分别实在太苦。
相思太折磨人了。
曾经不识情爱滋味,他以为自己可以忍受一世的孤冷。
江州五年岁月，他从不曾觉得空寂。
可一旦尝过那丝温暖，就再也舍弃不下。
倾城是他这一生,第一个存放在心里的人。
她走后的每个日夜，他时常会被思念裹挟。
他时常去她所在的药堂偷偷探望她,在无人的子夜从她门前打马经过。
每一个落雪的日子推开窗想念与她牵手漫步过雪地的情景。
看书疲累时去握茶盏,摸到一手冰寒时怅然若失的想到她在身边时的模样。
他开始明白什么叫做孤独。
也开始明白什么是喜欢。
他的喜欢被发觉得太迟，甚至来不及被她感受到。
如若早知在一起的岁月那般短,他应当对她更坦诚一点,更热忱一点。
感受过刻骨的难忘,所以倍加珍惜能面对面的每一息时间。
他应当让她知道自己的情意。
他不想再在悔过中度日如年。
对他来说，迈出这一步并不容易。他性格沉闷,并不是个习惯情绪外露的人。他亦一向不会看轻自己，他有他的骄傲和坚持。
可这些所谓坚持,此刻不值一提。
他并不需要车内的人给他一个答话,亦不需要她为拒绝或接受自己而烦恼。他遵从于自己的内心，将真诚剖在她面前给她瞧。
倾城叹了一声，掀开帘幕目视面前一脸凝重的男人。“五爷何苦，无需在我身上浪费光阴，您是做大事的人――”
“我亦只是肉体凡胎，会受情爱所困。”他让开道来，牵马立在车畔，“你走你的路,我有我的选择,不必困扰,倾城。”
车内再无言,该说的已然说尽。帘幕垂下,车马继续北上。薛晟没有跟随。
几日后，医馆收到一封来信，随信一道来的，还有一只锦盒。
夜深人静，倾城回到自己宿处，打开盒子，看见里面躺着的一支手工打磨的银簪。
她对物质一向没有执念，荆钗布裙，华服美饰，对她来说并无本质区别，离京之时走得干净，没有留下任何来自薛家的馈赠。
这支银簪，大抵是他辗转反侧了许多日，猜度着她的喜好，亲手所做。
用不起眼的银条，细细磋磨成精巧的花样，缀以细珠，滴溜溜地垂落下来。衬她的年纪，也符合她如今的身份。
如果她还记得与他在一起的那些时光，应当会想起，他曾不止一次地拨弄过她头上那支垂穗珠花。他早有心想给她换一支更好的，起初以为命人锻造首饰，为她奉上数不清的珠宝她会欢喜……
是认真的反思过后，才能想通她真正需要的是什么。
不是荣华富贵，不是雕金玉饰的锦绣成堆，她需要被关怀重视，把事关于她的点点滴滴放在心间，给她一份有别于任何人的“偏爱”。
倾城摊开信纸，看他密密麻麻写来的相思。
他与她分享自己过往求学时遇到的糗事，与她诉说兄长故去之后自己无法止息的痛楚，他想告诉她自己也是个会被情绪左右的凡人，也有着自己的执拗和烦恼，有缺点和软肋。他并不是她想象的那般无坚不摧，也非她以为的对感情无所谓。
也许是少有对人吐露真心的机会，他语无伦次，词不达意，甚至显得有些莽撞冒进和孩子气。他少有的，向一个人坦诚剖开真实的自己。
她折好信纸，将信和锦盒投放在床底装衣裳的箱子里。
大年初四，小城热闹的氛围还未散去。
医馆仍开着门，古先生回来后接了两个伤势不严重的病患。时下凡事讲求吉利，年节的日子里若无紧要的问题几乎是无人来投医的。栾氏闲下来，约了倾城去逛庙会，每逢佳节，人们总需要有个去处放松一番。
