把法正、孟达留在江州后，甘宁却没有停留多久。
与家中父老欢聚了几日，在宗祠里祭完了祖，又挑选了几十个宗族子弟随军出发，进军程都。
他的结义兄长苏飞也带着宗族子弟加入麾下，甘宁委他做了校尉，统领江州各宗族投军子弟。虽不满员，但也有一千余众，甘宁的队伍便扩大到三千多人。
路过江阳，得到消息的江阳守将沈弥、娄发早已带人在城外迎接，甘宁不费一兵一卒进了江阳城。
江阳本属犍为郡，月前庞羲、赵韪叛乱，庞羲手下功曹程畿程季然出言劝阻，为庞羲所不喜，险些当场下令将其斩杀。
程畿见势不妙，找机会逃进程都城投奔刘璋。
刘璋得了程畿，感念他的忠义，便下令将犍为分出四县设立江阳郡，以程畿为太守。
不过程都被围，程畿还未能上任，江阳城只有守将沈弥、娄发两人，却无太守和县令等文官就任。
江阳也有郡兵三千，沈弥、娄发见好兄弟甘宁如今高居后将军，很是眼热。
不等甘宁出言招揽，便拍着胸脯要求加入甘宁军，一同前去救援程都城。
甘宁当然不会拒绝，当场就委任两人为校尉，将江阳兵分成两部让他们分别统领，休整几日便跟着他一同出发。
这时候甘宁军已经扩大到六千余众，隐隐有了大军风范。
他们沿着汉水乘舟北上，沿路各县听说是甘宁率军过境，各处轻侠少年蜂拥来投。
汉水本就是当初甘宁锦帆贼活动地区，锦帆贼纵横大江，专做劫富济贫之事，贫苦百姓多受其恩惠。
当然，除了一些为富不仁，名声极坏的官吏大户，有时候甘宁也会任性而为，劫掠一些往来豪商，所以才会被称之为贼。
但他也有一点好，只要见到他礼敬有加态度恭谨，这货一开心也就放过对方，说不得还会护送一程，爱戴他的人更是不少。
如今他成了朝廷大将，位居后将军，很多立志从军，博取功名的豪侠少年和不甘心在土里刨食的青壮百姓纷纷报名从军，加入他的部队。
每到一地便增加数百上千部众，到最后随行船只都不够用了，只能征集商户们的商船运送兵员粮草。
就这样，一路行军一路征兵，沿途城池一个没打，无不望风而降。要人给人，要粮给粮，反正甘宁也承诺他会派出指导人员帮助该地改进耕种方式，增加粮食产量。
甘宁在这一带名声别看褒贬不一，信誉却非常好，有着千金一诺的美名。
粮食虽然送出去了，兵员也给了，但是按甘宁的说法，一定会让地里的稻米产量增长一半。勒紧裤腰带干上两个月，送出去的就能收回来。
到时候真正归了朝廷管辖，身上这身官服可有了朝廷正式备案，不是州牧任命的洋泾半官员，说出去总是少量一些正规味道。
三月底，当甘宁率军来到程都郊外，与赵韪隔岸扎营时，他的部众已经达到一万三千余人，投奔他的将领光委任出去的校尉就已经有十人了。
这支部队浩浩荡荡旌旗招展，把隔河观望的赵韪生生吓了一大跳。
不是庞羲在阆中击退了朝廷援军数十次进攻，眼看很快就要把朝廷兵马士气消磨干净，马上要转守为攻了吗？
这支突然出现的部队从哪里来的？
对岸中间大纛上写着一个大大的“甘”字，难道就是朝廷派出的平叛主将后将军甘宁？
可甘宁不是还在阆中吗？怎么会突然出现在程都城下，与自己遥遥对峙？
赵韪看得一头雾水，对身边众将道：“你等可知道对岸那支部队虚实？从哪里过来的？”
部将庞乐满不在乎道：“将军，对岸这支部队人数虽众，军容却不怎么样，乱哄哄的就是一帮乌合之众。末将愿率本部人马渡河击溃敌军。只要擒住对面主将不就知道他们来历了嘛。”
赵韪微笑颔首道：“壮哉！庞将军所部精锐，定能击破敌军！本将为你击鼓助威！”
庞乐朝赵韪拱拱手：“将军且请安坐，待末将渡河破敌，将敌将擒来献与将军！”
......
这边甘宁大军正在扎营，负责斥候的罗吉来禀报：“将军，叛军大营似有异动，有一彪人马出营向我军移动，似乎要渡水进攻我军。”
众将顿时激动起来，这可是加入朝廷大军以来的第一仗，若是首战得胜抢了第一功，将来便能在益南诸将中脱颖而出，率先得到朝廷重用。
“将军，末将愿率部打头阵！”
“甘将军，末将擅水战，愿为将军中流击之！”
“明公，末将弓兵多，先去射他娘的！”
“将军......”
“将军......”
甘宁眼珠一转，呵呵一笑道：“诸位稍安勿躁，叛军不过是试探我军，严阵以待也就是了。戴斌，你率部岸边布防，勿令叛军登岸。苏飞，你部登船候命，待叛军进攻受挫，伺机截断水道半途击之。”
“诺！”二将领命，昂首出发。
甘宁又对罗吉道：“罗吉，待战斗开始，你带几个人持我书信伺机进城，联络刘季玉。”
罗吉拱手领命。
“其余诸位休管他事，只需扎好营盘，待休整数日吃饱喝足了，咱们一鼓作气灭了这伙叛军。”
“诺！末将遵令！”
......
戴斌字文叔，高陵戴氏子弟，以前也是个浪荡乡里的轻侠少年。因为不愿屯田务农，被贾成把他与一帮起哄闹事的顽劣子弟一股脑送去挖矿改造。
后来进入甘宁的折冲营，凭着出众的武艺和灵活的头脑，还破能识文断字，便受到甘宁看中，成了营中军司马。
槐里之战和后来的盩厔之战，戴斌跟着甘宁屡立战功，积功升为偏将军。如今作为副将跟着甘宁偏师南下益南诸郡。
他是甘宁带出来的，行事风格自然学自家将军，不喜正面硬憾。
不过这支部队刚刚形成，除了甘宁本部两千人经历过各种大战，其余的都是地方部队，最多之面对过山贼土匪，暴民作乱，没打过正经战斗。
他知道自家主将甘宁说的轻松，其实也怕初战失利，伤了军中士气，所以才让他先打一仗让其余众将开开眼界。
说白了，眼下大军看似庞大，乌泱泱一万多人，其实就是一帮乌合之众。打顺风仗没问题，要是一旦受挫，士气大跌不说，说不定会起了异心，不服甘宁，到时候对主公治理益南诸郡都有妨碍。
他心思敏锐，摸准了甘宁想法，便打起十二万分精神，誓要打好这一仗。