当刘辩为抢才用人而苦恼的时候，彭城的陶谦已经在给自己准备后事了。
他亲自为自己选好了墓地，定好了陪葬的少男少女。
就连棺木都是他亲自挑选的，用的是诸侯王一级的最高规格。
到了这个地步，他似乎也不在乎有没有僭越了。
陶谦做这些事情的时候，从傅阳急匆匆赶回来的刘备一直跟在身边。
他没有劝陶谦振作起来，要心怀斗志和希望，反而帮着陶谦一起准备。
直到所有的事情都准备好了，他才对陶谦说道：“使君，徐州地大，即便失了彭城，我们还可以继续向南，走下邳，或者南下扬州到广陵一带。”
陶谦这几日的脸色始终都是灰败的颜色，听到刘备这话，他苦笑了一声，自嘲道，“确实可以继续向南逃遁，可能逃到何时呢？”
“朝廷王师带着皇帝的盛怒，汹涌南下，旬月之内便已攻到了彭城城下。我向南，他们也可以向南，无人能够阻挡的。”
幽幽叹了口气，他握住了刘备的双手，说道：“你来的很及时，说的也已经很详细了。朝廷此番调动的乃是最为精锐的西园军，领军之将更是皇帝的心腹爱将张济、夏侯渊。听说攻下凉州，灭了韩遂的，就是这二人。”
“就连太尉皇甫嵩面对韩遂都兵败长安，可这二人却势如破竹，几乎把凉州杀了一个对穿。徐州以什么去阻挡他们？即便是阻挡住了他们，又能如何呢？”
“我两袖清风忠贞半生，临到了却成了叛臣！”
刘备神色黯然，眼神悲切。
他像是孝敬自己的长辈一般，反握住陶谦皮肤松弛的双手，柔声说道：“使君，开弓已没有回头箭，您可以不为自己去打算，但也应当为子孙后辈去处心积虑的谋划一番。”
“若您现在放弃，您的子孙都会成为罪人，被押解关中一辈子都在劳役中度过！”
“您可以不求皇图霸业，但英雄不应该以自备陵墓的方式，黯然消逝。”
陶谦的身体僵了一下，眼神中渐渐有了一些光彩，“玄德有何策可教我？”
“使君当首先抛弃大汉忠良的身份，再去准备其他的事情。”刘备沉声说道，“王师已南下徐州，现在说什么都晚了，再贪图曾经的那些声誉和功勋也已经不重要了。”
陶谦将右手从刘备的手中抽了出来，捏着衣袖拭去了眼角的浊泪，颔首道了一个字，“好！”
刘备见陶谦的脸色终于稍微好转了一些，这才步入正题，说道：“吕布野心极大，请使君将东海郡予吕布，令其管辖。”
“若非朝廷断绝了地方官吏举荐官吏的门路，卑职觉得使君还可以将他表为东海太守。”
陶谦摇头道：“如今东海郡全境已被朝廷大军控制，吕布怎么可能会答应？”
“张济、夏侯渊已兵入彭城，可马腾的那个长子马超还在东海，小小年纪却心狠手辣。吕布肯定能看得出来我们这是在利用他，更何况他身边还有个颇为厉害的谋士陈宫。”
“既然左右都是要割肉喂虎，还不如将下邳给他，我们南撤广陵。正好广陵太守张超是吕布的部将，也好让吕布宽心。”
刘备微笑说道，“使君高见，备本来想说的也是下邳，但担心使君会难舍彭城，这才用险，建言反攻东海。”
陶谦拍着刘备的手，幽幽说道，“玄德，我知道你的心意，徐州可就靠你了！”
“既然下邳给了吕布，我也不能寒了玄德你的心啊。彭城之于徐州就好比人的心脏，只可惜，这个心脏现在马上就要破破烂烂的了。我先将它予玄德，若以后能反攻回来，请玄德收下徐州。”
“虽然朝廷断绝了地方官吏举荐之路，但万世都不是那么绝对的。我即便拼上这把没用的老骨头，也当为玄德谋下徐州牧这个差事。”
刘备被吓了一跳，连连摆手说道，“使君，可使不得。备不过一织席贩履之辈，那配治理一州之地？还请使君怜惜与朝廷这最后的一点关系，莫要因为我而浪费了。”
“说的这叫什么话，此事，听我的。”陶谦强行摁住刘备的手，拍打他的手背说道，“我将下邳给了豺狼一般的吕布，却给你一个即将被攻陷的彭城，本就亏欠与你。”
刘备态度非常坚决的说道：“此事，备万万不能答应，还请使君收回成命。”
“使君再说下去，备恐怕是要自缢此地才能报答使君恩德了！”
陶谦见刘备竟真的挥剑架在了自己的脖子上，只好连忙作罢，不剩唏嘘的感慨道：“玄德真乃忠义之士啊，就是过于执拗了些。此事是否可行，尚未可知，你又何必如此！”
刘备这才悄悄松了口气，心中暗骂道，老匹夫还想害我！
