京城,天一酒馆。
天一酒馆以酒闻名，向来人满为患。
今日也同往日一般，一楼大堂到二楼雅座皆座无虚席。
“小二,那是什么地方？”临窗雅座，一身绸缎华服的青年摇着扇子,指着远处人山人海处。
这京城什么时候能有比天一酒楼人群更密集的地方了。
伙计一边摆菜，一边笑道：“那是马家戏苑。”
“马家戏苑？”青年抿了口杯中酒,眯起眼睛。
青年正是乔装打扮后的丞相顾安,他平日的雅兴之一,便是孤身一人来天一酒馆喝两盅小酒。
这马家戏苑他也熟，是京城八大戏班之一，之前祖母过七十大寿,就请了马家班来庆寿，热热闹闹唱了三天大戏。
“这戏苑为何人这么多？”顾安好奇，他记得以往来时,并未如此热闹过。
伙计听言,笑道：“公子有所不知，这马家戏苑最近出了好多新戏，特别新奇，我若不是为了营生，也想一天都在戏苑内呆着。”
顾安扬眉，略微诧异。这马家班的戏可以说是全京城最无趣的，胜在热闹,只适合达官显贵请来做寿,而且每年来来回回就两三场轮着演。
顾安来了兴致，让小二打包两壶天意酒。
小二拿着银子，心道真是有钱公子哥。天一酒馆有条奇怪规矩,同样的酒，外带的酒钱是堂食的两倍。
顾安拎着酒，朝马家戏苑方向走去。
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马家戏苑内。
小红坐在长凳上，紧张地背着台本。这是她第一次登台，双脚都在哆嗦。
和她对戏的玲姐走过来，没好气道：“对着平民百姓你都不利索，到了宫里可还得了。”
“够了阿玲！”马班主刚画好妆，训了阿玲两句，而后对小红道：“别紧张，你可是皇后钦点的女主。退一万步讲，皇后宽宏大量，你真演砸了，也不会为难你的。”
一个月前，马家戏苑收到皇宫的“邀约”，让其到宫中献演。
马班主面上“谢主隆恩”，心底叫苦不迭。
京城内知名的几大戏班，常被商贾权贵请去唱戏，哪怕是皇宫，他们也进出过几回。
但若能选择，他们最不想去的地方便是皇宫。
比起其他平民百姓梦想见天子一面，感受皇恩浩荡，他们更清楚皇宫是个吃人不吐骨头的地方。
其他权贵请他们唱戏，酬劳给得还算丰厚。至于到皇宫唱戏，可没有给酬劳一说，只能靠打赏。
好的时候能赏好些金银珠宝，可若只是给后宫娘娘之类唱戏，也就能得些小玩意。
况且伴君如伴虎，皇上身边的女人也是母老虎。
他就曾听闻其他戏班去后宫唱戏，戏本中不知哪段惹恼了娘娘，认为其在影射，最后被杖责八十，出了宫人便没了。
马班主万般不情愿，却也不能拒绝。
他连夜将班里的样板戏排了几遍，确保其中不会有漏子，整好八箱行当要入宫，结果翌日，小太监却跟他说，行当都不用带，几个主创跟他进宫即可。
入了宫，他们才知道，召见他们的，竟然是皇后。
这皇后也是个神奇人物。作为北齐第一位男后，其民间传闻沸沸扬扬。
最常见的说法，男后不过是皇上牵制镇国大将军的棋子，放在深宫任其自生自灭。
——虽然事实的确如此。
马班主进宫后，皇后甚是热情地招待了他，让他受宠若惊。
皇后表示：“我并不想听你们的戏。”
马班主：？？？那你召我们进宫干嘛？
皇后拿出两叠纸：“这是我近两日写的两个戏，是我少年时无意见闻的，想请马班主帮我排出来。”
马班主接过，两叠纸页最上方字体娟秀写着《牡丹亭》《西厢记》。
马班主见皇后是个宽宏之人，实话实说道：“小人浅薄，不曾听闻这两戏目，皇后恕罪。”
皇后依旧笑意盈盈：“没听过不要紧，马班主可以抽个时间排练这戏目，不求精致，有个框架，能将故事讲清楚即可。”
