“奶奶,奶奶，五爷来了，眼看就到院前了！”
小丫头连跑带喊,惊动了屋里正在发脾气的林氏。
清早林家派了人来，说林太太要见她,还能为什么事？当然又要为着她那个不争气的好哥哥,来折磨她。
林氏在屋里砸了两只瓷瓶，将跪在脚边拾碎瓷的胡萍踢了一脚。
正觉着不够解恨,不想薛晟竟到了。
林氏满脸泪痕未干,冲到镜前瞧自己的模样,红肿的眼睛，蜡黄的脸,鬓发乱了，身上穿的也不是最新裁的衣裳。
她抿了抿头发,瞪一眼跪在地上的胡萍,“还愣着干什么？还不给我梳头找衣裳？”
她冲到镜子前，取出脂粉快速匀了一遍，抬手描眉的时候，外头传来了说话声。
“奶奶在里面么？”
这声音清爽干脆，像是顾倾？
胡萍捧了新衣上前，被林氏推了一掌，“出去看看。”
胡萍连忙应是，快步奔到门前。
檐外站着个青衣少女,怀抱一只小包袱,风尘仆仆立在那,正是顾倾。
胡萍抬眼去寻院前,哪里有薛晟的影子？
她命顾倾等一等,回身先向林氏复命。
“许是小丫头瞧错了，五爷没在外头。顾倾回来了，想先来给奶奶磕个头。”
林氏抓着象牙梳篦，气得抬手扔在妆台上，“叫她进来！”
帘子轻分，走入来一个窈窕的影。
她还穿着去时那件素色衣裙，弯膝跪在石砖上头，乌黑浓密的发挽成鬟，偏堕在一侧，长发只用一根素银钗别着，通身简朴。
林氏坐在榻前打量顾倾，几日不见，她又消瘦了些，眼底微微泛青，似是很疲倦。
白皙的面容依旧莹润嫩洁，虽然身上的衣裳发皱，却半点没有减损她的美感。甚至比之从前，更添了几分妩艳的韵致。
林氏不懂自己为何会隐隐生出几丝不安，眼前这人再美貌再出众，也只是她手心里随意就能捏死的蝼蚁，她怎会突然有那么一瞬，觉得恐惧？
“回来了？”
顾倾叩首：“是，奴婢回来了。特来向奶奶复命，给奶奶磕头。”
林氏歪靠在榻上，轻揉额角，“适才可在院外瞧见五爷？”
顾倾抿抿唇，骤然沉默下来。
林氏蹙眉：“问你话呢。”
顾倾攥住袖角，垂着眼道：“瞧见了。”
她说：“爷在城外办事，路上遇见奴婢的车，奴婢是与五爷一道回来的。”
林氏愕然抬起脸，手里捏紧了茶盏，“你说什么？”
“爷和奴婢一同进的内院，爷路过竹雪馆，没有停留，往前头院子探望夫人去了……”
路过竹雪馆？怎么路过？
大夫人的院子在伯府中轴上，竹雪馆偏东，从二门进来，蜿回几道回廊，过了荷花池需绕一大段路，才能先到竹雪馆，后去中路院子。
某个念头萦绕在脑海，林氏觉得太荒唐了。
她在心内立即否定了这个猜疑。
别说薛晟从来不是如此婆妈的人，就算他是，凭着一个丫头，凭什么令他破例？
收回目光，林氏心思复杂地摆弄着手里的茶盏，“下去歇着吧，洗漱一下，晚上你去凤隐阁。”
顾倾抬眸，“奶奶？”
“顾倾，别说我这做主子的不为你着想，正是为了你，才不想夜长梦多再出什么岔子。”
“那东西……记着用。”林氏道，“你是我最看重的丫头，别再教我失望了，顾倾。”
她掸掸裙摆，挥了挥手，“下去吧，我等你的好消息。”
顾倾抿抿唇，低声道：“奴婢晓得了。”
屋室空下来，林氏望着适才顾倾跪立过的石砖发着呆，适才万种心思转过，有那么一瞬，她曾想过收回成命。
她怕顾倾当真得了薛晟的宠爱。她怕她没瞧在眼里的丫头，做到了她努力五年都没能做到的事。怕自己变得更可笑，更可怜。
忍冬立在外头，迟疑着，不知该不该走进去，将自己看见的事说与林氏听。
