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永明六年，大司马大将军冯正勋于洛阳宅邸中病逝，享年五十二岁。这个消息，首先是传入了江夏王府，压了十余日后才传到宫中，由太皇太后出面，亲自举丧致哀。而此时，经营北方六郡近四年的都督北方诸军事、征北将军顾图，已经快马加鞭往洛阳赶回。
他先是去了洛阳城郊的南军，接了胡骑营的兵符，将人马都安顿好了，再由太皇太后定了个晴好的秋日，在公卿百僚的注视迎接下，鲜衣怒马，入京面圣，加散骑常侍、宁朔将军，封明汉乡侯，赐金印玉剑。
那御座太高，小皇帝的两条短腿在空中荡啊荡的，时不时回头问宦官，到底何时才开宴啊？皇帝的右手边坐着太皇太后，不时安抚地拍拍皇帝的背，劝他稍安勿躁。略微下首的地方则坐着江夏王，头戴一顶明珠辉映的小金冠，玄色文章的朝服绸料柔软，腰间那山玄玉的缨络便垂下来，温温柔柔的。
四年过去，顾图已愈发魁伟而粗糙，但江夏王却似全没有变，身子陷在织锦的茵褥里，一双狭长的美人眸冷漠地低垂，如一只对万事都不关心的猫儿。
过去顾图是在高台甬道之下，随群臣唱贺万岁，望向御座时只觉这是团遥远的幻影，他知道这幻影里藏着天下至尊的恩威，却看不分明。但如今他也是这团幻影中的一部分了，脚底踩着的众臣僚仰望的目光，像膨胀的云将他托了起来。
而江夏王低眸，轻慢地笑，好像早已预料到他会如此。
殿下给了他一切，看着他这个胡人在权力面前不知所措又自高自大，好像就很有趣味。顾图低下身子，听见太皇太后倾身过去与江夏王议论：“这顾将军，虽是蛮人，却也仪表堂堂，不输汉士啊。”
江夏王笑着，眼风瞟向他，像在打量他的“仪表”一般，“毕竟是濡染汉风二十多年，与塞外成长起来的胡虏绝不相同。”
太皇太后颔首，赞许地道：“顾将军如今是国之柱石了，家中仍旧无人么？”
顾图一怔，下意识看向江夏王，后者道：“太皇太后问你，娶妻了不曾。”
顾图忙道：“不、不曾娶妻。”
“这可说不过去。”太皇太后笑道，“叫外人见了，还要以为皇上薄待忠臣。”
顾图被这突如其来的话题打乱了阵脚，不知如何回话，江夏王的目光饶有兴味地望向他，口中却道：“母后有什么想法？”
太皇太后摆摆手：“洛阳城中的望族一个赛一个地金贵，固然不能强压头乱点鸳鸯谱，但提点提点总是可以的。顾将军毕竟姓顾，可以算是天子门第了，婚配也不能太过低就。”
江夏王笑得揶揄：“母后想得真好，哪家的好女子愿意嫁个匈奴人？也不看看他本来的成色。这样败兴的事情，孤可不做。”
顾图终于在此时拱手回话：“臣叩谢太皇太后美意。臣……尚在建功报国之时，未曾思量过婚配之事，想此事须有缘契，总……总无法强求。”
太皇太后渐渐地收了笑。偏江夏王，又在此时哼了一声。
顾图讪讪。他心里清楚，殿下说得并没有错，殿下是在提醒自己，不要忘本。
若不是殿下，在这偌大的洛都，本没有任何贵族门楣会收留他。
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这一晚太皇太后在太液池旁昭阳殿开大宴，宴请京中六百石以上所有官吏王侯来庆贺顾图回京。
虽然冯老将军去世未久，满朝文武似也并无哀戚之色，衣香鬓影，宝马香车，个个是欢笑不绝，仿佛都在为顾图感到高兴一般，哄闹着来敬他的酒。沿着太液池岸，有珊瑚作灯，玛瑙为屏，顾图耳边还听见贵人们议论，说宫中这座珊瑚灯高五尺，但江夏王府里还有一座，乃高五尺五，色泽是极正的大红，流艳生辉，轻易都不示人的。
接着贵人们就谈到了江夏王这些年一发不可收拾的豪侈。说他那一乘先帝御赐的云母车，连轮轴都换了包金的，车盖上顶了一只振翅欲飞的金凤凰，车仆个个气宇非凡，手上拿的马鞭都是西域的贡物，柄上镶嵌了于阗的宝玉；又说江夏王的王府近年来扩了十余顷，几乎能连到城外的鹿苑，王府养的门客进进出出络绎不绝，施恩遍于天下；又说江夏王每去芳林馆一类游乐之所，总能一掷千金，是最豪爽的恩客――过去他往往只藏身在别苑里，由一个神秘的女子服侍着，如今却总能出来，与美人贵客们随处周旋，游刃有余。
“不过，”有人亦压低了声音道，“我听闻，江夏王其实日日都须服散，看起来游刃有余，那都是服散过后，强装的……”
顾图不再听下去了。
他走到太液池边，今夜江夏王不曾入席，据说是又去芳林馆了。仿佛芳林馆是他避世的桃花源一般。
洛阳的一切都与北方六郡大不相同。这里楼阁鳞次栉比，有些地方窄得几乎不能容人，有些地方却又刻意省出奢华的大道；人人都挤在一处，涂脂抹粉的，香气缭绕的，醺醺然都像是喝醉了酒。这里是他住惯了的城池，连秋风都透出不紧不慢的雅致。不似北方六郡的边塞上，烈风如刀，烽火候望的坞楼上，只能望见大片大片流金的黄沙，戍卒脸上的笑容都结着孤独的霜。
或许他也喝醉了。权力本如烈酒，但为什么，殿下却不在他的身边？
他忽然拔腿往外走去。副将宋宣眼尖看见了，追了上来，一边问：“将军要走么？不过也是，太皇太后和几位王侯都离席了，将军可以随意……”
“备马。”顾图沉声道，“我要去江夏王府。”