维莱的问题，着实问住了德瓦。
他该怎样回答？呆滞又心虚的男人，撑死了撇撇嘴，趁着酒醒后的良机，说之前的都是醉话，当不得真吧？嘿，但看他的踌躇，就明白，这样绝情的发言，恐怕是听不到了。
老实说，德瓦从没想过自己会在醉酒时发疯，吐露真心话；更没想过，平日胆小怕事的搭档，会有种把自己的小秘密听得清清楚楚。他都有些想祈求帝皇，愿祂收回祈信之力的赐福，只望送自己回到一个月前，宁死不沾一滴酒水，将那些回忆在心锁困，而不是发酒疯说给别人听，羞耻到想钻进焚尸炉自毁。
可他关心的、羞耻的、在意的果真是自己的面子、自己在同事跟前的浪荡高人之形象毁于一旦的破碎吗？若要明了他的心，就要看他如何作答…如何回应，如何抉择。
“关我屁事！叫帝皇去操心他们的烂屁股吧！”给出答案的德瓦握住瓶啤酒，甩在墙上，砸得啤酒沫飞遍整间包厢，“死秃子想钓鱼，就叫他钓！去拿他的子孙根多钓几条缺德鱼！早晚，有人要踹烂**臭卵，叫他捂著蛋求人帮忙！”
“好吧，格拉戈先生，我尊重你的选择，”说着这样的话，维莱走出包厢，翻著鄙夷的白眼，转给同事一个随意的背影，唤来闻声而来的女侍者打扫碎玻璃，“买单还是继续？”
今次，德瓦没有偷瞟女侍者的臀部，也没有吹恶俗的口哨，只是瘫在座椅上，两眼无光：“再拿箱酒，谢谢。”
借酒消愁，郁火更苦。没用开瓶器，维莱一口咬掉啤酒盖，举著发棕的玻璃瓶，迟迟不对了嘴吹个空。维莱则穿好手套，撕了条干净的羊肋排，慢慢啃了起来，虽不算心事重重，却像是在思考一些颇为遥远的难题，叫人不好捉摸。
“维莱，我和那些可恨的搅屎棍绝不是同类人，”德瓦放下啤酒瓶，拍响肚皮，打了个发酸的酒嗝，埋头苦笑，“你知道吗，假如…我是说假如，假如他接受我的追求，我愿朝帝皇起誓，将肉体的关系列为禁忌，只和他同居同行，至多…贴个面，接个吻，牵个手，你明白吗？我不强求、也不想…走什后门，那太恶心，太龌龊，要发泄，我不如去酒吧找女人，我是…我是想，我是觉得，我得承认，我真心欣赏、也沉醉木精灵的独特美色，但我不会…不愿、不想去将这种美丽玷污，我想要的，只是他能明白、能接受我的心意，他给我烹调早餐，我替他煮下午茶，在夜晚走上伯度河的码头，坐在长椅上看星星和月亮，你懂吗？我不是基佬，真的不是。”
“嗯，明白。”
随口的回话，满是应付的意味。我们的格拉戈先生哪听不出来？但见他摇头的苦涩，该是不大在意同事的看法：“老弟啊，可他拒绝我了，践踏了…不，婉拒…是抗拒了我的表白。我能怎办？哦，跑回去死缠烂打，对着一个…年纪比我曾曾曾祖父还大的老头子？做不到，我做不到。就是回去…我也做不到，我不要面子的？我不要这张脸的？腆著脸凑去讨好，那是没骨气的狗才做的下贱勾当，我干不出来，干不出来。”
“嗯，明白，”啃光爆浆的羊肉后，维莱满意地点点头，也斟了杯酒解腻，发出举杯的邀请，“还是喝酒吧，格拉戈先生。”
“好…”终于，德瓦含住瓶口，将棕黄的麦香灌了个热辣满腹，撒开酒瓶，捂著肚子躺坐了好久，勉强立起发软的双腿，一步步走出包厢，艰难且沉重，“太憋了，胀得生疼，等释放完自我，咱们再好好聊吧…老弟。”
待他的脚步远去，维莱掏出电话，给刚才联络过的前辈发去了消息，告知对方搭档的决定，得到了失望的答复：
“很遗憾，他是个不便争取的顽劣滑头。”
“是啊，争取圣恩者…难度颇高，”维莱又撕了条滴油的羊肋排，一口酒，一口滋润的肉，如是自嘲，“难度颇高啊，前辈。”