栾氏在送子观音前虔诚跪拜，虽早对自己的肚子不做幻想，其实心内仍有几分遗憾。她不是不喜欢孩子承欢膝下，只是身体不允许，常被人拿肚子说事，她亦感到厌烦无力。起身走出大殿，望着三三两两结伴出行的往来行人，栾氏想到倾城独自一人离京远来云州，“妹子，过年过节不怕冷清？怎么不给自己再找个伴呢？”
倾城笑道：“缘分未到，什么时候遇上了那个想嫁的人再算吧。”
不是没人给她说过媒提过亲，四邻都是热心肠，她甫一到云州，就有不少人明里暗里打听。云州民风淳朴，寡妇二嫁亦是常事，她身畔未带子嗣，“再婚”丝毫不受阻滞。
前头街上一名铁匠，也早早放出话来，说愿意许她一个安妥的家。
倾城还没考虑过自己的终身事，眼前安身立命方为她所追求的根本。
她想靠自己的能力试炼一番，活出个样子来，有没有男人相伴，并不在她的考量范围。
几封书信寄出去，犹如石沉大海。
薛晟其实也没想过单凭几封信就能打开她的芳心。
他知道她一路走来不易，也知道她的防备心比寻常人更重，受过太多苦的人，总是轻易相信他人的真心。他有耐心慢慢等。
只是等待的过程，总是伴着无能为力的痛苦。
这年的元夕落了雪。
薛晟在家宴上饮了几盏酒，缓步踱回凤隐阁。
去岁这个时候，他和倾城在岷城携手共度过温存的一夜。
他站在阶前沉默望着漫天的大雪。
那些酒酣耳热之际说过的情话仿佛还在耳畔回荡。
他侧过头望着女孩动人妩艳的面容，她站在城楼上踮起脚尖，主动轻吻他干净硬朗的脸颊。
她勾住他的臂弯，将自己投进他的怀抱里。
他记得自己刹那悸动的心跳。
他开口唤她的名字，“倾城……”
伸出手掌，身畔那个影子空了去，回廊下雪花冰凉，掌心里一捧雪籽渐渐融化去。
空荡荡的回廊，空荡荡的心。
思念如狂。
他倚在朱红的廊柱上，闭目苦笑。
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公事不忙的时候，他也会前往云州走一走。
去看看她幼时的故土，沿着她走过的足迹漫步。
他无言远远跟在她身后，瞧她在街边的摊档上买零食，与邻人驻足在桥上看风景。遇过她当街蹲跪下来为临产的妇人把脉，遮起简易的围墙帮人接生。撞上她被街上醉酒的闲汉骚扰，瞧她拾起木棍把人打得落荒而逃。
云州的顾倾城比京城的顾倾更鲜活，更明快。
他喜欢瞧见她忙碌而充实的模样。
不能不承认，这样的日子远比宅门里争宠夺爱假意奉承更有滋味。
她不该是被关在后院里的女人。
她天生属于云州，属于自由。
薛晟想，这大概是自己有生以来，第二回动情。为同一个女人，为她不同的性情两面。
他回到住所，忍不住又提起笔。
“媒人为你说的那桩婚事，吾以为不妥，窦君行事粗鄙，非卿良配……”
“闹事的醉汉已告官，衙门承诺，会对闲散人员强加管束，以免为患良民……”
“倾城，今日仿佛比昨日更多欣赏你一点……”
“何时能与我说句话，便是不愿言语，停留两步，允我多望你两眼也是好的……”
他笨拙而热烈的表达着自己的情感。
尽量不打扰她的生活，又处处关照她的需要。
他的存在太明显，实在很难忽视他的存在。
就连栾氏也会问起，“上回那个帮咱们修门梁的人是谁？我瞧他隔段日子就来，坐在对面的茶楼上瞧咱们的医馆，一瞧就是好几日。”
倾城说：“不认识，不必理会的。”
她埋头研磨药材，在心里默默叹气。她没想到，薛晟是这样难缠的人。