年关已过，已是喧嚣了多日的紫禁城也渐渐的冷静下来，但天气却是愈发寒冷，令得不少老人都是叫苦不迭。
虽然天气寒冷，但长安大街依旧人满为患，不少百姓都觉得这个年关是近些年来最为"有滋有味"的，就连一些外出经商的贩夫走卒们也是选择在京中多待几日，生怕错过某些"风闻趣事"。
虽说进京面圣的福王，鲁王，周王等宗室已是陆续返回封底，但京中关于他们的"故事"却是丝毫没有停滞，反而隐隐有愈演愈烈之势。
其中，最为热闹的便要数一名在国子监读书的"秀才"，当街状告就藩于长沙府的吉王朱由楝，声称其在封地为非作歹，纵情声色，草菅人命。
因为事关当下话题最为热切的"宗室"，几乎是一夜之间，京师的大街小巷中便是传遍了关于长沙吉王的"风闻趣事"，令得一向是清水衙门的宗人府都不得不出面，声称会派人核查。
如此形势下，作为此事的始作俑者，那名操着浓浓北直隶口音的"秀才"，却是下意识的被人忽略，无人提起。
或真或假的风闻趣事，引得京师百姓目不暇接，甚至就连些许府衙中的吏员都是无心办差，暗自琢磨，天子是不是又要对长沙吉王动手了？
得益于这些经久不衰的话题，京师中的茶楼酒肆可谓是人满为患，即便是年关已过，但生意却是丝毫不受影响，一些口才颇佳的说书先生更是受到了追捧，每天都说的唾沫横飞。
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随着时间的流逝，高悬于穹顶之上的烈阳也逐渐西沉，默默立于京师各个城门附近的士卒们正百无聊赖的扯着闲篇，静静等候着关城门的命令，心中琢磨着晚上究竟去哪里喝点小酒。
唏律律！
正当天色渐黑的时候，西直门外的官道上突然传来了一阵急促的马蹄声，令人精神不由得一震。
迫不及待的顺着声音的方向寻去，只见得一名身穿飞鱼服的骑士正催动着胯下的战马，直冲冲的朝着城门冲来。
近前，不待为首的守城士卒上前盘问，高居于战马之上的骑士便随手将腰间的令牌于众人面前一晃，随后便是自顾自的朝着城池深处而去，引得周遭的百姓一阵哗然。
竟然是许久未曾于京中正式露面的锦衣卫？
要知晓，随着天子羽翼日渐丰满，作为"天子爪牙"的锦衣卫及东厂番子的存在感便是与日降低。
恍惚之间，京中百姓已是有些记不清，上一次锦衣卫如此"明目张胆"的于京中露面，要追溯到什么时候了，难不成与京中流传喧嚣的长沙吉王有关？
对于身后百姓窸窸窣窣的议论声，神色匆忙的锦衣卫自是毫无察觉，他只是不断的催动着胯下的战马，急匆匆的朝着锦衣卫指挥使赵吏所在的府邸而去。
早在‘‘正旦’’当天，他们这些缇骑便受指挥使的调遣，赶赴大明各地，督查宗室藩王的一举一动。
毕竟福王朱常洵昔日在大朝会上的言论实在是过于骇人，就连大明天子也没有十足的把握，故而提前做出了准备。
为了保证地方的稳定，就连于西山操持多日的京营士卒也进入了戒备状态，随时等候着天子的命令。
待到锦衣卫急匆匆的赶至指挥使所在的府邸以后，只是简单与门前侍卫交谈了两句，便被迎了进去。
至多不过半炷香的功夫，便见得指挥使赵吏领着几名亲兵，急匆匆的朝着即将落锁的皇城而去。
…
…
‘‘赵大人这是干什么去…’
正当锦衣卫指挥使赵吏心急如焚的行走在宫城之下，朝着天子所在的乾清宫而去的时候，耳畔旁突然传来了一道淡笑声。
闻言，赵吏便是下意识的皱起了眉头，以他的身份，不说朝臣皆是敬而远之，但也相差不大，罕有人敢与其玩笑，遑论他脸上的焦急溢于言表。
‘‘何人…’’几乎是下意识的，赵吏便要出声训斥，只不过待到其目光看清说话之人的面容之后，已然涌至嘴边的话语便被其重新咽回了喉咙里。
‘‘首辅大人…’’
现在不远处，正一脸笑意的冲其打招呼的，竟是内阁首辅方从哲。
顾不上思索身体抱恙的方从哲为何会出现在此地，赵吏忙时主动迎了上去：‘‘大人，您这是？’’
依着锦衣卫的消息来看，方从哲的身体在年关过后仍是毫无起色，一直抱病在家，但为何眼下却是出现在此处？
‘‘今日醒了以后，觉得身体轻松了不少，便来宫中瞧瞧，这不到了下值的时辰了…’’
不待赵吏有所反应，方从哲便是追问道：‘‘倒是赵大人一副心事重重的样子，这是怎么了？’’
刚刚他可是瞧得清楚，赵吏这位被朱由校一手提拔的锦衣卫指挥使步履匆匆，脸色难看，一瞧便是有要事发生。
‘‘这…’’
这次倒是轮到赵吏犯难，吞吞吐吐数次，仍是未发一言。
面前的方从哲深受天子信任，官至内阁首辅，理论上有资格过问大明任何一件政事，但他身为锦衣卫指挥使，只对大明天子效忠。
怀中的奏本虽说日后定然会被面前的文官所知晓，但在不通禀天子的前提下，主动告知，终究是有些犯忌讳…
‘‘倒是老夫唐突了。’’
‘‘人老了，倒是有些不懂规矩了…’’
见得赵吏欲言又止的模样，方从哲很快便反应了过来，微微摇了摇头，便是自嘲一笑。
‘‘大人严重了…’’
见状，赵吏忙是摆了摆手，虽说以他的身份不需要恭维任何朝臣，但对于面前这位将一生都奉献给了大明的老人仍是怀有足够的敬意。
‘‘大人稍待…不若我等一同去面见天子…’’
正当方从哲颤颤巍巍的身影即将消失在道路尽头的时候，于原地停滞多时的赵吏忙时赶了上去，颇为殷切的说道。
怀中奏本着实有些‘惊悚’，待会有方从哲这位老臣从旁斡旋，也能免去不少麻烦…