香黛阁和陆家酒坊正式开始营业，许久未见的严清终于露了面，对王守成这段时间的工作给予了高度赞扬。酒香不怕巷子深，烟霞和火烧一经推出，便迅速吸引了京城的酒虫。
只要喝过的，无不赞不绝口。
严清扑进酿酒坊，带着从响水县带来的酿酒师反复研究，试图以最快的速度蒸馏出纯度更超火烧的烈酒。王守成也很高兴，香黛阁的生意一如预期，一经开张就迎来了大批女客。
早两年，香黛阁的脂粉便打出了名头，只是那两年禁海，香黛阁的东西在京城一货难求。现在香黛阁开到了京城，自然没有不买的道理。
最早到的那批货上架几天就卖了个七七八八，好在作坊已经开始在进原料了。
三月桃花盛开，正是制胭脂的好时候。
陆念芙跟着扑进了作坊里，每日回家都染得一身花香。
作坊倒用不着她日日盯着，可问题是，如果她在家，冯心瑶便要拉着她商量复仇大计。这姑娘满心仇恨，想的点子全是玉石俱焚类的，她哪敢和她深入探讨？
这天她正查看花瓣的筛选成果，便见棉儿寻了过来：“姑娘，您快回家看看吧，姑爷正在家里发脾气呢。”
“嗯？可知出什么事儿了？”
“小五子说，朝廷去江南的人选定下来了，不是姑爷。”
难怪。
顾砚尘前几天还告诉他，要去江南报仇雪恨来的，结果临到头却不能成行，肯定心里呕得慌。不过他的脾气来得快，去得也快，倒也不用太担心。
果然，等她到家时，他已经消停了。
青苗将外间的碎瓷扫作一堆，正拿着簸箕往外走：“姑娘，您可算回来了。”
“姑爷呢？”
“在屋里作画呢。”
陆念芙：......
嫁给他这么久，她怎么不知道他还会画画？
进屋一看，才知道是青苗误会了，他画的分明是江南沿海的布防图。陆念芙拿起墨条开始研磨：“去江南的是哪位，还值当你上这份心。”
“刑部尚书裘成河，还有曹国公世子傅川。”
“傅川是去顶替司徒绝的？”
“差不多吧。”
“看来这回是太子胜出啊，你与那傅川有私交？”
顾砚尘道：“同过窗，算不得多好的关系，他为人虽然骄傲了些，但秉性还行。”
不是冲着私情，便是为着公义呗。
陆念芙瞧着那张布防图，心想嘴硬得要死，可到底不还是放不下百姓嘛。
不是金钢钻不揽瓷器活，司徒绝也是够不要脸的，什么都不会，为着那点子军功居然就敢抢将领的位置，生生让数万百姓遭了灾。
他没脑子，后头那群人脑子也被驴踢了？知道他不行，就不会配个厉害点的军师啊。
不过齐英侯府文官出身，要寻个好点的军师的确犯难。军功在前世就一直是司徒绝的弱项。尤其是四皇子司徒胜接手他外公的位置以后。
她不太放心地问道：“这个傅川打过仗吗，他行不行啊？”
“傅家的国公之位便是在战场上拼来的，他家世代为将，别看傅川年纪小，守关也有三年了。要不是之前胳膊受了伤，这回的事儿他还赶不上呢。皇上选将可算用了回脑子，不过陆战与海战到底不同，我能帮的也只有这布防图了。”
想到这里又忍不住怨念：“皇上可真是的，大理寺的案子交给刑部作甚？若派了我去，哪还用画图这般麻烦？”
陆念芙想了想：“你资历不比刑部尚书，对上司徒绝要吃亏的。”
“老子会怕他？”
“形势比人强啊，小顾大人，你还有得磨呢。”
顾砚尘的布防图墨迹尚未干透便派上了用场。
小五子来报：“姑爷，有位叫傅川的来访，他说他是您的同窗故友。”
“啧啧啧，老子都回京几个月了，在朝中见面的机会也不少，咋没见他来与我打个招呼？这下子有求于人，倒好意思端出同窗故友的名头。老子上学那会儿就没搭理过他好不好？”
陆念芙挪揄道：“确定不是人家不搭理你吗？”
毕竟他这个侯府“嫡”子与人家这正经的国公世子完全没有可比性。
顾砚尘哼了一声：“所以说他脸皮厚嘛！”
陆念芙推了他一把：“得了，你这布防图都画好了，还在这拿什么乔？反正都要给，不如给得大方点儿。小五子，把人请书房去。”
“这院子还有书房？”
“没有啊，我想着咱俩都不是喜欢书的人，便将书房设在了隔壁的沁芳阁。不过你放心，青苗日日都有安排人打扫的，不会跌了小顾大人大理寺卿的排面。”
顾砚尘：......
