此外，黑城的许多人刚刚看到了自己。假装他不小心被撞到了。所有这一切都是为了为之后的行动寻找不在场证明。
艾斯白天已经听说，在帝国帝都的某个角落有一个大院，常年由重兵守卫。除了警卫外，只有大主教和一个穿着黑衣的人进出大院。
艾斯几乎肯定他能在那里找到他想要的东西。
转眼间，夜深了，月亮已经落在西边，帝都一片寂静。即使是在黑暗的城市地区，那里的灯仍然亮着，此时这里还是一片荒芜。
夜风吹来，厚厚的树叶沙沙作响。
在无尽的黑暗中，一道黑影以极快的速度穿过了帝都的屋顶。
在夜色的掩护下，艾斯迅速到达帝都某个角落的巨大庭院。
艾斯已经向布尔诺询问过了。戴着面具的神秘男子每次都会在前半个晚上进行检查。
他选择了晚上的后半段，以避免遇见那个神秘的人。
艾斯站在院子的墙外，在阴影的掩护下，紧紧抓住墙，听里面发生了什么。
可以合理地说，凭借艾斯的洞察力，院子里的声音应该听得很清楚，甚至警卫的呼吸也可以准确判断。
然而，仔细听了之后，艾斯什么也没听到。显然，庭院周围的区域都被施过法了。
看到不可能事先了解情况，艾斯只能决定冒险，即直接使用隐匿的魔法进入。
艾斯闪到高高的院墙上，然后往下看，发现在宽阔的院子里至少有十几名七级左右的士兵。
院子里只有一个旋转楼梯。
可以想象，需要这么多人来守卫这样一个空院子，里面肯定有什么非常重要的东西
这时，已经是凌晨三点多了，这是人们最困的时候。虽然这些士兵习惯于在夜间执勤，但在这一时期，他们的精神必然会放松。
不到五分钟，艾斯就看到七名警卫打哈欠。他看到了一个好机会，一闪就掉进了院子里的阴影里。
在着陆的那一刻，他也立即用“隐匿”来让整个人完全融入黑夜。
虽然艾斯落地时几乎没有发出任何声音，但其中一名警卫注意到了最轻微的异常。
警卫朝艾斯的方向看了看，但没有发现任何异常情况。
然而，警卫并没有因此放松。他的直觉使他慢慢地朝艾斯的方向走去。
他的不寻常行为很快引起了其他几个警卫的注意。
其中一个人不耐烦地说：“拉罗什，你怎么了？快天亮了。我正要打个盹儿，你把我吵醒了！”
一个名叫拉罗什的卫兵愤怒地说：“日耳曼，你就知道懒洋洋地睡觉。如果纳瓦-基隆勋爵知道这件事，他肯定会打断你的腿！”
日耳曼漠不关心地说：“纳瓦勋爵他在前半个晚上来过这里一次，下半个晚上不可能来这里。你觉得他喜欢在深夜闲逛吗！他也需要休息！”
当拉罗什走近艾斯时，他说：“纳瓦勋爵可是拥有魔导师的实力。他的精神力量如此强大，他不需要每天睡觉！你认为他和我们一样吗！你别忘了上次有人值班时，有人打瞌睡，直接被打成了重伤！”
“哎哟，都是在前半个晚上。你什么时候看到纳瓦勋爵在下半个晚上来的？”日耳曼接着又打了个哈欠。
拉罗什不理睬那家伙，走了几步，就到了一米外的艾斯跟前。
艾斯感到紧张。如果这家伙再向前走一步，他可能会注意到艾斯的存在。毕竟，这两个人几乎是挨在了一起。
就在这时，一只乌鸦的叫声突然从不远处的屋顶传来，吓到了所有的警卫。他们都转过头来，发现这只是虚惊一场，都松了一口气。
拉罗什恢复了知觉，然后去了艾斯去过的地方。他用手四处摸，但什么也没找到。
“是我的错觉吗？”拉罗什喃喃地说了一句话，然后带着困惑的表情慢慢回到原来的位置。
这时，艾斯已经触到了向下旋转的楼梯。
原来他只是利用了乌鸦的叫声，利用了所有警卫的注意力转移。在那一刻，他用“极速”来到了楼梯。
当拉罗什转过身时，艾斯已经不在那里了。
艾斯看到自己的行踪没有被发现感到运气好，但为了安全起见，他仍然没有解除“隐匿”魔法。
“纳瓦-基隆？荆棘蔷薇的叛徒？”艾斯眼中充满了杀气。
三年多来，他一直在到处寻找叛徒的下落。没想到这次回到帝都，偶然得知了叛徒的下落。看来这都是命运的指引！
只是艾斯现在有更重要的事情要做，没时间找叛徒算账。但之后，他们必须让这个叛徒付出沉重的代价。
