若是世上有卖后悔药的，袁绍最想做的事绝对是回到十六年前的那场宴会上，除掉那个只有六岁的曹昂。
可惜这世上没有后悔药，所以只有袁绍的后悔不已。
这些年，虽然袁绍的势力不断扩张，可是发展速度远远及不上曹昂。以至于现在的曹昂，掌控三分之一个天下，已然是一个庞然大物。
面对曹昂，袁绍甚至有一种无力感，所以袁绍同意了对曹昂的刺杀。
可惜袁绍失败了，这让袁绍担心了多事。
有时候袁绍私下也会想，自己到底能不能击败曹昂。可每次盘算到最后都发现，他与曹昂的实力差距越来越大，双方对上，他失败的可能更大。
袁绍并不是一个妄自菲薄自然，可面对曹昂，是挫败和无可奈何，他不知何时，就会步陶谦、袁术的后尘。
真正迫使袁绍做出决定的乃是汝阴之战消息的传来。
汝阴一场大战，刘表损失数万人，伤筋动骨，以目前的局面来看，刘表的覆亡只是时间问题。
而刘表败亡后，下一个会是谁，这个结果不言自喻。
对于袁绍，已经到了生死存亡之机。
当天夜里，袁绍招来了儿子袁谭。
有些事情要去做其实并不容易，尤其是与曹昂开战这种必然会引发争议的事情。袁绍很清楚，他最先要说服的便是长子袁谭。
父亲与人开战，最先要说服的竟然是儿子，这虽然很可笑，但却是事实。所有人都清楚，袁谭和曹昂既是总角之交，又是盟友，曹昂是袁谭争位路上最大的助力。
很难说袁谭会站到谁的一方。
袁谭到后，袁绍摒退其他人，只有父子二人在堂。
袁谭感觉这种气氛有些古怪，一时间竟然有些不知所措。
袁绍看着儿子，轻叹道：“刚刚传来的消息，子修在汝阴击破刘表主力，取得一场大捷。”
袁谭听后，顿时面露笑容，为曹昂高兴。
袁绍看着自己的傻儿子，有些不悦地说道：“显思，你难道不明白这意味着什么？荆州一亡，就轮到冀州了。”
袁谭大为吃惊，立刻说道：“父亲，这绝不可能。子修素来仁厚，必不会与我冀州为敌？”
“愚蠢。”
看着自己傻儿子的一厢情愿，袁绍一时有些心塞。儿子不类己，这或许是袁绍不喜欢袁谭最大的原因。
袁谭被父亲骂了一句，不敢再言。
袁绍继续说道：“我知道你与子修关系好，可群雄逐鹿，只论输赢，不论情分。我且问你，若是有一日让你与子修对阵沙场，你当如何抉择？”
“我！”
袁谭一时有些犹豫起来。
袁绍看着袁谭，一时间更加地失望。为什么自己没有曹昂那样的儿子？
袁谭犹豫片刻，方才说道：“父亲，若是我们与子修开战，那妹妹夹在中间，又该怎么办？”
袁绍没想到儿子竟然问出这种失智的问题，看着袁谭，冷冷地说道：“为了大业，总该有人去牺牲。”
眼看袁谭默然，袁绍有些更加失望，冷冷地说道：“你且回去自己想想吧。”便将袁谭给摒退。
看着袁谭离去的身影，袁绍无比沉默。他本来准备好好跟袁谭谈一谈的，可看袁谭的样子，根本压不住内心的火，父子只得是不欢而散。
袁谭走后，袁绍又召集心腹沮授、审配、许攸、郭图、逄纪、淳于琼六人议事。
袁绍有八大谋士，可是对田丰不信任，而辛评地位够不到核心，荀谌自前往洛阳之后便失踪，因此能参与机密事讨论的只有上述五人和淳于琼。
见到众人，袁绍没有多言，便将汝阴之战的结果递给众人。
沮授先接过消息，粗略一看，便大吃一惊。
审配见状，赶紧抢过来，只看了一眼便说道：“汝阴一败，刘景升只怕撑不了多久了。”
众人对于此事俱是吃惊，再三确认，方确认此事为真。
沮授不由得叹道：“咱们这位大司马真是好手段，明面上前往长安，使得众人以为，徐州短期内必不会有大行动，同时亦让荆州放松警惕，而私下里暗往汝南调兵，最终在汝阴击败蔡瑁。”
袁绍看着众人问道：“诸位以为此战后当如何？”
沮授先答道：“经此一战，荆州实力大损。而荆州内部，苏代、张羡等人俱不服刘州牧，只怕大司马会与苏代、张羡等人，里应外合，南北夹击，则荆州败亡，不过时间问题。除非。”
“除非什么？”
“除非有外力影响。荆州毕竟底蕴深厚，若是让刘表撑过这口气，整军再战，虽不能胜，或许也能撑一段时间，否则徐州全力攻打荆州，一年之内，荆州必亡。”
众人俱非傻子，对于沮授的判断，倒是很认同。
曹昂着实太强大了，当初短短半年就覆灭了袁术，摧枯拉朽，如斩瓜切菜一般，至今还让众人心中忌惮。
“那咱们该怎么办？”
众人俱不说话了。
袁绍看向沮授道：“公与，你以为我当如何？”
沮授犹豫片刻，方才说道：“今日主公并有冀州、并州，而大司马据有徐州、青州、豫州和扬州，若曹孟德胜了吕布，兖州也将落入其手。
今时今日，我冀州的实力与徐州已经相差极大。若是等大司马占据了荆州，到时候只要控夷陵之道，可阻益州；守武关之险，可挡关中；洛阳疲惫，数百里荒无人烟，难以轻战，李傕、郭泛亦不得出；所以徐州可以集中全部的主力向北。
到时候一路出河东，一路出渤海，一路出河内，一路出东郡，一路出平原，数路齐发，全面开花，则我冀州败亡，只在旦夕之间。”
天下十三州，交州偏僻，几乎可以忽略；凉州人少且穷困，可以搅局，发挥不了大作用；司州让董卓一折腾，只能三辅还有点实力；至于幽州、并州，本就是边塞之地，多受胡虏袭扰，而且经济极其不发达，还需要冀州、青州支付转移。
整个后汉，幽部因应接荒外，资费甚广，岁常割青、冀赋调二亿有馀以足之，算是最早的支付转移。
而曹昂所据之地，徐州未经战火，青州修养已数年，豫州、荆州本就是富庶之处，冀州再强，双方也不是一个量级的。
所以只要曹昂击败刘表之后，修养数年，平推冀州便是。