事实证明，陆念芙作主布置的书房的确相当有排面。顾砚尘打小跟放养似的，半点没有侯府少爷该有的富足和眼光，但傅川有啊。
别的不说，光是多宝阁上摆的那个青瓷花瓶便不是凡品。其他几样不说价值连城，但没个几百两银子也下不来。
墙上字画寥寥，但每一幅都出自大家，没点底韵的人家压根儿就拿不出来。傅川觉着奇怪，不是说顾砚尘不受嫡母待见吗？可这书房布置显见是用了心的。
顾砚尘见他进屋就盯着字画瞧，跟在后头问了句：“怎么？看上这画了？”
“顾大人说笑了......”
“没看上就好。”顾砚尘打断他：“毕竟这画是我夫人给选的，你看上也不能送你。”
怎么感觉这个同窗脑子有坑？就这样，真能守住江南防线？傅川好一会儿才回神：“听闻尊夫人乃江南女子，不想这眼光倒颇有京城的风范。”
江南画风偏好奢华，富贵流于表面；但京城却偏向内敛，东西不用流光溢彩，但却讲究底蕴和内含。
顾砚尘对这些略知一二，但却没兴趣跟傅川讲这些。他直接拿出一张图纸在桌上摊开。
傅川打眼一看，“江南沿海布防图”七个大字跃入眼帘，差点灼伤他的眼。
这人，好似比以前更加直接了。
顾砚尘看他一眼：“傻站在那儿干嘛，你今儿不是为了这个来的吗？”
傅川梗了梗：“你在江南官场上也这么直接的吗？”
“江南哪来的官场？只有战场，底下的大头兵拿得动刀枪，却未必识字儿，直白点才好管人。”他又拆开一卷地图：“来来来，我跟你讲讲这些海岛，这些可是倭寇的大本营，掌握了这个剿匪就方便多了。”
傅川没动，好半晌才问道：“为何帮我？我自认咱俩还没这交情。”
“你不知道吗？敌人的敌人就是朋友啊。”
“我和宁王殿下并未结仇。”
顾砚尘拿小眼神瞅他：“还说没仇呢，我都没说敌人是谁，你就自个儿对号入座了。还是那句话，我这人直接，喜欢把话摊开了说。一句话，听还是不听？”
傅川：“......听！”
不听的是傻子。
一个时辰后，顾砚尘讲得口干舌燥，傅川听得心满意足，同时也对这昔日同窗刮目相看。早前总有人说他在江南的功绩全靠吹，可他现在明白了，这人是真的胸有丘壑。
怪不得他在朝中肆无忌惮的树敌，皇上却对他一味偏袒，原是起了爱才之心。他拱手作了一揖：“多谢顾大人提点，傅某今日获益良多，待我从江南回来，定请你大喝一场。”
顾砚尘摆手：“喝不喝酒无所谓，别跟司徒绝似的，把江南搞得一团糟就成。”
傅川心中一动：“看来顾大人对宁王颇有微辞啊。”
顾砚尘对司徒绝有意见朝野皆知，便是在皇上面前，他也没掩饰过。闻言似笑非笑：“我对宁王有意见也不代我要站队，皇上春秋鼎盛，顾某只做君之臣。”
傅川：.....
这家伙的直白着实令人讨厌。