他暂时放下怒火，低头看着蜿蜒的石阶。只看到下面的黑暗。即使有他的洞察力，也很难看清现场。
“现在是初夏，温度不应该太低。为什么这里这么冷？”
艾斯走下楼梯时想了想。
此时，他感到脖子上的“神圣吊坠”越来越热，这让他皱起了眉头。
最后，他忍受不了高温，迅速取下了“神圣吊坠”。
然而，此时的龙核不断闪烁着白光。
“看来我要找的东西真的在这里！”
艾斯忍不住有点期待和紧张。
他一直担心，如果他不能及时满足瑞尔斯的要求，瑞尔斯是否会夺去他的生命。
现在，看到事情有望完成，艾斯自然很高兴。根据他对龙族的理解，即使它真的复活了，也不会大肆杀戮。
随着艾斯不断下降，他周围的温度也急剧下降，这使他颤抖了好几次。
不久，艾斯终于来到了楼梯的底部。他对所看到的一切深感震惊。
出现在他面前的是一扇巨大的铁门，金属门柱上有金色的古代符文。
当他看到门时，艾斯觉得他要找的东西一定在门里面。
但是他怎么才能进门呢？
看着巨大的金色铁门，艾斯很担心。
此时，他不敢发出任何声音，因为害怕被上面的卫兵发现。
正当他不知所措时，手中的“神圣吊坠”从空中升起，然后迅速向铁门飘去。
突然，当艾斯还在恍惚中时，他看到龙核已经漂到铁门附近。
他想伸出手来拉穿过龙核的绳子，但他的手一碰到绳子，绳子就被龙核的高温烧成了飞灰，被吹到了空中。
就在龙核穿过铁栅栏的那一刻，金光四射，发出了金属的响声。
“不好！”艾斯暗道一声，然后急忙跑到拐角处。
没过多久，上面的十几名警卫就跑了下来。
艾斯看到看周围，很快用“隐匿”藏了起来，跑向楼梯顶端。
当他的脚落地时，声音很小，在下面叮当作响的帮助下，他很快就落地了。
这时，院子里所有的警卫都到了底部，所以艾斯的出现没有被注意到。
而内部的运动也被院子外的静默阵隔离，所以外面的守卫不知道里面发生了什么。
但从下面传来了拉罗什的吼声：“去通知大主教。我怀疑有人偷偷进来了！”
艾斯急忙用极速灯爬到墙上，然后锁上一个黑暗的角落，搬到那里。他的身影很快隐匿在夜色中。
他不敢呆在这里。如果大主教来到这里，艾斯无论如何都无法隐藏起来。
所以，离开院子后，艾斯继续朝着黑城的方向跑。
当他来到黑城时，发现街上没有人。
然而，为了安全起见，他尽可能保持低调，在“隐匿”魔法的掩护下找到了布尔诺的院子。
这时，已经有人在门口等他了。
在这个人的带领下，艾斯迅速进入了布尔诺的房间。
“结束了吗？”布尔诺问艾斯。
说完，他向带路的人眨了眨眼，那人很快就退去了。
“别担心。珂雷已经和我在一起很多年了。今晚的事他永远不会透露出去的。”布尔诺立即解释说，似乎已经看到了艾斯的担忧。
至于黑城的新老板，艾斯自然很放心。毕竟，三年前，艾斯让阿拉克救了他的命，而布尔诺是一个非常重视友谊的人。
“事情进展如何？”布尔诺问道。
艾斯的眼睛忧心忡忡：“出现了一个小问题，我不知道是否会被发现。”
布尔诺说：“说吧，你想让我做什么？”
艾斯笑着说：“你对我刚才做的事不好奇吗？”
布尔诺的脸很严肃：“我最好什么不知道，这对你和我都有好处。”
说到这里，布尔诺转过身来看着艾斯：“此外，我可以相信你！”
艾斯被感动了一会儿，但他忍不住苦笑，说：“这一次，我可能会牵扯到你。不过，如果你把今晚我一直在你这里这件事咬定，那就没问题了。”
“我明白了！”布尔诺点点头。“我只需要能证明你整晚都在黑城，对吗？”
“对，至于其他事情，我来处理。”艾斯说。
与此同时，纳瓦和伯爵已经到达了帝国帝都的庭院。
“今晚这里的警卫长是谁？”迈尔斯面无表情地问道。
拉罗什害怕地向前走了一步：“亲爱的大主教，是我。”
迈尔斯走到拉罗什跟前说：“我问，你答。只要你能把细节解释清楚，这样我就能找到一些线索，你就可以免于惩罚。怎么样？”
