一时间，吕布和曹操的谈判再次陷入僵局。
曹操心知肚明，对于吕布而言，小沛确实至关重要。
小沛虽然不大，却位于兖州、豫州、徐州三州交界之处，扼守泗水上游通道。
从兖州进攻徐州，一旦占据小沛，就可以沿泗水顺流而下，平扫彭城，直捣下邳。
曹操此前三次东征徐州，都是先行攻下小沛，然后将小沛作为发起点和中转点。
正是因为小沛的重要军事意义，“守徐必守沛”几乎成为历任徐州牧的共识。
刘备投奔徐州时，时任徐州牧陶谦就不惜成本，一口气拨付了四千丹阳兵给刘备，让刘备驻守小沛，防御兖州。
吕布投奔徐州时，时任徐州牧刘备就让吕布驻守小沛，防御兖州。
刘备又投奔徐州时，时任徐州牧吕布就又让刘备驻守小沛，防御兖州。
所以曹操决定，彭城可以还给吕布，但是小沛坚决不能还。
与此同时。
吕布心知肚明，对于曹操而言，夏侯惇至关重要。
夏侯惇是曹操的原从、亲信、嫡系，是曹操毕生最为信赖之人。
当初他突袭兖州，打得兖州仅剩下濮阳、鄄城、范、东阿四个据点。
夏侯惇主动放弃驻守的濮阳，驰援曹操亲眷家小所在的鄄城，护住了曹操的根本。
之后两军在兖州拉锯战，夏侯惇虽然屡战屡败，却在强抓军屯粮稻上，为曹操军提供了强大的后勤保障。
不仅如此，吕布还通过股票操盘手的记忆碎片知道：
后来的夏侯惇，一度都督曹操麾下二十六军，堪称曹操的三军总司令。
而且夏侯惇可以随意进出曹操的卧室，是曹操麾下唯一享有这一待遇的将领。
夏侯惇毕生不治私人产业，钱多了就分施给下属，钱不够了就直接从官府公款开支。
曹丕篡汉自立后，封夏侯惇为魏国第一任军事最高统帅——大将军。
纵观夏侯惇在曹操手下，封邑最高、同期官位最高、所督军队数量最高，堪称一人之下万人之上。
总体而言，夏侯惇可以说是曹魏军事集团的主要创始人之一、核心骨干领导之一、精神领袖之一。
所以吕布决定，务必要用夏侯惇把小沛换过来。
双方的谈判底线一摆，于是就进入了扯皮状态。
曹操说道：
“小沛属于豫州管辖，这是载入朝廷关于地方区划条令的。”
“我身为汉室臣子，无权变更小沛从属。”
“吕布你的要求，于法无据，不能获得法律支持。”
吕布说道：
“法律改不改还不是你曹司空一句话的事。”
“历任徐州牧都是将小沛作为徐州的管辖范围的。”
“都在小沛驻军管理，行使着事实上的管辖权。”
“对此，历任豫州牧也从来没有提出过异议。”
“法律也要尊重事实。”
“我作为徐州牧，就应该以事实为依据，管辖治理小沛。”
两人争论不下，干脆又转向第三方。
曹操说道：
“刘玄德，你是现任豫州牧。”
“关于将你治下的小沛，交给徐州托管一事。”
“你有何意见？”
吕布说道：
“刘大耳，当年陶谦为徐州牧之时，便将小沛视为己物，拨于你安身。”
“你为徐州牧之后，同样将小沛视为徐州囊中之物。”
“我为徐州牧之后，若非将小沛视为徐州治下，又岂能拨付给你立足？”
“你现在是豫州牧了，不要反复无常，搞‘屁股决定脑袋’那一套！”
对于吕布、曹操烧到自己身上的战火，刘备神色如常，双手一拱，往朝廷所在的许都方向遥遥行礼，然后正容道：
“备乃汉室宗亲、朝廷命官，一切奉天子旨意行事。”
搞得吕布、曹操二人相对嘿然。
接下来两人又是一轮激烈的辩论。
吕布读过一些书，也当过一段时间主簿，口才还有一些。
但是相比曹操官宦世家出身，自幼饱读经书，交游多为饱学之士，就远远不如了。
在曹操滔滔不绝的引经据典下，吕布很快就理黜词穷。
不过吕布始终抱定了一条底线——
“收回小沛。”
不管道理如何，任你说破天，这条底线也坚决不破。
最后，吕布气急败坏：
“不谈了不谈了！谈不下去了！”
“先前谈好的一概作罢，你我该杀的杀，该砍的砍！”
“小沛之事，各凭能力！”
“老子失去的小沛！”
“老子亲手拿回来！”
说罢，气冲冲的一拉缰绳，打马转身，准备离去。
“欸？！”曹操又一次被吕布的神反应搞懵了。
见过虎的，没见过这么虎的。
明明谈得好好的，怎么说翻脸就翻脸，说走人就走人？
还有谈判风度吗？
还有竞技精神吗？
这一刻，学识渊博、胜利在望的曹操突然生出一种无力感。
“吕布，留步！”形势比人强， 曹操只能出声挽留。
吕布高踞马上，背朝曹操，回头道：
“曹大人还有何吩咐？”
曹操咬咬牙道：
“夏侯惇、曹洪、李典一道还回来，小沛归你。”
吕布连连摇头：
“夏侯惇给你，曹洪、李典只能二选一，曹大人你看着办。”
曹操勃然道：“吕布，休要欺人太甚！”
吕布瞥了曹操一眼，回过头去，继续往城门方向行去。
曹操喘着粗气，死死盯着吕布离去的背影。
就见吕布不疾不徐，稳若老狗，往城门方向越走越近。
速度虽然不快，却没有半分踟蹰犹豫。
眼见得吕布距离城门已经不到十丈，曹操终于叫道：
“吕布，你赢了！”
吕布不急不忙的策马转身，玩味道：
“曹大人决定了？”
“选谁？”
曹操又狠喘了几口气，说道：
“你先说，被选剩下的那一个，还要用什么交换！”
吕布道：“那得看曹大人如何选择，剩下的是谁。”
曹操面上神色阴晴不定，挣扎良久，试探道：
“我选曹洪。”
吕布似是早有所料一般，点头道：“成交。”
“等等！”曹操眼中闪过一抹狡黠，改口道，“我决定还是选李典！”
吕布依旧早有所料一般，点点头，然后干净利落道：“不换！”
曹操顿时感觉被戏弄，怒意勃发：
“匹夫敢尔！”
“竟一再戏弄老夫！”