他们关去对讲机，在车上继续探讨那位私离王庭且至今未归的公主可能的行踪。
那是少数人才知道的丑闻。一年前的某个清晨，古老的齿轮扭转出咔咔的声响，将康曼城中央的钟楼启动，以悠扬的问候驱散黑夜送来的迷茫，正式踏入美丽的新一天。这时，一尺晨光恰好渗过窗帘，随钟声唤醒某位正在王庭的客房内沉眠的金色倩影。
她来到梳洗台，选择用冷水来冻醒麻木的神经，驱赶仅有的疲乏后换好红黑相间的礼服，金色的竖瞳里满是重获新生的活力，就像龙头的水那般无穷无尽。
修剪整洁的齐耳金发下是冷白的面容，清丽的同时不乏温润的祥和。倘若葛瑞昂见到她，必会唤出她的姓名——曾经的恋人迦罗娜·菲诺蒂。不知为何居于格威兰王庭的混血者此时有些忙，忙着翻看书本和笔记，更不时抚过清秀的字迹，笑容里是对书写者的赞扬与宠溺。
微笑时，她的消息传入网中：“准备好了？”
“当然。”回复者是她的老朋友，曾旅居格威兰的林。
“谢谢。”
“我们之间用不着道谢。”
“日后我会帮你，而现在…就当是代她答谢吧。”
“感谢我帮她重获自由？真是可悲的孩子，没准迄今为止她唯一的幸运就是认识了你。”
“也许吧。我认识她的时候，她还是见到生人就会捏紧母亲裙摆的小姑娘，谁能想到再见面已是在王庭的深宫？”
“所以你决定帮她？这可真像你啊…一个硬钻牛角尖的老顽固。”
“你知道我不喜顾虑，总爱随心而行。”
“嗯，是的。预祝你首战告捷…哦，大获全胜，娜姐。”
“谢谢，小林…不，现在该叫林博士？”
结束对话后，迦罗娜从抽屉拿出写满经文的笔记，确信记忆与手书内容无误，掐起指尖轻叹：“传送门、奇迹之门、神国之门…跨越千万里的金辉啊，望你稳固如往日，送走我和她…赐予奇迹的帝皇啊，望祢怜悯似太阳，温暖孤单的心吧…”
语毕，迦罗娜抽出钢笔写下一串“二百五十二万”的数字，金眉蹙出自嘲的纹路：“坏孩子，老师的家底可让你掏空了啊。但只要能帮你离开，这都是值当的，务必成功啊…啊？请进。”
低语在摇铃声里消散，推开的门后是恭敬的女仆：“尊敬的导师，公主邀请您共饮早茶。”
“好，烦请先告知乌塔维娅，我稍后会到。”
迦罗娜将笔记放入兜中，锁紧抽屉后向公主的居所迈步。那是要穿过道道宫廊的殿房，是坐落于河畔的灰墙之上孤堡，是王庭最远的住所，亦是宫殿最孤单的一角。笔直的城墙将这实为囚笼的高塔与王庭相连，每每来此都有河风相迎，但今天的门前不仅有无形之风，更有两名昂首挺立的卫士。在宫廷教室皱眉前，早于此等候的女仆悄声解释，说是抽空拜访的亲王想替妹妹挑选生日宴会的礼物。
这理由听得混血者摇头暗笑：“生日宴会？是成人礼才对吧？十六岁就成年…格威兰的法定年龄真早啊。”
笑归笑，迦罗娜已拉着羞赧的女仆穿过两名行礼的卫士，掏出钥匙解开门锁，见到窗边的阳光下那位安静读书的少女。粉与白的纤丝睡袍托着明媚的笑颜，更显得肤若纯乳，又像是月光那样迷人的纯洁。夺目的面容虽有些许格威兰人的深邃，五官的线条又似木精灵般轻柔，浅笔浓墨地画出无欲之魅，不仅让本应相克的两极汇于现实，更勾勒出挽过腰际的瀑布金丝、点出摄人心魂的墨绿之眸。
瞥过眼的迦罗娜能看得出，在女仆眼含的光里，窗边的少女好像一丛慵懒的花，在淡泊的绿里藏着抹温雅的红，会勾出目睹者心灵最深处那探寻的欲望，但茎的刺和叶的齿却有难言的威严，会让本欲随目光去碰触的手不舍地怯缩。迦罗娜知道，这令人喜欢又尊敬、欣赏又不敢言明的感觉，是亲和的威仪。
“老师，欢迎你。”
声婉如夜莺，牵动迦罗娜来到她身边，正想赞美悦耳的问候，却听闻与之相悖的遗憾。是位同样金发绿眸的青年在发言，不过有那么些轻浮：“啊，王妹，你甚至懒得同我道声早安。千万别告诉我今晨的来访又惹你生厌？亲爱的妹妹，不要这样冷酷无情呀，多少也给关心你的好哥哥赏一张笑脸吧。”
