昬山议兵双方确定了出兵时间之后，曹操一行人没有停留，当天便离开了。
别看曹操嘴上强硬，气势上一点不输人，可他也担心孙观那个昏了头的贼子想着想着会忽然改变主意，真的对他不利。
“元直，你当一个小小的屯将可真的是屈才了。”
回去的路上，曹操不禁再度如此感叹道。
徐庶：……
他也后悔。
但真没必要每次有点什么事，就提这一茬。
曹操这个行为跟揭开别人的伤疤，在伤口上撒盐没有什么区别。
“还是将军应变自如，让那孙观轻而易举的入了瓮中，我只不过是为将军摇旗呐喊，稍加辅助罢了。”徐庶颇为郁闷的说道。
曹操哈哈笑道，“虽只是一桩小事，但若无元直从旁相助，我也不可能激将得了孙观那个贼子。那厮看到我已然是怒火攻了心，丧失了理智，如无人相劝，怕是真会打起来。”
徐庶颔首，悠悠轻笑道：“幸好他并不知道是我打着他们这伙泰山贼的名义，劫掠了琅琊、东海那些为富不仁的豪富，否则，我们将计就计之谋怕是真要葬送在这昬山上。”
本就笑的前仰后合的曹操，听到这话，直接笑的憋不住了，那狂放不羁的大笑声，几乎传遍了整个行军队伍。
“将军，稍微收着点，免得他们起疑。”徐庶低劝道。
离开昬山这还没多久，曹操这般肆意放荡的大笑，容易让人误会。
“好，好，哈哈哈哈，收着点，收着点。与元直携手作战，实在是一桩快事！”曹操笑的眼泪都快出来了，他强行让自己的笑声稍微低了一些，但脸上的笑意，却怎么也守不住。
“将军过奖了，我不过是一小小屯将，实在是承蒙将军器重。”徐庶拱手说道。
曹操挥舞马鞭，加快了前进的速度，朗声道，“如果眼睛还没瞎的人，都应该器重你！”
后军中，张飞站到马上，纵目眺望了一番前军，对刘备说道：“兄长这是中计了啊！”
“此话何来？”刘备有些懵。
中计这个词，按道理跟张飞应该是没什么关系的。
张飞一脸不爽的说道：“曹孟德那厮分明就是在利用兄长，你听听他这笑声，相隔了数百步都好像回荡在耳旁，他这是得多高兴，才能笑成这个样子？”
“他这很明显，就是早就有意想和陶谦结盟。可他竟然还拿捏着，让兄长连番跑了两趟，商讨他那所谓的条件，这厮实在是欺人太甚。”
刘备有些无奈，“翼德，我们不能仅凭曹操的笑声，就去断定是中计了。”
“也许，他是听到了什么很好笑的笑话。那厮的声音本来就大，我们相隔这么远能听见并不稀奇。判断是否中计了，还是得从实际去看，你这过于武断了。”
“我觉得一定就是如此，这才刚刚下山，他就笑成了那个鸟样，不会是其他的原因。”张飞面色严肃，非常肯定的说道。
关羽从马鞍上解下酒馕，扔给了张飞，“三弟，你还是多喝点酒，少说点话，容我耳畔清净清净。”
张飞：……
“行，我说的话就是万般没道理，我喝酒。”张飞闷闷不乐，格外用力的拽开了酒馕。
……
利城。
位在东海郡东北角，紧邻祝其、赣榆。
相对于徐州南部而言，利城就像是祝其和赣榆的门户。
这三座城池，便是袁绍军南攻徐州的最前沿。
袁绍用了梁王弥的建议，利用地形优势，在利城前方布置了一条防御带。
每间隔三里之地设烽燧，驻弓箭手。
山上仅有烽燧。
而在平原峡谷地形上，还筑了一人半高的墙壁，连结烽燧。
这是袁绍得知朝廷军西征大捷，担心皇帝会挟大胜之势又转过头来对付他，而做的固守准备。他不打算再继续南攻，而是准备筹措兵力应对朝廷，以守土为先。
这一条防御带，像是星链一般围绕住了利城和赣榆，陶谦和刘备若想要反攻这三座城池，夺回被占据的徐州东北部，反正骑兵是绝对难有用武之地的。
一人半高的墙壁不算太高，可战马却飞不过去。
月光晦暗，带着些许腥味的海风，从海上而来，掠过了东海的山川沟壑。
密集的火光，像是闪耀在大地上的星辰，忽然密密麻麻的出现在了利城城外。
烽燧上的士兵第一时间便发现了这支突然出现的兵马，迅速点燃了烽火。
一座座的烽燧接力，迅速将敌情传递进了利城。
刘岱搂着城中一位富商献上的美人刚刚睡下。
他的手还没有碰到冬日里依旧温热的咸湿地带，就被卫士急促的禀报声打断。
心中压着一腔怒火，他刚准备给这个不识趣的卫士寻点晦气，可话还没出口，就先听到了敌军抵近利城的消息，一下子，刘岱什么气都没有了。
他一边让人去请王匡，一面迅速下令召集城中兵马。
“陶谦竟然还敢反攻利城？不可能吧！”王匡急匆匆而来，对刘岱说道。
刘岱已经披挂好了甲胄，手中握着一杆长戟。
二人朝着城墙上匆匆走去，刘岱一边说道：“也许这老匹夫是想试一试我们利城防线的威力，他肯定也知道了朝廷最近的变故，也许是想趁机呼应朝廷。”
“这老匹夫可一直以朝廷忠良自居。如今曹操选择了和袁本初结盟，哪怕只是做做样子，他恐怕也会派遣兵马来试探一下我们。”
王匡觉得有些道理，颔首说道：“那就别犹豫了，当迅速派人通知鞠义和梁王弥，让他们做好准备，以祝其兵马驰援我们，整顿赣榆大军随时策应。”
“仗还没打就喊援兵，是不是稍微有点早了？”刘岱有些犹豫。
“你先前所言深合我意，我们现在当保存实力为上。”王匡严肃说道，“袁本初本就有些瞧不上你我二人，这点脸面已没什么要紧的了，早就丢了的东西何必再去顾忌它？”
刘岱苦笑着点了下头，“好像也是。不过，你说有没有可能这会是曹操的兵马呢？”
王匡愣了一下，在石阶上站定，“你这么说……好像还真有可能。”
“若是曹操兵到，我们却喊了援兵，这可不就是面子的事了，是会被人侮辱的。”
刘岱说道：“那就先等等，起码应该先弄清楚这支兵马的身份。”
“善！”