同为侍女，她与顾倾感情十分好，顾倾替她扛过许多错处，不计得失的帮助过她。可林氏手里攥着她一家大小的命，林氏命她去迎顾倾，难道她就用一句轻飘飘的没接到打发对方？
五爷这样光明正大的带着顾倾走，那么多双眼睛瞧见，这事迟早是捂不住的。
她有她的直觉，五爷和顾倾之间那种毫无芥蒂感的默契，并不像是婆子们回报的那般。五爷不像是冷待顾倾，反而更像是……
她不敢往下想了。
回到逼仄的下人房，顾倾有一瞬恍惚。
她在岷城享受过人上人的待遇，再见这间只能装下两张床板，几只箱子的狭小屋室，竟也有些不习惯。
她自嘲地笑了笑，还记得当初升为二等，她也曾庆幸过，总算不用东躲西藏的去洗浴。
做粗使的丫头和厨上的婆子们睡同一个通铺，半夜哪怕弄出一丁点响动，就会有粗蛮的婆子跳起来骂人。
冬天冰寒的夜里，她抱着没有半点热气的水盆，躲在厨后的柴房里，紧张的擦拭身体。
要防着守夜的仆役闯进来，更要防着那些不怀好意的人……
好在一日一日，她熬过来了。
从今天起，再不需要躲躲藏藏，她会光明正大的与薛晟在一起。
林氏既要推着她去，她就只管做给林氏看看。
入夜，凤隐阁里静悄悄的。薛晟入宫复命，还没有回来。
顾倾坐在平时常坐的那张榻上，手里飞针走线，完成那只在岷城没来得及做好的绣品。
雀羽和雁歌坐在隔壁庑房里头说话。
“什么时候的事？今儿爷吩咐起来，把我吓得半死。”
雁歌手里剥着花生，吹去粉红色的外皮，将果仁抛进嘴里。
雀羽抿嘴笑道：“这有什么大惊小怪的，倾姑娘本就是奶奶给爷的人，名分早就在，爷顺水推舟承了情，不挺好？倾姑娘是个好人，有她在爷身边，爷也不至那般孤清。”
雁歌咂咂嘴巴，不大同意他的看法，“总觉得这姑娘心思有些沉，你不觉着么？”
“你是不是对她有什么偏见？”雀羽夺过他手里的花生，抛回碟子里，“不请你吃了，自个儿屋里寻去。”
雁歌指着他道：“你看看，我说的有错？你韩雀羽是什么人？连你都偏着她至此，我不过说一句心思沉，还没怎么呢，你便为她跟我急赤白脸的，还说这姑娘人好、心思纯？”
雀羽白他一眼，哧道：“不是什么人都像你们一般，行事皆有目的，说话好几重深意，她不过是个年轻姑娘，比你我还小不少，从小长在下人堆里过苦日子，她能有什么坏心？”
“我不是说她坏。”雁歌笑着夺回那碟花生，意味深长地道，“不过是种感觉。下人堆里长大的，就不能有心思？你当做下人的就都好相与么？她这样一个小姑娘，从粗使做到五奶奶的贴身，又到爷的房里人，满打满算不过两年。当初随五奶奶做陪嫁，也不过才进林府没多久……”
话没说完，雀羽手上便是一顿，“雁歌，你查她了？爷叫你查的，还是你自己……”
雁歌不言声，似笑非笑望着他。
雀羽脸色更难看了，“是爷……？”
“傻子，躺在枕边的人，不知根底，换作你，你睡的可安心？”他抬手拍了拍雀羽的肩，“放心吧，姑娘身世清白，查一查又没什么的。爷肯为她花时间，不正是看重的意思？”
雀羽眉眼耷下来，有些丧气，“罢了，你们这些人，就是想的多。我告诉你，你这样心思重的人，不会长命的。”
雁歌笑了声，“你是说我，还是说你的好同乡？”
雀羽咬牙切齿，不说话了。
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薛晟回来得很晚，岷城一案牵连甚广，虽戚长融死在牢里，不肯吐露背后之人，总有些蛛丝马迹留下来。他全权负责此案，这些日子一直为此忙碌着。
在抱厦解下大氅，雀羽接过去，含笑低声道：“倾姑娘来了，在次间等着爷。”
