送别了又一个安眠的夜后，迦罗娜拉起行李箱，与学生继续走过了好多的青草地与泥土路，在黄昏站上了一处山坡，看到一条绵延的公路和串在公路旁的小镇建筑，决定在这里稍事休息。
徒步远行的她们算是喘了口气，可调查她们行踪的探员依旧无缘偷闲。这些天，露丝看过了事发当时内所有完好的监控，传讯了那些可能目睹过她们的住户，肯定了一个不怎么美妙的事实——当地警员的调查报告相当不负责任，根本是一堆应付差事的废纸。一开始，露丝还会在查看卷宗时冷笑，现在，她已是面无表情。毕竟这里的警员都与帮派分子有着千丝万缕的关系，怎么会认真办事？果真诚心替黑水的探员干活，岂非亲自把绞索套上脖子、还催行刑官赶快动手吗？
“破解成功了，嗯…”负责沟通技术人员的戴维扔掉键盘，喝着咖啡，坐着办公椅在屋子里转起快乐的回旋，“小露丝，想看看老不死的朝晟鬼藏了多少见不得人的东西吗？”
露丝懒得回头，只说了声：“传过来。”
“哎呀，我还给你让了位置…”贴到冷脸的戴维选择笑对尴尬，转回办公桌前发送文件，“算啦，我也瞧瞧这老家伙的隐私…大部分文档并无价值，我猜。”
不出所料，能在这台电脑里挖出来的，全是些与公主无关的文史资料。即使有钻研朝晟语言的教授帮忙翻译，两位探员也给那生僻的专业单词及冗长的注释弄得头痛。浪费好长时间，他们终于明白，这位疑似林博士之分身的老头是在学习朝晟的古代语言——同现代的朝晟话区别不大的古梁语。这些文档里，最引人注目的是对「圣岩」的解释，它详细讲述了朝晟的梁人对圣岩的旧称与当下有何差异。
再看，都是类似的资料。长时间盯着屏幕，最有耐性的露丝已开始感到眼疼。至于戴维，则在匆匆浏览一遍后检索起感兴趣的信息，念叨个不停：“圣岩、圣岩圣岩圣岩圣岩圣岩…这老头是个穷鬼？满脑子都是圣岩，死了都拿不出一枚…等等，露丝！快，看这段文字！在一篇未被彻底删除的文档里，搜索它！搜索‘原初之岩’，快！快快快！”
“知道吗？人的一生会说三种话，真话、谎话和废话，”摁压着两颞止痛的露丝满眼血线，虽还是敲起键盘，语气却泛森寒，“而你，满嘴都是废话…”
可戴维却是噤声不言，似乎听不见嫌恶的讽刺。而当露丝打开他说的那篇文档，眼里的一道道血丝都开始延伸。因为露丝已经清楚，啰嗦的搭档为何闭紧了嘴，只见那文档里记录着：
“帝皇弑杀真神…帝皇造物…用真神之躯制成的第一枚能量结晶…蕴含本源的能量…生产圣岩的模板…圣岩之本…圣岩之根…圣岩之母…朝晟的瑰宝…盗自格威兰…窃自康曼城…夺自贤者之手。”
这简短的文字，他们看了很久很久。不知过去几刻钟，戴维解开了衣领的纽扣，摸着喉咙狂吞唾沫，再张开已是磕巴，讲不出丁点的轻佻：“露丝…咱们、咱们完蛋了，完蛋了…这种、这种消息，咱们不该看、不应该看，完了，咱们会被处理的吧？会被处理、会被处理的啊…”
“别疯了，蠢蛋，不会、不会。他们是想叫我们继续追查…否则，没必要让我们看…”听到这恐怖的说辞，露丝放在键盘上的手虽也微微颤抖，语气反是缓和许多，甚至探出手拍上搭档的肩，宽慰起这明显是失了方寸的家伙，“放心，戴维，忘了教官说的那几位执行特殊任务的前辈了？黑水已经不是最早那个成天变着花样灭口的没品杀手部门了，最多签一些保密协议，承诺永不泄露消息，等几十年，风头过去了，没准还能领一枚勋章，是不是？总之，别害怕，戴维，千万别想太多…”
