“你说什么？！”
蔡氏瞪大了眼，不敢相信地听着各方情报。
“萧家的三个大宗师，全都被杀了？！”
陈宇也慌了神：“姜驰光无功而返，萧家刺杀失败，贺州北边的部队依然没有撤去。娘，咱们该怎么办啊？”
“怎么办？你现在是贺州之主，难道自己没有什么想法么？”
“我……我只懂些斗鸡遛狗的事情，本以为一辈子当个闲散王子。现在赶鸭子上架，哪能想得出制敌之策！再说了，您也没把我往二哥的方向培养啊！”
“你！”
李据道：“夫人，现在争吵，也没有用。不如潜下心来，思考制敌之策。”
“哎，好。本以为我们这边守住城池是最困难的。结果谁能想得到，我们事情做成了，那两边全都失了手。”
李据道：“上次打胜仗，只能短暂地提升士气，没有办法解决缺少军饷的根本问题。夫人，公子，如果不抓紧做打算，恐怕不用等下次攻城，我们的城门就会被士兵主动打开了。”
蔡氏一听钱的问题，立刻愁眉苦脸：“这我当然知道。可是我之前已经把自己的嫁妆全都拿去充了军资，哪还能搞到钱！”
徐千河忽然露出狠厉的眼神：“不如，效仿陈秦，杀人取财！”
蔡氏摇头：“杀人取财，虽然能解决士兵的问题，但会寒了将领的心。常勇贪成那样，替身不是也没治他的罪么？咱们现在大敌当前，又如何能做这种自毁基石的事情？”
李据叹了口气：“左也不是，右也不是。我一个大宗师，一辈子习武，确实没有更多的办法了。若是许畅和聂伦远在，肯定能想出办法。”
徐千河锤了下桌子：“许畅已经和亲王殿下一起死在了雾城，一半尸首还在院子的棺材里。聂伦远，现在正帮着狗替身摇旗呐喊。你说这些有什么用？！”
“那你倒是给一个主意出来？”
“我若是能想出来，早就动手了，还在这里和你废话？！你就不能想想？”
李据双目一眯：“上次诱敌深入的计划就是我想出来的，这次又要指着我？我想不出来，还要被你骂？”
“哼。”
李据望向一旁的蔡氏，希望她能出来说两句安抚人心的话语。
然而，蔡氏面有忧色，不知在想些什么，似乎没有听到这两个大宗师的争吵。
陈宇则在一旁惶恐不敢吱声。
李据看了徐千河一眼，没再言语。
贺州城外军营，常勇面有愧色地站在赵简面前，不敢吱声。
赵简道：“陛下让你先回雾城。攻城之事，由我暂领。”
常勇闷着声，转身离开了大帐。
聂伦远脸色也很难看：“赵大人，我愧对你和陛下的期待了。”
他本想在陈秦这里打响第一炮，有一个好的开始。没想到还是搞砸了。虽然他不赞同常勇的策略，可身为参谋，常勇兵败，他也是要受牵连的。
赵简走到聂伦远跟前，拍了拍他的肩头：“你做得很好。如果不是你及时报信，陛下不可能做出紧急部署，应对接下来的事情。你知道么，张斌只比姜驰光的部队早到觉州半天。看起来是大胜，其实是险胜。陛下说了，你的功劳，不亚于张斌！”
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聂伦远灰暗的目光忽然亮了起来：“真的？！”
“是。陛下还让你留下来辅助我，二攻贺州。”
然后，赵简小声跟聂伦远道：“你通风报信的功劳，虽然陛下知晓，但是拿出来难以服众。作为补偿，陛下让你随我一起立下攻破贺州的功劳，回去好给你封赏。你的才华，陛下非常欣赏。”
“这次，聂大人可要抓住机会。”
聂伦远有生以来第一次体会到，什么叫士为知己者死。
此时此刻，他心中只有一个想法——辅佐陈秦一生一世。
聂伦远咽了下口水，眼眶发红，对着北面的方向三叩首：“陛下圣恩，臣虽死难报！”
赵简笑着把聂伦远扶起：“聂大人，我有个问题，想请教你一下。但可能有点冒昧，你别见怪。”
聂伦远道：“赵大人对我帮助颇多，有事但说无妨。”
“在审问德亲王的时候，他对你和徐千河都不太信任。根据左大人的情报，你们好像……犯了差不多的错误。为何你可以投降，却断定徐千河不会投降？”
聂伦远道：“赵大人是说，我与徐千河都有私通王府婢女的行为吧？”
见聂伦远直接说出来，赵简也不再遮掩：“是的。”
聂伦远道：“外人只知道我和徐千河的罪名相同，却不知道其实两件事的性质完全不一样。这本是王府密辛，不过既然赵大人知道，我也就不藏着了。”
“愿闻其详。”
“我进入德亲王府，有一半原因是为了那名婢女。和她相识的时候，我是穷书生，她是布坊女。我们两人早就私定终身。可是后来布坊经营不善，她被迫卖身王府还债。自那之后，我发奋读书，努力考取功名，一步步成为德亲王的亲信。除了想要施展抱负，也有为她赎身的打算。”
“那你所谓私通的罪名？”
聂伦远苦笑：“欲加之罪而已。是因为德亲王看上她的姿色，我为她赎身失败，德亲王找的借口。”
“那她……”
“她不从德亲王，被杖杀了。”
赵简点头：“所以，若是德亲王无法让你大展拳脚，你完全有理由另寻明主。”
“没错。”
“那徐千河呢？他为何不会投降？”
“徐千河是蔡氏收养的孤儿，和陈宇一起长大，管陈如叫兄长。他和蔡氏一脉，虽然没有血缘，但与亲生无异。就连德亲王收他为义子，也是蔡氏从中转圜。而他私通婢女，同样是为了蔡氏。”
“为了蔡氏？”
“德亲王的发妻，长公子陈泳的母亲于氏，你听过吧？”
“嗯，略有耳闻。”
“那婢女，就是于氏的陪嫁丫鬟。于氏死后，德亲王将对于氏的部分思念，倾注在了这个丫鬟身上。蔡氏对此非常不悦。”
赵简恍然大悟：“所以，徐千河为了蔡氏的地位，去勾引那个丫鬟，好让德亲王处死她？！”
聂伦远冷哼一声：“于氏待人和善，从不逾矩，她的丫鬟也和她颇为相像，怎么可能和徐千河做有悖人伦的事情？”