雪夜街头,繁华巷陌，灯火通明的酒楼前，男人翻身下马。
自有从人热情地迎上来,抄着双手含笑道：“薛爷里面请，几位爷已等候多时了。”
男人踏上红木台阶,边朝里走,边解下落了雪的外氅，身后随行的小厮将玄狐大氅接过,停步在楼梯前,目送自家主人登楼。
酒席设在三楼宴厅。
整层的开阔明堂,雕梁画栋，金堆玉围。暖烘烘的热浪混着廉价的脂粉香迎面扑来,还未走近，就已令人昏然欲醉。
大厅中众人分席而坐,每名宾客席案边都有一名美婢添酒,厅中心正上演着岷城闻名的鼓戏。
男人走入的一瞬，喧闹厅中为之静息。
戚长融歪坐在首席，眯眼打量来人。
剑眉凤目，体态高拔英挺，每一步都走得匀停沉稳，他目不斜视步入进来，不亢不卑抱拳执礼，含笑道：“薛某来迟了,诸君见罪。”
话说得客气,态度却无一丝躬卑。
这是个极其自信,颇有见识和胆色的男人。
戚长融心内暗忖,面上露出谦和的笑容来,“哪里哪里，薛兄弟请。”
他为官身，能称这商贾一声“兄弟”已是给了十足的体面。
自有侍婢上前，引男人入座。
席位安排在左边次位，下首陪坐着几个当地豪绅和官员，足见对来人的看重。
薛晟颔首，径入座中，美婢留在他身边，跪在案后为他添酒。
鼓戏重新上演，激昂的鼓点敲了起来。
推杯换盏，酒过三巡，戚长融摇摇晃晃步下地台，众人忙跟着起身，却见他停步在那薛姓商贾面前，美婢让开席位，二人共桌而坐，戚长融拥着薛晟的肩道：“薛兄弟，不瞒你说，自打你入了岷城，报上名姓，大家伙心里都嘀咕着，怎么这般巧合，近来这姓薛的人，风头可出得够足哇。”
薛晟笑了声，“大人说的，可是京中近日红人薛催命？小可远在南城，也有耳闻，不瞒大人――”他压低声，凑在戚长融耳边，“小可假借他宗族名头，还颇做成了几笔营生。”
戚长融笑了开，手指头点着薛晟的胳膊，“你这人……对我胃口，果然是把做生意的好手。”
二人含笑碰杯饮了酒，戚长融搭在他肩上的手始终没松开，“仁德坊那块民居，薛兄弟是诚心要？你说说，这岷城九坊十八街，哪里不比那儿好？要做生意，福兴坊，六水口，哪儿不是风水宝地？要抛卖的现成馆子茶楼也不少，怎就非得那块儿地？”
薛晟垂眸抑住眼底的厌恶，牵唇笑了笑，“大人有所不知，小可从南城远来此处，原是为着家父的遗愿，家父本就是岷城人士，甲申年因故迁往南城，这些年一直惦念故里，直至过身，都没能再瞧一眼故乡的风土。这几年南边多灾，匪患又屡发难止，粮米税逐年上涨，至今年，已抽高到了四成。小可做的是米粮生意，长此下去，可还有活路能走？为免倾覆家财，不得已另寻旁道，想到父亲遗愿，这番便特来岷城探访。”
他顿了顿，道：“我来之前，已经寻人细问过岷城的风土人情、文俗习性，知岷城多茶酒，好鼓戏，如今北迁而来，过往的营生是准备歇下不做了，小可寻高人在城内勘察风水，方士言道，那仁德坊乃是宝地，临川而傍，盘水而踞，水兴为财旺，所居又皆是贫民，一来，置地的数目在小可能许的范围内；二来，此地与福兴坊、六水口隔街相望，来日若是建成酒楼茶肆，往来相偕相带，不怕门庭冷落，宾稀客薄。”
戚长融笑道：“原是这样。薛兄弟迁来岷城，原是重归故里。来，咱们再饮一杯。薛兄弟来这些日子，诚意十足，礼数周全，也该是我等回馈一二的时候，薛兄弟可知，今儿这鼓上起舞的是谁？”
薛晟半眯眼眸，朝厅心唱戏的小旦望去，浓妆重彩，实在分辨不出眉眼如何，“大人可把薛某难住了，薛某于这鼓戏一道，实在一窍不通。”
戚长融并不生气，拍拍手，命那唱戏的小旦近前，姑娘柳腰款摆，软绵绵跪在桌外。“这是城里最有名的戏班红角，赛飞燕。赛得过赵飞燕的美人儿，不知薛兄弟，可有兴趣？今儿晚上就命她陪侍薛兄弟，如何？”
薛晟抱了抱拳，“大人美意，薛某感激不尽，只是――只是……”
戚长融笑笑，眼底漫上一抹凉意，“怎么，薛兄弟瞧不上？”
“岂敢，”薛晟道，“大人有所不知，薛某家有河东狮，于男女事上……实在不宜，叫大人见笑，薛某十足惭愧。大人美意，薛某诚心领受，来日必不忘大人恩德。”
戚长融面色不变，笑着拍了拍他的肩，“好说，薛兄弟爱妻重妻，戚某自不好强人所难。”
