看清面容霎那，越辞长眸凝起，那股欲意也很快被隐去。
“有些歪了，就自主主张帮你取下，不介意吧？”
薛应挽道：“自然不介意。”
他将雪白面纱衔在指尖，问道，“长得很漂亮，为什么要遮住面容？”
“修行之人，皮囊皆是虚妄，不过徒增烦恼。”
“若能做到不在意皮囊好坏，才算真正摒去尘念，只悟本心。”
薛应挽怯怯点头：“多谢大师兄教导，是弟子狭隘了。”
越辞笑了笑：“你和萧远潮，走得也很近。”
“偶然遇见，话语投机，勉强算是好友。”
“算起来，萧远潮也是我师兄，”越辞点头，话语间尽是关心，“也是可惜，他在宗门两百年，我都从未听过他有什么好友，你一入门便能与他成为好友，也是好事。”
面纱被重新放回薛应挽手中，越辞极为细致，保持着端雅风度与一个友善距离，甚至注意着没有与薛应挽肤肉相触，挑不出一丝错。
“你很像我的一个故人。”他道。
薛应挽故作不知，收起面纱：“……谁？”
“我的道侣，”越辞眼神不再如同方才一般极强地侵略性，只是视线缓慢地，停留在他的鼻梁，“他这里，也有一颗和你长得一模一样的痣。”他问，“我可以摸一摸吗？”
薛应挽想拒绝，又恐过于明显，反引得怀疑，只讶异道：“竟是如此……可惜我并不认识大师兄从前道侣，想来师兄也只是将我误认，若能辨别清楚，便再好不过了。”
得了应允，男人温热的指腹便触碰在他鼻梁处。常年习剑生出的厚茧摩挲肤肉，很轻，很温和，却有规律地按揉着那一小处。
像是从前，这处也曾被粗粝的舌面带着情。欲，一遍又一遍爱怜地**过，随后嘴唇偏移，伏在他耳侧，叼着耳垂呼出烫灼热意。
他总会一遍遍地说：“老婆，有没有人说过，你的痣很色，让人很想……”
薛应挽止住回忆，强忍住那股恶心之感，倒像有些受宠若惊，眼睫扑簌地眨。
“果然好像。”越辞道。
薛应挽声中遗憾：“可惜我才入宗门，还未曾见过师兄道侣，若有机会，倒是要看看让能大师兄都认错的人是何种模样。”
越辞瞥他一眼，随意问道：“你怎知我认错了？”
薛应挽道：“师兄看我的第一眼，像是透过我，去看一个分别已久之人。”
“你说得没错，”越辞道，“他离开很久了。”
“为何离去？”
“大概是我伤了他的心吧，”越辞道，“我一直在找他，找了很久，可他好像消失在这个世界上了一样，没有一点消息，”
“你与他实在相像，第一眼，我还以为见到了故人。”
薛应挽不着痕迹退开一步：“若是他知晓，应当也会难过你将与他相像之人错认罢。”
越辞动作稍顿，片刻，怔然道：“……你说的是，”朝他微微一笑，同样退开距离，“是我冒犯了，还望戚师弟不要在意。”
薛应挽抿抿唇，十分不舍：“能与大师兄说上话，弟子开心还来不及呢。”
“果然……性情，倒是不一样，”越辞道，“往后有什么事，你尽可到陵林峰寻我，若有剑招困惑，亦可前来。”
薛应挽连连应是，欣喜溢于言表，越辞又看了他好一会，才背身而去。
*
萧远潮自赢下第四轮比试，就已经进入前二十，有前往秘境的资格。
接下来要比的，不过是决出个胜负，还有前三的特殊奖励。
有了上一场比试的经验，这回他的对手不再轻敌，萧远潮拼劲全力，也没能敌过对方十招，输下了这场比试。
那弟子平日独来独往，没有与其他人一般嘲笑萧远潮，也点到为止，没有真正伤了他，行了礼便转身下台。
