翻过年后，各地的动乱更频繁急剧，整个天下的形势，也发生了翻天覆地的变化。
先是在去年腊月，荆州刺史刘表遣使入朝奉贡，长安小朝廷拜刘表为镇南将军、荆州牧，封成武侯，假节。
刘表获得了朝廷的承认，在法统上压过了袁术。再加上袁术的横征暴敛，渐渐失去了南阳士族的支持。
于是刘表联合荆州士族，断袁术粮道，首次获得了对战袁术的主动权。
而袁绍也在龙凑之战中，击败了公孙瓒，并通过刘虞，逼公孙瓒退兵，收复了清河、河间等地。
袁绍与公孙瓒的战争从战略防守进入相持阶段。
也是在同一时间，曹昂的父亲曹操在济北国击败南下的青州黄巾主力。受降者十余万，收其精锐者，号为青州兵。
此时的曹操直接控制着半个东郡，鲍信死后的济北国，郑遂死后的任城国，刘岱死后的东平国，勉强掌控了半个兖州。
历史上袁绍、曹操、刘表、陈温四人对抗袁术、公孙瓒、陶谦三人，而现在没有陶谦，袁术只会败得更快。
曹昂得到各地的消息，也是喟然长叹。
袁术是个人物，有些可惜了。
不过可惜归可惜，曹昂这一次并不准备放过袁术，必须要彻底将其击败，才能稳定中原大地，使曹昂最薄弱的腹部彻底的高枕无忧。
曹昂决不能允许袁术再有翻身的机会。
曹昂正思考着此战的布置，郭嘉匆匆赶来。
见到曹昂，郭嘉便说得：“明公新得到的消息，朝廷准备遣使，调停袁绍和公孙瓒的战争。”
曹昂听了，神情一顿，接着便笑道：“奉孝慌什么，不过是调停，未必能成功。”
郭嘉的凝重未有丝毫地缓解。
“明公，问题不在于朝廷的调解，而是袁绍和公孙瓒想不想再打下去。很显然，双方激战整整一年，损失巨大，已经没有打下去的决心和底气，朝廷这番调停，给了双方台阶，很可能会成功。
而袁绍一旦与公孙瓒议和，便腾出手来南顾。他虽与袁术交恶，可毕竟是兄弟，绝不会眼睁睁地看着咱们击败袁术，吞并豫州。”
“我能怎么办，杀了朝廷使者吗？”
曹昂没好气的一句话，便堵住了郭嘉的嘴。不过郭嘉也冷静下来，看曹昂的表现，应该是猜出这一层了。
“今袁绍和公孙瓒双方，皆是士卒疲困，粮食并尽，我听说还互掠百姓，以至于野无青草。
这说明双方打到现在，均是山穷水尽，只等着罢手了。
既然他们想议和，咱们无论做什么，都不会有用。没了朝廷，还有刘虞，都能给他们调停。”
“可两家议和，于我不利啊！”
“阻止议和没什么意义，不过可以加快袁绍、公孙瓒下一轮战争的到来。”
郭嘉有些不解。
“不管怎么议和，公孙瓒对于冀州的觊觎之心不改，只要袁绍露出破绽，公孙瓒必会卷土重来。”
郭嘉却并不这么认为。
“明公怕是忘了，公孙瓒的敌人，除了袁绍，还有刘虞。现在已经证明，单凭公孙瓒一人之力，绝对无法击败袁绍。所以他要想成功，就得先取幽州，再集合整个幽州之力，与袁绍再战。
这其中需要的时间，怕是不会短。”
曹昂没有说话，随手将羊毅给他的密信递给了郭嘉。
郭嘉接过信一看，一时大惊。
羊毅在信中说到，困于太行山南部的黑山军与他取得了联系，请求支援。
自张梁死后，太行山中的黄巾军旧部，星流云散，四分五裂。其中以两股势力最强，一是常山国的张燕，另一个便是仍屯于黑山的杨凤。
杨凤盘踞在上党、魏郡、河内交界处，是南部黄巾军的领头人。除了杨凤之外，还有于毒、陶升、青牛角、郭大贤等人，实力不输。
不过这些人一直盘踞于群山之中，缺少物资，过得很是艰辛。
杨凤与羊毅有旧，自然便向其伸出求救之手，请求接济。
羊毅自惮身份，对于这种与贼交通的事情不敢擅专，于是便将此事前因后果叙清，报到曹昂这里。
这本是一件寻常事，可是曹昂却寻得机会。
若说还有一支势力，能在徐州军和公孙瓒以外对袁绍产生威胁，那就是盘踞于太行山中的黑山军了。
这些黄巾余部，盘踞群山之中，数量众多，实力强悍，虽然因为自身的局限性很难形成强大的势力，可绝对能恶心死人。
而袁绍若想平定黑山军，必然要花费巨大的精力。
事实上，历史上的袁绍在初平四年便取得了与公孙瓒之间的优势，可直到六年后才将公孙瓒覆灭，除了公孙瓒的顽强，更因为黑山军牵扯了袁绍极大的精力。甚至直到袁绍势力灭亡，其身侧的张燕还尚存。
“杨凤可用！若是搞得好，能给我那岳父带来大麻烦。不需要太长时间，只要能牵制冀州主力半年，则我军破袁术便无虑了。”
“可若是用杨凤······”
这时郭嘉看了曹昂一眼才问道：“明公已经想好可能的后果了吗？不仅仅是袁绍那里，还有夫人。”
其实后者才是郭嘉最担心的。
曹昂与袁荧的感情，谁都看在眼中，若是夫妻二人出现问题，对于曹昂来说，绝对是重大打击。
曹昂愁的也是如此。
“走一步看一步吧！”
曹昂没有什么好办法，只能拖下去。
“这件事奉孝亲自去办，务必要秘密行事，尽可能地不暴露我们的身份。冀州之事，我们不要牵扯太多，只要双方交手即可，胜败与我无关。”
郭嘉点点头。
只挑事，不参合，便能很大程度地隐藏身份。
二人又谈了一些细节问题，郭嘉便请退，等他走到门前，有些犹豫，转身又说道：“有一件事，我想了又想，还是觉得要说出来。明公身领两州，拥兵十万，乃是天下最有权势的人，尽管年轻，可仍需要有一个继承人。虽然夫人有孕，但明公身边没有什么妾室，总是不好，底下人也颇为担心。”
“奉孝说得，我知道了。”
曹昂没说什么。.