送走柳义章他们已近晌午，本来晴空万里的天气说变就变，西北风越刮越烈，细细的河沙从西村口袭来，顷刻间双柳村就笼罩在沙尘之中。回到柳家大院,柳老爹一个人闷坐在书房，柳老爹的书房是由家庙的西厢房改造而成，家庙地处柳家大院的西北角，平时鲜有人来，环境尤为僻静，非常适合读书会客。柳义章离家参军，柳老爹心里感觉空牢牢的，他接连不断地吃着旱烟，百无聊赖地翻弄着父亲大人柳衍祖民国十三年创办的报纸《柳水春秋》，二十多年的前旧报纸已泛黄，报纸总共才办了六期，柳衍祖就被狗肉将军张宗昌通缉，连夜坐马车逃往天津......
“砰、砰、砰”，书房的门被擂得山响，打乱了柳老爹的心事,他打开门闩，王蕙兰一头闯了进来，“蕙兰，你咋刚来？”王蕙兰嫁给张世宝的这几年，几乎每天都要早早的到柳家大院来转一圈，柳老爹这些年来早就习惯了蕙兰对自己的依赖，一时不见还觉着挺别扭，蕙兰脸上还有哭过的泪痕，她靠在柳老爹的后背上温柔地说，“姐夫，我是跟你前后脚进的柳家大院，你直接来书房了，我担心我姐心里难受，就先去陪了她一会儿，我姐这点跟我一样，在外面再要强，回到家里照样哭成泪人，姐夫，我前天晚上听世宝说，义章这次去朝鲜打仗是凶多吉少，气得我骂了他半夜，但骂归骂，我觉着他分析的还是很有道理，咱们可得做好心理准备呀，想办法分散我姐的注意力，我刚才碰见仁章和张艳有说有笑地出了柳家大院，保准又是到柳河滩约会去了，他俩相好有四五年了吧，你不如成全他们得了，张艳可是柳水乡最漂亮的姑娘，不仅漂亮而且知书达理，能力比我强多了，把她娶进门也能帮你分担一些压力不是？”
柳老爹闷坐着，吃着旱烟，没有搭话，但蕙兰的话他都听到心里去了，他暗中观察张艳多年了，觉着各方面都甚合心意，柳老爹之所以迟迟没同意这门婚事，主要是因为他对张艳的爷爷张禄还心存芥蒂！至于义章赴朝参战的前景，他很认可张世宝所说的凶多吉少，但明知山有虎偏向虎山行，保家卫国是不能计较个人生死的，他心里清楚，柳老娘和王蕙兰都特别心疼义章，他又何尝不是呢？五子当中，义章最像自己，像的就像一个模子刻得一般，一样的善良、耿直、勇敢！书读的好，拳脚耍得好，做事沉稳性格刚毅，全村老少没有不夸的，这次赴朝作战不仅是对义章的考验也是替自己圆梦，圆驰骋沙场建功立业的将军梦！更何况国家有难匹夫有责，报效国家是男儿本色，是义不容辞的使命，梅花香在苦寒来，义章需要历练，赴朝作战是最好的选择，即使九死一生也无怨无悔。
蕙兰见柳老爹一言不发仍是一副忧心忡忡的样子，禁不住又抹起了眼泪，姐姐王惠芬嫁给柳老爹时，自己才六岁，一晃过去了二十年一，姐夫已是满脸的沧桑，双鬓泛白，川字形的皱纹立在两眉之间，唯一没变的就是那双眼睛，刚毅而深情！二十多年来，姐夫一直对自己非常宠爱，百依百顺，小的时候，经常骑在姐夫的肩膀上，到处玩耍，有的时候柳老娘实在看不下去了，就数落柳老爹，“你那像当姐夫的？比俺亲爹还宠蕙兰，蕙兰这妮子早晚要被你宠坏了！”
“蕙兰，你姐让你过来的？”
“嗯，俺姐担心你，怕你一个人关在书房里喝闷酒！”蕙兰揉着柳老爹的肩膀，嗅着熟悉的味道，心情渐渐好转起来。
“蕙兰，你最近没事就多陪陪你姐，她心眼小，凡事好钻牛角尖，不像你，没心没肺！”
“哼，我没心没肺？姐夫倒是有，还是土地老爷的呢。”
“啥个意思？”
“不知道了吧，土地老爷的心脏，那就是石心石肠啊”
“你呀，蕙兰，就是瞎子戴眼镜，假聪明。”
“姐夫，你好讨厌。”
想不到一向实心眼的姐夫竟然学着自己，用歇后语埋汰人，王蕙兰嘴上嗔骂着，心里却喜滋滋的，她使劲捶了几下柳老爹,蕙兰从少女时期就仰慕柳老爹，准确地讲是深爱着眼前的这个男人，但碍于世俗伦理，这种爱恋的情愫只能深埋心底，它就像野草，在荒芜的心田里野蛮地生长，几天不见柳老爹，她就会心慌，张世宝在县城置办家业有二年多了，三番五次催她搬到城里去住，她每次最多住上三两天就又回到双柳村，嘴上说过不惯城里人的生活，实际上是思念柳老爹！
“二大爷，出事了，柳老财家闹出人命啦！”柳诗章慌慌张张地跑进家庙大喊。柳老爹急忙从书房走出来，回头看了眼蕙兰，嘱咐道，“蕙兰，把桌子上的报纸收起来！”，“遵命，我的土地大老爷！”蕙兰一边整理着衣襟一边答应柳老爹。