“臧霸曾为泰山贼，琅琊我意归他，玄德以为如何？”陶谦真像个将要断气的老人一般，在连连叹息了数声之后，这才对刘备说道。
刘备心说，臧霸现在就是泰山贼，还说什么曾经的话。
他说道：“自无不妥，这本就是使君一句话的事情。只要让臧霸和吕布见到好处，他们才肯为使君奋勇征战啊。下邳之地还好说，可琅琊现在为曹操所占据，臧霸能不能夺回，还是另一回事，使君还是应该给与他们一些实打实的好处，尤其是臧霸。”
“这是自然的，只可惜玄德不愿意要任何的好处。”陶谦遗憾说道。
刘备默默提剑，黯然说道：“使君何必苦苦相逼？我刘备并非为了贪图使君的好处！”
“好好好，我不提此事。”陶谦嘴上连连应着，却又忽然说道：“既然玄德不要地，不要官，我再予你三千丹阳兵，这……总该可以吧？”
刘备望着陶谦，满脸苦恼之色，“使君这又是何必呢？备只是钦佩使君为人，这才率领兵马千里迢迢前来相助，并非是为了任何的好处！”
“好了，这一次听我的吧。”陶谦说道，“再予你三千丹阳兵，不是借的，是给你的！一应钱粮辎重，我会吩咐糜竺优先为你调配，以你为重。”
“收下吧，总要为你做点什么，老夫这心里才踏实。”
那诚恳的模样，简直就差把心剖出来给刘备看一看了。
刘备不得已，只好长身而起，拱手深深弯腰，“如此，备谢过使君垂怜！”
“你我之间无须如此，来，坐！”陶谦拉着刘备再度坐下，说道，“既然你建议南撤，那我们是现在撤，还是与朝廷王师打过一场再撤？”
“现在就撤！”刘备几乎是斩钉截铁的说道。
等和朝廷的西园军打过一场再撤，到那个时候怕是就没命撤了。
刘备在兰陵和张济、夏侯渊是亲自交过手的，深知他们的恐怖。
就彭城这些兵马，看起来浩浩荡荡的，可用来守城尚可，战阵攻伐无异于草包废物。
绝对没有和西园军的一战之力！
等西园军围困城池，到了那个时候再想走，可能并没有他在兰陵那么好的运气。
“好，老夫听玄德的，真是错信了曹孟德啊！”陶谦仰头叹息道。
刘备却劝道，“使君，其实倒也不能怪曹孟德，他是个枭雄无疑，若给他一定的时间，必为北部强敌。是皇帝出手太迅捷了，调兵如雷霆一般迅猛，曹操刚刚反叛，王师便已出了兖州，犹如利剑破开了琅琊，根本就没给曹操任何准备的时间。”
“这等出兵速度，举世罕见呐！”
“其实，先前吕布反叛之时，便已有先例，只是被我等给忽略了。”
陶谦怔了怔，疑惑问道，“吕布反叛之时发生了什么？”
“使君难道不知？”刘备惊讶道，“吕布刚刚叛出朝廷，就遭到了朝廷数路大军的围攻，说起来，那领军之将正是曹操。其后，吕布一路南逃，皇帝更是亲率兵马一路追杀到了阳翟。”
“若非陈宫多谋，吕布差点就死在了阳翟。那个时候吕布兵马耗尽，孤身藏在阳翟城中，幸得陈宫及时相救，这才逃出了生天，又在张超的帮助下，来到了徐州，投奔使君。”
“朝廷对与叛臣的态度，一向非常的凶狠。”
陶谦听到这话，直觉眼前天旋地转的，恨不得一巴掌拍死自己。
他竟然真不知道还有这回事……
早知此事，他不可能去搞什么离间计！
这亏吃的，他一下子是真想痛哭一场。
先前的唉声叹气，满眼悲戚多有装的成分，可此刻陶谦是真的悲哀了。
早就听闻当今皇帝睚眦必报，可他并未将此事放在心上。
如今看来竟是真的。
吕布在前，曹操在后，现在该轮到他了。
而他和吕布、曹操，还都有关系，现在就算是他有张良计，也无力回天了。
“玄德，曹孟德可有击败朝廷军的可能？”恨不能把自己的肠子掏出来洗一洗的陶谦忽然问道，这个人可是他对付朝廷的倚重，但现在他忽然间有些忐忑了。
不管是后事还是后路，陶谦早就在做准备。
但他一直也没有放弃进攻的野心。
而这个条件，就系于曹操的身上。
可方才听了刘备这一番话，他忽然间没有那么确定了。
“有。”刘备肯定说道，“朝廷之中曹氏宗族的将领占据了大半，只需给曹操一定的时间，他必能反攻朝廷。只是利城大捷之后，我们失去了北方的消息，根本不知道朝廷出动了几路兵马攻打曹操，孙观等人如今又如何了。”
“我已命糜竺准备了多路使者，先行探明北方的情况。”陶谦紧张的神色终于缓和了些。
若曹操没有希望反攻朝廷，那他大概就真的只能一心一意准备跑路了。