拉罗什的脸颊和前额都在出汗。听到大主教的话，他忍不住咽下了嘴，点了点头。
“嗯，你刚才说你以前确实听到过什么，是吗？”迈尔斯冷淡地问道。
拉罗什怯懦地回答：“是的，就在那个角落。”说着，他指着不远处的影子。
“当时，我以为我听错了，但当我想起大主教和纳瓦勋爵所作的解释时，我非常谨慎地去那里核实。
此时，拉罗什自然想挽救自己的生命。当然会说实话。
“然而，就在这时，一只乌鸦突然出现，引起了我们所有人的注意。当我转身寻找那个人时，那个人已经不见了。”
之后，拉罗什低下头，静静地抬起眼睛看着大主教，希望从大主教的表情中看到一些快乐和愤怒。然而，迈尔斯仍然很平静，看不到一丝波浪，这让拉罗什更加困惑。
“乌鸦？”迈尔斯低声说，想了一会儿，对拉罗什说：“继续。”
拉罗什惊呆了。他只觉得他的背部完全被汗水浸透了。
拉罗什咽下口水说：“后来，我们听到下面有金属撞击的声音。我立即派人去检查情况。我们……”
“傻瓜！”拉罗什还没说完，纳瓦就愤怒地喊道：“你没让几个人在外面看守吗？真是愚蠢！”
拉罗什已经吓坏了。这时，听到纳瓦的责骂，他几乎无法忍受。直接跪下来，想请求大主教原谅。
然而，大主教迈尔斯挥手说：“没关系，我从他的话中得到了一个非常重要的信息。”
纳瓦的脸被面具遮住了，他看不到一丝表情：“大主教，我认为他的能力应该很特别，能悄悄地溜到这里来。”
迈尔斯淡淡地笑了笑：“如果你有想法，就直接说出来吧。你知道这是一个黑暗魔法师，不是吗？就会兜圈子！”
纳瓦微笑着说：“大主教真是既聪明又强大！”
迈尔斯望着东方苍白的天空。
黑暗魔法师？对这样的事情如此感兴趣，那他的身份就呼之欲出了。
天很快就亮了，艾斯离开了布尔诺的家，离开了黑城。
艾斯一走出房子，就看见门对面有一家铁匠铺。火已经点燃了。
铁匠看到艾斯时，不禁大吃一惊。然后，他急忙向艾斯打招呼：“艾斯大师！”然后他向艾斯致敬。
艾斯微笑着回答。
如今，艾斯在帝国帝都享有盛誉。不仅因为他在军事上的杰出成就，还因为他年轻时是一名真正的高级锻造师。
在许多人眼里，艾斯是千载难逢的天才。
大家都知道，帝国90%以上的锻造师一生都无法进入高级锻造师的行列。艾斯今年才17岁，但他已经是一名高级锻造师。这件事曾在新德里帝国引起轰动。
因此，帝国的许多锻造工人非常尊敬艾斯，不会因为他年轻而瞧不起他。
这时，虽然街上行人不多，但已经有几家面包店开业了，面包的味道从屋里飘了出来。
几名醉酒者拖着疲惫的身体慢慢走向住所。但在路上看到艾斯时，不知不觉地放弃了这条路。
虽然他们喝醉了，但他们在喝酒的时候已经听说了。昨晚，山姆在艾斯面前吃了大亏。要知道，山姆可是六级战士！
一路上，黑城的许多商人向艾斯致意。
今天，艾斯在黑城的地位非常特殊。
即使没有爱丽丝的保护，他与布尔诺的关系也不简单。
“杀手协会”不久将成为黑城的新老板。黑城的所有商人自然都想讨好艾斯。
离开黑城后，艾斯去了帝都某个角落的一所小房子。
这一次，艾斯非常小心，没有引起任何人的注意。
因为在那个院子里，有几个他一直想保护的同伴。
这座房子是胖子里昂的父亲帕克-维奇送给艾斯的礼物。毕竟，当初艾斯帮助维奇一家时，帕克欠艾斯一个人情。
到达房子后，艾斯遇到了孤狼，他正在仔细地打磨匕首。
看到艾斯的到来，“荆棘蔷薇”的“头号杀手”伤痕累累的脸上露出了可怕的微笑。
艾斯微笑着迎接他，然后走进房间。
但爱丽丝正在与荆棘蔷薇的七八名核心成员讨论一些事情。
艾斯想知道，作为荆棘蔷薇的绝对核心人物孤狼为什么不在里面，而是在院子里磨刀。
当爱丽丝看到艾斯时，她忍不住笑了：“我正想去找你呢。”
“这是…”艾斯环视了一下房间，眼睛里充满了困惑。
让艾斯更困惑的是，当他看着这些人时，他们每个人都故意把目光移开，好像是为了避开艾斯的眼睛。