皇后只给了马家班两天时间，一众人马分成两个团队，熬了两个大夜，战战兢兢地来皇宫表演。
因为准备仓促，他们做不到尽善尽美，只能将故事表演个大概。
演出取得热烈反响，后宫来看戏的娘娘们连连拍手叫好，两场演出都得到了满堂彩，观众热情前所未有。
马班主能理解众人的心情，因为他第一次翻看两本剧本时，也完全被情节吸引。
演出结束，马班主又被皇后召见。
马班主只以为皇后要问责，惴惴不安。毕竟十分的剧本，马家班只呈现了三分不到。
就在马班主祈祷着赏个板子就好，千万别掉脑袋时，皇后却给了他一笔丰厚的打赏，说是酬劳。
马班主千恩万谢，自责自己没将戏搞好，一定会再三斟酌打磨。
未料皇后又掏出两叠纸页，同样是他未曾听闻的剧目，要求同上次。
有了第一次的经验，再加上心态上放轻松，马班主排出的戏比第一次成功。
连续合作四次之后，马班主早已驾轻就熟。他斗胆恳求皇后，这剧目只表演一次太浪费，能否允许他们在民间也演出这些戏目。
皇后欣然应允。
自此，马家班进行扩充，有了六套演出班子。众人轮着排新戏，排好的戏目也对大众开放。
能在宫中博得满堂彩的剧目，自然也能在民间掀起浪潮，很快，每日来看戏的人将戏苑挤得水泄不通。
马班主看着跟前的小红。
小红是她新收的小徒弟。新徒前两年主要是做杂役，不教学，一来担心是其他戏苑来偷师，二来担心学徒学成便跑，因而两年杂工既是学费，也考验其品性为人。
小红爱演戏，经常在后台偷着练，马班主是看在眼底的。
那日去皇宫，小红又在后台学着台上花旦走位比划，恰巧被散心的皇后看到。小红不知对方是皇后，言语多有冒犯，不料皇后不恼，还在看到马班主时，笑言该给新人一个机会。他新的剧目《霸王别姬》，恰好适合小红。
皇后钦点，马班主也不敢造次，手把手教小红排完整部戏。为了克服其紧张心理，马班主擅自决定，先在戏苑演出一次《霸王别姬》，再进宫演出。
马班主：“别紧张，注意台风。”
小红哆嗦着手：“我，我控制不住我自己。”
马班主理解初次登台的恐惧。他忽然想起自己初次登台时，师傅和他说，你就想象下面坐的是师傅。
马班主：“你就想象一会你是给皇后演出，只有皇后一个观众。”
非常神奇又意料之中，小红的手不再颤抖，呼吸也变得均匀。
马班主心下感叹，皇后真是个神奇的人。
明明小红和皇后仅有一面之缘，却对皇后十分仰慕。
而皇后身上最大的特点，是亲和，以及让人宁心静气的独特气质。
马班主不得不感叹，民间的谣言果然离谱。
说皇后极为小肚鸡肠，睚眦必报，根本是胡说八道。明明大度宽容，施恩布德。
还有谣言说皇上极不喜皇后，将其置于深宫不理不睬，三年不入坤宁宫。
若不是担心随意言谈宫内之事会惹祸上身，马班主真想替皇后澄清——
根本不是！
皇上对皇后明明是一往情深好吗！
光他就撞见过好几次，皇上来坤宁宫用晚膳，见到他和皇后谈戏本，神情不悦，却极有耐心地坐在一旁，等待皇后谈完。
每次马班主都如坐针毡，迎着皇帝冷冽的视线，又看着浑然不觉的皇后，心道民间谣言果然十分离谱！离了个大谱！
这哪是什么皇帝冷落皇后，明显是皇后恃宠而骄！
戏剧中最受宠幸的妃子，也不敢这样啊。
马班主一边觉得皇后胆大包天，一边又觉得，像皇后这般人，倒也值得这份宠爱。
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戏台下，顾安拎着酒瓶，环视了一圈满脸期待的观众。
