“凯撒大人让你收手。”
鹰嘴屿领地总管加文将山姆威尔寄回来的信递给了契曼。
看着眼前已经有些陌生的契曼，他心里忍不住冒出一股寒气。
三个多月前，此人接受领主大人的命令，扫荡领地周围的野人部落，从那之后，加文就不断听到有关此人的各种传闻。
无一例外，都充满了血腥和暴虐的味道。
野人叛徒、杀人狂魔、无法战胜的怪物、来自鹰嘴屿的恐怖使者……
如今契曼在赤红山脉中可谓是臭名昭著，凶名远播。
不过，所带来的成果也是斐然。
鹰嘴屿方圆百里之内的所有野人部落已经全部臣服，也有不臣服的，但都被恐怖使者送去了地狱。
领地里的野人数量已经暴增到了三万多人。
按理说，这应该是好事，但加文却难以高兴，反而忧心忡忡，他总觉得，这个契曼有失控的风险。
当初凯撒大人给了此人一百精兵，并允许他自己征召五百野人，但加文却知道，如今契曼的手下早就超过了千人。
虽说鹰嘴屿一直都是按照六百人的份额供应武器和粮食，但契曼自己在征服野人部落的时候，捞点粮食补给也不是什么难事，自然可以多养些士兵。
如今此人羽翼渐丰，声名已起，还会愿意老老实实地在凯撒大人手下当狗吗？
契曼默默看着信，没有说话，他的身上穿着细亚麻的外衣，干干净净，没有血迹，却弥漫着扑鼻的血腥味。
“大人什么时候回来？”他开口了，语调平淡没有一丝起伏。
“大人没有说，不过应该快了。”加文沉声劝道，“所以你最好立刻跟我回鹰嘴屿。还有你的手下，超出凯撒大人允许数量的士兵，我劝你全都解散。”
契曼的目光从信纸上抬起，转而看向加文。
加文这才注意到，此人的瞳孔变得很淡，几乎与眼白融为一体，冰冷的目光有如实质，毒蛇一般在他皮肤上缓缓滑过，让他不禁起了一身鸡皮疙瘩。
“你眼睛……怎么回事？”加文道，语气有些颤抖。
“诸神的惩戒。”契曼嘴角上翘，“也可能，是魔鬼的恩赐。”
加文咽了咽口水，忽然后悔亲自来跑这一趟。
这条疯狗更疯了！
加文额头渗出细密的冷汗，正想着该怎么再开口，却见一名士兵跑了过来，汇报道：
“契曼大人！岩石部落拒绝臣服！”
契曼的目光终于从加文身上移开，让后者松了口气。
“拒绝臣服？”契曼笑得很开心，是发自内心的开心，“那就毁灭吧。传我命令，进攻。”
“是！”
“等等！”加文鼓起勇气道，“凯撒大人已经命令你收手了！”
契曼缓缓转过头，给了加文一個毛骨悚然的笑容：
“别急，等我再给大人准备最后一份礼物。”
加文攥紧了拳头，却不敢再劝，他觉得眼前这条疯狗恐怕真的敢杀自己。
山林间响起低沉的号角，随之而来的，是厮杀叫喊声。
契曼去了前线指挥战斗，留下加文在原地发愣。
一位随行的侍卫上前道：“加文大人，要不要阻止契曼？”
加文翻了个白眼，没好气地低声骂道：“你去阻止他啊！看他会不会宰了你！”
侍卫顿时不敢说话了。
加文无奈地叹息一声，前行几步来到一处高丘。
岩石部落的山寨就在下方的溪流边，此时正被契曼率军攻打。
战斗很惨烈，空气中弥漫着浓郁的血腥味，没一会儿，连溪水都被染成了血红。
加文默默看着，一言不发。
这场战斗从中午持续到傍晚，岩石部落的山寨终于宣告陷落。
加文犹豫了一下，还是下了高丘，走入弥漫着血与火的山寨。
契曼的手下正在打扫战场，加文见到他们没有杀俘，不由得松了口气。
可等他走到山寨最核心位置的一个小屋时，却听到里面传来哭喊和求饶声。
“投降！我们投降！别杀了！我们愿意臣服！”
加文站在门口，看见契曼正将长剑从一个女野人胸膛中拔出来。
“他们已经投降了。”加文忍不住开口劝道。
契曼回过头，咧嘴一笑，此时他浑身浴血，真的跟魔鬼没什么两样。
“部落首领怎么能投降呢。”说着，他又割断了一个少年野人的咽喉。
“我真的投降！投降！不要再杀我的孩子们了！求你了！”岩石部落的族长求饶道。
然而迎接他的是契曼的长剑。
哧！
“你！”族长口中吐血，面容扭曲，“你会下地狱的！我诅咒你！”
“比起求饶，我还是更喜欢你现在的表情。”契曼微笑道。
族长破口大骂，表情越发狰狞扭曲。
契曼越看越喜欢。
于是，他拔出长剑，又捅了一次。
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穿过重兵把手的三道曲墙，亚历斯·奥克赫特来到旧宫之前
具有洛伊拿特色的长戟塔和太阳塔巍然耸立在宫殿两翼，金色拱顶和镶铅玻璃在阳光的照射下熠熠生辉。
这里是阳戟城的核心，也是多恩的权力中心。
但对作为铁王座使者的亚力斯来说，却是个充满敌意和危险的地方。
他穿着象征着御林铁卫身份的白色铠甲和白色披风，手捧着一个木盒，缓缓走入旧宫大门。
