得益于大乾驿站制度的完备，消息源源不断的从外界传回至大乾国都扬州城。
代替刘青山出征的陈二牛，长驱直入，根本没有集合重兵，以弱旅凭借着对兵种配合的把握，火器的高校的运用，几乎弹指间覆灭了危害大乾的海盗和和兰侵略者。
更是当场擒拿了和兰东印度公司高层佩德尔。
一时间，因为海盗肆虐，村寨被屠，而人人感觉自危的大乾，顷刻间松了一口气。
毕竟当初随着大明衰落，沿海的海盗开始肆虐，以至于让大乾百姓想起了嘉靖、万历年间，被海盗支配的恐惧。
朝廷几乎是举国之力，并涌现出大批名将，诸如戚继光、俞大猷等等，才将其平灭。
而大乾所展现出来的实力，则让不少百姓几乎一瞬间便增加了无数认同感。
楚行也大吃一惊，他没想到，在大海之上跟郑芝龙打的头破血流的佩德尔，以及未来的大佬揆一，竟然都被陈二牛一口气给端了。
未来大海之上，大乾一下子少了两个恐怖的敌人。
不知道沿海多少百姓会因此而享受到福利，起码不用担心这群发了疯的和兰人，总是没事偷偷摸摸搞事情了。
当然，大胜归大胜，对外宣传的内容肯定不能是这样。
经过周凤祥等一干新闻人的酝酿，最后放出去的消息是，虽然重创了佩德尔等一干和兰贼寇，但是刘香等海盗依然逍遥法外。
而此次作战，是典型的兵分两路，在陈二牛代替刘青山剿灭和兰贼的时候，李修文而也借助运河北上，征讨洪泽湖贼。
洪泽湖贼与盐寇勾结，依托洪泽湖，已经到了大乾忍无可忍的地步。
李修文一行人在宝应下船，这里属于运河核心区域，正在大规模修建工厂，人来人往毫不热闹，从百姓的面庞上，李修文可以感知到那种发自肺腑的喜悦。
李修文不忍心惊动任何人，他们自己架起铁锅铁壶，简单用了些飧饭肉汤，然后全体上马，急速西进，逼近高良涧。
洪泽湖贼在很长一段时间内，非常活跃，而楚行当时又要面对孙承宗、朱大典、马世英三个强大的对手，导致不得不暂缓对他们的围剿。
而真正的清缴是在大乾得胜，楚行回归扬州府之后。
但彼时洪泽湖贼则主动钻入洪泽湖之中，让大乾一时间拿他们没有办法。
谁曾想这一次，他们竟然敢再次出来造次，这是典型的自寻死路。
此时李修文走在道路上，发现本来应该得意灌溉的良田，已经荒废了。
沿途寂静且荒凉，很少看到人烟，路上尸骨和野狗很多。
偶尔看到村寨，都是破败凄凉，百姓耕种近寨边田地，个个警惕，有如惊弓之鸟。
沿河边田地很多，但现在大多荒芜，除了荒草还是荒草。
虽然大乾在想尽一切办法恢复洪泽湖一带的生机，但是大战过后，导致百姓对朝廷极度不信任，甚至出现举村驱赶官员的情况。
以至于这里相比大乾的其他地方，要萧条无数倍。
甚至于，触目所见，尽是断垣残壁。
有时也可看到流民，但个个形容枯槁，面黄肌瘦，看到大军，很远时就慌忙避开。
一连行军三天，终于抵达了高良涧附近。
当晚，就在岔河之畔休息。
次日一大早，他们沿着高良涧向南出发，继续赶路，约二十里，前方就是周家桥一代了。
为了快速打击敌人，保证围剿的突击性，这一次大乾派遣给李修文的，全都是懂的些骑术的骑兵，最不济的也是步骑兵。
蹄声轰隆，数千只马蹄踏在地面上，激起的尘土飞扬，有若沙尘暴似的蔓延。
太阳慢慢升起，奔驰了一路的将士都倍感疲惫，特别是尘土弥漫，就是让各人灰头土脸。
好在前面就是一片山岭，山边多扬树、松树、柏树等，可以遮蔽身形，以防被探子发现。
有哨探的骑兵奔了回来，林子没问题，中军还传来休整号令。
众人松了口气，皆到林边下马，歇息喝水，整理装备。
“呼呼，冻死俺了，这里不是南国吗？怎么比起俺们辽东都冷？”一名唤做赵小四的火铳兵，找了一把干草坐在地上，从杂物包边取出竹筒水壶，咕噜噜就是喝水。
竹筒水壶的水虽然没有结冰，但是喝道嗓子眼里，却是冰凉侵入肺腑的。
他倒了一点水，用毛巾蘸着，擦了擦脸上的泥土。
又瞬间感觉是一把把锋利的刀子，在割着自己的脸颊。