但繁琐的安心话让一声憋不住笑的杂音打断：“噗。”
短暂地懵了那么一秒后，原本还忧心忡忡的露丝睁圆了眼，那神情，像是随时准备咬断搭档的喉咙：“你——笑？笑你妈的！狗杂种，你诓我？什么时候了，还有心情开玩笑？你是打算讨顿拳头，躺进急救室休个假？”
“哈哈哈，你还不如担心担心那位倒霉的教授，我猜…他怕是要签上一纸保密协议了，”见她真的握紧右拳，戴维连忙缩了缩头，转着椅子躲远了去，“哎呀，别别别，殴打同事会受严重处分。万一我这瘦皮狗扛不住你的拳头，翻了白眼，你不仅要失去一位能交心的好同事，还会被部长写上年终的演讲稿，记进丢脸的反面教材里当耻辱案例，接着从黑水除名，锒铛入狱哦？”
“我和你交心？滚去找站街女交你的精吧！另外，少翻着脸喊昵称！你不反胃，我还嫌恶心！”
“呀呀，小露丝，我毕竟稍长几岁，这样称呼并无不妥吧？而且，你是忘了？在训练营的时候，你可是最喜欢我们这样喊你，把你当小妹妹哄啊。怎么，只是出来工作了些年头，性情就比受刑后的犯人反转得还厉害？这可不像你，想想吧，在训练营的时候，你是最努力、又最受欢迎的人啊。”
“少提当年的事，我才懒得缅怀岁月，屁用没有。”
“不行啊，嘿，你现在这龇牙咧嘴的样，鬼都能看出来，你成了个失恋的疯婆娘啊。哎，让我想想，哪个没眼光的傻子会扔下嘴上狠辣、心里温柔的小露丝呢？除非，他不是个男人啊，哈哈哈。说吧，乌塔维娅殿下是给你灌了哪味迷魂汤？实在是难以想象啊。”
“不，你不懂，”见搭档又揭自己的伤疤，露丝的怒火几乎冲出心房。可在想到一些事情后，她却是挡住脸，笑容带着怀恋的苦涩，“初识殿下的时候，她是个胆怯的小姑娘，怕生又害羞，总想着逃跑。我得成日盯着她，觉得她好烦、好幼稚。从贫民窟升入王庭，多是件走了运的喜事，从窝在下水道里的老鼠，一跃成为亿万人之上的王族，还总想着寻死觅活，分明是个不懂事的傻瓜。但有天夜里，我看到了她偷偷抹眼泪的模样，那抱着枕头哭泣的羸弱、想躲在坚实臂膀里的渴望，是多招人疼爱的可怜啊。我忍不住抱向她，把她拥在怀里，听她让哭声遮掩的心跳，才明白她…不过是一个想回到母亲身边的孩子啊。”
“我看过她的档案，若让我讲一句…”此时，戴维摇着头，品尽了放凉的咖啡，将杯子轻轻放回桌上，“是个可怜的孩子。想不到，就连博度斯卡之座上的君主，也会有凡人的欲望，左右不了下身的方向，弄出丢光王庭颜面的丑闻。”
“男人？男人全是色鬼，就算身为君主又能怎样？那些不明白内情的学者教授，还说权力的诱惑足够压倒身体的欲望…蠢，看过部门保管的档案后就能知道，有了权力，欲望会更加疯狂，”露丝关掉电脑，看向天花板的视线充斥着鄙视，“看过她母亲的相片吗？是位博萨女人，很漂亮，让气度不凡的国王陛下一时兴起，不是非常合情合理？至于滚了床单后生了几个孩子，他会操心吗？哼，绝不会。”
“嗯，开头那句话我不能认同。世上有的是不会被情色诱惑的绅士，譬如我，就是位正人君子。”
“我很愿意相信你，可惜，你总爱跟我开低俗的玩笑，让人不得不起疑心啊。”