薛晟阴沉的眸色舒缓些，跨进厅中，姑娘就听见响动迎了出来。
他朝她点点头，径直跨步朝屋里走。氅衣除去，内里的锦袍上留有点点滴滴的血痕，他不愿给她瞧见，怕吓着了她。
姑娘亦步亦趋跟着，经过岷城那一场，二人关系早不是从前。
他转到屏后洗浴，她提过小炉上温着的热水跟上来，“爷用这个……”
男人衣裳褪了一半，肌理分明的肩背展露在姑娘眼前。
她搁下水壶转身要走，男人展臂将她拦腰箍住。
“不是你自己跟进来的？跑什么？”
几日没见，孤床冷枕都觉着有些不惯。薄唇轻含着她发烫的耳尖，“回来的这样快，是思念京城，还是舍不得什么人，嗯？”
姑娘羞得满脸红云，扭身推他的手，“您……您……”
薛晟没有纠缠，轻轻蹭了蹭她脸颊和雪白的颈，低声道：“出去等着。”
这回姑娘乖乖点了头，溜出去再也不肯跟进来。
他解下带血的衣裳，洗漱一回换了件家常袍服。
顾倾斟了热茶，脸上红云未褪，敛眉低眸坐在榻前，见他过来，欲起身相让，被他按住了手臂。
“奶奶说，”她脸发烫，斟酌着用词，小声道，“叫我今儿晚上务必用上之前她给的东西……”
男人不言语，指尖顺着她窄肩溜到领子上，一挑一拨，如意扣散了开。
姑娘有些紧张，抬眸羞涩地望着他，“爷……”
她肩头的衣裳滑了去，男人沉眼摩挲着那三条伤痕，“结痂了。”他轻声道，“按时用着药？”
顾倾别过头，有些难堪地嗯了声。
薛晟抬掌将她推在枕上，他倾身过来，窗前供着的博山炉中溢出浅漫的轻烟，笼在他身上，朦朦瞧不清他幽沉的眼。
“既她如此成全，又何必辜负光阴，你说是不是，倾城？”
顾倾闭上眼睛，什么都不能想了。
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深夜幽寂，阁中一点微弱的灯火。顾倾倚靠在帐中，已经昏沉睡去。
薛晟披衣坐在桌前，手里捏着狼毫，随意放在指间轻转。
“……姑娘这些日子应当都在用这个药。那药堂掌柜记得很清楚，她说家里熬制不便，要求用丸药吞服。”
“姑娘的姐姐去得有些蹊跷，林家咬死了说是与人卷款私逃，还大张旗鼓地报过官，后来不了了之，也便没了下文……”
避子药。
顾出尘。
一个无法左右自己命运的婢女，在得到他宠爱之后，主动回避怀孕生子。
一个令妹妹至今念念不忘的好姐姐，为与男人私逃，丢下幼妹一去不回……
他转动着狼毫，凝眉静静地坐着。时间仿佛静止了去。
不知过了多久，男人轻哧一声，将滴上墨痕的宣纸揉成一团，丢在地上。
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今日顾倾来得很迟，以往天不亮她就从凤隐阁出来，早早候在外头，恭敬地等着林氏起身传唤她。
今儿林氏已经去福宁堂请过安用过早膳，仍未见到顾倾身影，命半夏去院外瞧了几回，直说她尚未回来。
林氏隐隐头痛，勒着兔毛镶红宝石的抹额，歪倚在炕上任由胡萍跪地为她捶着腿。
天色大亮，屋檐下冰棱折射着耀眼的光。顾倾背光走进来，伏跪在林氏炕前。
她低垂着头，雪白的颈上有明显的两个红色印迹。
林氏虽没经过什么恩爱缠绵，可也轻易地认出了那是什么。
顾倾一脸羞怯，垂眸轻声回道：“奴婢愚钝，全靠奶奶指点……昨晚用了、用了那东西……”
林氏指甲折在手心里，脸上挤出个阴沉的笑来，“你来得这样迟，是因为……？”
顾倾头垂得更低，声音也越发微细。
“五爷索求……无度，奴婢无法……”