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已将入冬了，凛冽的日头将脚下每一颗砂砾都磨出刺目的金色，一条清浅小河绕过土石筑成的仓库，呜呜的风从远方沙丘的缝隙间呼啸而入，却吹不动戍卒们沉重而破旧的甲衣。
顾图一身黑铠，以剑拄地，双手搁在剑上，百无聊赖地看着仓库官吏给戍卒们发放冬衣。沙尘似乎将他的眸光都吹得浑浊冷漠，戍卒们排着队，隔着一段距离战战兢兢地打量着这位大都督，不明白他为何要到这种极卑下的地方来。
仓库的令史被他盯着，好几次险些写错了字，算错了数。旁边却有个爱说话的中军司马宋宣，时不时凑上来瞧一瞧，还笑道：“朝廷招徕我们，本是为了打仗，谁料到成日里只是写写名字，发发东西，也太无聊了。”
这时的队伍正排到一名隧长，他这话仿佛便是对着人家说的。那隧长却也诚心诚意地回答：“不论如何，再无聊的活计都好过打仗啊。”
宋宣有些下不来台，哼了一声，“国家养士，可不是为了让你们这样想的。”
“行了。”顾图却出了声，“宋宣，不要扰人做事。”
宋宣走过来，叉腰望了望日头，皱着脸道：“已快要日落了，日落之前，赶紧发完吧。”又向顾图道：“将军，该回郡里了。”
顾图道：“今日不回了，就在传舍歇。”
宋宣怔了一怔，“将军，这您可没早说，我都没带上衣裳――”
“要什么衣裳，传舍里都不见得有热水。”顾图漠然，动身往西边不远处的传舍走去，宋宣忙叫苦不迭地跟上。
后头的官吏与戍卒们这才终于暗暗地松了一口气。
“――不是，将军，您是不是……”宋宣深一脚浅一脚地踩着沙地，“我知道江夏王来了，他一定有他的吩咐，您不去拜见他，会不会于礼有亏？如今您是外贬之身……”
“不去。”顾图冷冷地截断他的话。
“为什么不去？”宋宣发愣，“将军，我曾劝您拥兵自立，您固然不肯，那既有贵人从京中来，便不当让人怀疑您……”
真是在旷野里呆得久了，忘了隔墙有耳的古训，连这种话都敢大咧咧地说出来了。顾图回望了一眼那沙海上的太阳，没有温度的太阳，就如同耀目的权力一样。
――“磨磨蹭蹭，待太阳落山可就冷了。”
顾图呆住。
这声音过于熟悉，像是在阳光底下一跳一跳地坠进了他的耳朵里。但声线还有些嘶哑，仿佛是被大漠的风沙刮破了喉咙，险险要逼出咳嗽。
却是宋宣先叫出了声：“殿下！”一边去拉顾图行礼。
顾图回过头来，目光却落在顾晚书的身后，微微一凝：“小泥巴？”
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顾晚书一愣。
小泥巴，总不能是在叫自己吧？
跟着顾图的目光往后看，却见一只满身沙土的小花猫，朝顾图喵呜了一声，舔了舔自己脏兮兮的猫爪子。顾图三步并作两步上前来，将那花猫抱起，又强行从它口中拿开爪子，“怎么跑这么远？”
他这才望向顾晚书，“它是跟着您的马车来的？”
顾晚书没有料到顾图同他说话，却还要拜一只猫来恩赐机缘。
顾图的铠甲想必很冷，那猫儿不愿意待，拱着身子要溜出他的怀抱。待顾图真的放松了它，它却又不走，而是优雅地踩上了顾图的肩膀，尾巴蜷住了顾图的脖子，在他那狰狞的虎头肩甲上好整以暇地趴了下来，眯起了一双眼睛。
顾晚书低下头，“它叫小泥巴？”
“是啊。”顾图理所当然地道，“它其实是一只白猫，只是带了泥巴似的斑点。”
顾晚书将身上的火狐大氅又拢得紧了一些。他有些后悔自己穿了这件大氅来，显得很刻意，像在讨好顾图，但似乎顾图也并未注意到。
“殿下不当来此的。”顾图说着，护着肩上的小泥巴往传舍里走，与顾晚书将将擦身而过，“此处什么也没有，趁天未全黑，殿下不如先回去――”
“那你呢？”顾晚书却问。
顾图一顿，“我？我还未循行完，这几日就住在传舍。”
“那孤也住在传舍。”顾晚书撇了嘴。