“是为了逗你开心啊，小露丝。多年不见的朋友，再相遇却成了阴沉着脸的哑巴，偶尔说两句话还臭屁得要命，想办法骗她多笑几声，是情理之中的事吧？放心吧，小露丝，我对你没什么坏心思，至少现在没有，”见她一脸不肯相信的神色，戴维索性抖抖肩踢高腿，坐着办公椅飞速旋转，笑得欢快且自豪，“哈哈，你不知道吧？我的儿子早都会喊爸爸了。”
“嗯？戴维，你哪天成了家？”只刹那，亲切的惊讶已取代了疏远的鄙夷，自公主逃出王庭后，露丝与搭档劳累了好些天，总是板着脸办事。这还是她第一次敞开笑颜，说起与工作和王庭无关的回忆，“在训练营的时候，你不是手捧教典宣誓，愿将生命奉献给忠于神圣帝皇之君主的事业，扫清一切以贪污、腐败、纵欲之名玷污格威兰的罪孽，置个人的荣辱生死于后，视澄清国家的威严为先？哼，理想未竟，就去结婚生子，这可有悖你的诺言啊？”
“年少时的热血怎能当真？喏，来一根？”戴维掏出包香烟，却换来搭档婉拒的侧颜，便独自点了火，一个人当起烟民，“在训练营时，我不是说过吗？小时候，我父亲的商店总有警察光顾，不白搭一些烟酒零嘴，定然被他们变着法使绊子。我看在眼里，记在心里，想着等长大了，要让这些知法犯法的家伙付出代价，就勤学苦练，赢取加入黑水的机会…可结果呢？真正成为黑水的探员后，我才发现啊，在格威兰，贪便宜的小警察算是心善的好人，那些纵容他们的官员，以及和老爷们勾结的商业巨鳄，才是罪孽之根。但，我们明明知道他们欺上瞒下、明明知道他们花天酒地、明明知道他们践踏法律、明明知道他们是群冠冕堂皇的畜生…又要看他们的脸色行事，对他们的罪行视而不见。”
“戴维，你是有些仇富仇官？”
“不、不…露丝，你不懂，毕业后，你一直在王庭看护殿下，未曾参与部门派发的任务，与光亮之后的污秽接触不深。比如说这里的警察，我猜你也明白，他们全是群勾连黑帮的混蛋玩意，但你想想，没有更上面的人授意，他们有胆子这么干？前些日子，康曼出了桩贩卖人口的丑闻，那些受害者的笔录可写明白了，他们是从共治区运进的格威兰，被关在货车里，一路向北驶入康曼。想一想，他们这一趟要走过多长的公路、通过多少的检查站，竟没有一个警察发现，通通放行，直至运抵王庭脚下的康曼城，才因为那林博士的一缕善念脱了险…这不可笑？这不令人心惊？想想吧，露丝，谁有本事在格威兰与共治区之间搭成这条买卖活人的生意路线？别告诉我会是些小鱼小虾，你我都清楚，流氓混混只是牵桥搭线的商人，那群出钱的买主才是罪魁祸首…一群他妈的衣冠禽兽。”
骂完，戴维叼着的烟已燃到尾部。他捏下烟头，在桌面上摁灭了冒烟的残火、摁烂了过滤的海绵，笑叹一声讥讽，抽出纸巾包起烟灰，将失落的不甘扔进了脚边的垃圾桶里。
落魄的沧桑，令露丝明白他所言非虚。但他为何吐露这堆心事，露丝却猜不出所以：“戴维，倒了这么多苦水，是想告诉我别太天真？你放心，我又不是蒙了眼的毛驴——”
“不，不…露丝，我是想告诉你，别把黑水安排的工作和太当回事了。为自己考虑考虑吧，录了再多的口供、办了再多的工，换来的是被熬夜拖垮的身体啊，听我的，不必这样压榨自己，因为到最后，不论事情能否办成，受罪的都会是你啊。”
