“近日，针对警员的报复行为频发。为确保治安者的安全，格威兰的驻军将协同警署，力求解决困扰本市多年的帮派顽疾…”
在西斜的阳光下，少年提着打包来的饭菜回到了旅馆。他正视着房门，鼓足勇气，刚要敲响门板，却听房的人说：
“进来吧，文德尔，门锁开着。”
格林小姐正伏在案前，吃着夹心饼干，读著杂志期刊。情况如此，少年可算松了口气——看来，她不是民俗故事那种能把自己饿死的傻瓜大小姐，起码还有果腹的能力。
少年不是没有考虑过，格林小姐有没有可能是懂如何洗衣下厨的。但他转念一想，就算儿时生活在贫穷的街区，培养出了自理能力，可是被关在王庭那些年，成日是仆人伺候穿衣用膳，再独立的人，恐怕也难逃变作生活白痴的命运吧？
毕竟，童话书的王宫，向来只教得出不识人间烟火的公主，教不出经管人的好奴仆。
“感谢文德尔**的好意，但…我的肠胃，已经塞满了甜品，恐怕要劳烦你加餐了。”
没说什，少年拆好快餐盒，拿起塑料勺舀著羊肉炒饭，没几口，便将两人份的盒饭吞了干净。而格林小姐在微笑中注视着他，仿佛在观赏什猎奇的表演。
等他收拾好塑料袋，格林小姐想撑著桌面站起来，腿却是一软，滑坐回靠椅上。她搁着衣裙揉起大腿，抱歉地望向少年，说：“久不走动，有些酸麻…帮我换好鞋袜，可以吗？”
少年点点头，拿来绒面女靴和丝袜，小心地取走拖鞋，帮格林小姐套上长袜。他把丝袜拉到格林小姐的膝盖上，便不多提，正准备帮女孩穿鞋，却被温润光滑的脚趾顶在鼻头，在错愕中聆听轻笑：
“真乖呢，文德尔，我自己来吧。稍后，我要出门办些事——放心，仍旧是以血还血委托哦？要处理的，是格威兰的驻军，是北共治区最不值得怜悯的人。别紧张，毕竟我从不波及无辜，正如你一样，不是吗？”
太阳落山后，莫加厄的闹市区霓虹不衰，睡不着的年轻人是三五成群，在灯光的污染下融入夜生活。他们之中，不乏手拿喷漆罐，从而给墙壁纹身的街头创作者；当然，也不缺面纹图案，嘴叼香烟的游荡者；哦，还是有人装扮正经，仅仅是出于工作的原因，才有空去酒吧、咖啡厅、快餐店消解疲乏，为愈发沉闷的北共治区添些乐事。
同样是喝酒的地方，有的酒吧是彩灯闪耀。那震撼的音乐是隔墙可闻，专门满足某些客人对氛围的要求。而有人嗜好，自然有人反感，不喜欢这类氛围的人，会相中一间装修怡人的小酒馆，听着悠扬婉转的音乐，点两瓶度数不高的小酒，或与朋友碰杯，或是独自品味，待倦意席卷浑身的细胞，便回家睡觉。
在这种清净的酒吧，一位方脸的壮汉和一个短寸头正说得畅快。就算他们把声音压得挺低，可那嘈嘈的叽喳，还是让人头疼。不过，服务生和其余的客人选择充耳不闻，只因他们是格威兰人。
短寸头盯着另一张桌上的客人，示意同伴瞧瞧那黑袍上的金纹，说：
“嘿，圣堂…我的曾祖父跟我唠过，咱们格威兰的圣堂，也算是王庭的半个功臣。论艺术，他们供养了杰出的雕像师与画家；论医疗，他们掩护了盗窃尸体去解剖的无畏学者；论科学，他们的信徒和圣职者，诞生了大量的数学家、化学家、物理学家…嗯，哲学家？哲学算科学吗？”
“算你的祖奶奶，”大方脸咬开了啤酒瓶盖，不耐烦地朝地上啐了去，“少在这卖弄你的学问，你要是真懂课本的鬼画符，你现在应该是到康曼的学府进修，哪会在棕皮的地盘受罪！”
