次日下午，曹宏带着厚礼去拜见杨弘。
杨弘作为袁术的心腹，中原大地能量级的人物，少有的贪婪。
传说在袁术身边要获得袁术重用，非得先给杨弘送礼，哪怕袁术的女婿黄猗，堂弟袁胤等人，也得如此。
这年头贪腐的人不少，可是如杨弘这般，利欲熏心，贪贿无义之人，也是少见。
曾有人评价杨弘富埒陶白，贯朽栗腐，其贪腐能力，哪怕杨松、丁斐、司马望来了，也是自叹不如。
不过杨弘也有个优点，拿钱办事，给多大的钱出多大的力，童叟无欺。
因此曹宏这个名气低劣之人，才能靠着巴结杨弘，一步一步走上高位。
见到曹宏，杨弘颇为高兴，对于底下给他送礼的人，杨弘的态度还是很好的，毕竟都是他的财神。
眼看曹宏包着小手指，杨弘便问道：“子深这是怎么了？”
“多谢长史关心，昨天在家裁纸，不小心伤了手指，并无大碍。”
杨弘听了，未再多问，毕竟他问询曹宏，不过是做做样子，并非真的关心，更不在意结果。
“子深今日前来何事？”
曹宏道：“听说九江郡治下的合肥县令出缺，卑职不才，愿毛遂自荐，前往合肥。”
“子深怎么想到去合肥了，是在幕府中过得不如意，你跟我说啊，何必要前往九江这种荒僻之地。”
杨弘听了，有些吃惊，对于出身中州的杨弘，淮河以南已经算是偏僻的地方了。
“回长史，宏在幕府，多蒙长史照顾，如何能不如意。不过曹宏离家数年，平日也是出得多，进得少，颇有些坐吃山空的样子。听说听说这合肥富庶，最是丰饶，我也想在此置办一些产业，补贴家用，所以才想求任合肥。”
曹宏倒是颇为直接，将意图表达的淋漓尽致。
杨弘听了，不由得指着曹宏大笑。
杨弘就是喜欢曹宏这一点，有什么说什么，不藏着掖着，不像一些人表面上是正人君子，背地里蝇营狗苟。
不过对于曹宏选的合肥，杨弘也有些疑问。
“这合肥这么好吗？”
“地近巢湖，多有良田。”
杨弘也知道曹宏不会做赔本的买卖，便言道：“那行，你就去合肥做县令去吧，不过你不能离开我太长，我身边可是离不得你啊。”
“长史放心，一年半载的，这家业总能置办完。”
曹宏说完，二人皆笑。
杨弘这人，就是靠谱，曹宏送上大笔钱财，没过两日，幕府便任命他为合肥县令。
曹宏忙不迭的去上任，可到了路上才发现，这合肥虽说隶属于九江郡，可却在九江郡的最南面，远离九江郡的中心阴陵、寿春，而且颇为荒僻，他着实不清楚曹昂的用意。
只是曹宏不清楚，合肥县虽然名声不显，可却位于整个淮南的中心位置，交通要道，通衢之地。
袁术只要向南逃，不管从寿春还是阴陵出发，必经过合肥。
所以曹昂才要在此插下一枚钉子。
曹宏到任合肥没多久，曹昂与袁术的战争便打响。
十多万徐州军以摧枯拉朽之力，打得袁术军连连溃败，望风而逃，这更让曹宏庆幸自己当初的选择了。
入了七月，曹宏眼看战争越打局势便越明朗，可是曹昂还是没有什么命令传来，这让他颇为怀疑。
曹昂费尽心思地让他在合肥，难道就是为了让他在徐州军赶到的时候投降的。
到了七月下旬，苦苦等候的曹宏终于再次见到了陈七。
这次陈七前来，颇为随意，并无什么试探的言语。
而曹宏见到陈七，立刻便问道：“我在合肥，心如火焚，只等着立刻反正，迎接郎君的大军，你此番前来，是否是为了我反正之事？”
“是也不是！”
陈七笑道：“曹县令莫要着急，郎君让我问你，你可能完全掌握合肥全城？”
曹宏答道：“我手中明面上有二百县兵，私底下又招募了数百人。若是有些冥顽不灵之人，可以除之。”
“那我军若是入城，可否保证此消息不外露。”
“此事怕是很难。城中有驻兵五百，负责征剿巢湖水贼，领头的是个别部司马，名叫宋棱，我们可以动手除了他，只恐这事瞒不住人。”
陈七听了，看了曹宏一眼道：“若是如此，只怕郎君就用不上曹县令了。”
曹宏听着这话，心中不住地嘀咕曹昂到底让他做什么，面上却是一惊的模样，急忙问询缘由。
陈七说道：“拿下合肥，然后瞒住所有人，这是郎君的原话，既然曹县令做不到，我也只得另寻他法。”
曹宏见状，只得咬着牙说道：“请郎君放心，曹宏必尽力而为。”
“那城中守军呢？”
“巢湖水贼，对合肥多有袭扰，我可催着那宋棱前去征剿，然后趁机设伏。只是我手中兵力不足，还需郎君派人襄助。”
陈七点点头，这倒是个法子。
“曹县令，往后有好法子，可要说出来。”
曹宏对陈七恨得牙痒痒，可只得应承。
曹宏定下计策，然后便去见宋棱，以“合肥东面乡亭遭水匪侵扰”为由，请求宋棱发兵剿匪。
曹宏虽是县令，但并非宋棱上级，无权指挥对方。
这些日子，曹宏好酒好肉，美婢钱粮的将宋棱伺候的很好，因此宋棱很容易便答应了对方的请求。
如曹宏设计的那般，宋棱出兵之后，被曹宏招募的盗匪引入芦苇荡中，活活烧死，其麾下数百人也尽灭。
而没了宋棱，合肥城也彻底落入曹宏手中。
这时陈七再次来到合肥，给曹昂下达了命令。
“过两日会有一支部队伪装成袁术军，以帮着合肥守城的名义入城。你务必要保证，此消息不为外人所知。”
“诺！”
过了没两日，真的有一支军队从东南方向而来。这支部队不立旗帜，不张名号，入城之后，便屯于宋棱的旧营之中，拉上栅栏，不与外人接触。
哪怕是曹宏，也不知道对方的身份。
这支部队，约有两干余人，正是庞德指挥的旅贲部。
而这次旅贲部受命前来，正是为了堵住袁术南逃的道路。
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