“这跟你们辽东的冷，肯定不是一种冷！这南国是湿冷！”身旁的战友，林万冠倚在一颗树上，也掏出水壶，咕嘟咕嘟的喝了几大口，又道了谢在脸上，并迅速的擦拭起来。
一旁的赵甲第经过此地，顺势拍了林万冠的臀部一把。
林万冠猛地窜起老高，瞪着眼睛说道：“你疯了！我平日里又不骑马，这一路急行军，臀部和大腿都是火辣辣的。”
“诸位不要抱怨了。”赵甲第从怀里掏出几枚辣椒，随手扔了过来，“距离姥爷山不远了。”
他自己拿起一枚辣子塞入口中，并细细的咀嚼起来，顿时一股辛辣之气，直冲头顶，整个人也更加精神了。
与前他人呛得不断咳嗽不一样，此时他一脸惬意的盘膝坐在地上，从背下取下火铳，掏出细布，习惯性的就是擦拭。
看他的装束，红笠军帽，蓝色军装，背负油布皮革的杂物袋与子药袋，又捆着鞓带，别着解首刀，就显得威武与精锐
放眼这边火铳兵皆是如此，个个精神气十足。
他们装备也与以前略有不同，就是每人多了个杂物袋，各兵种都有，除装用各类私用之物外，侧边还有口子，可以塞入竹筒水壶等，此时火铳兵都在左边的背着。
因全部骑马，各人还都有马褡子，内装载各种各样的野外出行之物，马匹食用的豆料，喝水的小桶等等。一些人的马褡子内，还有铁锅铁壶，更多的飧饭干肉等。
赵甲第等人三月参军，训练同时还要练习骑马，照料马匹，几个月过去了，骑术虽不是很精熟，但野外乘骑不是问题。
他是个清爽的小伙子，父亲赵子贵，母亲文绣娘，湖广麻城人。
从刘云龙攻入湖广开始，大乾便有了湖广兵员。
而湖广人作战勇猛，不畏生死的性格，再加上大乾早晚是要再次攻入湖广的，湖广籍的将士们也更肯用命，士气高昂，也使得各军事主管特别偏爱这些湖光籍的兵员。
前一段时间，大乾整编，大量的湖光籍的难民，再分配到了土地，亦或是安置了工作之后，开始主动投军，成为大乾救民军中的一员。
他们的班长甄志平、班副徐斌、赵卓也是湖广人，只是他们属于黄安籍贯。
此外还有排副副于海成、狄光也是湖广人。
但听说排长岳镇邦乃是临洮府永泰堡人，在河南省亲时，被大乾救民军感召加入了大乾。
眼下的大乾士兵，比起之前成分复杂了无数倍，不仅仅有大乾老根据地，诸如山东大地的山东猛男，也有辽东逃回来的汉子，南直隶的占比相当高，可河南、湖广的士兵也不少。
不过河南、湖广籍的大多数不是军官，但是他们刚刚训练完成，就参与过一轮镇压武装反抗力量，早脱胎换骨，举手投足间满是锐气。
虽然很快就要与危害大乾日久的洪泽湖贼对战，却个个不以为意。
赵甲第擦拭着自己火器，将外面的尘灰都用细布擦了，还取出铜栓，抺得闪闪发亮的。又用小细棒通了火门孔眼，将铜栓推进按下，再将金属片拨到右边，一切程序完成，轻声吹了声口哨。
手中新安铳火器让赵甲第非常的喜爱，每天擦了又擦，唯一遗憾的是，这火铳还用火绳，略显麻烦。
听说扬州兵工厂，已经在实验制造自生火铳了，希望能尽早用上。
此时救民军皆用新子药，破甲威力提高到七十步，但因进程问题，要到年底才全部更换燧发式的二式扬州火铳，使用独头弹等。
赵甲第收好武器，又背到身后，放眼这边战友，皆在习惯性的保养自己武器。
这方面救民军抓得很严，武器有损，不洁，生锈等等，如果查到，不但士兵，班长、排长都要受到重责。闲时保养武器，已成为各人下意识的动作。
这时班长甄志平与班副徐斌，赵卓也提着水桶过来，骑兵队很久前就哨探过，此次行军路线也是由他们规划，知道哪处可以走，哪处有山泉，可以让人马补充用水等。
众人忙将自己竹筒灌满，又取下小桶装水，让自己的坐骑喝。
他们行军每数十里休息一刻钟，马喝水比人久一些，但这时间也够了。
甄志平巡视着，他是个很严肃的人，今年二十多岁，在甲中一色十几岁的小伙中算年纪大的。
他也总爱皱着眉，听说因家中是破落的小财主，父母对他期盼很大，造成他压力很大。
他做事有强迫症，追求完美，每每让众人苦不堪言，班副徐斌本性格豪爽，都被他折腾得有些忧郁。
