星幕低垂，银月如刀。
苍白的月光笼罩着冰冷的庭院，院中高大的橡树在风中摆动着枝条，如同张牙舞爪的幽灵，夏日的昆虫在阴暗的墙角窃窃私语，仿佛在编制着一个又一个的阴谋诡计。
“山姆……”从宴会厅中惊魂一幕到现在，娜塔莉就一直死死攥着山姆威尔的手，说什么也不肯松开，“琼恩大人……不会有事吧？”
山姆威尔拍了拍小姑娘的手，安慰道：“放心吧。吉尔莫学士的颈链上有三枚白银打造的链环，以他的医学造诣，必定能治愈琼恩大人。”
话虽这样说，但实际上，山姆威尔心里很清楚，琼恩·艾林怕是救不回来了。
“小指头”培提尔·贝里席不会给这位老公爵活命的机会。
是的，从琼恩·艾林吐血倒地的那一刻起，山姆威尔就已经锁定了培提尔是这次阴谋的幕后真凶。
而不是众人眼中最有嫌疑的奥柏伦亲王
原著中，就是“小指头”培提尔·贝里席唆使他的秘密情人——公爵夫人，莱莎·徒利，下毒暗杀了自己的丈夫。
只不过，那事发生在差不多一年后，当琼恩公爵从那本《七国主要贵族之世家谱系与历史》书中找到王后瑟曦·兰尼斯特出轨的真正铁证时，“小指头”才动的手。
并顺势将罪名栽赃给兰尼斯特家族，从而引爆了西境与北境的矛盾，搅乱七国局势。
现在的情形，除了时间提前，形势竟如此得相似。
只是背锅的人，从兰尼斯特家族，换成了马泰尔家族。
其实就算没有奥柏伦亲王那通作秀表演，他也会成为第一嫌疑人。毕竟他可是“红毒蛇”，凶名在外，又刚好跟琼恩公爵有旧怨，简直是绝佳的替罪羊。
而现在，他自己为了谈判耍花招作死，再加上宴会上莱莎夫人对着奥柏伦亲王的那一通怒吼指责，直接让所有人都认定了他就是凶手。
这口锅，奥柏伦亲王简直想甩都甩不掉。
估计也就只有山姆威尔一個人知道他的无辜了。
但山姆威尔无法帮他辩解。
因为没有证据。
而且“小指头”藏得太深，根本不会有人怀疑到他。
从他以财务大臣勘查银矿的名义来到鹰嘴屿时，恐怕就已经开始为了今日的这一幕结局搭台选角了。
舞台上的第一个角色当然就是山姆威尔。
培提尔为了隐藏自己的真实目的，还特意用铸币假账来掩饰。
虽说山姆威尔因为熟知此人的真面目，已经猜到培提尔居心不良，也猜到他是为了挑动河湾与多恩的纷争，可即便如此，山姆威尔依然无法摆脱这位阴谋家的算计和掌控，一步步走入他搭好的舞台中央。
还有乌瑞克·沙德、亚莲恩·马泰尔、蓝道·塔利、阿勒肯·佛罗伦……这些人又何尝不是一样。
等到舞台搭建完毕，就轮到真正的主角琼恩·艾林上场了。
还有最终的“大反派”奥柏伦·马泰尔。
当然，小指头不是神，他无法精确掌控一切。
但他也不需要精确掌控一切。
故事的过程可能会有所偏差，但结局却是注定的。
有莱莎·徒利这枚棋子在，琼恩·艾林必死。
培提尔只是在为他的死搭建一个舞台。
一个能够洗脱自己杀人嫌疑，并将琼恩之死的影响最大化的舞台。
不得不说，他确实成功了。
现在奥柏伦·马泰尔成了杀人凶手，而且，琼恩·艾林一死，河湾与多恩之间的紧张局势立刻就会火上添油，加剧恶化。
甚至整个七国的稳定局面，都可能会因此而摇摇欲坠。
“山姆。”蓝道伯爵走过来，打断了山姆威尔的思绪。
“父亲。”
蓝道伯爵凑近一步，低声道：
“现在这种情况，我必须跟角陵的军队在一起。还有你舅舅也必须去召集亮水城的军队。我们走后，你在这里盯住奥柏伦·马泰尔，千万不要让他离开你的视线，知道了吗？”
山姆威尔明白，父亲是担心马泰尔家族还有后招。
但他知道，奥柏伦有个屁的后招，这条“红毒蛇”现在才是最懵的那个。
不过，山姆威尔还真没法跟父亲解释，便也只能默默点头。
觉察到蓝道伯爵一行人的离去，奥柏伦亲王忍不住投来了目光。
“红毒蛇”这会儿已经被彻底缴械，铠甲全脱了，长矛也被收走了，孤身一人赤手空拳被艾林家族的十几个侍卫团团围住。
不过，他倒是面无惧色，扯着嗓子喊道：
“喂，河湾人，你们没必要调动军队，我真是一个人一杆矛来星坠城的，最多还有个笨蛋侍从，他被我丢在酒馆了。还有，琼恩公爵突然咳血我也很遗憾，但此事真的与我无光，我敢以烈阳、长戟、七神之名发誓。”
“闭嘴！红毒蛇！”一位艾林家族骑士怒道，“你最好向七神祈祷公爵大人安然无恙，否则，我们必定要让你陪葬！”
“那你们就抓不住毒害琼恩公爵的真凶了。”
“真凶不就是你！”
“我说了，我没有……”
“叔叔！”亚莲恩公主都忍不住开口劝道，“别说了。”
奥柏伦亲王难以置信道：“连你也觉得是我？”
“不。”亚莲恩公主摇摇头，但语气却没有那么坚定，“我只是觉得现在我们还是应该先等学士的消息，或许公爵大人只是一路奔波过于劳累才……咳血了呢。”
“琼恩大人之前从未咳过血！”艾林家族骑士驳斥道，“他的身体没有任何问题！”
奥柏伦亲王提醒道：“但他毕竟七十多岁了。”
“叔叔！”亚莲恩公主此时真的想把自己叔叔的嘴给封上。
奥柏伦亲王无奈地叹息一声，也只好闭嘴。
他也没想到，原本自己为了在谈判桌上显得强硬一点，才故意搞出的表演，居然是这样的结果。
诸神啊！他忍不住暗自想着，你们真就这样喜欢捉弄世人？
不知道是不是听到了奥柏伦亲王的腹诽，诸神终于给出了裁决。
只见紧闭的房门打开，吉尔莫学士满脸沉重地走了出来。
“公爵大人怎么样了？”
面对一道道紧张注视的目光，吉尔莫学士叹息一声，摇摇头：
“诸神愿意留给公爵大人的时间……不多了……”
“什么！”
现场一片哗然。
吉尔莫学士只得竭力让众人安静下来，道：
“诸位大人，请进屋，公爵大人还有事要交代。”
“好！”河湾贵族们纷纷进了屋。
亚莲恩公主在征求侍卫的允许后，也走了进去。
而奥柏伦亲王刚想迈步上前，就遭到了河湾骑士们的阻拦。
吉尔莫学士却道：“公爵大人特意说了，请奥柏伦亲王也进来。”
听到学士此言，一众骑士纷纷面露不解之色。
但他们也不敢违背公爵的意愿，只好让开道路。
“看来他的脑子还算清醒……”奥柏伦亲王低声嘟囔了一句，见艾林家族的骑士又要发飙，他连忙闭上嘴，大步走进了屋。