隆兴二十三年，天灾连连，草原上一连下了两个月的大雨，草场被大水淹没，牛羊成群成群的病死。
为了活命，草原人选择铤而走险，南下劫掠。
中原大地却是旱灾连连，百姓流连失所，同样是为了活命，无数的百姓离开自己的故土，成为了流民，游荡在大夏疆土之上。
十三岁的谢烬已经成为了一个棱角分明的壮汉。
宽厚的臂膀，修长的双臂，粗壮的腰身，无不在告诉人们，他是一个武艺高强之人。
此时，他的训练方式已经变了。
每日，他都会在水下闭气舞槊。
在水下时，他的双腿之间会夹着一块大石头，就好似那战将骑在战马上一般。
这也造就了他异常稳定的下盘。
哗啦！
谢烬的头在水中露了出来，大口吸了两口新鲜空气后，高兴的举起破天槊。
“哥几个，有口福了。”
长槊上，穿着三只长约二尺的草鱼，每一条鱼都有将近十斤的重量，这三条鱼就是小三十斤。
谢文熟络的接过鱼，开膛破肚。
谢武起锅烧油，不过半个时辰，一锅肥美的鲜鱼汤就做好了。
就在几人大快朵颐之时，刘振阴沉着脸走了过来。
“二叔,上好的鲜鱼汤，快来尝尝。”
谢文喊道。
谢烬却看出，刘振的表情有些凝重。
“怎么了？”
“你于四叔出事了。”
刘振坐到谢烬身边，“前日，你四叔去县丞领取今年的粮饷，不料半路却被卢家人给劫走，那粮食虽然不多，但是也足够咱们吃几个月的，而且，少了这些粮食，咱们就没了给黑虎寨的供奉。”
“恐怕，他们要来找麻烦了。”
“二叔，这黑虎寨的供奉必须要给吗？”
“嗯！”刘振凝重的点点头，“黑虎寨其实就是一群兵痞组成的山寨，他们平日里拦路抢劫也只是劫财不伤命，并且每次都只拿一半留一半。”
“对于咱们军所也是同样，每年朝廷发的军粮他们要一半，不然，这个年就不好过咯。”
“没人管一管？”
“管？”
刘振漏出一抹嗤笑，“天下乌鸦一般黑啊，黑虎寨能在边境作威作福这么久，你猜他背后站着谁？”
“若是咱们军所是满编制的话，自然不惧那黑虎寨，只是咱们军所到现在满打满算不到十人……”
“那为何卢家要抢咱们的军粮？”
“听说咱们大周和草原打了两仗，互有胜负，并州边镇的百姓，纷纷逃难而来，现在蓟州，燕京已经人满为患，咱们北边的望江县也涌入不少难民。”
“估计是卢家想发这国难财。”
“该死，我大周就是因为有这群为富不仁之人，才变成现在这样。”
谢烬听着刘振的喝骂，揉揉脑子，“我去会会卢家，与其等别人发难，还不如先下手为强。”
“不行，你现在是百长，不能以身犯险。”
“二叔放心，我心里有数，回去禀明爹爹，我就启程。”
“你这孩子，莫要犯傻！”
刘振担忧的说道。
回到军所和父亲细说一番，当日，谢烬辞别了众人，换了一身破烂衣服，带着半袋粮食，扛着破天槊晃晃悠悠的走出大山。
走了一日，终于抵达望江县城下。
果然如同刘振所说，这里已经挤满了难民。
此时天还未黑，远没到关城门的时候，但是望江县的大门紧闭，无数难民拖家带口的挤在城墙下。
在城墙上，站着的是虎视眈眈的城卫军，那些平日里保护百姓的人，这一刻将手里的屠刀对准了这群衣不蔽体，食不果腹的可怜人。
“哎！人命如草芥啊！”
谢烬找个地方，搭了个窝棚，蜷缩了进去。
看着这群有今天没明天的难民，谢烬更加坚定了要出人头地换个活法的决心。
要想不被这个时代淹没，那就要成为这个时代的弄潮儿。
深夜，谢烬还在琢磨，如何能混进城，突然听到远处传来窸窸窣窣的声音。
借着月色，看过去，竟然是几个身穿锦袍的年轻宦官。
