楚云七虽然答应了要帮段临霜拿到铜玉牌，然而在这三天的时间里，他只叫段临霜做了三件事：偷鸡、摸狗、睡大觉。
“你哥哥会告诉你习武没有捷径，只有埋头苦练。”他说，“这话很对，但没用。再勤能补拙也没法三日成圣，所以我们要换个思路，剑走偏锋。”
段临霜不明白剑走成什么样的偏锋才会需要她半夜三更不睡觉趴在屋顶偷人家隔壁百兽帮圈养的肉鸡。但楚云七振振有词。他说禽兽的灵敏度远超于人耳，这几日正好百兽帮的人上山布置会场，只留几条看门犬守屋，只要段临霜能练到徒手偷鸡而家犬不察的程度，即使拿不到铜玉牌，起码也可在第二关时凭借高强的逃命本领保下小命。
段临霜嗤之以鼻，狗耳朵再灵能灵得过她的家传轻功吗？事实证明她错了。第一天她被十几条恶犬追得险些迷路；第二天她试图用临时恶补的奇门术将恶犬引入歧途，却和它们一起困在了北角；第三天她终于开始学会和大黄小白称兄道弟，楚云七凭空出现在她身后，说百兽帮的人回来了，赶紧跑。
这三天里，她上午和颜寄欢练功，下午在迷宫一样的半月岛上和狗赛跑，晚上将脚泡进木盆只想倒头大睡，累得连思考输赢的力气都没有，楚云七却说这就对了，心态稳则脚步稳，脚步稳则胜算稳。
如果段临风在场，他只会一脚踹到楚云七的腿肚子上叫他滚。然而他几乎很少有空回到四人所住的地方。这是他近三年里第一次在江湖群雄前露面，太多旧要叙，太多酒要推，他被缠得难以脱身，每日都在玉笛摆下的流水席上从早应酬到晚，直到深夜才能脱身。
酒席的喧嚣掩盖了醉花馆里的动静。到了第三天结束的时候，几乎每一个参会的门派都开始相信，随着段临风出山和段临霜归庄，笼罩在三大世家间的阴影已经逐渐散去，只待百门风云会正式开场的那面锣鼓被敲响，一度动荡的武林就会被重新带回正轨。
然而他们等到的是段临霜拒绝与苍梧派再续姻亲的消息。
“此为舍妹心愿，万望金掌门成全。至于金掌门所提要求，舍妹亦已应允。”
段临风端着酒杯冲金白晓抬手，礼数滴水不漏，主位上萧关傲微微蹙起眉头，金白晓眯着眼睛摇晃酒杯，却不急着应答。
“段少主对令妹如此溺爱，令金某动容。只是清泉已有五位弟子参会，二小姐再来，恐怕不合规矩。”他缓缓道，“少主如此任性妄为，滥用职权，不知贵庄几位长师作何感想。”
段临风淡淡回敬道：“劳金掌门费心。舍妹届时会以个人名义参会，自不会坏了规矩。”
金白晓挑了挑眉，轻蔑一笑，起身端起了酒杯，却不是与段临风相碰，而是转身面向群雄。
“今日群雄见证，段二小姐誓以铜玉牌为赔，与苍梧解除婚约。个中纠葛，唯当事人知。金某自问无愧，奈何佳人意决，故饮憾相全。”
语毕，他仰头饮下杯中烈酒。
四下哗然。
主桌之上，苍梧弟子已经面生怒容，玉笛弟子亦是议论纷纷，清泉弟子最为困惑，个个转头去找韩山道想寻到一个解释，后者自己都未曾料到会有这一出，哪还反应的过来。
附桌边各大门派的反应也不尽相同。以正武堂为首的四大门派之中，数正武堂堂主李全甫与清泉山庄关系最为密切，因而他也是反应最大的一个，不住摇头叹息，似是对段临风的选择极不赞同。双崖门、暗雪阁与云松楼三派因这三年与清泉山庄鲜有往来，所以并不着急表态，只静观发展。座位在更远处的众多小帮派听不清主桌发生的事，只见得前面忽然热闹起来，亦起了好奇心，纷纷凑上前来打听。唯有百兽帮的侯帮主在悉心逗弄自己肩头的赤君子，仿佛对这一切都漠不关心。
“多谢金掌门体谅。”面对一片哗然，段临风神色如常，只端起酒杯靠在嘴边抿了一口，又重新坐了回去。
“胡闹啊。”萧关傲长叹一声，不再说话了。
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“三天！我不过是三天没过问！”
醉花馆的左院传来一声重重拍桌声。
“三天没来过问，你们二位祖宗给我造出这么大的事来！要我怎么与几位师兄交代！”
院中练功的五个弟子互相对视一眼，识趣地回到了自己的房中。屋内，段临霜与段临风并排站在韩山道面前，一个已经低头缩在后面不敢说话，另一个虽然面上表情没什么变化，但也同样是一言不发。
“韩师叔，我……”段临霜还没见过韩山道发这样大的火，“我努力一下，说不定就赢了。”
“你努力一下？”韩山道刚刚被压下去的火又噌地窜了上来，“你真是被惯的找不着北了是不是？你觉得你姓段，那块铜玉牌就是你的了？还是说你比别人多看了几本书，你就能一统江湖了？金白晓摆明要刁难羞辱于你，你竟咬着钩子往上扑！大师兄如果在世，你看他会不会同意这种荒唐事！”
“可父亲已经不在了！”段临霜提声道，“即便他在世又如何，我照样不嫁！”
“临霜不想嫁，试试也无妨。”段临风道，“强行取消婚约恐再掀风波。金白晓既然提了条件，不如顺势应了，省得多费口舌。”
