紫禁城。
赶在太阳落山之际，宫门即将落锁的时候，紫禁城突然迎来了几位不速之客，待到报于宫中知晓之后，便见得司礼监大裆王安气喘吁吁的赶至宫门外，将那名全身上下笼罩在黑袍之中的为首之人和他身后的随从迎入了宫中。
能够在宫门当差的，无一不是人精，记忆力更是超群，寻常人等只要被他们看上一眼，等闲不会忘记，遑论能够被天子伴当亲自出迎的，身份更是不同寻常，放眼整个大明朝，无外乎那些封疆大吏以及边镇宿将。
但任凭这些当差的侍卫绞尽脑汁，竟也没有将那名黑袍人与记忆中的任意一个人名核对上，倒是宫内的一些宦官们，望着紧紧跟在那名黑袍人身后的几名随从若有所思。
虽然不过是匆匆一瞥，但是从那几名随从走路的方式以及下意识的所表现出来的一些细微动作，竟是让他们格外熟悉。
难不成，这几名随从竟然也是如他们这些人一般，也是自幼便去跟的太监？
放眼整个大明朝，除了他们脚下的紫禁城，唯有那些宗室藩王有资格使用太监，除此之外无论是封疆大吏亦或者豪门勋贵，均是不准使用宦官，否则便是"谋逆"的大罪。
如此一来，那名全身上下笼罩在黑袍之中的不速之客的身份便是呼之欲出了，即便不是宗室亲王，也是府中世子。
而且还是与皇室关系颇为密切的近亲宗室，否则断然不会惊动司礼监秉笔太监王安亲自出迎。
想到这里，这些小太监们纷纷将目光投向身后的乾清宫，宗室藩王无诏进京，深夜入宫，这事怕是小不了呐。
...
...
"臣朱鼎渭，见过陛下，陛下圣躬金安。"
乾清宫暖阁之中，褪去了身上的黑袍，一身常服的代世子朱鼎渭冲着案牍之后的朱由校躬身见礼。
许是因为舟车劳顿，这位代世子行完礼之后便是轻轻的咳嗽起来，瞧上去身体好似也是出了些许问题。
"世子免礼。"
闻声，朱由校便是忙不迭的挥了挥手，示意一旁的司礼监秉笔为这位远道而来的代世子搬来座椅，令其入座。
约莫几炷香之前，他才刚刚领着自己的一众后妃们于南海子归来，便是接到通禀，言说宫外有人手持宣大总督杨肇基的印信，请求入宫面圣。
本以为是九边重镇又起波澜，却没有想到在乾清宫暖阁之中等到了这位年过五旬的代世子。
"多谢陛下。"
见状，代世子朱鼎渭有些笨拙的冲着上首的天子躬身行礼，随后便是下意识的打量起周边的一切。
他虽然也是天潢贵胄，含着金钥匙出生，但其一生中绝大多数时间都是在王府之中和大同城中度过。
仅有年少的时候，曾被自己的父亲偷偷带着，在大同城周围转了转，见识了一下城外的风景。
相当长的时间里，他都像是一位衣食无忧的"囚犯"，只能在有限的空间里移动，被牢牢限制住了自由。
一直到当今天子继位，他的处境方才有所改观，趁着天子改革边镇，整顿田亩的时候，自己的父王果断献出了代王府名下的一部分土地，向天子示好，并且收获了意想不到的惊喜。
天子允准了他们父子"自由行走"。
自此以后，朱鼎渭再也不用像囚徒一样，永远的呆在大同城那一亩三分地中，可以到处去走一走，不过也仅仅限于山西境内。
此次秘密来京虽然舟车劳顿，但这一路上的见识却是让他受益匪浅，不虚此行。
...
"咳咳，代世子深夜前来，所为何事？"
伴随着一声轻咳，朱由校打破了暖阁之中的沉寂，炯炯有神的眸子紧紧的盯着下首的代世子。
"陛下赎罪.."
听到耳畔旁传来的声音，正一脸好奇，四处打量的朱鼎渭心中顿时一惊，意识到此时他正身处乾清宫暖阁，而非大同王府，不远处的案牍后面更是坐着大明天子。
"无碍。"
微微一笑，朱由校随意的摆了摆手。
按理来说，宗室藩王无诏进京乃是等同于"谋逆"的大罪，无需任何理由，沿途有司官员即可将其拿下。
眼下这朱鼎渭就坐在他的面前，他都没有问罪的心思，岂会在乎这微不足道的"君前失仪"。
或许是知晓自己的出现有些突兀，倘若无法给出一个令得天子满意的答案，自身的处境便是有些危险，朱鼎渭忙不迭的自怀中掏出一封信件，双手呈上:"陛下，家父病重多日，恰逢关外蒙古蠢蠢欲动，宣大总督又远在宣府，家父唯恐消息传开，会突生波澜，故而斗胆令臣星夜兼程，进京面圣。"
朱鼎渭终究是知晓些规矩，并未随意行至案牍之前，而是将奏本高高举起，等候着天子身旁的内侍来接。
"什么，代王病重？"
闻言，朱由校便是猛地起身，脸上满是不可置信。
与大明遍布全国各地的宗室不同，开封府的周王与大同府的代王是与他关系最为密切的两家。
早在他继位之初，着手推行农政的时候，这两家王府便是不顾流言蜚语，主动听命行事，而后更是身先士卒，主动捐献田亩，逼得其余宗室藩王也只得照做。
前两年的时候，开封府的周王已然病故，由世子朱恭枵袭爵，现如今大同府的代王难道也要不久于人世了吗？
相比较周王一脉而言，身处大同的代王府对于朱由校来说感情更为深厚一些，毕竟除了推行农政之外，坐镇大同的代王府还主动配合朝廷整顿卫所军户，肃清了军队毒瘤，提高了军队战斗力。
这才能先后将女真人和蒙古人拦在城外，从而缓解了辽镇的压力。
"陛下一瞧便知。"
或许是涉及到了自己的父亲，代世子朱鼎渭的声音也是随之苦涩起来，临行之际，自己的父亲便是病入膏肓，也不知眼下如何了。
"快，快。"
顾不得安慰眼前的代世子，朱由校连忙朝着一旁的司礼监秉笔示意。