这让艾斯无法控制地皱起眉头，一种不祥的预感涌上他的心头。
爱丽丝看到同伴们都很尴尬。她立刻说：“你们先出去，我给他解释。”
荆棘蔷薇的成员们很快就出去了，但孤狼的冷哼声从外面传来。
“到底是怎么回事？”艾斯问。
爱丽丝苦笑着说：“自从三年前的灾难以来，荆棘蔷薇面临了许多问题。最初，我们有一个非常完善的情报网络，但所有人都在事故中离开了。”
此时，爱丽丝再次叹了口气：“从那时起，老客户再也没有来过我们这里，荆棘蔷薇的生意越来越糟。尤其是最近几个月，我们没有收到任何订单。”
听到这句话，艾斯已经在脑海中作出了一般性的推断。
艾斯说：“我之所以让你离开黑城，是因为我从布尔诺那里得知了一些消息。多年来，你冒犯了黑城的许多黑暗势力。荆棘蔷薇遭遇了一场突发事件，这些势力早就准备好利用它。”
“这就是为什么我让每个人都离开黑城，找到一个如此偏僻寂寞的地方。我希望我的同伴们能重新开始。但现在看来效果并不理想。”
此时，艾斯向屋外望去：“我向你保证，荆棘蔷薇将在五年内再次崛起。在过去的三年里，我一直在努力提高自己的实力。你这就放弃了吗？”
尽管艾斯试图抑制自己的愤怒，但他的语气还是有些不由自主地提高了。
这样，屋外的人自然听得很清楚。
看着死去的同伴们，声音里充满了嘲笑。
爱丽丝看起来很尴尬，说：“艾斯，我们不能责怪他们。毕竟，他们也需要养活自己。每个人的生活都不容易。”
“荆棘蔷薇的一切都是由每个人的努力创造的。只是那个可恶的叛徒毁了一切。”
爱丽丝的眼睛里充满了愤怒，一想到纳瓦，她就感到一阵仇恨，她曾经非常珍视纳瓦。
艾斯沉默了一会儿，他的情绪稳定了很多：“好吧，既然他们的心不在了，就让他们走吧。这几年大家都不容易，离开也是无奈的选择。在大家都退出荆棘蔷薇之前，他可以去皇室金铺拿100枚金币，就当给你们养老了。这笔钱都算在我的账户上。我会提前向金铺打招呼。”
爱丽丝正要拒绝，但艾斯坚定地挥手。最后，爱丽丝只能无奈地笑了。
随后，爱丽丝来到院子里，向几个同伴简要介绍了情况。很快，人群散开，只剩下艾斯、爱丽丝和孤狼。
孤狼的脸很难看，手里的匕首被狠狠地扔了出去。随着“味噌”的一声，他深深地陷进了一根大理石柱子里。
“好吧，既然我们只剩下三个人了，有些事情我就可以放心说了。”艾斯说。
孤狼和爱丽丝面面相觑，他们都感到困惑，不知道艾斯想说什么。
“我找到了叛徒！”
这句话一说完，孤狼和爱丽丝就忍不住同声说：“什么！”
艾斯继续说：“因为这很重要，我不想让有不同意见的人知道这一点。现在我们只有三个人，所以我没有什么要隐瞒的。”
中午时分，帝都仍然像往常一样热闹。
贵族们今天很忙，一个接一个忙着打扮，准备晚上的宴会。
“听说今晚的凯旋宴会并不简单。邀请了帝国的所有矮人来酿酒。他们真的很难邀请。看来新国王这次花了很多钱！”
“不仅如此！20多位帝都名厨一大早就去了皇宫准备。”
“哎，这场喜宴真是太好了！如果能吃这么一顿大餐，喝一杯美酒，我会在宴会上撑死也是值得的！”
许多平民都在谈论今晚的宴会。
一位路过的贵族听到他们的话，忍不住冷笑：“一群庸俗的平民还想在宴会上蹭吃蹭喝，真是痴心妄想！”
贵族的名字叫贾斯廷-猎狐，他是一个伯爵，在帝国帝都也很有名，经营着珠宝生意。
多年来，他依靠对地精的奴隶，也挖掘了大量的矿物。可以说他简直是富得流油。
在他看来，今晚宴会最重要的不是美味的食物和葡萄酒，而是即将到来的颁奖典礼，这是今晚最重要的事情。
两天前，他要求他的仆人做好准备。为功臣准备的豪华衣服、精美珠宝和礼物，都是仆人安排的。
今天午饭后，他准备去离宫殿最近的“第一酒吧”询问情况。
当伯爵来到第一酒吧时，他发现酒馆里已经挤满了人，几乎所有人都是准备晚上参加宴会的贵族。