“试试试。到时命都试没了，自然不用嫁了！”韩山道气急道，“我还没说你呢！好容易消停几年，你又纵着你妹妹胡闹，你是清泉山庄的庄主，如此感情用事，到时人心背离，江南第一庄威信何在！”
“如要以牺牲女眷的前提来维系稳定，清泉山庄才有负江南第一庄的称号。”段临风面不改色，“庄中若要怪罪，后果由我一力承担。”
“你……”韩山道咬咬牙，始终拿段临风没办法，给自己倒了杯凉茶狠狠灌了，又说道：“好，既然如此，我也不来阻拦，到时别说我没警告过你……”
话还未说完，门口却传来一阵敲门声，周夫人站在门口。外面日头正盛，她戴了一个垂着纱帘的斗笠，大约是刚刚赶路到的，气息尚且不匀。上次金陵一别后，她因事耽搁了几天，估计是一听闻消息就赶了过来。
“我才到便听说了，去临风少主的院子敲门不开，我就猜是在这里。”周歌道，“我手头正好剩了一些定魂香的材料，临霜不懂这些，我怕她匆忙下找不全，所以先紧着送来了。”
“难为你有心，只怕这一个两个都不领情。”韩山道一提这事就止不住地叹气，“成日瞒着我不知在做些什么。我看同那些认识了几日的人都比我们这些人亲近！”
“莫说这些气话了。当务之急，将这事对付过去才是最要紧的。”周歌劝慰道，“百门风云会向来凶险，苍梧有心发难，接下来这段日子务必小心才是。”
“说来说去还是怪那苍梧派咄咄逼人！”韩山道说着说着又怒火中烧，“什么婚约！分明就是借婚约之名行挑衅之实！”
韩山道又恨恨骂了几句，终于消了点气。周歌仍要去拜访萧庄主，放下药又劝慰了几句就告辞了。段临霜见状，连忙借口有事要请教，跟着周歌一道走了。段临风原本也想跟着走，然而晚了一步，一句师叔还没叫出口，先被韩山道叫住了。
“少主，等等，师叔有事要问你。”韩山道忽然压低声音问道，“你老实说，你藏在院中的阿欢姑娘与你究竟什么关系？”
这已经不是韩山道第一次试探了，显然段临霜那套英雄救美的说辞并未完全说服他。前几日在船上韩山道有意将段临风与颜寄欢叫到他的船上，就是为了试出他们关系的虚实。那次颜寄欢被逼问得差点编不下去，段临风急中生智弹了一首《凤求凰》，好歹算是糊弄过去。这一次没了旁人替他做掩饰，段临风又是极不擅长在此类事项上说谎的人，舌头咬了半天，硬是憋不出一句话来。
“少主无需多言，其实我看得出来，你们并不熟悉。”见他支支吾吾，韩山道重重叹息一声，“师叔也曾是你的年纪，心悦一人时满心满眼都是对方，恨不得时时黏在一起，哪会是你与阿欢姑娘那副貌合神离的样子。况且阿欢姑娘身型纤细，那日从你床上伸出的那只胳膊骨架宽大，显然不是同一人。”
饶是段临风平日再端持一人，此刻也不禁如芒刺在背。他原准备等百门风云会后再将楚云七的事循序渐进地向韩山道透露，没想到韩山道心思如此细腻，这么快就看出了破绽。韩山道恨楚云七入骨，若是让他知道这人如今就好端端藏在距他近在咫尺的地方，只怕是一句解释都不会听，非将事情闹大不可。
“不是师叔想的那样。”想了半天，他只能挑着最模棱两可的话回复，“那天只是个误会……”
韩山道摆摆手打断了他，不知怎的他竟没有太多的生气神色。“你无需解释。其实师叔后来都猜到了，那日在你床上的并不是阿欢姑娘，而是她那个伙计，是不是？”
“我……”段临风觉得自己的喉咙像是被掐住了，“……师叔误会了。”
韩山道无知无觉，还在滔滔不绝：“师叔这把年纪，这样的事也是见过的。这些年见你不近女色，还以为你年纪未到，没想到竟是因为……哎。虽然你的品味师叔是不大明白，不过分桃断袖自古有之，想来也没甚稀奇。”
段临风的脸上掠过了出生以来最精彩的表情。
“没甚稀奇？”他问。
韩山道摆摆手，说道：“少主这样年少气盛、血气方刚，图个新鲜也是寻常，长久下去自然是不行的。”
说到这里，他像突然反应过来什么似的停下了。他一边谨慎斟酌着字句，一边小心观察着段临风的表情：“不过，你以前和那个姓楚的小子……不是吧？”
段临风垂下眼眸，轻轻摇了摇头。
“不是就好。”韩山道松了一口气，捏着段临风的肩语重心长道，“断袖之癖，可以染，但不推崇，更不能顾此失彼。如果能改，那是最好。实在不能，尽量低调。只要不影响传宗接代，师叔们只当看不见。”
段临风微微皱了皱眉，却没有否认。
“其他几位长师那边，我暂且瞒下。”韩山道手上松了劲道，面上还是不改忧心神色，“少主也到了成亲的年纪，从前为父守丧，如今三年之期已到，这次回去之后，还是找个……”
“再说。”
砰的一声中木门被甩上，只留下段临风大步离去的背影。
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在出柜边缘狂舞