“宦官来望江县干嘛？难道是传旨？”
谢烬支棱个耳朵，悄悄的跟了过去。
“通传一声，就说宫里来人，给卢家报喜了。”
等了一会，大门打开一个门缝。
“何喜？”
“卢昭仪怀了龙种，已经被晋为贵妃，你们卢家，要发达了。”
“快，几位公公快请进……”
听到这一消息，谢烬的眼睛转了转，悄悄的回到了窝棚之中。
皇宫大内距离此地足有数千里，传递消息很可能是以月为单位。
而且，望江县地处北疆闭塞之地，或许……
谢烬摸了一把自己胸前代表谢家人身份的玉牌。
或许可以利用一下那两个宦官和谢家人的身份。
不过，在这之前，他要先做一件事。
当夜无话。
第二天一早，紧闭的城门突然打开一个缝隙，紧接着就是一群拿着棍棒的家丁朝外一顿乱棍挥舞。
直到没有人再往里挤了，才跑出一群穿着黑袍，孔武有力的壮汉。
这群人在城门外一字排开，冷冷的看着眼前的难民，眼中充满不屑和鄙视。
待到城门口稳定下来，一个穿着白袍，头戴金发箍，腰挂祥云佩的公子哥嫌弃的走了出来，每一步都小心翼翼，生怕弄脏了自己名贵的靴子。
在他身边是一个脸圆肚大的肥胖男人，正一脸谄媚的引路，身后则是一众家丁，推着两辆推车走了出来。
咚咚咚！
刺耳的啰声响起，那油腻的胖子见众人的注意力已经被吸引过来，扯开破锣嗓子吼了起来。
“咱们卢家大少爷不日将进京赶考。”
“有感流民众多，不忍众人挨饿，特意开仓放粮，接济流民，尔等排好队，过来领取。”
“记住，今日给你们粮的是卢家少爷，日后出去一定要多多宣传。”
谢烬在窝棚里嗤笑一声，这哪里是放粮，分明是在利用这些难民给他们卢家公子铺路。
像这种公子哥，一般家里都会给买个殿试的名额。
也就是说，几乎都能见到皇帝，到时候这群流民一出去宣扬卢家少爷开仓放粮，这贤良的名声就来了，皇帝也会高看一眼，说不准心情一好，就封个父母官。
不过鄙视归鄙视，谢烬在这一直等的就是这个机会。
随即在脸上抹一把灰，谢烬朝放粮处走去。
凭借孔武有力的身体，谢烬挤到难民的前头，拿着一个破布袋子，点头哈腰，一脸谄媚的看向那卢公子。
“小的祝卢公子高中甲等头名，成为咱们望江县第一个状元郎。”
卢公子听完眉开眼笑的朝官家挥挥手，“说的爷高兴，当赏。”
管家不屑的瞟了一眼谢烬，指了指身后的粮车，“扛一袋走吧！”
“多谢，多谢！”
谢烬喜出望外的扛起一袋粮食回到自己的窝棚，一路上收获了无数羡慕，嫉妒，以及贪婪的目光。
见此，谢烬冷哼一声，包裹在布袋里的破天槊重重往地上一顿，顿时地上出现一个小坑，看的众人心中发麻。
放粮仅仅持续了一个时辰，那卢公子更是打个照面就回到了城内。
谢烬蜷缩在窝棚里默默的数着时间，果不其然，放粮刚结束一个时辰，蜷缩在地上的谢烬就听到了一阵阵马蹄声。
“来了！”
谢烬眼睛一亮，探出头看去，果然不远处的官道上跑来了一群蒙着面的山匪。
这群人手持大刀长矛，呼啸而来，见到难民就把马背上的袋子打开一个口。
他们也不赶尽杀绝，每个人的粮食他都只取一半。
见到这一幕，谢烬不得不对那山匪头领说一句聪明。
城下都是一群活不下去的人，若是把他们粮食都拿走，那无疑是要命。
万一这群人奋起反抗，这群马匪真不见的能落的什么好处。
但是收走一半就不一样了。
老百姓平日里被压迫惯了，而且留下一半粮食也不至于饿死，都打着好死不如赖活着的心里，自然乖乖交粮，不会有半点反抗。
到谢烬这里，他也乖乖的交了半袋粮食，待这群马匪离开后，谢烬提着破天槊一溜烟跟了上去。