顾砚尘半点没觉得自己的话有什么不对，昌武帝被他的脑回路气着，盯着他无辜的表情看了半晌，突然间福临心至。
这个儿子他不是脑回路清奇，而是在装傻。
归根结底，他不想进宫住，也不想纳妾。
意识到这点后，昌武帝愣了好一会儿也没想明白，为什么？
和蔼的目光变得深沉，顾砚尘被他盯得心里发毛：“父皇怎么这般看着儿臣？”
“你知道成年皇子住在皇宫意味着什么吗？”
“您的偏爱？”
昌武帝越发奇怪：“知道你还百般推托？”
顾砚尘沉默了一会儿：“儿臣当了您的儿子，就不能在大理寺任职了吗？”
这都哪跟哪啊？昌武帝摆手：“自是不会。”
“那不就结了，儿臣的父亲是广陵侯时，官都当得顺顺利利，没道理成了您的儿子，反而还需要您百般维护才能在朝堂立足？”
昌武帝愣了好一会儿才道：“你倒是自信得很，罢了，你既然理由一堆，那就先在外头住着吧，朕让工部那边把进度赶一赶，争取让你早日入住。”
顾砚尘顿时眉开眼笑：“多谢父皇。”
“先别急着谢，是你自己非住外头，回头被欺负了可别说朕不护着你。”他的几个儿子面上和谐，背地里却已分成了三拨，扯上点事儿就斗得你死我活。如今多了一个兄弟，又怎可能独善其身，跟以前一样好生办差就好。
不过，听人说百遍，不如亲眼见。与其说给他听，不如让他自己去领悟这皇权倾轧的残酷。大不了他护着点就是了。
顾砚尘却是信誓旦旦：“父皇放心。”
“去吧。”昌武帝挥挥手，瞧着就心烦。
顾砚尘半点没有被嫌弃的自觉，乐颠颠地就退了出去。他媳妇已经在外头等他半天了。
两人并肩走出承乾宫。
本该在御书房的昌武帝不知何时走了出来，瞧着那一高一矮离去的背影，幽幽地叹了口气：“小福子，你说，这偌大的皇宫怎么就住不下他了？”
李福瑞道：“皇上，瑞王殿下在外头自在惯了，自是不喜规矩多多的皇宫。且瑞王妃虽然被平宁伯府认回，可到底是民间出身，礼仪规矩于她也是一大难题。”
“哼，他可不就是为了他那媳妇么？”
李福瑞不敢接话了，事实上他也不知该怎么接。
昌武帝袖子一挥：“拟旨，朕要选秀。”
皇上可已经一连推了两届选秀了，大臣们磨破了嘴皮子，折子堆得老高也没让他让人家松口。今儿怎么突然就宣布了，这话题到底是怎么跳过来的？李福瑞不知惠妃出的主意，很是愣了一会儿才回：“奴才这就去办？”
顾砚尘对他爹要给他塞小妾的想法一无所知，正在宫道上和陆念芙邀功：“要不是我推得快，你就得住宫里来啦。到时候你出宫一趟都难，还得天天去给皇后娘娘请安，啧啧啧。”
陆念芙笑道：“那可真是要多谢你了，回去让崔婶给你做牛肉面。”
“你就不能谢得有诚意一点儿？”明明他啥也不干，崔婶也上赶着给他做好吃的好不好？
“那你想要什么诚意？”
“夫人亲自洗手作羹汤如何？”
陆念芙伸出自己的纤纤玉手，阳光下她的手指纤长白晳，漂亮得像是玉雕的工艺品：“让这样一双手去碰油烟，你不觉得暴殄天物么？”
还真是。
顾砚尘牵过她的手细细摩挲了一把：“是挺舍不得的。算了，下厨的活儿还是让崔婶来吧。”
陆念芙找补：“我可以请你去醉香楼吃，你想吃什么点什么，绝对不给打半点折扣。”
“哼，我现在是王爷了，只要我高兴，醉香楼的厨子都得到府里来当差。”
“看把你能的。”
“父皇说工部正在修缮瑞王府，要不咱也去转转，有什么想法也好提前跟他们说说。”
陆念芙问道：“瑞王府在哪儿？”
“糟糕，忘记问了，要不你等我一下......”