“唉，道理不是这讲的。我的成绩是不大理想，可老师常说——学无止境。不应该让落榜阻拦了求知心嘛，怎，你们老师没有忠告过你？”
“忠告个屁，我高中就被开除了。再说，从进学校开始，那些戴眼镜的老头子和老太婆，嘴不是辱骂，就是谎话——你个脑干发育不全的瘪犊子，咋连加减乘除都能算错啊？哈哈哈…我再蠢，还至于算不懂两位数的乘法？我是故意写错，就要恶心他们！看见他们的臭脸，我心舒敞！”
短寸头急忙倒了杯啤酒，推到同伴面前，感叹道：“是有老师爱骂人，但是不多。自从王庭允许家长和学生检举他们后，基本就听不到他们说脏话了——”
把酒杯推回去后，大方脸咬住瓶口，将一整瓶啤酒吹了个干净，且打了个嫌恶的嗝：“检举个屁！王庭干的蠢事，我最瞧不起的就是这一桩！”
“哦？蠢事？我觉得，倒还好…”
“好**卵！你听着，呸，你想想…你看看我、看看我，要是我的那些混账老师，能在我逃课、撕书的时候抓我回来，跟我爹妈说清楚我有多死性不改，把他们的皮带抽出来叠两层，抡爆我的屁股蛋，说不定，我就会痛哭流涕，朝他们认怂认错，好好读书，找个好工作，而不是…来这帮臭棕皮的老家，和一堆虚伪的坏种斗智斗勇…和一捆搅屎棍睡一间房！”
在大方脸的咒骂中，整个营地的军官都成了没良心的死杂种，除了使唤他们这些大头兵干苦力外，没事就站队跑操，有事就命令不可抗，甩下他们在外面晒太阳，自个儿去营房吹空调；而军营的大兵，也是混蛋居多，常常是拉帮结派，互相整蛊，开伙的时候都能因为抢座位打起来；至于那些喜欢搞事的？帝皇在上，他们最好是去街上逛逛，找个漂亮的女学生和少妇，用完强的后，扔几张票子，这样就能在法庭上狡辩，说是买春，不是强暴，既快活了一把，又不用被别人笑话。最糟糕的情况，莫过于他们专瞅自己人下手，成日想着怎当搅屎棍，那样的话，被盯上的人只能尽快找一个正常的团伙寻求庇护，免得哪天不注意，被弄得痔疮爆炸。
“这种事…不对，咱们的伙计没怎闹过事吧？”短寸头惊叹一声，旋即摇头，“来之前，我可是上网查过，莫加厄这边的作风较为正派，不然…”
“不然，你就拍屁股走人了，是不是？理解，我理解——我是从别的地儿转来的…你别问，我不好透露。反正啊，那地方的人，啧啧，就算你这种软蛋，被拉进去熏染几年，也得返回祖，当一个披着人皮的铁畜生啊。”
“愿闻其详？”
“我这说吧，他们玩得可花了。
就拿自己人来说，有个连队的，是相当恶心人，你知道不？他们敢把新兵蛋子扒光，美其名曰磨炼意志，往人后面塞手雷——啧啧啧，吓到了吧？听我说完啊，那雷当然是假把式，炸不了。他们把这项游戏叫新人试炼，玩了**足十年！最后，他们也是撞运，惹到一个不怕死的愣头青，当晚就拿炸药爆破了宿舍楼，杀得是无人生还；还有个排的，更是极品货色，从排长到狙击手，全是天生的搅屎棍！但他们的运气实在不行，想玩一个硬茬，却把人家逼成了圣恩者、圣恩者，你晓得吧？嘿，那可是威风凛凛，揍得他们哭爹喊娘，还废了他们的命根子，叫他们当一辈子阉鸡！哈哈！”
“骇人听闻，我都想请帝皇洗清我的耳朵…”
“骇人听闻？你以为，这群畜生最擅长的，可不是整自己人！那些挂勋章的废物，和他们都是一路货色，可不得护着他们…不过说回来，他们也不敢玩得太疯了，毕竟王庭等著傻瓜来入伍，要是他们天天在窝整事，哪还有人敢来报名啊！”
