一场蓄意安排的抢劫，一把无情的大火，吴耕一家十七口全部罹难。
云阳府的山匪很猖獗，富商被洗劫也不是一起两起了。
若不是吴秀芝在彭元礼宠妾身上看到了属于她母亲的首饰，她真的会以为父母的死是意外。她找彭元礼对峙，却不想彭元礼连她也想杀。好在两个丫环忠心护主，以两条命给她换来了出逃的机会。
吴秀芝说完用力将头磕到地上：“求皇上为民女做主。”
司徒晏叩了叩桌案看向程北昱：“这里头的山匪怕是不简单啊。”
程北昱道：“皇上，臣也是这般想的。”
“你想亲自去？”
“吴氏的状纸既是递到臣手上，臣自然要管到底。”
司徒晏大手一挥：“准了。”
吴秀芝瘦削的肩膀抖了抖，一滴泪砸在大理石的地面上，历经磨难乞讨进京，她终于看到了复仇的曙光。司徒晏抬了抬手，程北昱上前扶起吴秀芝，领着她行礼告退。
两人走出皇宫。
拐过宫门，吴秀芝便给他跪下了：“程大人，大恩不言谢，他日大仇得报，民女定然日日诵经，求佛祖佑您平安顺遂，步步高升。”
程北昱摆手：“吴小姐言重了，本官身为御史，揪出朝中蛀虫本就是职责所在。而且若真如你所说，彭元礼与土匪勾结，这于本官亦是大功一件。”
他把人拉起来：“快起来吧，回去收拾收拾，即刻去往云阳府。”
彭元礼尚不知自己大难临头，他左思右想，又备了厚礼去找刑骞。他也不想拿热脸去贴人冷屁股，但他在云阳府做的那些事，若上头没个人顶着，迟早会被捅出来。
只怪庆王太没用，当了三十多年的太子还能被人弄下台。
弄下台就算了，还连点势力都保不住。早知道他这么不靠谱，当初他说什么也不会上他的贼船。吴耕那老匹夫，吹得时候天花乱坠，结果连点人脉都没有还敢在他面前作威作福，哼
彭元礼下得马车，便瞧见了一座颇为寒酸的三进宅院。他怀疑地看向小厮：“你确定刑骞住这儿？”
“千真万确。”
“五品官吏这么寒酸也不怕惹人笑话。”他哼了一声，心头畅快不少。就刑骞那石头一样的性子果然不适合混官场，要不怎么可能连个好点的宅院都买不起？
他摸了摸袖中的银票，对于此行又多了几分把握。
小厮上前敲了敲门。
“谁呀。”娇嫩的声音一听就是个年轻女子。
彭元礼道：“本官彭元礼，乃刑大人的同窗，今日特来拜会。”
很快，门便开了，一着嫩黄长裙的女子将他请了进去：“彭大人请坐，小女子这就去给您沏茶。”
“这位姑娘是？”
“小女子常小雨，是骞哥哥的表妹。”
表哥表妹啊。彭元礼知道刑骞出身比自己还差点，他的表妹指定不是什么大户人家。不远千里从滨州跑到京城，定是要刑骞帮她找个好人家。
他下意识地就排除了两人结亲的可能。哪个五品官会娶个农家女当正妻啊，做个小妾还差不多。不过刑骞那性子，想来做不出妻子未进门先养个妾的事儿，或许，他可以从这个表妹身上下手。
反正他不介意后院多个女人。
只是......
他暗暗地打量了常小雨一番，心中颇为嫌弃，刑骞长得一表人才，怎滴他的表妹长得这么普通？不过，那把细腰扭得倒是挺妖娆的。