事后，在祖先生看来，这出傻娃认父的闹剧也不赖。起码，自那之后，他能边听贤者的教诲，边与茉亚说些悄悄话。甚至在给奥兰德大公解惑时，都不忘调戏夫人，颇有异样的情趣。
就这样，异乡人又在灰都居住了两年，得空便与老友吃喝玩乐、拉夫人逛街买单，可惜他不善舞蹈，在某次舞会中斗胆献丑，却是受了伤，丢人现眼，自此再也不去类似的场合玩耍。否则，祖先生在灰都的生活就是毫无缺憾的愉悦——有钱花、有福享、有乐子耍，还有爱人暖床。
不过，近来的灰都虽是歌舞升平，南境的事态却彻底失控。那位用语言攻击过奥兰德大公的、领地最广袤的侯爵高举反叛的大旗，拉着一帮贵族，公然脱离议会的管控，驱逐议会设置的税官，把他们绑在马背上赶入各郡城，叫他们去找那些恬不知耻的牛虻要钱，还说倘若奸商们不肯付账，就滚去灰都找病死鬼和议会讨饭吧。
明摆着的侮辱式挑衅，奥兰德大公置若罔闻。议会的商人和贵族倒是炸开了窝，传令南方郡城的军队，以最快的速度筹备辎重军粮，时刻准备征讨叛逆。但，哪来的余粮可囤？南方的草原耕地尽在各贵族的私兵之下，半数交通要道也握在大贵族的手掌心。中立的小贵族们倒是有些储备，但在这节骨眼朝弱势方倒戈，未免有点失智。不少郡城的官员都向议会告急，声称所储之粮奶干货顶多困守一年，若进军决战，三个月都难挨过。
议会的态度却是强硬，命令他们率军出击。想来也对，议会的多数议员都是北方的富商和贵族，怎可能顾及南方人的情势？迫于无奈，也出于忠诚，少数郡城的军队选择去贵族的领地抢粮赶羊，却引来凶悍的私兵，讨一顿穷追猛打，丢城失地。有了血的教训，其余的郡城守备哪敢犯险，唯有老实加固城防，等待议会的援军罢了。
这就是明亮的烛光下，奥兰德大公与祖先生所分享的情报。
“议会忙着整军，让士兵熟悉新式的火枪和大炮的用法，”大公喝了口热奶茶，惨白的脸捂出稍许红温，“据他们说，如果足够精准，一颗炮弹就能夺走圣恩者的性命。”
“可惜不能，那玩意我去看过，准头太差，也就炸炸城墙，”见大公的杯具空荡，祖先生拉响铃，唤管家来添杯新茶，“尊敬的大公，黑水的伙计们，您打算如何调动？”
“锐利的尖刀，该刺在心脏上，”大公笑得太欢，以至于咳了两声，“抱歉，失态了。”
奥兰德大公的意思，自然是令黑水的圣恩者结群行动，在恰当的时机潜入反叛者的领地，给他们的牛羊和粮仓添点惊喜。有奇迹护身、有圣恩者效劳的贵族自然不怕圣恩者的暗杀，但，他们可没奢侈到能用圣岩与圣恩者守护家财啊。这柄尖刀，就是对准心窝的催命符，会在最合适的时机，要了他们的老命。
而说到其他的事项，祖先生是连连告饶。在行兵打仗上，他自认是门外汉，哪敢在大公面前卖弄，至多提些独到的见解，譬如避免拉民兵来充数。依祖先生的经验，这些只想着活命的人提供不了任何战力，若顺风，他们只顾打砸抢杀，创造更多流民；若逆风，他们会一轰而散，搅乱阵脚。而对付看似雄壮，实则以精锐战士裹挟大量农仆流氓的贵族私兵，祖先生则大胆推测，说他们顶多打打防守反击，根本没有攻城掠地的本事，面对饱受训练的卫兵和加固工事的郡城，即使有人数优势也是徒劳，不过空耗粮食、碰一头血罢了。
“很好，看来，南方的郡城能拖延更多的时间，”他的论断，大公非常满意。那对墨绿的眼睛都快笑开了花，“这对我们而言，非常有利，不是吗，祖先生？”
“当然，尊敬的大公。”