柳家大院与柳宅仅一街之隔，柳家大院在文梓胡同西边，柳宅在东边，均位于柳街的中央，柳家大院始建于先祖柳高璜，百年来陆续修缮才形成如今的规模，柳宅始建于民国初，柳文华有胆量有眼光，年纪轻轻就借力洋务运动，一举开发了黄县的梁家煤矿，大发横财，回乡修建了柳宅并置办了千亩良田,柳宅仿建柳家大院，外形看差不多，就是文化味淡多了！土改时柳宅被**没收，改作村部和仓库，只把最西北角的三间柴房留给柳文华，从西围墙开了个侧门，临向文梓胡同，柳宅人丁少倒也住的下！
柳老爹扒开人群走了进去，柳文华盖着棉被躺在炕上，儿子柳商章站在炕前，村里的郎中王洪光坐在板凳上，见柳老爹进来，连忙站起来打招呼，柳商章见到柳老爹，眼睛立马红了起来，眼泪在眼眶里打转，小声说，“二叔，俺爹想不开，喝农药了！幸亏王郎中救得及时。”柳老爹又向王洪光了解了些情况，见没大碍，就对围观的乡邻喊道，“柳老财吃坏了肚子，现在没啥事了，大家别围着了，都回吧！”
人群一哄而散，柳商章送走王洪光，屋里只剩下柳老爹、柳文华、柳商章三人。“老哥，你不该这样啊！天无绝人之路，你糊涂啊!”柳老爹坐在炕沿，俯身轻声地埋怨柳文华，双柳村几百户的柳姓人家都源于同宗同根，相互之间同气连枝。柳文华老泪纵横，拉着柳老爹的手，放声大哭！
柳文华，这位昔日黄县首屈一指的大财主曾经风光无限，真是三十年河东，三十年河西，这才一年多的工夫，已干瘪得没了人形，三个老婆全跑了，唯一的儿子柳商章留了下来，撵都撵不走，柳商章与柳义章同岁，受家庭出身连累，没资格报名参军，村子的民兵连也是柳老爹特别照顾才进去的。
“唉，人生无常呀！”柳老爹叹了口气，用衣袖擦拭着柳文华脸上的泪水，心里寻思着该如何劝他？柳老爹沉吟良久，压低声音对柳文华说道，“老哥，从根上数，双柳村写不出两个柳字，再说了你可是我爹最信得过的朋友，咱两家交好可不是一天两天的了，属于世交，相互知根知底，我爹给我说过你从十五六岁就开始闯荡商场，假借洋务运动的东风在黄县开矿办厂，可以说开了黄县近代工业的先河，至少在我柳文德的心中你是咱柳氏家族的骄傲，你经商置地富甲一方，不是偷来的，也不是抢来的，是这几十年敢闯敢拼打下的江山，凭本事一个铜板一个铜板赚来的，退一万步讲就是你当了什么所谓的大财主，可也从来没有为富不仁，祸害乡邻啊！相反，你修祠堂，建牌坊，出资新学堂，你乐善好施的名声绝非沽名钓誉，你老哥啥风浪没经历过？人生多沉浮，世态有炎凉，这太正常不过了，你是咋样的人，双柳村的老少爷们心里都清楚，可是现在全国都在搞运动，有些地方**不加甄别就乱扣帽子，不是我们那个人能够改变的，尤其是柳魁章，他跟你有宿怨，落井下石甚至借刀杀人都是可以预料到的，但你放心，只要我柳文德还活着，我就不可能眼睁睁地看着你被他整死，另外你有商章这么优秀的儿子，何愁不能东山再起？老哥，千万不要被眼前的运动所蒙蔽，越是这种时候越是要放宽心，‘不畏浮云遮望眼，病树前头万木春’，人呐，要放眼未来，把眼前的运动就当成是演戏，在人前我不也不是‘柳老财’‘柳老财’地喊你嘛，人生本身就是一场大戏哟！”
柳老爹是惜字如金的汉子，一口气说了这么多，且句句触动着柳文华的内心，他非常清楚自己现在的处境，如同过街的老鼠，别人躲还唯恐不及，而柳老爹能一直在暗中保护自己，今天又能说出这样风险极大的肺腑之言，对柳文华来说，比得到一座金山还珍贵呢！如同一潭死水，涌进了些许活水，重新泛起了希望的涟漪！
柳商章捧着茶水毕恭毕敬地站在柳老爹身旁，仔细聆听，生怕错过柳老爹的每一个字！柳商章从小就在柳家大院长大，两家是邻居又是世交，柳家大院上下对他都很好，他出生时娘亲张三嫚没有奶，就吃柳老娘的奶，义章与礼章也正是吃奶的时候，三人经常为吃奶争地嗷嗷哭。柳老爹刚才的这番话，商章当然清楚其中的分量，路遥知马力日久见人心，在柳宅风雨飘摇的时候，柳老爹挺身而出竭力救济，这种雪中送炭的恩德让商章刻骨铭心，他本来就对柳老爹和柳老娘有着爹娘般的情感，现在更是感激涕零无以为报，他扑通给柳老爹跪了下来，哭着说道，“二叔，你三番五次救了我爹的命，我柳商章都铭记于心，大恩不言谢，你就看我柳商章以后的行动吧！”柳老爹双手把商章搀扶起来，疼爱地看着他，往事一幕幕涌上心头......