待到锦衣卫指挥使赵吏将代王世子朱鼎渭安顿在十王府，回到自己的府邸之后，天色已是隐隐有些放亮。
同样是一夜未睡的侍妾贴心的为其送上一杯热茶，揉着睡眼惺忪的眼睛，有些不满的说道:"皇爷也是的，这都大半夜了，还将老爷召进宫。"
"有什么事，不能等天亮了再说。"
或许是平日仗着赵吏的宠爱为非作歹惯了，亦或者觉得在自己的家中，随便说几句"悄悄话"也是无甚大碍，说起话来毫无顾忌。
啪！
清澈的耳光声响起，原本神色颇为疲惫的锦衣卫指挥使赵吏脸上满是狰狞，眼神阴冷的宛如一头孤狼:"你若是不想活了，本官就成全你。"
那名侍妾好像被这突如其来的耳光给打傻了，紧紧的捂着胀痛的脸颊，好半晌方才扑腾一声跪在地上:"老爷息怒，妾身知错了。"
许是被赵吏身上所散发出来的戾气所震住，这名往日颇为得宠的侍妾此时脸色惨白，娇小的身躯剧烈的颤抖着。
她猛然意识到了一个事实，自家老爷乃是"天子鹰犬"，尤其是老爷出身微末，早些年不过是锦衣卫中平平无奇的一个小旗，而后九死一生，得了天子的赏识，被一步步擢升。
而后又因为"用心办差"，接替了执掌锦衣卫二十余年骆思恭，成为天启朝新任的锦衣卫指挥使，与兼领东厂的司礼监秉笔太监王安"平起平坐"。
"滚，若有下次，本官亲手毙了你。"
终究是陪伴自己数年的枕边人，赵吏强行忍住了心中汹涌的杀机，声音阴冷的说道，不过心中却是在盘算，天亮之后便让人将其送回南直隶的娘家待上一段时日。
身为锦衣卫指挥使的枕边人，竟敢妄议圣上。
"老爷息怒，妾身告退，妾身告退。"
听得此话，那名侍妾像是如蒙大赦一般，颤颤巍巍的冲着浑身戾气的赵吏行了一礼之后便是夺门而出。
没有理会跌跌撞撞，逐渐消失在视线之中的侍妾，赵吏缓缓坐在了案牍之后的太师椅上，面露沉吟之色。
他接任锦衣卫指挥使已有一段时间了，终日里不是各处巡视，便是整顿千户，倒是让原先"无所事事"的小旗们勤勉了不少，但如此之举也是得罪了不少人。
有人的地方，便有江湖。
在锦衣卫中，他的前任骆思恭威望甚重，出身锦衣卫世家，其祖上乃是嘉靖皇爷浅邸的旧人，甚至就连骆思恭本人也是"功勋卓著"，早年间曾随大军赶赴朝鲜战场，收集情报，为大明立下汗马功劳。
与骆思恭相比，他无论是出身亦或者所立功勋都是远远不如，故而不少心怀不满的人都是在私底下发牢骚，"不就是一个走运的破落户吗"。
为此，赵吏更是"用心办差"，认真对待天子交代的每一件事。
但近段时间，赵吏着实有些焦头烂额，甚至有一种"有力无处使"的无力感。
自成祖朱棣开始，"荫庇"锦衣卫便成了天子笼络赏赐心腹臣子的手段之一，经历了两百余年的传承，不知有多少空饷。
往日骆思恭尚在的时候，倒是能够震住这些势力深厚，错综复杂的锦衣卫们，但换了毫无根基的赵吏继任之后，这些"萌官"便是开始听调不听宣。
尤其是还有不少锦衣卫与京中的那些"勋贵"纠缠不清，更是让赵吏一阵头大，无法坦然面对骆思恭留下的这个烂摊子。
身为锦衣卫亲军的他心中清楚，自己的一身荣辱皆是来自于天子，唯有用心办差，令得天子满意，自己才能"功成身退"。
放眼国朝前期，哪位锦衣卫指挥使能得善终？这也就是自嘉靖皇爷的"奶兄弟"陆炳开始，锦衣卫指挥使如履薄冰的处境方才有些好转。
但刚刚发生在乾清宫暖阁中的那一幕，还是给赵吏敲响了警钟，堂堂代王世子朱鼎渭竟然领着一众心腹宦官，神不知鬼不觉的出现在紫禁城中。
纵然这一路上有着宣大总督杨肇基的堪合做掩护，但身为锦衣卫指挥使的他，却是事先没有发现半点端倪，这已然算是天大的"失职"了。
自成祖朱棣靖难成功之后，便是进一步加强了对于各地藩王的"监管"，除却当地官府之外，还在暗地里布置了不少锦衣卫，专门看管这些"亲戚"的一举一动。
回想起刚刚天子那意味深长的注视，位高权重的锦衣卫指挥使赵吏也是不由得倒吸了一口凉气。
似他这等人物，若是失去了天子的信任，便会一夜之间跌落神坛，这京中不知有多少人盯着他的位置呐。
"不行，得想个办法才是。"
良久，锦衣卫指挥使赵吏长舒了一口气，声音清冷的喃喃自语。
这段时间，他想着自己根基不稳，不易过多树敌，对于锦衣卫中的诸多势力也是多以安抚为主，并未采取太多过激的手段。
但经历了这样一场突如其来的变故，令得赵吏迅速意识到，他已然不是那个坐镇南直隶的指挥同知，而是掌管全部锦衣卫的指挥使。
在其位，当谋其政，自己若是退让一步，别人便会进两步。
他能数次"虎口脱险"自然不是优柔寡断之人，此前不过是思想出了些许问题，日后定然要让其余人知晓他赵吏可不是心慈手软之辈。
堂堂锦衣卫，竟是连当地的藩王都看不住，岂不是啼笑大方？
...
"老爷，宫中来人了。"
不知过了多久，紧闭的房门外突然传来了府上管家有些急促的声音。
"知道了。"
吱呀一声，锦衣卫指挥使赵吏缓缓推开了房门，一眼便是瞧见了不远处颇有些局促不安的小太监。
见得"正主"露面，那名前来传令的小太监也是赶忙躬身，露出了一抹讨好的笑容。
虽然东厂和锦衣卫隐隐之间有些"竞争对手"的关系，但面前的可是锦衣卫的头号人物，容不得他有半点不敬。
"走吧，别让皇爷久等了。"
抬头望了望已然完全大亮的天色，锦衣卫指挥使赵吏率先迈动了脚步。
该来的，总要来。