这些年，奥兰德大公已将这位异乡的智囊视作知己，无话不谈。所以，当南方的事告一段落，大公就拿他的趣闻说笑了：“小瓦瑞科又派人送玫瑰花了，祖先生，你想如何处置？”
“照旧，带回去泡澡呀，”想起那位于舞会再碰面的年轻贵族，祖先生是气得发笑，“白送的便宜，不占才是傻瓜。我和夫人情比金坚，他若看不明白，就随他发疯吧。痴情人，真可怜呀。”
一年多前，祖先生和夫人参加了一场由大公举办的舞会，正巧撞上有一面之缘的瓦瑞科先生。见了他的脸，祖先生才明白，这曾经派人殴打自己的家伙是有意为之——这年轻的纨，不就是初来灰都时调戏茉亚的蠢猪吗？
可祖先生没想到，再见面，这瓦瑞科先生又给茉亚勾走了魂，整场舞会下来，讨厌的视线都没舍得放开身边耀眼的银发。祖先生本想挽著夫人共舞一曲，帮这不知斤两的家伙打消杂念，却在起步时扭了腰，在众目睽睽下被夫人抱离舞会，成为灰都人尽皆知的第二号病秧子，哦，还是娶了位靓丽太太的病秧子。
“我听闻，有人设下赌局，赌祖先生何时病故，会给夫人留下多少家产，”大公撑著书桌，缓缓立起来走动，故意迈出慢悠悠的步子，作成随时都会摔倒的老年人，羞得祖先生尴尬，“要听你夫人的话，坚持养生，别让爱人成了抹眼泪的遗孀啊，朋友。”
“劳烦大公关心，但自从入了贤者门下，我是听得多，动得少，实在迫不得已啊。”
“是的…”大公看向座钟的指针，在正午的钟声传遍灰都时送别了他，“午后是聆听教诲的时间，莫要强撑，如有不适，暂且歇息吧。”
他谢过大公的厚爱，回屋尝过午餐，与茉亚共枕安眠。梦中，顽劣的童音又在吵，复述一些他听不懂的奇谈怪论，喊得他心烦且不安。于是，在钟表敲响前，他小心离了床，摸了摸夫人的银眉灰发，赶去了贤者的居所。
“雕像…嘿，爸爸，雕像是老鬼…是老鬼，也是你…是你哦…老鬼是你，你是老鬼…嘿嘿…”
“闭嘴。”
喝令完烦人的天晶，祖先生推开门，朝雕像般的师长行礼鞠躬。
烛光昏暗，坐在众多雕像前的贤者口若悬河，全然不知看似用心听讲的学徒在与睡醒的妻子论其长短，调侃若没这张滔滔不绝的嘴，浑然没法将之与一堆雕像区分开来。诚然，贤者的讲述，祖先生还是铭记于心的：
“在我们的星球“至高萨仑”被神圣帝皇统一前，生命的信仰千差万别。崇拜祖先者有，崇拜天灾者有，崇拜生殖者亦有。最受笃信的，即是福佑天国的唯一真神，又名独一真神；其次，则是由不屑真神的博学之士提出的造物主。”
“造物主，”祖先生捏著下巴，复述耳闻，向妻子炫耀这有趣的新知识，“何为造物主？”
他的好学，令贤者欣慰肯首：“创造万物之主，奠基世界之神。学者认为，既有驾临至高萨仑的真神，茫茫星空，定然存在更浩瀚伟大、描定无穷宇宙的至足神明——博爱的造物主。”
“老师，容我冒犯。我以为，把心思用在这些没条理的事情上，多少有些虚度光阴了。”
“生命构筑于探求心。沐浴真神之光的天国不需劳动耕种，居民无用担忧生计，所得之闲暇皆用于自我的发展，将欲望与幻想付诸现实。”
“我明白了，是吃撑了闲得慌。”
“颇为恰当的形容，”老迈的贤者摇著头，不变的微笑祥和如故，“生命就是如此，战胜了生活的困顿，便有心自问真我，追寻掩埋的渴望。”
虚心求学的异国人点点头，姿态满是谦逊。可暗地，他又向妻子打趣，说贤者是不知世人辛苦，端是说些假大空的话。自然是平衡的，既有位广爱天地的造物主，理应生出相当的邪恶与之掣肘，如是这般，这造物主的存在，又有何意义？
