月半，夜半。
越州城外三十，官道旁，白氏义庄。
两名皂衣担着一口薄皮棺材，摇摇晃晃地走在路上，吊着棺材的粗麻绳因为不堪重负，发出“吱嘎吱嘎”的呻吟。
“就快到了，就快到了。”年轻后生反复叨念著，脚程也愈发快了，拖得后面老一些的那个一个趔趄。
“混小子！”老的那个扯著嗓子骂了半声，像是想到什，又将声音放低，“是快到了，稳重些。”
“哎呦！”
一道黑影压下来，飞速的掠过去，翅膀刮起的风割在小衙役的发丝上，小衙役骇得腿都软成了面条。
“是蝙蝠，”这次老衙役不再骂他，叹了口气，缓了缓步子等他歇过劲儿来，“你这孩子，胆子忒小，不是吃这口饭的料儿。等这趟的事儿完了，就拿了钱，家去吧。”
“叔，我、我不害怕。”小衙役挺了挺胸膛，“我做得，我做得的。不就是蝙蝠嘛，蝙蝠是瑞兽，听说张果老也是蝙蝠哩。”
“嘿，你这小子。”
“真的呢，阿娘以前同我讲过，张果老是只白蝙蝠变得，活了四千多岁。圣人召他，他不见，躺在地上就死了，人都埋了。过了几年，又活了，好多人瞧见他出现在街市上，全须全尾的。”
“你娘骗你的，人死咯，哪能复生啊。”
月光是明晃晃的，银子一样的洒在小路上，两人边走着，一句接着一句，没叫话头掉到地上，夜突然没有刚才那般凄清了。
“您听，蝉在叫。”
“夏末了，很快就叫不动了。”
又一阵风掠过去，真疾啊，小衙役本能地缩了缩脖子，又怕被嗤笑，扭过头道：“我不是害怕——”
老衙役还站着，肩上扛着抬棺的扁担，一只手依旧是扛举的姿态，空荡荡的颈子像一口泉眼，血哗啦啦地无声涌出来，濡湿了扁担，顺着麻绳滴在没上清漆的薄皮棺材上。
一个圆溜溜、热乎乎的东西滚到小衙役脚边。
小衙役赶紧将眼睛闭上，涕泪流了满面。
小衙役没有动，老衙役已经不会动了。
黑暗中，小衙役感觉肩膀上的担子往下沉了沉。
“咄咄、咄咄”
是禽类啄食木头的声音。
那声音不知疲倦地敲击著小衙役的鼓膜，久到小衙役都听累了，他的脑袋还在好端端的扛在肩膀上，夏夜的风溽热得发苦。小衙役却贪婪地想，就这样天荒地老下去也没关系。
“哢嚓”一声，那层薄薄的棺材板终于被啄碎了，七零八落地掉到地上。扁担从小衙役和老衙役的肩膀上滚落下去，小衙役被这股力道带翻在地。他睁开朦胧的泪眼，月色下一只翼展有数寻长的怪雕，额上长了弯刀一样锋利的犄角，角上还钩著一丝血肉，翕动着翅膀，张嘴发出婴儿啼哭般的怪鸣。
一只白惨惨的胳膊从棺材伸出来，扣进怪雕的喉咙，胳膊上的衣物已经被利爪撕碎了，留下道道可怖的血痕。
小衙役揉了揉眼睛，将泪揉掉，才发现那竟不单单是血迹，斑驳的血痕之下，隐约用更深的颜色黥著一种图案。怪雕的血灌下来，浇沃在手臂的伤口上，两方的血甫一交汇，赤红的图腾骤然间如同活物，沸腾著从肘部一路游到掌心，宛若一道正在燃烧的赤色缰锁，牢牢拘住怪雕。
怪雕被一击扼住了命门，虽然垂死挣扎，却只是徒劳，于是发出的嘶鸣声更加惨烈，像是要哭断气的孩童。
小衙役低头捂住耳朵，目光却正好和落在腿边的老衙役的脑袋瓜对上，不禁也嚎啕哭了起来。
云移过来，将月色笼住，夜又静了。
一双漆黑的官靴出现在小衙役面前，小衙役顺着玄青色的衣摆往上望，一从银线绣的兰花伏在那人的襟上。
是京师来的大人。
虽然是京师来的大人，但并不傲气，甚至挺和善。临行前还同他们打商量，说小衙役的个头矮一些，劲儿也小，站在前面更便当。
“范大人，”他拖着哭腔说，“阿叔他死了。”
范大人弯下腰，将他架起来，又把老衙役的尸体抱起来，放进棺材，拾起头合在一处。
“我知道。”范大人抚了抚他的额头，此刻她胳膊上的画已经褪去了，只剩下肘腕处，在残损的衣袖遮掩下露出浅浅的一圈，像是什盘伏着的猛兽的趾爪。
她说：“可我一个人，没办法带他回家。”
小衙役擦了擦眼泪，自觉走到原来的位置，和范大人一人抬起一边，两个人继续摇摇晃晃地向义庄走去。