“亲王殿下，您知道公主殿下是不爱笑的，”在准备早茶的空隙，原本怯生的女仆立刻变了模样，投向亲王的目光全是嫌弃，嘴里像是掺了火药，毫不掩饰挑衅的意味，“请把您的腿从餐桌上挪开，腾出盛放点心的空间，谢谢。”
“哎呀，这些年的侍者都个性十足啊，不愧是年轻一代——请收起凶狠的眼神吧，这可是发自内心的赞扬啊。好啦，苛刻的小姐，我马上照做，请便，”亲王端正坐姿，将刚摆好的糕点叉入口中，“唔…瑟兰式的甜点。王妹很有口福，我的御厨成日都是老一套，标准的格威兰饮食。啊，乌塔维娅以及迦罗娜导师，请？”
公主走向于桌边侍奉的女仆，勾起暖心的微笑牵着她的手，与自己的老师共同入座：“有违礼节，望王兄体谅，我们一直如此共享早茶。”
“不止早茶吧？”亲王放下餐叉，玩味的目光掠过脸颊微红的女仆，“难怪这位小姐敢于蔑视高高在上的殿下，原来是替心爱的乌塔维娅出气啊。”
“亲王殿下，请别——”女仆急得抓紧裙摆厉声呵责。
亲王连忙摆手道歉：“好啦，开玩笑的，你们是朋友嘛，好朋友。可惜啊，亲爱的王妹宁肯与贴身的仆役交心，也不愿多看我这愁苦的兄长一眼。乌塔维娅，请告诉可怜的王兄吧，你梦中的生日需要何等珍奇的赠礼呢？尽管开口吧，只要是王妹的请求，做哥哥的即使倾尽私藏也必满足无缺呀。”
“在那之前，还望王兄收下我的谢礼，”说着，公主向女仆轻眨绿眸，示意她将备好的礼物取来，“有劳了。”
“呵？回礼？尚未赠礼便有回馈，王兄可不敢当，”话虽如此，亲王却笑意满满，“若是诸如吻面之类的礼物，我就不多推辞了，好妹妹，来，给王兄一个饱含爱意的——”
“亲王殿下，恕我直言，您有够龌龊的，”离席的女仆已托着瓶紫红的液体归来，“真是枉费公主殿下对您的心意。”
当液体入杯时，浓郁的芬芳让亲王的笑容僵硬至困惑：“啊？这是…红酒？”
公主的笑容像流星划过夜空，璀璨又夺目：“是的，我听闻王兄钟爱源于温亚德上等的窖藏，因而斗胆自制，还望王兄不吝品尝。”
璀璨的笑能迷惑眼眸，却迷惑不了味蕾的感受。酒精入口，亲王眯着眼扶额：“唔…就新人而言是不错的尝试，我相信。”
“王兄，你知道吗？”公主止住咧嘴发难的女仆，在亲王的惊讶中亲自为其盛上一杯新酒，“当你品味来自温亚德的美酒时，他们会告诉你酿造所用的葡萄选自多么稀罕的季节，连选用哪种橡木制作酒桶都会耐心解释，让你在抿入珍贵的液体时尝到夏日的芬芳，品到泥土的肥沃，感受无垢的葡萄富有的果香，以及橡木桶赋予的些微醇厚。他们甚至会告诉你，身为原料的葡萄不仅饱满诱人，更由美丽少女的裸足踩榨，以最原始的工艺确保最纯粹的味道，不是吗？”
亲王听得仰头大笑：“哈哈，确实如此。怎么，乌塔维娅，莫非酿造这瓶美酒的葡萄由你亲自临幸？啊，那真是——”
“王兄，我想告诉你的是，女性的汗腺远比男性发达。若有相仿的清洁条件，那些酒庄理应选用男员工榨汁，至少这样更卫生，不是吗？”公主回到自己的位置，笑颜细微如旧，“当然，经历蒸馏后，他们鼓吹的风味又能保有多少？可惜我的居所并无蒸酒的器具，唯有尽心捏碎每颗葡萄，再添些砂糖保证充足的发酵，还望王兄体谅。”
亲王嗅着杯中的余香，叹声气且苦笑：“乌塔维娅，你不是想让哥哥亲手做些小玩意赠与你吧？饶了王兄吧，你是了解我的，哪怕要我表演剑术，也比——哈哈，也罢，就看竭力以赴的兄长会给有心刁难的妹妹回以何种赠礼吧。既如此，容我先行告退，感谢你的早茶和馈赠，亲爱的乌塔维娅。”
“不谢。慢走，王兄。”
当门在反锁声里合紧，收拾着餐具的女仆没好气地抱怨：“可恶的家伙，殿下，你看他恶心的嘴脸…真叫人作呕。”
“没事，陪我听老师授课吧。今天的内容是什么呢？老师？”
学习的时间相当易逝。不知不觉间，夜的星辰穿过洁净的玻璃，亮金的吊灯与白茫之月交相辉映，倚在窗沿的公主在女仆的提醒下急忙行礼：“老师，月色渐凉，现在是晚安时间。”
