原来，这天清晨，淋成了落汤鸡的孟旗生来到团长面前，还带来了一个掸族老人。这个老人已经老得不成样子，干枯的皮肤满是褶皱，远远看去像个木乃伊，佝偻着的腰好像随时会断掉，斑秃的花白脑袋仿佛落了一层霜，或者因为潮湿的雨季发霉长出白毛来。他说话语气缓慢，动作更缓慢，团长觉得他就像一只千年老龟，或者是块会呼吸的活化石。
他们向团长汇报了一个惊人的消息：乔云洲确实还活着！
“当年，打赢了帕勐山战役，我父亲，还有一些立功的军官，受到了泰国政府的表彰。这张照片，就是那时留下的，我妈妈一直珍藏着。”孟旗生展示了一张照片给团长看：一身军装、英气逼人的乔云洲，与几名汉人军官站成一排，行军礼。照片拍得出奇地清晰，以至于团长甚至觉得那双锐利的目光正穿过照片，直射进自己的双眸，他不禁打了个寒颤。
孟旗生继续讲述：近来，他揣着这张照片四处走访，在调查中得知，父亲当年挣脱了死神的魔爪，一路逃亡到了缅北的野人山，在帕敢玉石场常驻了下来，并和其他的寻宝人一样，大发了一笔财。巧合的是，刀瑞斯被家族驱逐之后，也流浪到了此地。同是天涯沦落人，缘分使两个命运坎坷、无家可归的流浪汉成为了合伙人。刀瑞斯腿脚不便，主要负责在玉石场“踩点”，还得了个“军师”的美誉。乔云洲自告奋勇充当挖掘工、搬运工和小贩，刀瑞斯也抬举他当了个“将军”。两人相处和睦，多年来一直保持很好的合作关系。
“我比他们到帕敢玉石场的时间更早，从资历上算是他们的老师。我们三个非常投缘，一直都有交情，但我们对彼此的身世其实并不了解。能来这里淘金的人大多背景比较复杂，大家心照不宣，尽量不窥探隐私。我只知道，他们一个是掸族人，叫苏巴，也就是照片上的这位，虽然当我认识他的时候，他已容颜大变，蓄着长长的白头发和白胡子，样子比照片上苍老得多，但一看到照片，我就认出他来了。另一个是苗族人，叫卯蚩……”那个白发老人用沙哑的嗓音讲述着。他自称名叫德钦汉，也是一名“采石人”，和乔云洲，也就是他提到的苏巴，还有刀瑞斯，即卯蚩，是同行，也是多年的好哥们。
“金钱是很可怕的东西，可以摧毁世间一切看似牢不可催的感情。后来，听说两位兄弟因为利益分配的问题起了纠纷，闹得很厉害。再后来，有传闻说卯蚩对苏巴下了心蛊，令他整日神智游离，还把他关在自己的寨子里。此后，我就再也没有见过这两个人了。至于传闻究竟是真是假，也无从得知。”
老人的一番话令团长大为震惊。那些细节他并不在意，从这个曲折的故事里，他只听到了一个结局：乔云洲，改名换姓，苟且偷生，而他的师父刀瑞斯，极有可能把他苦苦寻找的“大仇人”藏了起来……
于是，团长拍案而起，不假思索便吆喝左右亲信：“带上‘家伙’，我们去野人山走一趟！”他有所顾虑地看了孟旗生一眼，佯装仗义地说道：“走，游侠，我们去找你父亲！如果他真的被那个装神弄鬼的死瘸子软禁了，我就亲手毙了他，把你父亲救出来！”心里却打着自己的小算盘：“如果真的见到乔云洲，我一定要亲眼看着他死去。而你，游侠，也没有继续活着的价值了。我会一并送你们归天！”至于那个阴阳怪气的刀瑞斯，团长早就看他不顺眼了，只是碍于他们的“师徒情”，加之也还没到鱼死网破的时候，他一直忍着。刀瑞斯贸然绑架林岳樯的这件事，更激化了他内心的不满。他想，干脆一不做二不休，以刀瑞斯迫害恩师乔云洲为名义，把他一起解决了。一箭三雕，岂不快意！
于是乎，才有了团长率手下直闯苗人山寨的这一出。