没被德瓦喷过酒的，还有二指粗的牛肉串，以及点缀著香料和碎芹的娇嫩骨髓。维莱再不客气，专心解决贴膘的肉食，好好补偿这些天糟蹋的精力，奖励自己的味蕾。
愉快的享受，让维莱忘了时间。不知多久，满摆烤肉的餐桌已是风卷残云，剩不下几串整肉。而吞了几瓶啤酒，维莱也有了醉意，面色微红。该是爽快的时候，他却看了看仍未敞开的门，又瞧了瞧手机的时间，眉头逐渐高皱。
半个钟头了，德瓦还没从卫生间解脱。这滑稽的圣恩者，莫不是忘带卫生纸，蹲晕在厕所了？
揣了包纸巾后，维莱推开包厢的门，向厕所走去。在半路，正抱了箱啤酒快步走的女侍者看见了他，连忙喊了句：“先生，是找你的朋友？半个小时前，他就买好单打车走了，还嘱咐，我等你吃饱喝足再知会，说白蹭你这久，今天就破例请你一顿，作为回报？哎，要我说，这次的酒水钱可不少，他还真是个大方的朋友啊。”
维莱登时呆在原地。不知过了多少秒，他才掏出本来带给同事的纸巾，走出餐馆，吹着街头的凉风，擦拭额头的冷汗，打通前辈的电话，啧啧感叹：“基佬就是基佬…嗯，可以争取，能争取，我定努力争取。”
争取先不谈，我们把暂且视角拉回康曼城，看看和黑水的探员说上话后的老精灵是何情况。显然，有探员打了包票，他的焦虑减消大半，不过那紧张的柳眉依然微蹙，心总是放不下担忧。
是啊，黑水的陌生人，可真愿意来鼎力相助？别说德瓦的态度不明，就是他没喝个烂醉，在方才的电话中许下口头的承诺，背地又会说些什？听听吧，刚刚的低俗言辞，和涂脏门的污言秽语有何区别？都说酒后吐真言，兴许害人的酒精，真能揭露一个人本来的面目。和那些庸俗的格威兰人如出一辙的德瓦·格拉戈，会亲自帮助、会不阻挠同事对雅星迪·艾普菲洛的援助吗？
人心难测。
最终，叹着气的木精灵还是拨通了别人的电话。长久的岁月，会送给长生种相当的识人之能，因此，他相信自己的判断没错——那位仅有一面之缘的曼德·福斯特先生，是位恪守正义之心的退休记者，定有可能伸以援手。
“嗯，好的，我明白，”将车停在路边后，接到电话的老曼德的视线犹如叼住野兔的苍鹰，有着猎杀者必备的老练，“我会着手调查，但我力薄才疏，恐怕有所拖延…还望体谅，上了年纪的人类不比精灵，体力精神下滑得厉害。”
看不见的信号，将雅星迪的道谢悉数转达：“哪，先生，是我该感谢您…在格威兰这些年，您是我认识的第一个正义之士。赞美帝皇，在这污秽的泥潭，仍保佑你这样的志士不受熏染，洁净如故…”
“无需客气，愿帝皇庇护你的明天。”
“谢谢…”
直到按住挂机键，木精灵还是未将经理提及的要事说给老曼德听。他回到卧室，端详起贴在床头的康曼城地图，找出那家中洲餐馆所在的街区，穿好黑纱、戴上墨镜，打算去走访一遭。
他并非不把探员的警告谨记于心，仅仅是对康曼的社会风气存有最后一丝希望，或者说，是对邪恶的凶狠心知肚明——再怎猖狂的恶贼，也不至于在光天化日之下，于繁华地段公然行不轨之举。这又不是特罗伦人进犯瑟兰的时代，当街行凶的蠢事，怕是连驻守共治区的、风纪败坏的格威兰陆军都干不出来。
和某些倚老卖老的坏种不同，哪怕年岁更长，木精灵也想献一份微薄之力，尽量减轻好心人的负担。当然，要是手头宽裕，他情愿找侦探社代为搜集资料。可惜，康曼的房价太高，单是买下这间老房并重新装修一番，就花光了他所有的积蓄。当然，要是他肯开口，莎薇酒店的经理必然会帮他找最好的私家侦探，费用全包，可老年人的自尊心，又让他放不下身段——老朋友的孙女是个好姑娘，已经帮了他太多太多，再麻烦人家劳心、白花人家的威尔，他实在没法接受。