班长赵卓倒是和气的人，他人如其名，擅长交际，甲中兄弟都议论他很会拍马屁，总讨排长岳镇邦的欢心。
甄志平带徐斌与赵卓看了一圈，这时排长岳镇邦也来了，穿着军官服。排副于海成、狄光跟着，还有两个护卫，人人持着三连发轮回式手铳。
岳镇邦是个眼神很锐利的年青人，赵甲第很佩服岳排长，听说他今年才十八岁，仅比自己大一岁，就是排长了，他的经历还很传奇。
不过救民军是只年轻化的军队，若岳镇邦这样的年轻人比比皆是，便若营长陈虎儿，他比岳镇邦还年轻，就已经是营长了。
很快岳镇邦看了一圈，特别检查了几人的武器装备，这时中军号令传来，收拾好什物，全体上马，继继前进。
众人纷纷上马，口口相传着，因行军偷袭，就不用喇叭。
赵甲第早整理完毕，收拾好马匹喝水的小桶，又看过鞍具等，就踩着马镫，翻身上了马背。
很快众人开动，按行军队列，从慢步慢慢加速到快步，很快山道这边又是蹄声大作，尘土飞扬。
赵甲第策在马上，身体随着马背的起伏有节奏的起伏，免得铲了自己的屁股。
他看向前方，烟尘中密密的马匹人头，武器寒光若隐若现。
太阳逐渐热了起来，将士们的汗水逐渐打湿了征袍，靴子内都是滑腻腻的，使得人感觉异常不舒服。
再行一会儿，距离姥爷山更近了。
骑兵队的战友奔腾更急了，他们娴熟的在道路上奔驰，跃马如飞，来来去去的勘探与禀报情报。
正转过一处丘陵，忽听湖旁丘陵根脚边有喊叫声，还有兵器的撞击声，接着是几声尖锐的哨箭声音。
而这个声音后，凌厉的手铳声就是响起。
赵甲第等人一惊，救民军中没有这样的哨箭，难道匪贼发现了？
他踩在马镫上看，前方是中军，随着手铳声，就见几骑从山边窜出来，个个裹着头巾，披着斗篷，非常的彪悍，骑术更是非常的精湛。
他们斜斜奔腾着，眼见就要跳跃逃窜离开，这时一骑追着出来，灰毡斗篷快马，毡帽下，一双非常冰寒的眼睛。
她手铳一举，“砰”的大响，一贼一声大叫，就是从马上翻滚下去。
她持着缰绳，拨下击锤后，瞄着一贼又是一铳，赵甲第等人就见铳焰大作，那贼身后冒出血雾，也是惨叫着翻滚马下去。
然后一些骑兵追来，个个持手铳发射，将余下匪贼哨探一一打死。
身旁的赵小四惊叹：“绿姑娘真犀利啊，弹无虚发……特别这马术绝了。”
军中有白莲教教众改编而来的将士，不禁泪目。大家知道，绿姑娘是红娘子在军中精神的继承者，白莲教并未彻底消亡。
赵甲第也是赞叹，手铳虽可单手持着稳些，但在马上发射也不容易，与骑射一样，有非常多的不稳定因素。对他们来说，这马都骑得不利落，要在马上打铳，不知要什么时候。
他也有忧虑，遇到匪贼哨探了，特别哨箭传递回消息，看来洪泽湖贼已经有所准备。
不过他也不惧，暗袭不成，就明战好了。
果然，中军那边传下命令，急速前进，他们更不掩盖了，使用传递号令的喇叭声。
赵甲第等人急急前进，山道上蹄声一片。
赵甲第觉得，这样多奔袭几次，恐怕自己马术会更上一层楼。
而他们到姥爷山山下时，这边匪贼已经惊动，气势汹汹，倾巢出来作战，中军号令，各总立刻准备作战。他们占据山前西南处一座山头，立刻开始排兵布阵。
姥爷山地势，周边峰头林立。
姥爷山西南麓有深涧大壑，涧东侧为三清观与武帝庙，然后山坡处多树木，山脚下有庄子。
此时庄子、三清观、武帝庙皆被洪泽湖贼占据，闻知有官兵来剿，特别打到自己老巢来，伪元帅霍大目、赵麻子大怒，在哨骑回报后，立刻召集兵马迎战。
他们不知这些官兵何来，因为什么旗号都没有，看他们一色马兵也有些心惊，但别人都摸到自己家门口来了，岂有龟缩逃窜之理？
而且他们虽正月逃到这里，但四处抢掠，大量粮草辎重银两都储藏在庄子与武帝庙等处，这些都不要了？
看官兵虽然精锐，但人太少，自己几千人，未必没有一搏之力！
他们沿庄前与东南山头排布，几千人分为几股，左中右三翼，立刻向救民军的阵地发起进攻。