下邳城,南城门前。
议郎曹纯率领三万步兵、四千骑兵往城门方向快速推进。
他是曹操堂弟、曹仁亲弟,少时学文,敬爱学士,远近称道。
十四岁时父亲去世,他继承家业,成为家主。
十八岁任黄门侍郎,二十岁出资出力协助曹操到襄邑募兵,自此弃文从武。
如今二十九岁。
在此之前,他在曹操军中的主要职责是参司空军事,相当于副参谋长,从来没有单独领军作战的经验。
此次临阵受命,调度三军,大大出乎他意料。
毕竟,曹操麾下还有朱灵、车胄、吕虔等,都比他资历更老、经验更足。
尤其是他的兄长曹仁,这几年在曹操麾下独领一军,先后征战袁术、陶谦、吕布、张绣,战功累累,威望卓著。
因此,接受曹操指令后,这一路上,他骑着战马,行进在大军后方,一直低头沉思。
内心只觉如临深渊,如履薄冰,唯恐辜负曹操重托。
行得一刻,大军逼近南城门数百丈处。
前方的于禁,依旧率队全力攻城。
但是城上守军异常强硬,于禁军的伤亡迅速上升。
曹纯打马登上先前于禁用来指挥的高地,往城门处望去。
但见黑沉沉的城门里,一队一队的士兵,迈着铿锵有力的步伐走出城来。
当先一将四十左右,身型伟岸,神色威严,骑一匹高头战马,提一杆精钢长槊,凛然不可侵犯。
士兵身披重甲,手持长矛,神情肃然,散发着汹汹战意,让人望之窒息。
高顺!
陷阵营!
出城迎战!
在敌军强大的气势压迫下,曹休、夏侯德、夏侯恩纷纷将部队停了下来,等待曹纯指令。
曹纯深吸一口长气,眼中精光一闪。
大军后方。
观战高台上。
曹操面带沉思,缓缓道:“公达、奉孝,今日此战,或许误矣。”
郭嘉说道:“主公何出此言?”
曹操微眯双眼,遥望下邳城:“汝可还记得,三个月前,汝跟公达是如何劝吾?”
郭嘉说道:“嘉记得。”
“三个月前,主公亲率大军征伐徐州,兵锋所向,连战连捷。”
“吕布屡战屡败,退守下邳。”
“我军挟连胜之势,连续攻城三天三夜。”
“但下邳城坚,吕布又固守不出,攻之不拔,士卒疲累。”
“其时,主公欲率军回许,休整将士。”
“荀尚书与嘉,便于当时向主公进言。”
说到此处,郭嘉扯了扯身旁一名文官。
这文官跟郭嘉差不多年纪,身长七尺,相貌清癯,气质飘逸。
正是尚书、汝南太守、军师荀攸。
见郭嘉示意自己,荀攸开口说道:“其时,攸与奉孝进言。”
“吕布勇而无谋。”
“今三战皆北,其锐气衰矣。”
“三军以将为主,主衰则军无奋意。”
“夫陈宫有智而迟。”
“今及吕布之气未复,陈宫之谋未定,进急攻之。”
“布可拔也!”
曹操轻捻胡须:“然吾军围城逾三月,吕布军虽有疲态,但以今观之,却远远未到山穷水尽呐。”
荀攸闻言,以目示意郭嘉。
郭嘉双手抱拳道:“主公围城,其实已有成效。”
“若非如此,那魏续岂会开城投降。”
“又岂会有今日之决战。”
曹操长叹一声道:“此便是吾适才所言:今日此战,或许误矣。”
郭嘉道:“嘉不甚明,往主公指点。”
曹操沉吟良久,缓缓道:“或许……吾不该取魏续投降之巧。”
“应当如文若先前所言,此战一开始,就应当以堂堂之师,正面决胜。”
“大军集结,强攻南城。”
“吾有十万大军,若是放开进攻,未尝不能攻破下邳。”
“但是……”
“吾为降低将士伤亡计,以魏续之降为用兵之始。”
“尽遣精兵强将,奇袭白门楼。”
“现下若是当真有变,此战……损失大矣。”
郭嘉与荀攸对视一眼,然后道:“主公无需担忧。”
“两位夏侯将军、曹洪将军均是能征善战之名将,此前在兖州,屡败吕布军。”
“即便城内有变,料亦困不住诸位将军。”
“何况现下曹纯将军已率军接应,此战纵有波折,但下邳城今日必下。”
“吕布今日必亡!”
曹操面带忧色,远远望了曹纯等将的背影一眼。
若非先前为确保奇袭成功,操之过急,一举将夏侯惇、夏侯渊、曹洪、于禁、徐晃、乐进、李典等得力战将悉数派了出去,现下也不至于无人可用。
以致只能依靠曹纯、曹休等年轻将领了。
但是既然已经做了,眼下后悔也没有意义了。
当下,曹操脸色一沉,杀气腾腾道:“箭在弦上,不得不发。”
“事已至此,只能如此。”
“传令曹纯,依强攻方略,全力攻城!”
前方,曹纯依旧谋划未定,却得到了曹操的进攻指令。
当下不敢在迟疑,大声道:“文烈,汝麾下骑兵,可敢硬撼陷阵营?”
曹休早已等得不耐烦了,用力一拍胸脯道:“两刻之内,吾定一举击溃陷阵营,生擒高顺!”
曹纯继续号令道:“夏侯德、夏侯恩,分从左右围上!”
“三万打一千,那高顺纵是有通天之能,我等也要硬吃了他!”
说罢,曹纯双手抱拳道:“纯在后为诸位将军掠阵,愿我等一战功成,以报司空!”
“出击!”
三将领命归队。
不一时,只听曹休在四千骑兵前方大喝道:“目标正前方!”
“攻破下邳!生擒吕布!”
“跟我上!”
刹时蹄声隆隆,曹休率军放开马蹄,气势汹汹,往城门处的陷阵营扑去。
夏侯德、夏侯恩分率左右两翼步兵,撒开脚丫,紧随而上。
南城门下。
高顺面对数十倍于己的大军,冷冷一笑,缓缓拉下铁面罩,精钢长槊一挥,沉声道:
“陷阵营,冲锋!”
白门楼上。
吕布听到城下战况,从帅椅上一弹而起,面若冰霜,冷冽道:“开始了,该我现身了!”
说罢,虎躯一震,龙行虎步,走出白门楼,走到南城头。
手指戟指三里外的高台,提气振声,高呼道:“曹阿瞒!刘大耳!”
“可敢与吾一战!”