真是奇了怪了。
他犹记得马家班的戏无趣至极，这群人也不太像戏拖。
抿了口天一酒楼的酒，顾安莫名多了几分期待。
一阵悠扬的琴声，台上拉开序幕。妙龄女子身着华服，缓缓舞入台中央。
今天的这场戏叫《霸王别姬》，顾安未曾听闻，但他完全沉浸在了项羽和虞姬的爱情故事里。
直到台上落下帷幕，顾安都未缓过神，仍然被凄美悲凉的故事所感染。
观众慢慢退场，顾安却仍坐在座位上，久久不愿离席。
他完全能够理解戏苑爆满的原因。
台上没有名角，甚至演虞姬的青衣表演还十分生涩。每一幕剧间的连贯性也磕磕绊绊。至于服化、妆容、音乐等，同样算不上出彩。
这剧能让观众全情投入，流连忘返，就在于其剧本本身过于优越。
顾安正想着要如何向戏班人打听剧本为谁所做，就见一穿着戏服的青年男子盯着他腰间瞧。
顾安垂眸，看到腰间挂着另一瓶未开封的天意酒，心下了然。
他主动招呼：“兄台是马家班的人？”
青年点头。
顾安将腰间的酒递过：“在下平日便喜欢看剧，能否请教一二？”
青年眼前一亮，连连点头，迫不及待接过酒。
顾安先问了几个无关紧要的问题，而后装作不经意道：“今日这《霸王别姬》，我从前未曾听闻，兄台可知剧本是哪位高人所作呢？”
已经有三分醉意的青年摆手，神秘兮兮道：“这不可说。”
顾安颇懂对话套套路，又磨了会，等对方的醉意已有七分，再重启话题。
“这剧本真是妙呢，马家班能人辈出啊。”
“谬赞谬赞，这可是皇后给的剧本！”
顾安扬眉。
皇后？
这是什么离奇的来源？
醉酒的青年藏不住事，很快把来龙去脉全招了。
顾安把玩着手中空荡的酒瓶。
没想到看个戏，还能打听到这么有趣的事情。
这皇后他认识，镇国大将军水天元的儿子。水天元和他爹顾宁国是死对头。他爹在职时，基本上三天一本折子参奏，想削弱水天元的军权。
奈何先皇器重水天元，水将军在百姓和军队中的威望又很高。民间话本里没少将他爹刻画为残害忠良的奸臣。
至于今上对水将军的态度，可谓十分微妙。即仰仗，又忌惮。
今上的登基之路阻难重重，因为的确不太清白。
先帝意外亡故时，恰逢北齐边界交火，内忧外患。最终还是水将军力挽狂澜，一举扫平敌国铁骑，帮今上除了心头患。
甚至在当初今上和太子夺权时，水将军也算软站边今上。
而顾安，自小便和今上一同长大，是今上的左膀右臂。今上娶水天元的小儿子为后，便有他从中出谋划策。
娶一个不爱的人，亦或因为政治目的嫁一个不爱的人，都不合人性。
可谁让他们出身特别呢？
顾安从不觉对皇后有愧。
他只是起了点兴致，这皇后和他所打听到的，似乎不太一样。
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坤宁宫。
水长乐睡完午觉起身时，洛清澄已在外室等候多时。
阳光穿过雕花窗棂，在洛清澄身上嵌下一片片鎏金，本就白如透玉的肌肤，更显明媚和生机。
不愧是女主，连阳光都格外偏爱她。水长乐心下感叹。
下一秒，洛清澄将午后恬静的氛围打破：“长乐长乐，你终于醒了，快和我说说，马嵬坡赐死杨玉环后面是什么？”
水长乐无奈，示意绿粤上两碗莲子汤。
这一个来月，他都在写剧本打发时间，再让马家班排成剧目，在后宫演出。
习惯了无聊样板戏的后宫娘娘们，哪看过这么精彩纷呈的故事，全心全意“追起剧”来。闲聊时的内容，也从后宫八卦，刺探打听，变成了纯粹的“剧友交流”。