“尊敬的导师，我们回去吧，”忙碌一天的女仆擦去最后一粒灰尘，抹着额间的汗珠喘息，“殿下，明日想尝试何种美食呢？我去嘱咐御厨提前准备。”
“明早再说吧，至于今夜，”说着，公主依偎在迦罗娜怀中，调皮的笑有那么些坏，“我想让老师陪我入眠，麻烦代我同父王讲明，可以吗？”
迦罗娜能看到一丝妒意从应允退去的女仆眸中掠过。将钥匙交给这强忍不悦的孩子后，混血者回到学生的身旁，却见她笑得好坏，便举臂轻敲她的脑袋：“你啊，连你父亲派来监护的人都拿捏住了？乌塔维娅，告诉老师，你何时成了这样的坏女孩？”
“不好吗？”侧躺在床的少女仍保持着仪式般的笑容，眼角更勾起与年龄不符的成熟，“不这样的话，我怎能坚持到和老师重逢呢？恐怕会一直像最初那样试着逃跑、试着吼叫、试着撞开门窗高高跃下…多孤傲的高塔啊，简直是照搬童话的囚笼，不是吗？我这只叛逆的金丝雀总要想些方法来打发时间啊，请体谅我吧，老师。”
“唉，十年前在贫民区认识你，你还是给行医的母亲打帮手的小姑娘…岁月啊，真是比这河流更为湍急的浪潮。就当今夜是旧生活的句号吧，往后请跟着老师行走各地，享受你应有的生活吧，乌塔维娅。”
“谢谢老师。老师，恕我冒昧。为何在提到坏女孩时，你的神情稍显复杂？”
“一些不大舒服的回忆罢了。很久很久之前，我有一个与你相仿的弟弟，他本是略为顽皮但本心良善的好孩子，却因一些事变得非常非常坏…常人不能够想象的坏。”
“老师希望我当好女孩？”
“说什么傻话呀，你本就是好女孩。但老师要告诫你，尽量少做摆弄人心的事，哪怕遇上不怀好意的人也别玩火…大不了扇他们耳光叫他们滚蛋，再不行锁住喉咙摔到地上，这样直接的威慑往往效果最佳。”
“老师，朝晟的女孩都是您这样的暴力狂吗？”
“老师我啊，可不算女孩。常人见了我怎么也得唤声老婆婆、老奶奶？暴力？你要理解，老师我曾经从军而行，思路和手段难免有些粗鲁，万万别学我啊。”
“没什么不好，老师对我温柔就可以了。”
“暂且离床吧，乌塔维娅，”迦罗娜轻抚少女的金丝，竖瞳里的溺爱溢于言表，“圣岩都藏在床下？”
“老师给我的圣岩皆在这里安放，”说罢，少女在天鹅绒的软垫上狠狠踩了几脚，“可怜的笨家伙没想到我这么胆大，嗯，想来仅是哄她楼我的腰午睡，不算亏本的买卖吧？”
“不算…吧。你啊…呵，时间到了。还是一如既往地的精准啊，林博士。我们走吧，乌塔维娅。”
依规律运作的机械以熟悉的节奏推动业已老朽的钟楼，敲出迎接黑夜的庄严巨响。悠扬的钟声透传入肃穆的王庭，荡过画廊长道，飘入河畔的寝宫，令迦罗娜不免感叹这厚重的寂静。与此同时，少女取出餐刀撬走红绒沙发的镶金宝钻与卧榻的白金浮雕，将之打包后换好类似男装的修身长摆礼服，系起棕绒长靴的绑带，活脱脱一副英丽青春的学生打扮：“老师，走吧。”
“有必要刮走这些金属？”正复读笔记的迦罗娜无奈苦笑，“老师不缺钱，不用——”
“圣岩可金贵了，不能让老师吃亏，对吧？何况，女儿向父亲索要生活的资金是理所应当的吧？我还嫌拿的太少呢。”
“好好好，我的乌塔维娅，都依你。现在，和老师立在床上吧，可别脱鞋，我们指不定会落到什么地方——请歌颂祂的荣光，请赞美祂的伟力，请崇奉祂的全能，请信仰祂的全知…伟大的帝皇，神圣的帝皇，庇护众生的帝皇…请恩赐垂怜，请施我辉光…敞开无声之门，启示无言之路。”
繁冗的经文收束，金芒踊出包藏圣岩的软铺，以光辉的古文构成圆环，将这对师生送往远方的山峰。待金芒消散，迦罗娜扶住眩晕的少女，眺望不远处依山而建的城，在山石间找出朋友托人藏好的旅行包，给少女和自己换好御寒的棉袄，背靠月光步入公路，沿着点点灯光渐行渐远。当灯火俞明，她感到少女不再冰凉的手掌虽颤抖如故，却是震出热火、震出希望，不由拿梁人的谚语嘲笑王室古板的戒律：
“缘因何起，孽因何终…果真无悔，自该终了。”