沉重的马靴踩在大理石地板上，发出铿锵声响，也吸引了大厅中聚集了众多多恩贵族的注意。
他们看清来人后，全都投去愤怒的目光。
亚力斯对这些目光熟视无睹，径直往前。
视线前方，那里的高台上摆放着两把座椅，其中一把椅子上画的是马泰尔家族的长戟标志，另一把椅子上则画的是洛伊拿的日耀纹章。
长戟与烈阳。
当初正是有了渡海而来的洛伊拿战士女王娜梅莉亚的帮助，马泰尔家族才终于完成了征服多恩全境的梦想。
正因为如此，马泰尔家族至今保留着洛伊拿人的传统，比如统治者依然使用亲王和公主的称号，又比如男女子嗣具有同等的继承权，而这个家族的全称，其实是纳梅洛斯·马泰尔。
意为，娜梅莉亚与马泰尔的血脉。
亚力斯在高台前站定。
刚才一路走来，他看到了各式各样的纹章，沙地闸门、扇形金手、金冠骷髅、红黄交错的火焰、红底上的三只黑蝎子、抓着粉色婴儿的黑秃鹫……林林总总，似乎多恩的各大家族都到齐了。
山雨欲来啊。
亚力斯安静站立，对周围的目光和议论不闻不问。
直到他看到侧门打开，“红毒蛇”奥柏伦亲王推着一张轮椅走了进来。
轮椅上坐着一位头发花白，身形瘦削的男人。
大厅中的议论声顿时消失不见，贵族们全都向轮椅上的男人投去注目礼。
因为那人正是多恩的统治者，道朗·马泰尔亲王。
奥柏伦亲王将轮椅停在高台下，搀扶着哥哥走到画有金色长戟的座椅上坐定。
然后他自己站在了座椅的右手边。
亚莲恩公主也走上高台，站在了道朗亲王的左手边。
亚力斯俯身行礼，道：
“尊敬的多恩亲王，我带来了乔佛里国王的旨意。”
“你带来了我女儿的头颅！”道朗亲王还没开口，“红毒蛇”奥柏伦亲王就愤怒道。
“私生女。”亚力斯辩解道，本想以此缓和气氛，却事与愿违。
“那依然是我的女儿！”奥柏伦亲王咆哮，“你们杀了她！没有经过任何审判！这就是你的国王所谓的正义吗！”
亚力斯叹息一声，将木盒放置在地上，道：
“奥柏伦殿下，我能理解您的愤怒和痛苦。但此事是您有错在先，如果您没有擅自杀害培提尔·贝里席大人和派席尔大人，又逃离地牢，国王陛下也不至于会如此生气。”
“培提尔不是我杀的。”奥柏伦亲王辩解了一句，然后就自嘲地笑了，“估计说了你们也不会信。算了，我是看清你们的真面目了。正义从来都不是你们所追求的东西。我如果乖乖待在君临等待审判，估计也是跟我女儿一个下场。”
亚力斯越发觉得这次出使不会有任何乐观的结果，但还是硬着头皮道：
“奥柏伦殿下，陛下命您前往君临，接受审判，否则……”
“否则什么？”奥柏伦亲王嚷道，“莫非他敢来攻打多恩！”
此言一出，大厅内顿时群情激奋，多恩贵族们愤怒地咒骂着，嘶吼着，像是恨不得上来将亚力斯撕成碎片，打包还给铁王座。
亚力斯额头渗出冷汗，他看向一直一言不发的道朗亲王，做着最后的努力：
“道朗殿下！请您慎重考虑！如果不接受铁王座的要求，那等待多恩的，就只有战争！”
“战争？”道朗亲王终于开口了。
他的声音轻薄地如同一张脆弱的羊皮纸，但却让大厅瞬间安静下来。
亚力斯知道，道朗亲王不过是个连站都站不稳的病人，但此时给他的感觉，却仿佛比“红毒蛇”还要危险。
“是的。”白骑士道，“我恳请您慎重考虑，否则战争一起，多恩恐怕会血流成河。”
“你在威胁我？”
“不。”亚力斯也不知道该怎么说，迟疑了片刻才用尽量缓和的语气道，“我只是向您传达陛下的旨意。”
“那就是陛下在威胁我。”
亚力斯哑口无言。
道朗亲王微微一笑，似乎根本没有动怒：“你的国王在威胁马泰尔家族的时候，是不是忘了我们的族语？”
“不屈。”道朗亲王一边说着，一边双手撑住座椅扶手，似乎是要站起来。
亚莲恩公主见状，连忙上前搀扶，却被父亲推开。
“不折。”道朗亲王弓着身体，缓缓起身。
他的额头肉眼可见地冒出细密的汗珠，枯枝般的双腿颤抖不止，但却终究是站了起来：“不挠。”
不屈，不折，不挠（unbowed，unbent，unbroken）
论人口论财富论战争实力，多恩在七大王国中要算倒数，但在马泰尔家族的领导下，他们却是最后一个臣服于铁王座的王国。
坦格利安征服六国只用了短短两年，而直至两百年后，多恩才终于并入铁王座的统治之下，而且还是通过联姻的方式。
烈阳长戟从来不是一个软弱的象征。
“你的国王既然要战争，那么……”道朗亲王虚弱的身体还在颤抖，但声音却无比坚定，
“莪就给他，战争！”
“战争！战争！战争！”大厅中的多恩贵族们疯狂怒吼。
汹涌的声浪中，亚力斯疲惫地闭上了眼睛，心中对未来的局势再无侥幸——
战争。