南北河中段。
三千死士都已登船，苏笙和笮竹凝视着东岸，等待着羊庆之的信号。
“军师，外面太晒，回舱里坐坐吧。”
笮竹给苏笙撑起伞。
苏笙摆摆手，道：“我有这身袍子足以，将军不必劳神。”
“应该的。”
笮竹坚持撑伞，道：“军师来帮小都督，虽然是为了一己私仇，但确是实实在在的帮了小都督，末将伺候军师是应该的。”
“笮将军。”
“末将在。”
“别这么拘谨，只是有些话想和你说一下。”
苏笙左右手放入彼此的袖中，道：“如果此战败了，小都督一家将面临一场浩劫，真到了那一刻，你还会跟随小都督吗？”
笮竹道：“当然！我和小都督曾在陵山同生共死，回来后朝廷要杀我，是小都督力保我，事后还把我留在身边悉心栽培。于我而言，小都督对我有再造之恩，我这条命就是他的，陪他一起死理所应当。”
苏笙道：“你很忠心，也是个将才，只要有发挥的机会，假以时日必成大器。此战胜了，你将一举成名，若败了，我希望你回去后马上投靠周景焕，这样才会有更好的未来。”
笮竹皱眉道：“军师你这是何意？”
苏笙道：“投靠周景焕需要投名状，你可以往小都督身上泼脏水，说他急功近利，不顾皇命，非要一意孤行。北伐本来就是个错误，北伐失败更是他羊庆之之过。你是羊庆之的亲信，你的反叛和供词是周景焕最需要的东西……”
“不要说了！”
笮竹猛地将伞一扔，怒道：“军师！小都督对你倾心相付，你怎可唆使我害他？！”
苏笙轻轻摇头，叹息一声，道：“我让你这么做，是在救他啊……”
笮竹喝道：“字字句句都是栽赃诬陷，哪里有救他的意思？！”
苏笙淡淡地说道：“假设此战我们输了，小都督一旦回去，周景焕和那些反对北伐的人必定会对小都督群起攻之，与羊家有仇的人便会将此事无限扩大，直到波及到整个羊家。一场战争的失利就将演变为朝堂的争斗。”
“笮将军，古往今来，朝堂争斗比战场上更凶险。羊家势大，大都督党羽众多，必将维护小都督，和周景焕等人对着干。到那个时候，才是真正的腥风血雨，不死不休。要嘛羊家覆灭，要嘛周景焕倒台，只有任何一方倒下，这场争斗才会结束。”
“如今对付赵澄，我们尚没有十足的把握。笮将军，你觉得，羊家斗得过周景焕吗？他，毕竟姓周。
“到那个时候，小都督会有性命之忧。”
笮竹拳头紧握，额头上青筋鼓起，全身颤抖起来。
苏笙接着说道：“但你若趁早投靠周景焕，细数小都督的罪状，让这件事情快点定性，就能让这场争斗快些结束。羊家从此或许会落魄，小都督也有可能会下狱，但，至少能活着。”
“活着，就有希望。”
笮竹是聪明人，这也是羊庆之愿意栽培他的原因，听苏笙理清楚了脉络，他立即懂了。
神情从愤怒到平静，再到感动。
“笮竹谢过军师！！”笮竹朝苏笙跪倒。
苏笙道：“这种安排看似对小都督不利，但最痛苦的其实是笮将军你了，你将背负卖主求荣的骂名，其中缘由却无法与人倾诉，只能独自承受。”
笮竹坚定地说道：“只要能保住小都督，任何痛苦我都能承受。”
苏笙抬起头，直视着阳光，道：“我刚才说的，是最糟糕的一步了，希望……我们此战能胜吧。”
笮竹道：“军师算无遗策，偷袭银谷定能成功！”
苏笙不再说话，不知在想些什么。
河面波光粼粼，浮萍顺着水流飘着，不知最终归向何处。
……
南通城下。
羊庆之、何彪与李赟庆都显得很狼狈。
连续进攻了七天，三人皆冲在前面，都已是伤痕累累。
看见己方主帅都冲在前面，南周战士们也都是悍不畏死，每日都有战士们爬上南通城头。
只是脱贴乌花和赵虎都守在城头，南周战士就算爬上去也只有被击毙的下场。
赵演以宗师之境在城头和城门上下自如，南周军在城门前也讨不到便宜。
羊庆之连眼睛都红了，见己方伤亡越发惨重，停止今日的攻城。
他看着城头的赵演、脱贴乌花和赵虎，大声道：“赵澄呢？又当缩头乌龟去了吗？”
赵虎抢着回应道：“大将军说了，你不会骂人就不要骂，小乌龟什么的太幼稚！”
羊庆之又道：“周诺呢？怎么不射箭了？还是你们大将军太寂寞了，拉着周诺去生孩子了？”
赵演厉声道：“要打就打，逞口舌之力算什么英雄？还是说你们羊家军已是强弩之末了？”
羊庆之道：“你们也好不到哪里去，只要我们再坚持数日，南通城必破！”
赵演将长枪一跺，道：“城就在这里，你来拿啊！”
李赟庆提起长枪，怒道：“赵演小儿，下来单挑！”
赵演不屑的笑了一下，道：“枪魔温破军就是死在我的枪下，凭你也想和我单挑？你不够格。”
“嗯？”赵演朝南周军中望去，道：“崔无命呢？怎么这些天不见他出来，他要来，我还有兴趣和他玩玩，不过他也只是我的手下败将。”
赵虎道：“何止是你的手下败将，前不久不也被肖某暴揍了一顿吗？我知道了，一定是被肖某打的太惨，还在养伤呢！”
赵演叹道：“新晋宗师还是太弱。”
“啊啊啊！！我剁了你！！！”何彪被赵演和赵虎一唱一和激的怒不可遏，猛地把大斧子朝城头扔了过去。
锵！
赵虎反手一刀，将大斧劈了回去。
赵虎笑道：“吃饭的家伙说扔就扔，还真是暴躁啊！何彪小乖乖，当初你就是这样站在城头看着我的吧？不过那日……你好像只守了不到一个时辰？”
何彪身体往前一动，恨不得把自己扔上去。
羊庆之拉住他，道：“别冲动。”
李赟庆道：“说到说骚话激将人，我们不是姓赵的对手。”
“岂有此理！”何彪瞪着城头，紧咬牙根，恨得牙痒痒。
这时，一个斥候从后方奔来，在羊庆之耳边耳语。
听着听着，羊庆之终于面露喜色。