水长乐乐得清闲，嫔妃们终于不来他这上演“宫心计”，也不用他出面“主持公道”了。
也有每日准时来坤宁宫打卡的人，比如洛清澄。
女主洛清澄本就是个性格豪爽之人，好交友，尤其在发现水长乐的才情和人品后，更恨不得结为异性兄妹。洛清澄主动示好，水长乐自然也顺着女主。
洛清澄极为熟络地从架子上取下笔墨纸砚：“皇后今天讲什么，我来誊抄。”
“你当我教书先生呢？”
“怎敢怎敢？”洛清澄嘴上说不敢，身体却很诚实地缠着水长乐。
一直到傍晚，水长乐才说完《长生殿》。
洛清澄双掌托着脸，唉声叹气。
“怎么，是气愤唐明皇胡作非为导致朝纲废弛，还是感叹杨贵妃至死不渝的爱情故事？”水长乐笑道。
洛清澄摇头：“都不是。我就在想，天子真的会动凡心吗？”
洛清澄说罢，忽觉不妥，无论是讨论皇帝，还是在皇后面前议论是非，都是掉脑袋的事情。
水长乐想起自己为女主找寻爱情的基础任务，暗示道：“天子也是人，是人自然会有七情六欲。若你愿意花费时间精力去了解一个人，你会看到他更多层面。”
比如小说后期，男主因为女主思乡，亲自下厨学做南潇国的本土菜；女主喜欢放风筝，男主便偷偷做了个大雁风筝……
虽都是些微不足道的小事，但帝皇家的人能有这份儿女情长，便也是动了真心。
洛清澄的想法则和水长乐南辕北辙：皇后这是在炫耀吧？炫耀皇帝对他与众不同，他见过皇帝不为人所知的一面。
洛清澄摸了摸肚子，这狗粮，吃得很饱！
洛清澄看了眼窗外的天色：“我先告退了。”
水长乐也没留对方用餐，因为皇帝这些日子抽风，每日都来坤宁宫用膳，哪怕国事忙碌，也要和他小酌一杯再回养心殿。
前几次，水长乐皆留洛清澄用膳，本欲制造男女主相处机会，没曾想适得其反。
皇帝面色阴沉问：“皇后和洛昭仪的关系，很不错呢。”
水教授很快察觉出这话后的深意。
一个战败国的公主，质子性质的嫔妃；
一个大将军的儿子，谈判筹码的皇后；
这两身份的人走得近，很难不让喜欢政治阴谋论的人想入非非。
迫不得已，水长乐只能和洛清澄避嫌。
当然，避嫌并不是“划清界限”，而是“制造水火不相容”的局面。
不用水长乐明示，洛清澄便心领神会。
很快，关于“洛昭仪得罪皇后，被罚抄万字书卷”等传闻，便在后宫中散开。
此刻，洛昭仪将方桌上的糕点打包，问水长乐：“今天要再来一次吗？”
水长乐：“简单来两句吧，每天都搞出太大动静，反倒不真实了。”
洛清澄点头，将糕点塞进丫鬟小翠怀里，走出坤宁宫。
路道上恰有其他殿的太监宫女。
小翠十分上道：“主子，皇后太过分了，罚你抄一天的书！”
洛清澄一副黯然神伤模样：“是我平日逾矩，皇后责罚得是。”
而在坤宁宫内，水长乐收拾好笔墨纸砚，倍感困倦，倚在贵妃榻上休息。
另一边，尚书房内，芒安石和臣子们结束会谈，起身，头也不回向外走。
几名老臣面色复杂，大眼瞪小眼许久，最终还是高太尉开口，问正要离开的太监总管卓林：“皇上今晚又去皇后那？”
“是啊。”
老臣们面色凝重。
北齐虽有娶男妻之风，但男后的确是第一个。
当初芒安石娶水天元的小儿子水长乐为妻时，他们也从中推波助澜。面上是支持皇帝英明决策，心底各自有小算盘。
老臣家里皆有女眷入宫，谁受宠或封后，都会影响朝堂局势。一个镇国大将军的儿子，背景强硬又不能生育，显然是上上之选。
可他们以为陛下封水长乐为后，是为牵制水英年，谁曾想，近来竟传出陛下只去坤宁宫的消息。
一个背景雄厚的男皇后不可怕，一个背景雄厚还受宠的男皇后，那问题可就大条了。：，，.