这传舍当真是很凄清的地方。只有一名啬夫、两名书佐，客房也不多，好不容易洒扫出来两间给顾图和宋宣，见到江夏王和他那三乘马车，人都傻了。好在吹笙麻利，自带了人去收拾房屋，半晌，却又皱着眉出来，道：“殿下，此处当真很难住人。到处都落着灰，墙根还有老鼠……”
顾图竟似笑了笑。虽然是凉薄的、讽刺的笑，却也让顾晚书的心颤了一颤，当即梗着脖子道：“孤不怕老鼠。”
顾图将肩膀上的小花猫抱下来，“小泥巴会捉老鼠的。”
想递给吹笙，吹笙见它脏，却不自主后退两步，小泥巴便自己跳了下来，大摇大摆地往后头走去。
后头洒扫的动静大，这座小小的年久失修的传舍像也在一震一震地颤抖，灰尘扑落，惹顾晚书咳嗽起来。他虽然拿衣衽掩住了，却还是遭顾图瞥了一眼，后者沉默半晌，道：“殿下住我的房间――”
顾晚书一惊――
“我与宋宣挤一挤。”
顾晚书撅起了嘴。
“您带的人，请您自己安排。我给最近的都尉府去一封信，让他们做好准备，我们尽快回去。”
顾图的声音很冷。
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今晚的饭吃得非常尴尬。
顾晚书实在已饿极了，但见那啬夫颤巍巍地，盛粟米饭时手指都伸进了碗里，又忍不住皱眉。没有多少青菜，只有粟米团子，伴着咸菜和难得一见的炙鱼。他吃得极慢，又极不甘心，再抬头时，顾图、宋宣几个却已飞快地扒完，不说话地等着他。小泥巴踩上了他的食案，炯炯有神地盯着他盘中未动几口的鱼，他挥手想赶它下去，它却突然嗷呜一口咬上了他的手指。
他蓦地站了起来，拼命地甩手，小泥巴却轻灵地一跃，踩进他的膳盘里，伸出舌头把他的饭菜全都舔了一过，像在涂抹属于它的记号。顾晚书看得瞠目结舌，气得去打它，它却又敏捷地逃走，喵呜的叫声仿佛嘲笑着顾晚书的不知趣。
到了这个不毛之地，他拥有的权位、他习得的礼节、他知晓的诗书，全都不管用了，在这只胡闹的小花猫面前，他如同一个虚张声势的小丑。
顾图会不会笑他？
他不敢回看，只是咳嗽。却听顾图似与宋宣低声交谈几句，俄而便离开了。
他又感到一阵失落。
吹笙上前来，“殿下，还吃么？我让厨下再做一份……”
顾晚书疲倦地掩了眼睫，“不了，军中的粮食珍贵，孤不想被顾图数落。”
其实顾图不会数落他的，顾图哪有那个资格。顾晚书心里清楚，却还是要这样说，好像这样可以将他与顾图拉近一些。
吹笙又有些为难地道：“殿下，此处可能，没有热水，要沐浴的话……”
“……罢了。”顾晚书咳嗽着道，“将车上的文书拿到房里去。”
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这一晚的顾晚书没有睡觉。
土炕上铺了簟席，展开书案，点起豆灯，他便披阅了大半夜的奏疏。到后半夜，躯干酸痛，咳嗽声止不住了，便从行囊中掏出草药生嚼着，暂时可缓解一二。再看一眼那不知多少行客睡过的床，便仍旧没有睡意。
不知何时小泥巴却窜上了他的书案。小猫儿机灵，知晓此处是这大漠上唯一干净温暖的所在，它在灯火下舒服地蜷起身子，眯着眼睛打哈欠，未多时便睡着。见它睡得安稳了，顾晚书才敢伸手去碰它，给它揉揉毛茸茸的耳朵，又揉揉软绵绵的脊骨，它却像蓦然受了惊，尾巴啪地一下扫过砚台，又打在顾晚书手边的竹简，往空白的简上抹了一大片墨黑色。
顾晚书：……
突然间，小泥巴睁开了眼睛，警觉地望了望四周。顾晚书正不知为何，它却跳下了书案，踩着欢快的步伐往门边走着，还嗷呜地叫了一声。
那扇柴扉便被推开了一条缝，有冷风刹地灌入，又被那人高大的身躯遮挡住了。
小泥巴径自往他的身上跳，他却往后躲开。
顾晚书站了起来，着魔一般走过去，低声唤：“顾图？”
那人却正是顾图，门扉半开，灯火终于映上他不自在的脸容，跳入他那沉默的眼神中。他的手中却捧着一碗热气腾腾的面。
顾晚书的肚子突然咕噜噜地叫了起来。