露丝没有回话，而是打开窗，散去房间内的烟气。她俯瞰街上的人流，见他们行路匆匆却有说有笑，不知去往何方，更不知要办何事，忽然感到一种乱、一种杂乱，心缓若停。明明是看着来来往往的行人，这位坐在高楼的姑娘却望到了一片空白，这种空白叫作迷茫。当迷茫占据内心，退缩的勇气又冲上心头，让她给出呢喃般的答案：
“我明白。”
“不，你不明白…”戴维刚捏出根新烟，又苦笑着将之塞回，“你是一无所知啊，小露丝。部长的意思，你真的不明白？殿下的行踪是陛下关心的问题，我们的部长才懒得操心，他想的是怎样挖出蛀空老树的虫豸，哦，或许现在多了逮住林博士，尽可能逼问出原初之岩的情报。乌塔维娅殿下的安危，他可不在乎，反正还有位…嗯，缇洁雅殿下能与亲王婚配，少了个备用品，不打紧。”
“乌塔维娅很不喜欢王庭，”说着，露丝背靠窗口，挡住了炙热的午日，身形模糊在一片白光里，“同样，我也讨厌王庭，包括王庭制定的规矩。”
“是啊，进入黑水前，谁不曾幻想高贵的君主是格威兰的象征，可当读过史书，知晓昔日的秘辛，才发现统领灰色之地的奥兰德家族…不过是束缚于权力之欲的凡人而已。全能的帝皇当真风趣，以颠覆伦理的契约作为交易权力的筹码…神圣十足，嗯，神圣十足。”
背晒阳光，面嗅余烟，露丝想来个深呼吸，却只闻到了压抑的无力，遂迈出门去：“我换换气，想喝些什么？我顺道带回来吧。”
“多谢，来杯热甜奶，再带份中洲餐馆的羊肉卷饼？”
“好。”
待推开的门被掩上，戴维掏出自己的手机，在备忘录里写下了新的记录：
6107年，9月。
部长的指令耐人寻味。显然，这年逾百岁的老兵对小他两辈的“年轻”国王浪费海量资源去寻人的要求颇为不满，或许，这就是军人的硬骨头吧，既不能明着拒绝，那就在暗中下套恶心人，与所谓的绅士风度别无二致。
今天改善了和老朋友的关系，算是件开心事。我只告诉她，我的儿子会喊父亲了，没说我刚刚和妻子离了婚，嗯…我认为这算不上欺瞒。
这些年，露丝·舍丽雅的脾气差了不少，头脑也笨拙好多，和那个灵光的女孩判若两人，甚至猜不出公主早早觉醒为圣恩者。可笑啊，或许血脉不净的乌塔维娅·奥兰德是近百年最有天赋继承博度斯卡之座的王室成员。当然，露丝其实也推测出这一事实，只是暂不能接受罢了。不论如何，敢脱离混血者的看护单独行动，且与好色的帮派分子沉着会面，似乎更未动用奇迹护身，都说明公主殿下掌握了自保的余力，而除了祈信之力，谁能想出别的解释？没有，再自欺欺人，也无法编造出其余符合逻辑的理由。
可怕的女孩啊，今年不过芳龄十七，至于成为圣恩者的年纪，谁会清楚？或许更早…早到会用她的祈信之力影响露丝，让看管并监护她的露丝意乱情迷，对她百依百顺，还陷入深切的自责。有关这类祈信之力的信息，连黑水的档案都鲜有记录，是关乎心理？还是欲望？又或者情绪？得了吧，愿帝皇指引迷津，让我们早日抓到她的踪迹，送她回康曼、回王庭。
部长怎么想，国王怎么准备，那不是我该思考的事。现在，好好赚钱，按时上交抚养金，定期看看孩子…呵呵，我在外面工作，她在家里出轨，孩子竟护着她，骂着我…是啊，这就是亲生的儿子，这就是血缘的关系，这就是该死的婚姻，还不如训练营中的三年友情可亲可信。
愿帝皇护佑我，护佑我的朋友，嗯…护佑我的亲人，护佑所有人吧，呵。