或许，这在艰难的生活中坚守的自尊和思量别人的体贴，正是他吸引到德瓦·格拉戈的魅力所在。
开着小巧的双座汽车，雅星迪在下午茶的餐点前赶到那家店。约摸四点左右，放眼望去，这条商业街已有不少领孩子的父母老人在散步，客流量不可谓不旺。抬头看，那渐西而去的赤阳是微黄的光，不似正午的灼人，也不似清晨的寒凉。若非有正事待办，木精灵倒真生出些逛逛街的念头。可一想当下情况不甚明朗，更何况无人陪伴的闲散，只会滋生孤单的悲凉，他便轻拍心口，想着从哪入手为妙。
那家店虽在营业，可登门拜访怕是过于直接。不如先在别的店铺打听打听消息，稍后再去表明来意，更好切入话题，也方便沟通。
他仔细瞧了瞧，这条街的铺面以餐饮为主，其余的则是便利店和超市，以及宠物医院和私人诊所。依他久居康曼的经验，便利店的老板是最好搭上话的，所以，雅星迪从布面钱夹抽出几张零钞，选了家有中年妇女在招呼的小店，一进门，先问有无解渴的冰饮，再不时瞟两眼售货柜上播放节目的小电视，拿追问频道作借口，慢慢聊了上来。
但便利店的老板娘热情过了头，那高昂的康曼腔更戳得木精灵耳膜刺痛。他们先从娱乐的节目聊到最火的电视剧，又从电视剧扯出最近上映的电影，再由电影引申到影院周边的生意，最后可算是掰到了治安的话题。
“哎呀，瑟兰的好先生，你说，在灰都，哦，看我这嘴，总是改不过口，是康曼、康曼，”老板娘扭开瓶纯净水，咕咚下肚，滋润了沙哑的喉咙，说得是眉飞色舞，“康曼城的风气，是日暮途穷啦。这年头，医生谋财害命，就拿邻街的医院说吧，那个黑心的大夫啊，仗着普通人听不来医学的单词，糊弄那些没病的可怜人，骗他们得了癌症，开最贵的特效药喂他们吃，赚了十来年的黑心钱，才给一个儿子读医科的病人戳破了！你别急啊！更要命的，还在后头呢！听说新区的法院，就判他个误诊，赔了药钱了事，连执照都没吊销！帝皇在上，我得说，这真吓得人心惊肉跳啊！治病救人的在谋财害命，断案公审的又沆瀣一气，都是大不敬的恶贼，打到炼狱滚油锅也不冤枉呀！”
“嗯，这件事我曾听过，”木精灵撕开袋雪糕，倚在货柜前，嚼著浓郁的奶味，耐住性子倾听，“犯罪者祸害的是人，恶俗的审判者，祸害的却是整个社会。”
“说得对极啦，好先生，不瞒你说…”老板娘指向对门的餐馆，吵嚷的嘴巴可算压低了声，“瞧见没有？中洲人，咱们这片区最兴隆的店，就让法院的老爷祸害啦！”
“怎，这…”
“别急，你听我说啊。可有些日子了，容我想想…哎，总之啊，那家店的老板啊，是个漂亮寡妇，从圣城跑来格威兰，一个人拉扯大儿子，要本事有本事，要心眼有心眼，可遇上法院的老爷，也得吃亏认栽啊。我听说，反正是个有头脸的人物，摸了把她的屁股，恰巧她读中学的儿子回来，刚好看见，这还了得？小孩子不懂事，冲上去给了人一顿打，把人得罪死啦。没过几天，倒霉孩子就给绑票，赤身裸体扔到河岸，啧啧啧，想都不用想，肯定是给脑满肥肠的老爷糟蹋啦。这群人啊，怪得紧，不瞧着娘们，专瞅男娃下手，不嫌恶心的呀…”
越听，木精灵的背后冷汗越密。等多嘴的老板娘讲完，他赶忙付完钱、逃出便利店。拍走了鼓膜的嗡嗡后，他赶着红灯走到街对面，却在客人喧嚷的店门前犯了难。
毕竟是揭别人的伤疤，怎想都不大礼貌。但若能伸张正义，相信他们会拿出有价值的证据，让逍遥法外的凶徒受到应有的惩罚。
