贺州城外，有片片枫林。
每到秋天，一片丹红，煞是明艳。
枫叶，也成了贺州城的代表符号。
许多城中的居民，有在深秋拾枫叶的习惯。贺州城有一个古老的传说，谁要是能拣到最大最红的枫叶，就能够得到土地神的保佑，新的一年里家和万事兴。
可是，今年入秋，贺州城外尤其萧索。
枫叶已经红了，却没有人来捡。
城门紧闭，四下看不见活着的人影，只有一些断肢残骸，盔甲刀剑，散落在城外。
贺州城外，有枫叶的地方，一片红，没有枫叶的地方，红一片。
一阵秋风吹过，偶然会有几片枫叶飘落在城墙外，夹杂着淡淡的血腥味。
守城的士兵们满眼疲惫，都暗自感叹：今年的枫叶，味道有些难闻。
而在枫林之外，驻扎着数万大军。他们似乎是这枫林的守护神，不允许任何人靠近。
常勇坐在这攻城大军的帅营之中，面露愁容。
“聂大人，你是陛下派来出谋划策的，可有何破城良计？”
常勇不想像耿然那样，刚到城下，结果敌人投降，一点功劳捞不到。
他要在贺州投降之前，打下贺州，立头功！
常勇生性贪婪，本来是不屑与人分功的。奈何攻城不利，屡屡被贺州城守军击退。
他没想到，贺州城居然如此难以攻打。
聂伦远也叹了口气。
这个常勇，是真敢贪。
陛下对先登之功的赏赐是一千两。立下先登之功，可以保证这个将士几代富贵。
可是经常勇的手之后，赏赐居然变成了一百两。
一百两，别说几代富贵，下一代在都城能不能上得起私塾，都是个问题。
斩将、夺旗、陷阵、先登，基本上是军队之中最难完成的四项任务。风险与收益并存，这四项战功，也是赏赐最为丰厚的。
其中最难完成的是斩将，若是两军野战，斩将之人必能凭此封爵。
但攻城之战，若不攻下城池，根本不可能抓住主将。所以，最丰厚的功劳，就成了先登之功。
连先登之功，都被常勇贪去了九成的封赏，其他名目的赏赐和粮草军饷就更不用说了。
将士们也不是傻子，都知道陛下的定下的赏赐，被常勇这个浓眉大眼的混蛋扣下。
可是常勇是陛下的近臣，敢这么做，定然是有所依仗。兵勇们敢怒不敢言。
他们反抗的方式，就是攻城少出力。
卖命没法换富贵，那自己的命不如留着回家老婆孩子热炕头。
若是将士们万众一心，众志成城，拿下贺州城不是什么难事。
可现在因为奖赏和军饷的问题军心不稳，战事自然不利，所以才几次三番都没有攻下贺州城。
常勇本以为贺州城缺钱少粮，攻城小事一桩，所以才敢大行贪墨。为了堵住别人的嘴，和他一起来攻城的将领也都参与了贪墨事情。
没想到，这贺州城居然是一块硬骨头！现在的他，可谓是骑虎难下了。
他也知道战事第一，揽财第二的道理，不是一毛不拔的铁公鸡，也想吐出来一些银两，激发战士们的斗志。
可是他之前已经定下了赏赐的军令，若是朝令夕改，不利于树立军中的威信。
而且，他自己吐出来容易，那和他一起上下其手贪墨的将领们又该如何？让他们也把到手的钱吐出来？
新
那这样的话，他常勇不仅失了兵士们的心，也失了将领们的心。
和军事将领都离心离德，他这个主帅也就离兵败不远了。
聂伦远面对此事，也没有了办法，知道这个时候必须自己来做恶人了。
他皱着眉扫视了军营中的人道：“事到如今，想要攻下贺州城，别无他法。还是请各位，勒紧裤腰带，拿出些军饷，激励将士们吧。”
“聂大人什么意思？”一个将领立刻不忿：“行军打仗，一切用度都是陛下拨款，哪有做将领的自己贴钱的？！”
“就是！聂大人嘴巴一张一闭好轻松。你怎么不自己掏腰包补贴呢？！”
什么样的主帅，带什么样的将领。
聂伦远算是看出来了，常勇手下一个个的，都是贪心不足。
他最终把目光定在了默不作声的常勇身上：“常大人，单独聊聊？”
“好。”
两人一前一后离开营帐。
帐中的将领依然愤怒，大声呵斥：
“陛下怎么派了聂伦远这么一个废物来做参谋！”
“就是，也不知道他脑子怎么想的！”
“你说，他的意思，是不是之前咱们分钱没带上他，心有不甘，才让咱们出钱？”
“他也配？他不过一个降将而已，凭什么和咱们一起分钱？老子在斩风城跟随陛下的时候，他还在觉州做反贼呢！”
背后的怒骂，传入了账外聂伦远的耳中。他们也是故意要让聂伦远听见的。
聂伦远装作无事发生，面无表情看着常勇。
“聂大人，有什么事，就在这讲吧。”
“常大人可知道，我叫你单独出来，是为何？”
“不是为了讨论军情？”
“当然不是。若是讨论军情，何必避开营帐内身经百战的将领们。”
常勇听后，看向聂伦远，做倾听状。
聂伦远盯着常勇，目光如炬：“我是要救常大人的命。”
“救我的命？”常勇眯起眼，立刻变得警惕起来。
这聂伦远，该不会是敌方派来策反他的吧？
常勇的手不自觉地按在腰间长剑上，随时准备给聂伦远致命一击。
聂伦远看在眼里，不慌不忙：“常大人，你可知道，陛下为何会让我来当你的参谋？”
“陛下深谋远虑，我岂能知晓？”
“你贪墨的事情，已经惹得陛下不喜。他叫我来，是为了给你提个醒，让你做事收著点
常勇听后眼珠子左右滚了两下，道：“你从何处听来的消息？”
“听来的消息？”聂伦远嗤笑一声：“我一个刚刚投降的人，能听到什么消息？若是连我都能打听到消息，整个都城恐怕没几个人不知道此事了。”
聂伦远向常勇身旁倾了些许，压低声音：“这是我猜出来的。”
“你？猜？”常勇不太相信。
“没错。我甚至认为，攻打贺州，是陛下给你的最后机会！”
“你是如何得知陛下的想法？”
“我自然猜不透陛下的想法。但我知道，陛下让我来是干什么的。说句不谦让的话，陛下身边，我的谋断不弱于任何一个大臣。陛下叫我当你的参谋，就是因为有些事，我能想得比常大人要明白。”