转睛地看着年轻人远去。