幸好，贤者不识心弦，只顾传授学识，语速渐急切：“有正即存负，有善自生恶。当时，信仰真神者与提出造物主创世观的学者辩论，质疑这宇宙内果真有位包容穹宇的至足造物主，祂为何不给自己的造物以永的幸福？除非祂不全能、不仁善，亦或不至高。谁想到，学者们早有反击之策——世间万物相生相克，既有至足的善，必有至足的恶，善恶相对制衡，方无暇顾及万物苍生。”
“言之有理，”感慨完，祖先生朝妻子抱怨，“尽是废话。”
贤者平复呼吸，扭头看身后的雕像，苍蓝的眼瞳生出白芒，假如贴近细察，就能看到那白芒是一点点类似石像的白翳：“后来，神圣帝皇诞生在至高萨仑的土地上，祂荡破天国、陨灭真神，其势无穷无尽，令信神者与博学者为之颤抖，以祂为不悦先前论述的至足之恶，将要毁灭敢于议论祂的愚昧者…”
“哎，若有至足的善，哦，造物主，”猜出贤者即将讲述什，祖先生不由窃笑，“就是祂救世的时间啦。”
“千钧一发之际，造物主降临至高萨仑。但，事情却和人们猜想的不同，因为随至足的造物主前来的，还有至足的邪恶，以及捍卫祂们的信徒。”
学徒掩口失声：“啊？”
“那是空前绝后的瑰伟奇观。除至高萨仑外，万千星空、苍茫宇宙的所有生灵力同心，在神圣帝皇毁灭唯一真神后竭尽所能，试图将神圣帝皇、将至高萨仑、将我们湮灭于虚无之中。”
“为何？”
“因为本源，因为本源孕育的真神已是凌驾至足造物主与邪恶的绝高，因为毁灭真神的神圣帝皇更是目空祂们的无上。”
祖先生略感哑然，很想嘲讽这比童话更幼稚的故事，又难于开口，因为贤者的目光是衰老的恳切，是绝不会欺瞒的真实。
“接着，神圣帝皇命祂们遁逃，将至高萨仑外的一切生灵抹除，作为对无知者来冒犯的处罚。”
“这是…何意？”
“我们的神圣帝皇，你梁人的“无上天武”灭杀了宇宙内的一切生命、存在与文明，”贤者眼起幽红，抬指轻触学徒的额头，为迷途的羊羔引路，“现在，我的学生，看吧，看那些古老的往事吧。”
与之同时，戏谑的声音刺入他的思想，令夹在贤者与天晶之间的意识跃如残烛：
“嘿嘿，爸爸，要我帮忙了…”
贤者的本源从指尖涌入学徒的脑海，助他重临五千年前的时代，亲见当日的恐怖。待这恐怖消退，不可说的声、不可转的人、不可论的情一幕幕涌现，将知识、见闻与思绪化为散不开的低语，萦绕在耳畔。哪怕他起身告退，这些话语依然在重复，蚕食他原本的观念与思想，夺取他原本的…
性格。
罕见的，贤者推开门，目送学徒远去。看啊，那沉稳的步伐是多干练，那背负的双手是何等庄严。迟暮而不蹒跚，年轻却不冒然，这是祖先生的背影，也是贤者的背影。
回屋后，他不曾多瞥夫人一眼，径直落座，闭目沉思。他的一言未发，惹得书桌旁的茉亚柳眉微蹙：“你不高兴吗？祖？”
他只是回答：“不，夫人，我很好。”
茉亚知道丈夫不会这样冷漠，便放下手捧的书，坐到他的身旁，正要开口，却听见发自内心的呼唤：“嘘，别吱声！好乖乖，千万别吱声！**，我没猜错，这老不死的是要害我！我说他能瞧上我这等废物！他姥姥的，**…跑吧，咱们找机会跑吧！”
“到底怎了？祖？”
“妈妈！妈妈好…好笨！”天晶的嬉笑适时传开，“老鬼想夺走爸爸的身体…将意识…将自己…将…将灵魂转入爸爸的身体啊！嘿嘿，妈妈听得懂？听得懂吗？”
骇人听闻的消息，茉亚亦是失色：“不可能，贤者的传承是将力量赐予弟子，不可能…”