陆念芙赶紧摇头：“明儿再问吧，我现在只想回家歇着。”
“怎么？今儿累着了？”
“主要是心累，太子妃拉着我认了一堆人。”
顾砚尘的脚步一顿：“太子今儿对我也是和颜悦色的，想来是想拉拢我。不过这也算不得什么坏事，你且先应付着，她给你好处你就收，要你做什么你就推我头上。”
陆念芙愣了愣：“你要站太子？”
顾砚尘在她脑门上弹了一下：“想什么呢，我又不是吃饱了撑的，当个逍遥自在的王爷不好吗？非得提着脑袋去掺和他们间的争斗。”
选秀的消息一公布，京城的贵族圈便沸腾了起来。
礼部最开始是想搞个大的，全国适龄女子都要参选的那种。结果章程一递上去，礼部尚书就被骂了个狗血淋头。然后范围就缩小到了京城，且必须是四品京官以上的嫡女才可参选。
明眼人一看就知道，这秀绝不可能是为皇上选的。
皇上的确位高权重，可毕竟年纪摆在那里，他若要充盈后宫。首选就是小官之女，便是从世家大族中选，也不可能挑嫡女。这年头，嫡庶有别，嫡女普遍比庶女金贵得多。
京城尤甚。
想也知道，即使对方是皇上，把嫡女给五十多岁的老头做妾，那定是舍不得的。
所以这次选秀八成是为了几位皇子。
秀女名册很快出炉，家中有女上了秀女名单的人家便悄悄地忙碌了起来。陆念芙很快就收到了一堆拜帖，她不明所以地接待了几个。发现人全是来冲她表忠心的。
话说得隐晦，但意思表达得特清楚，选了她们家的女儿当瑞王侧妃，她们定然安分守己，唯王妃马首是瞻，绝不搞争宠夺位那套......
青芽听得直撇嘴，人一走便道：“姑娘，您可别信她们，现在就知道走后门了，日后真进了府还不知道有多少手段呢。”
陆念芙恍恍惚惚，这才意识道：“所以顾砚尘这是要纳妾了？”
“唉！”青芽叹了口气，老气横秋地叹道：“原以为姑爷成了王爷是好事儿，现在看来，好事坏事还得看是对谁。怪不得书上都说，悔教丈夫觅封候啊。”顶点小说
青苗气得打了她一下：“在姑娘面前浑说什么呢？姑爷可没透露过这意思。”
“这话还用姑爷说啊，外头早传开了。宫里这次的秀女就是为几位王爷选的，咱们家姑爷只有一位正妃，皇上能看着姑娘独霸他儿子？到时候选秀一结束，不定要指几个到瑞王府呢。姑爷难不成能为了几个女人抗旨？”
讲不好听点，这可是天降艳福啊，哪个男人舍得往外推？就是可怜了她家姑娘。
青苗上手拧她：“你能不能少说两句。”
青芽这才发现陆念芙的表情不对劲儿，青苗连忙安慰她：“姑娘，您别把青芽的话往心里去，您跟姑爷的感情那么好......”
陆念芙摆摆手打断她：“你俩先下去吧，我想静静。”
俩丫环你看看我，我看看你，最后无奈地退了出去。陆念芙叹了口气，目光幽幽地落在桌上盛放的栀子花上。
花香阵阵袭人，那是顾砚尘今早从花园摘回来送她的。
明明早晨还在对自己憨笑，怎么突然间就要纳妾了呢？
这么些年，她在感情方面一直都是由顾砚尘牵着走的。从成亲到上京，每回都是他做了决定，然后自己附和。潜意识里她总觉得，他不会害她。以至于她从未想过，若他移情别恋当如何？
她甚至没花时间去想过，自己对顾砚尘，到底是份什么样的感情。
是爱吗？
也许吧，不然听说他要纳妾，自己怎么会这般难过？
陆念芙越想头越痛，干脆闷头睡了一觉。一觉醒来，已是日落西沉，顾砚尘踏着夕阳回府，面上带着几分高兴。瞧着陆念芙蔫蔫的模样笑容便凝了几分：“怎么这般没精神？病了？”
“没，许是天太热了。”
“今儿的确是有些闷，晚上估计有场大雨。”他三两下脱了官服换常袍：“下完雨就凉快了，晚上吃什么？”
“不知道，没胃口。”
“那我带你上街去溜达溜达，顺带换换口味。”
陆念芙仍是摇头，心里想的却是，等新人入府，他还会关心自己有没有胃口吃饭吗？她知道自己在钻牛角尖，但就是忍不住矫情。