在木精灵说明来意后，笑脸相迎的女老板霎时阴沉了眼，那冷冰冰的排斥扎得他心慌：“我们这不欢迎乱撞的苍蝇，请出去。”
情急之下，他灵机一动，编出善意的谎言，说动了已经准备驱赶自己的女老板：“我是瑟兰的记者，瑟兰的记者，不在格威兰的报社工作，希望您能给予我信任，我…”
“瑟兰的记者？”女老板放低举起的手，撇过头，示意靠过来的两位侍者回去招待客人，修剪齐整的指甲敲在按键上，砸得计算器叮咚乱响。大约有一分钟，她走出前台，踏上楼梯口，回过头催促，“跟我来。”
进入一间空余的厢房，女老板反锁门，点了根香烟，问：“抽吗？”
“不，谢谢，我习惯抽水烟。”
“看来，你真是从瑟兰来的，”女老板松了口气，碾灭了刚冒火的烟卷，敞开窗透气，在黄昏的辉光中捂住脸，“抱歉，格威兰的记者都是吃干饭的混球，我实在不能…”
“嗯，没事，我理解…”
“不，你不理解…我的孩子啊，信仰帝皇的儿子，多热血的少年…竟然在古老的灰都、帝皇建设的城市，被无耻的?罪者…”不止哽咽，女人是在掩面而泣，听得木精灵揪紧了心，“我真是…我不该听信他们的鬼话，说什格威兰的发展好，比圣城宽松自由，带孩子跑来受罪…帝皇在上，我不该质疑祂的严苛，不该质疑祂的使者…”
事情要从十多年前说起。那会儿，圣城的法令严峻到可怖，是闻名大地的酷刑之所。丧夫的女人看多了格威兰的节目，又听到格威兰打拼的亲戚吹风，办好手续，带着还在学步的儿子乘上背井离乡的航班，到灰都做自己的生意。
灰都和圣城，是大不相同的轻松。人们的行为举止，无不透露著没有压抑的自在之情。有了钱，和同乡抱团，和监管餐饮的官员搞好关系，生意就好做；有了生意，有了更多的钱，搭上更多的线，孩子的学也好上。在圣城明令禁止的丑行，是灰都习以为常的规矩，人们称之为潜规则的工具。
女人简直觉得，移居灰都是此生最正确的决定，直到噩梦降临。
她的儿子，受了最惨烈的折磨。光是诊断结果就写了两大页，虽无致命致残之伤，但刻入精神的恐惧和耻辱，是比身体残缺更痛苦的伤痕。每天，她的儿子都要洗三次澡，拼命洗、拼命擦，对着受过侮辱的部位拼命搓洗，搓破皮、搓出血也不罢手。警察呢？说是证据不足，还在查办；黑水的探员呢？说是案情有了眉目，又迟迟不出结果。现在，她没了指望，只求瑟兰来的记者将事情登上异国的新闻，能借外部的压力，让王庭把犯人尽快法办，为儿子讨回公道。
在以帝皇之名安慰对方后，雅星迪得到了今次谈话的录音，和受害者的病历复印件，捂著发痛的良心，驱车行驶在回家的路。
“首先，我很抱歉听闻无辜者的不幸，”走进家，拨通老曼德的电话，沧桑的叹息回响在空荡的房，“其次，请你相信，无论他的后台有多坚挺，我都会拼尽全力，将他的罪行披露至阳光普照的每一寸土地。”
“谢谢您。”
“我何时来取这些证据？”
“今晚…不，明天吧，”雅星迪看了眼闹钟，才发现如今已是凌晨。他走到窗口，拉开窗帘，见天空灰暗到不见星星，只有一轮残月的寂寞之影，“太晚了，请好好休息。我明早八点上班，在这之前赶来我家，可行吗？”
“可行。”
通话结束，木精灵褪去外袍，躺倒在床。他深吸几口气，把慌张、愤怒和惊惧吐入了空气，喝了杯放凉的冷茶，沉沉睡去。
闹铃响了，他睡眼朦胧，想揉揉发酸的眼眶，却感到手腕被什东西束缚。他试着起身，脚腕也勒得生疼，动弹不得。
窗帘拉开，明亮的阳光渗入卧房，清晰了他的视线，和撑在身上的丑陋肥脸：
“美丽的阳痿婊子，喜欢我的回礼吗？”