“妈妈…真笨啊？妈妈带爸爸来，给老鬼当备用品，又不知道老鬼的秘密！永存的办法！”天晶还在笑，笑得调皮、笑得可憎，“老鬼每次被本源侵蚀…快扛不住了，就要…就要换一个人！一个…身体！”
有天晶的提点，茉亚与贤者认识的事情，祖先生自是了然于心，早同她谈论过贤者的目的。据茉亚所知，贤者的寿命并非永，务必在魂归天国前将力量与使命传承给一位学徒，使之担当重责，履行守卫奥兰德家族与整个大地的承诺。祖先生虽不愿相信强如贤者的继承者没有永生之法门，但灰都的生活和大公的信赖与天晶的威胁却告诉他，留在贤者身边学习是有益无害的美事。
可方才，那一指送来的本源断了他的念想。
他感觉得到，若无天晶相助，自己的意志、思想、记忆会被那些涌入的画面挤占，自己会变成一个陌生的、不，熟悉的人…
成为送来那些画面的贤者。
“相信了？爸爸相信了？”天晶的童音忽男忽女，顽皮到让他发寒，“相信了吗？嘿，爸爸知道，老鬼屋的雕像是怎来的吗？”
“有话快说！”
“是…老鬼的前身！上一个老鬼！为了纪念以前的老鬼，新的老鬼，会用我的力量，让一个自己变成…雕像、石像，石像！永远永远看着，永远永远陪着，好玩吧？吓人吧？嘿嘿嘿…”
“收口！”心在训斥天晶，面色又波澜未起，祖先生太难了。他不敢多看妻子一眼，不敢主动握向妻子，只敢模仿贤者的神态，装成老态龙钟的活雕塑，拼命想出脱身之法，“茉亚，要委屈你了。”
“有办法了？祖，快说吧。”
“这些天，我得学着老不死的样，不便走动…天晶，说，老不死的本源叫什？”
“视界，观望过去与当下的视界呀，爸爸真笨，这都想不出来，真…”
祖先生可不愿多理这摸不着的小鬼，仍是紧闭双目，与茉亚沟通：“过几天，你去找卡特莱，按我说的办…”
交代完茉亚须办好的要紧事，他回问天晶：“你真的是初诞天晶？莫不是封存在老…贤者身边的怪物？”
“我是！我就是！老鬼哪能管住我！我…我是…我是谁关起来的？关在…”
转眼间，天晶的焦虑成了惘然。这不是祖先生第一次试着问明它的历史，每逢此景，它的顽劣和自信都悉数逃逸，语气只余无知的惧。它的惧与今日听得的消息，帮祖先生明白…
所谓的初诞天晶，定是贤者口中曾与无上天武交手的强敌。具体是哪位，他管不着，只要足够古老，有能耐帮他逃出贤者的魔掌，这狗屁的初诞天晶，就有不可估量的价值。
“乖儿，爹心有不安啊，”祖张开眼，冷声唤醒迷茫的天晶，心有火，眼底有光，“有些狗，平日尽爱对主子亮牙，可要是主子喊一句，它立马竖了尾巴，吐舌谄媚，你说，这要得吗？”
“爸爸…爸爸在说什？”
“我是怕，你临阵缩脚，卖了咱啊。”
“不！不会…我要！我要逃出老鬼的…逃出老鬼的…”
“逃出贤者的手心，是吧？”祖抬高手，看向手背，才发现来灰都的这些年，因为常坐屋中，肤色也开始发白，就像大公和贤者那般的惨白，嘴与眼不由笑出不可见的弯度，“说，贤者凭什压制你？你又凭什借我摆脱他？说，统统说，说个明白，否则，就别想我帮你、你帮我。”
在祖先生忙着拷问天晶时，他的同乡卡特莱刚巧结束给大公的汇报，回房打起鼾。负责打扫他房间的女佣合上门，朝伙伴抱怨，说这卡特莱先生和祖先生同是异国人，却生得五大三粗，笑得憨傻，好些毛病劝了也不改，怕是得独身一辈子。
门外女佣的埋怨，门内鼾声如雷的卡特莱听得清楚，兀自争辩：“格威兰人真笨。没老婆，吃一样钱的饭，吃得多；吃一样分量的饭，吃得便宜。不比隔壁那个被婆娘抱着找大夫的呆瓜好？”