所有人都对结果并不意外，除却几声没好意的笑，多是已经开始讨论下一场比试，萧远潮独自站在论剑台上，单手负剑，肩头有些微扣。
面对百年间嘲笑讽刺，他的脊背一向挺直，如他这个人的骄傲一般不愿松懈。
此刻夕阳落照之下，发尾被乱风扬起，似乎看见他终于弓着脖颈，握剑的手臂轻颤。
他不再去看薛应挽，收剑入鞘，背身而行。
争衡托着下颌，懒懒打了个哈欠：“你看，你来看萧远潮有什么用，我说了他会输的，对面是蒋归元师兄，上届前三，除非他临时自爆金丹，萧远潮才有赢的可能。”
薛应挽问她：“你比试结果如何？”
“我自然打不过元婴期的，输就输了，反正也能进秘境……只是今年要与萧远潮一起，想想就生气。”
想起什么，争衡又问道：“他们说，前日大师兄去找你了？”
薛应挽没料到竟传得这样快，点点头。
“说是我与一位故人有些像，不过后来便说是看错了。”
争衡“噢”了一声，道：“我认识他的时候，他就好像一直在找他以前的道侣，不过听说早就死了，也没人见过。”
“你与他……很相熟？”
“还算不错，”争衡和他眨眨眼，“算半个老熟人，我喜欢和他打架，要是你看他不顺眼，我去帮你揍一顿。”
薛应挽闻言，只是笑笑。
“是不是萧师兄哪天能和你打架了，你就不会这么讨厌他了？”
“那不行，至少过招得有来有往。可他废物了那么多年，还占着宗主大弟子的名额，现在又要来秘境占名额……我就是看不起这种人。”
其实宗内大多数人想法与争衡一般，本来萧远潮若只是一个寻常弟子，就算修为境界低些也不打紧，说不定师兄弟还会助他一道修行。
可萧远潮却偏偏曾经是个天子骄子，自八岁入宗，被文昌真人看上资质收为内门弟子，文昌真人死后更是直接被宗主收为大弟子，还与沧玄阁阁主独子订婚……
一项一项，哪样不令人艳羡眼红？
若他一直是个天才，他人也只有惊叹的份。
可偏偏在最万众瞩目的时候，灵根被废，再不能进益。
天人坠凡，向来是大家最爱看的戏码。
落井下石，自古不腻。
那一身骄傲便也不再是骄傲，成了被那些曾仰望过他的人当做装腔作势，少年轻狂终究沦为百年中不间断的谈资笑柄。
争衡伸出手，在他面前晃了晃：“怎么，你不会真可怜那个萧继吧？”
“不是可怜。”
薛应挽望向在论剑台下一场比试的两名弟子，耳侧是长剑相交的铿锵嗡鸣，像是想起某一时刻间，自己与萧远潮也曾日日以剑相交，对月挽花。
“我从没有一刻可怜过他。”他说。
*
弟子比试的最终结果很快出来，一二名都是元婴后期弟子，第三名则是当时赢下萧远潮的蒋归元。
薛应挽有一段时间没有在演武场见到萧远潮，在宗门与魏以舟破剑招之时，才从对方口中听到了些闲言风语。
“宁倾衡好像很不满意他输得这样难看，嫌他丢了面子，跑去找萧远潮比试，非要让他当众跪下向自己道歉。”
“萧远潮肯定不愿意，宁倾衡也不收手。两人打了一天一夜吧，弟子去禀报长老，才阻止了宁倾衡……嘶，据说萧远潮当时满身的血，就是不愿意跪，也不知道要养上多久才能恢复。”
说着，魏以舟也打了个哆嗦。
“我只要一想我有个宁倾衡这样的道侣，估计得天天做噩梦……萧远潮是怎么忍下来的，两百年都没跟宁倾衡和离。”