“酒保，请开一瓶葡萄酒——温亚德的，戴蒙德庄园的那款就行，6006年份的，多谢，”见他的嗓门扯高，短寸头把手一挥，适时打断了他的讥讽，还点了瓶好酒请他品尝，“来，就当是感谢你的分享——这种惊悚的恐怖故事，猎奇期刊上都看不到啊。”
有温亚德的葡萄酒可享，大方脸立刻压低了声音，将美酒小心地斟入高脚杯，边摇边笑：
“猎奇期刊？不如去看成人杂志。这边的叫什…《在云端》，对，是这个名——果木的醇香，我这舌头是品不出来，可这个葡萄的味道，还真是舒爽，比小麦的香气诱人多啦。”
“酒，慢慢喝，话，好好讲。说句实话，你先前待的地方，风气真有那差？”
“差啊，能不差？你看，连同营的兄弟，他们都敢往坏折腾，对待当地的棕皮，那是直奔玩死了去整。兴奋剂，你听说过吧？就是…《搏击全明星》的那些人，打得兴奋剂，还有乱七八糟的药啊，都拿去耍，说是当催情的用，玩得更刺激，实际上，就是为了将人弄死——口服不行用注射，一针不行来两针。我上铺的人跟我透过信，说是我们的老大、那个什狗屁的军衔…是上校，应该是上校，就是个玩这行的好手，从多少年前开始，就当起了药剂大师，刚出道就弄死了一个婊子，要不是有人保他，他得被遣返回国，连条裤衩都捞不到！”
“他们有病吧？弄、弄死人，图什？”
“我不知道，兴许他们是脑子生了瘤？图刺激…哼，不是走投无路，不是图刺激，还能来这当兵？你不会真以为，咱们格威兰的军队是书本匡扶正义的严律之师吧？我跟你讲，那都是骗人的。你别在营房闷着，多出来走走，去些吃饭的地方，听那些人唠嗑，哦，你不合适，你可以到他们的图书馆转转，看些书——从二十年战争结束起，咱们的伙计们就是以强暴、杀人、抢劫闻名大地的，王庭的那些宣传，就是指望蒙几个死读书的傻瓜信了他们的鬼话，前来投身报效。”
“那我得感谢帝皇…来，干一杯，”短寸头替自己倒满了葡萄酒，晃也不晃，便举杯痛饮，“感谢帝皇在冥冥中指引我，让我细心挑选了意向地区…”
见他把美酒饮作饮料，大方脸急得直拍大腿，气呼呼地说：
“葡萄酒不是这喝的！算了算了，你请客，你爽快最重要。不过，让我说，你该感谢的是你的脑瓜，而不是摸不着边的帝皇。再者，莫加厄这地方是相对太平…相对，你明白吗？这些天的新闻，还有论坛的消息，你有留意过吗？”
“你是说那些杀手——”
“嘘，别乱说，什杀手，是圣恩者…是前行之地的圣恩者，是忠于帝皇使者的战士。听我的，在共治区，你尽可以辱骂那些棕皮，管他是市政厅还是警署的，他们都得赔著笑脸，随便你开心。可你千万别用言语攻击帝皇使者和前行之地，人家可不管你是哪的人物，也不在乎什外交关系，要是传到他们的耳朵，丢的，没准是你的小命！”
“我看，你是多虑了。帝皇使者是什人物，会对我们这种人上心？”
“怎不会？看看温亚德的纪录片吧！嘿，直教人脊背发凉。我跟你说，在这帝皇使者的眼，别管你是贫是贱，是富是贵，八成都是一个样——惹了他，恶心到他，他就索你的命，送你到炼狱享福。哎，你明不明白？就跟上学的时候，在花坛盯蚂蚁、抓甲虫玩啊，纯粹是求个乐子，哪管那些虫是公是母、是壮是弱，玩腻了就扔，被咬了就踩…”