二人耳语一阵，便各回席位，与众人推杯换盏去了。
一场宴会宾主尽欢，薛晟离开时，脚步踉跄，被从人搀扶着送入车里。
戚长融立在楼上窗前，目送他车马远去，身后，中年男人躬身近前，小心翼翼开口，“大人如今还有什么疑虑么？小人命前往南城的人探回来，这薛承恩，确是南商无疑，因得罪当地商行，被挤兑得做不下去。小人又查过县志，他祖上确是咱们岷城出身……大人，不过是个来寻活路找机会的贱商，您还有什么可担心的呢？依着小人瞧，这便找人与他签个假文书，把仁德坊卖给他，钱数进了口袋，这人便就地填入井……”
戚长融冷笑：“填井？他来这些时日，可叫你见着了他的家财？不经探看就定契付银子，你当他是傻子？旁的宅地一概不要，只点名要买仁德坊，我问你，仁德坊是干什么的？你不知，还是我不知？一个外地来人，难道就真那么巧？”
中年男人不敢争辩，垂下头撇撇嘴，“那依着大人，这薛承恩该当如何处置？瞧他送来的礼，家底着实厚实，不过来岷城数日，大伙儿的腰包都给他填鼓囊了。这么个肥羊送进嘴里，大人，咱们就由着他跑了不成？”
戚长融哼了一声，不答他的问话，倒想起另一桩事来，“此人连赛飞燕都瞧不上，想来，是家里那个正新鲜。”
中年男人素知他秉性，当下堆起满脸笑来，“大人都赞过的妇人，自是千娇百媚，俗粉难比。绕开仁德坊的事且不提，下官眼前倒有一计……”
雪片簌簌而落，子夜时分，繁华的街巷没了声息，只闻车轮辘辘声响，在雪地上留下深深的两条痕印。
雀羽提着灯，微微掀开帘幕打量里头闭眼靠坐在车壁上的人。
“爷，您觉着还好？从前可未喝过这样多的酒，也不知那些人有没有胡混什么东西在里头，爷以身犯险，实在不值得。”
薛晟摆摆手，“无碍。”他衣裳一丝不乱，坐姿优雅笔直，丝毫不见醉态。
雀羽哼道：“这个戚长融，礼收了一堆，事却一点儿不办，今儿设这劳什子酒宴，分明就是做个假象给爷瞧。那仁德坊探了几回，咱们人里武艺最高强的都进不去，哪里的民宅这么守卫森严藏龙卧虎？我瞧线报多半就是实情，这里头，有猫腻！”
薛晟张开眸子瞥他一眼，雀羽意识到自己多言，忙掩袖住了嘴。
风声狂啸，马车浸在雪雾里，伴着踢踢踏踏的马蹄声，驶入行馆。
顾倾还没有入睡，敞开一方轩窗，拥被望着外头的雪。
她刚服过避子药，每日一丸。怕留下药味，又洗浴了一回，熏了常用的“袖中雪”。
薛晟傍晚对她剖白的那几句，此时还令她晃神淡淡的想着。
男人的所谓真心作不得数。
这些年她收到的爱慕剖白，不比受到的欺凌更少。
她不会轻信。
如今正在男人意念旺盛的时候，渴思的也不过是帐里欢愉，待多尝了几回，也便厌腻了。
她需要一剂猛药，令薛晟真正记得她的疼，念着她的好。
离回京尚有不少时间，她可以慢慢筹谋，细细思索。
外边传来请安声，顾倾知道，他回来了。
她起身关上窗，趿着绣鞋迎了出去。
他一身浓重的酒气，沾染了满身脂粉香。
见着顾倾，下意识退了两步，“等着，莫熏着了你。”
这人素来爱洁，自然不想自己一身酒污脂粉的模样落在姑娘眼里。
他转身进了屋中，顾倾想了想，没有跟进去服侍。
半晌，男人披着一身寒气从内出来，移步到厅间，接过顾倾递过来的热茶。
她抬手摸摸他滴水的鬓角，眉尖轻蹙，“冷水伤身，爷……”
指头被攥住，男人半眯着眼眸望她，笑道：“往后你与我同浴，我便不用冷水，可好？”
女孩儿被他捉弄得面红耳赤，别过身嗔道：“爷喜欢什么尽管去，往后我再不管了。”
他朗声笑，捏着茶盏支颐望着她，“气性越发大了，今日我在宴上托词家有河东狮，料不到，还真有一个。”
顾倾立在他几步开外处，半倚雕花落地罩，裙摆之下，一双雪白细足赤着，随意踩在碧色的绣鞋上。粉白衬着浅碧，柔的柔，嫩的嫩，惑人夺目。
薛晟别过眼，抿了一口清茶。
他饮了许多酒，虽海量难醉，可此时也觉昏然上头。灯色下眼前佳人比那赛飞燕不知美上几许，过往二十余年他孑然一身、孤冷凄清，焉知不是眼界高然，瞧不上凡俗脂粉之故。
自遇上这一人，自此堕入凡尘，邪念频生。适才心内窜上那抹隐秘无法与人言的热燥，隐在凝霜带雪的平和面容之下，唬得了人，骗不了自己。
也许他本就是个顶俗气卑劣的男人。