顾砚尘叹了口气：“岳父忌日在即，你心情不好也正常，不过饭总是要吃的嘛。我跟父皇请了假，咱们明儿收拾收拾就出发去扬州吧。”
“什么？”陆念芙心神巨震，一双杏眼睁得溜圆。
她还真没想到这件事，毕竟京城离扬州太远了，她想的最多只是在家烧一回纸。然后去皇觉寺给他点一盏灯，再让高僧们给做一场法事。
结果顾砚尘却是比她上心多了。
顾砚尘嘿嘿一笑：“听到能回去，高兴傻了吧？”
陆念芙眼中眨起泪花：“皇上怎么会准假？还有你若去了扬州，差事怎么办？”
“大理寺又不是只剩我一个人。不过话说回来，要不是仗着跟皇上有点关系，我还真不敢一请一整个月。”
京官抢手啊，万一有人趁他走的时候谋他位置怎么办？
不过现在不用操心了，哪个吃了熊心豹子胆的敢抢到皇帝儿子头上来，他没去抢别人都算厚道了好吗？
没见之前一心给他下马威的简世杰都怂了？
顾砚尘伸手帮她拭泪：“瞧你，还没见着岳父呢怎么就哭了？”
“呜呜，就是难受。”陆念芙伸手圈住他的腰，把脸埋进他的胸膛，这么好的男人，她怎么舍得与她人分享。只要一想到他也会对其他女人如此温柔，她就觉得自己要窒息了。
可他为何偏偏就成了王爷呢。
陆潮生的忌辰是五月二十，今儿已经初二，陆念芙没再耽误，第二天便开始为出行做准备。府上没什么好安排的，作坊和店铺那边倒和严清王守成开了个小会，然后赶在初五一大早，便带上一堆人出发了。
一共五辆马车。
第一辆坐着顾砚尘和陆念芙，第二辆则是李氏和陆飞，第三辆车是青芽和棉儿，而后面两辆车上则是换了装扮的侍卫。他们原是顾砚尘从扬州卫所带出来的人，跟着进京后暂时编在大理寺当了衙差。品阶都不高，但顾砚尘成了瑞王爷后，他们的便跟着鸡犬升天，成了瑞王府上的侍卫，最低也领着从五品的俸禄。
宋铭虽然武功不是最高的，奈何他跟顾砚尘交情好啊。
顾砚尘到响水县开始，他就跟着了，可以说是见证了他的一路成长。是以虽然瑞王府的侍卫长另有其人，他也依然领着顶着侍卫头头的头衔，正四品的官衔，足以让他衣锦还乡。
虽然唯一的母亲已经去世，但有回去的机会，他自然要到坟前告知一声，儿子出息了。
一行人没走水路，一路快马加鞭，花了整整十二天才踏上江南的地界。
顾砚尘这张脸在江南太过显眼，不光倭寇会认出他，便是走在街上也很可能被百姓认出来。他们是回来祭拜陆潮生的，为免横生枝节，一行人便改了作息，昼伏夜出，又走了两天才回到响水县。
李氏上京时，在老宅选了忠厚的毛叔一家子看家护院。
过几日便是老爷忌日，他很有心地到白事铺子请了人来，换上新的白花和挽联。想着主子们若不回来，他便到老爷坟前贡上老酒和小菜，也不枉主仆一场。
结果东西刚换上，夫人少爷便回来了。
一起回来的居然还有大姑娘和姑爷，浩浩荡荡一大群人，着实把他惊得不轻。
惊过之后忙将人请进宅子，好在他婆娘勤快，说是光拿钱不干活不厚道，是以几个主院总会定期打扫，想着老爷忌日没准会有主子回来，前两天还又来了一次大清洁。
倒是不用让几位主子住客栈了。
李氏对此很满意，又额外给了赏钱。
一家子都回了扬州，陆潮生的忌日便有条不紊地操办了起来。请的还是泉心寺的高僧，做了一场法事，陆念芙带着陆飞去他坟前给锄了草，摆了祭品，李氏少不得絮絮叨叨地说了一通。
从陆飞的学业到顾砚尘的身世，又将京城的生活说了说，末了让他九泉之下别老想着躲清静，抽空也看看这一双儿女，保佑他们万事顺意，步步高升。
相比之下，陆念芙的话就少多了。
“爹放心，我一定会护好小飞，让他顺利成长，光耀陆家门楣。”
顾砚尘跪姿比她还要虔诚，紧紧握着她的手，虽然什么都没说，但却比说了更让人信服。