听着，短寸头也学起同伴，轻摇高脚杯，且饮且笑：“倒是有几分道理。在他的眼，咱们和虫子的差别，估计比你我之间还小？”
“哼，你算是开窍咯。这下，你能明白，为什万万不能得罪帝皇使者和前行之地了吧？”
“有蚊子叮我一口，我保准弄死它。”
“哈哈，有仇必报…有仇必报，也难怪那些圣恩者生意火热，换作是我，有人害了我的老婆孩子，我没本事让人偿命，肯定也愿意用命买命，让仇人全家陪葬。”
“那什…以血还血？到底有论坛传的那邪乎吗？能用自己的一条命，换了别人整家？”
“你套个加密浏览器，自己找前行之地的网站，安装他们的软件，注册成他们的用户，不就知道了？”
“可别，我年纪轻轻，人生还有长远规划，安装这种东西，万一被黑水的狗发现，岂不是退伍费泡汤？再说，咱们的设备都是被监控的吧，哪能…”
大方脸竖起指头，摇了又摇，失望溢于言表：“你在这给自己配台电脑，捣鼓你自己的东西，有什好怕的？看你一肚子墨水，不会敲不响键盘吧？”
“术业有专攻，一行人干一行事。”
“行啦，看在美酒的份上，我就给你说道说道——论坛、营地，那些前行之地的谣言，十有八九是假的。他们的规矩定得死，一条命最多换个三五条，不至于灭人满门吧？你可别信那群人胡诌，他们的嘴，没一句真话。”
“为什？”
“他们害怕啊！拿咱们隔壁的那个塌鼻子说，他是最不干净的一个，去年，和几个**喝了点劲大的，赶巧路过学校，把两个小姑娘逮走糟蹋了。本来是罚他遣返，可这两年当兵的傻瓜太少，只罚他赔了两三万、不是威尔，是迪欧。哼，要是回国，这些钱拿去看脱衣舞都嫌少，可在这，赔别人的初夜和医疗费，算是刚刚好。你想想，他这种玩意，营上上下下，不得拎出好几打？他们犯的事、他们的得罪的人，那可多了去了，记都记不过来。现在，帝皇使者发话了，不管是谁，只要通过审核，就能拿自己的命买他们去死，而且，那条命是抵押给前行之地，不是当场结清，老实听话，就有好多日子可活呢！这些棕皮的命本来就贱，如今，你告诉他们，能用他们的一条贱命，换咱们格威兰人的一大家，他们不得疯了似的冲来，高呼使者万岁、使者千古流芳？”
短寸头正想赞同，又猛地打个响指，惊得同伴闭紧嘴巴：“不！你说的不对——使者不敢、不愿意、不想牵扯我们，不想牵涉格威兰的军队啊！你想想，他要是有那个心思，早在温亚德的时候，他就应该帮我们的陛下，给全军上下来一场大换血！可他没有啊？被他筑成肉塔的，全是政商两界的人物，一个当兵的都看不到啊？”
这一问，大方脸的喉咙犹如灌了水泥，彻底堵实在了。他是一手挠著后脑勺，一手举著高脚杯，盯着那宝石般的酒珠，似乎想从迷人的颜色找出答案。
忽然，悦耳的声如帝皇的忠告，飘入他的耳中。是邻桌来的新客、一位戴着墨镜的格威兰姑娘在解答同胞的疑惑：
“当南乡的侯爵举旗反叛，有不少北境的贵族与之勾结，尚为奥兰德大公的庄士敦一世置若罔闻。在击溃叛军凯旋而归后，他把被俘的侯爵吊上高塔，以烈阳折磨他的敌人，将之晒为干尸，以示惩戒。可他从未在公共场合指责怀揣二心的叛徒，反是放任其僭越。直至这些人密谋行刺，他才施展雷霆手段，逮捕其亲族，没收其家产…唔，用乡下人的话说，如果一只爱咬人的鹅还没被放进烤炉，那，定然是鹅还不够肥硕。另外，你忘了醒酒，陌生的士兵。”