薛应挽不解：“能当上道侣，至少曾经是有意的，就萧远潮落魄，这样待他是不是有些太过分了？”
魏以舟收了剑，与他一道坐在小石桌上，仰头喝下满盏早已泛凉的茶水。
“谁都知道沧玄阁小公子从小被养得骄纵，脾气阴晴不定，要与宁倾衡成为道侣也是他自己同意的，这能怪谁？”
“可如此做法，实在有些侮辱人……”
“你还不明白，”魏以舟用剑柄敲了敲他脑袋，“宁倾衡就是以羞辱人为乐，你只是才入宗看到这一次而已，此前每一年，他二人都要这般大闹一番，反正不出人命，我们都习惯了。”
“没人管束吗？”
“怎么管，宁倾衡终究是沧玄阁的人，还是最疼爱的独子。朝华宗沧玄阁南斗书院本来就是现下实力最强的三大宗门，要真闹了不快打起来，可就是件轰动的大事了。”
魏以舟说得没错，萧远潮也知道这个道理，为了不拖累宗门，就算宁倾衡再如何欺辱他，都不能真正去反抗他惹他不快。
长此以往，宁倾衡便越发过分。
“别去管太多了，”魏以舟道，“萧远潮自己选的路，我们外人，还是别去掺和的好，省得惹上一身腥。”
他将石桌两只木剑重新拿起，一只抛到薛应挽手中，笑道：“师弟，我们接着来！”
魏以舟说得没错，薛应挽也曾想过不要再去介入他人因果，纵然两人曾有过那么一丝前情，可往事皆了，自己又何必多掺和一腿呢？
萧远潮身为大弟子，与宁倾衡结为道侣后本应该居住主峰。可宁倾衡厌恶他，大婚后的第二日，萧远潮便搬回他在小遥峰的旧居。
那处离文昌真人的苦思殿很近，听弟子口中所言，萧远潮时常会回到已然无人居住打扫的苦思殿，一待便是整整一日。
小遥峰不算大，临涧，有一片辽阔竹林，林中更有许多甘菊，灵芝等药草，时常有鸟兽经行，闻瀑声淅沥，景色十分雅致。
萧远潮便在林中有一间小院，院子不算大，只有一间竹子茅草搭成的屋房与一张石桌。
前一世二人尚未分道扬镳，相见两恨时，薛应挽也常会来此处，偶尔一起习剑修行，偶尔生出兴致，摘些竹笋野草做菜煮汤。
后来萧远潮恨极了他，纵然被宗主收作内门弟子后搬离了小遥峰，也不许薛应挽再踏入此处半步。
薛应挽本不打算去的，直到一位平日虽不敢光明正大与萧远潮交好，却同样欣赏他的小弟子找上门，求他道：“戚师弟，请你去看一看萧师兄罢，每次宁倾衡回了宗门，总是将他打得奄奄一息，不久就要去秘境了……萧师兄，萧师兄怕是支撑不住。”
无奈，还是踏上了至小遥峰的路。
此处于他而言，也有百年未见。竹屋变得老旧，像是在这些年间修缮过一遍又一遍。
他走入院中，敲叩两声紧闭的屋门不见反应，便试探问道：“萧师兄？我进来了？”
依旧没有回答。
“打扰了。”薛应挽推开屋门，抬步进入。
屋中未燃烛火，一片漆黑之中，只有浓烈到刺鼻的血腥味。
随着日光照彻，薛应挽看清了这间屋子的全貌。
屋中十分简洁，一眼望去没有杂物，老旧的桌案上摆着一只燃烧过半的灯烛与几本被翻烂的剑谱，佩剑“却风”就摆在桌案边缘。
萧远潮就躺在榻间，被鞭子抽破的靛蓝色弟子服被鲜血染得发黑，连被褥都沾上大片血迹，汗水血水混杂着湿透全身上下的每一处。
他面色惨白，双眼紧闭着，呼吸粗而沉，对薛应挽进入屋内没有任何反应，只有在光亮灌入房间时，微微动了动眼皮，喘息更重几分。
伤得实在太重了，衣物下几乎没有一块好肉，皮肉外翻卷起，露出鲜红的血肉与白骨。