丁府，一座坐落在永安巷巷尾的府邸，家主丁显膝下有三个儿子，其中两个儿子参军入伍，老三在前几年被丁显送往竹海学宫，近日才返回固守城。
宋牧远远的看到丁府门前有一名青年背靠榔柱而立，走近之时，却被青年叫住，正是方才在柳树下与人对弈且胜出的青年，他没有抬头，“小孩，你抱着一个罐子，又带着一柄长剑，有没有人说过你的装扮很奇怪？”
宋牧不认识这名青年，但从柳树下那些围观者的口中也能才出，此人是丁显的儿子，丁府的公子，至于是那个儿子，宋牧就不得而知了，他转身问道：“不知这位公子此话何意？”
名为丁平的青年这才抬起头，他看了一眼宋牧，走下石阶，问道：“你是一名剑客？”
宋牧既没有承认，也没有否认。
丁平绕着宋牧转了一圈，在宋牧面前停下，身体前倾问道：“你是不是一名剑客？”
宋牧眉头微皱，轻轻点了点头，“懂些剑术。”
丁显立刻收起玩世不恭的神色，双手抱拳弯腰道：“小哥可否教我剑术？”
宋牧扭头看了一眼高高挂起的丁府牌匾和紧闭的丁府大门，又看了看眼前抱拳弯腰的青年，问道：“你是丁府的公子吧？”
丁显抬起头，“正是，我名丁平，排行老三。”
宋牧不解问道：“你丁府之内难道就没有习剑之人？”
丁平顿时满脸痛苦说道：“丁府虽然家丁不多，但习剑之人却是有的，而且剑道高手也有二人，可是我爹他不让我习剑，硬是要我学习琴棋书画，所以府中之人也都听我爹的，不愿教我剑术，可我对这些根本不感兴趣，甚至可以说这些根本就不适合我。”
宋牧问道：“那你爹为何要强迫你呢？”
丁平扭头看了看丁府大门，然后拉着宋牧走到一边，这才叹了口气说道：“因为我的两个哥哥都去参军入伍了，战场厮杀历来都有性命之忧，我爹又怕我学了剑，进入江湖落下个身不由己，所以才不让我学剑，从小就逼我读书，随后又把我送去竹海学宫学习下棋，可我立志是要成为一名锄强扶弱的剑客啊！”
“小哥，就当我丁平求你，教我剑术，”丁平可怜巴巴的看着宋牧。
宋牧思索片刻，缓缓说道：“我自身剑术也不高，而且我眼下还有很多事要做，要离开固守城，无暇教你剑术，不过你若是能争得你爹同意，等我再次回来之时，我可以为你找一个高手来教你，不过前提是你必须说服你爹同意。”
丁平神色为难，“可是我爹他……”片刻之后，丁平狠狠一咬牙，“我争得我爹同意，你回来教我剑术。”
宋牧不假思索的点了点头。
丁平问道：“你多久可以回来？”
宋牧如实答道：“不知道，但总会回来的。”
丁平顿感有些无望，加重语气道：“若是你十年八年不回来，我岂不是要在这等你十年八年？”
宋牧蓦然觉得眼前的青年似乎是一根筋，他笑道：“你想一想，若是你爹同意你习剑，那么我回不回固守城，其实都无关紧要，你之前也说了，你丁府有两名剑道高手，你爹都同意你习剑了，他们能不教你吗？”
丁平一副恍然大悟的神色，仰起头哈哈大笑。
笑声过后，他伸出手掌拍了拍宋牧的肩膀，老气横秋道：“本公子觉得你不像一名剑客。”
宋牧疑惑的看着丁显。
“你更像是一位读书人。”
宋牧无言以对，只得附和说道：“是读过一些书。”
丁平咧嘴笑道：“本公子看人的眼光还是不错。”
宋牧抬头看了看天色，“丁公子，我要走了，再晚一会，城门关闭，我今日就没办法出城了。”
丁平跟着抬头看了看天色，轻轻点了点头。
两人道别之后，宋牧没走出几步就被身后的丁平叫住，他示意让宋牧稍等，然后快步跑回丁府，没过多久便骑着一匹马从侧面走出，在宋牧身前停下后，丁平翻身下马，将手中的马缰绳交给宋牧。
“你说有很多事要做，自然也要去很多地方，我丁府这匹马就暂且借你，等你何时回固守城何时再还给我。”
宋牧一手抱着骨灰罐，一手握着马缰绳，正要开口感谢，可丁平已经蹦跳着向后退去，笑容灿烂的对着宋牧挥了挥手，大声说道：“对我丁府来说，这样的一匹马算不上什么，所以不必言谢了。”
直到丁平进入丁府，宋牧这才看到，这匹看似略显瘦弱的马匹，马鞍旁居然挂有一个不大的竹笼，刚巧可以将手中的骨灰罐放在竹笼中，宋牧翻身上马，扭头看了一眼丁府，双腿轻夹马腹，走出了永安巷。
夜色降临，城中家家户户点燃油灯，宋牧骑马来到城门处，尚未关闭的城门似乎在等尚未归来的城中之人。
宋牧转头看了一眼这灯火通明的固守城。
若是平安村，此时应该多半难见灯火，毕竟村中已经没有什么年轻人了。
出了固守城后，宋牧骑马一路南下，到达幽州与宁州交界处已是第三天的午夜之时。
天上有明月高高挂起，月光洒向人间。
宋牧在一条溪流边勒马停下，他翻身下马，马儿在溪边饮水，宋牧则是在前方捧起溪水洗了把脸，溪水冰凉刺骨，宋牧不由得打了一个冷颤。
宋牧抬起手，用衣袖擦干脸上水渍，一屁股坐在地面，从背负的行囊中取出干饼吃了起来。
今夜，宋牧打算在此修整，明日一早进入宁州。
可似乎天不遂人愿，在宋牧身后的树林中，有几道黑影悄无声息的穿梭靠近。
察觉到异常的宋牧将放置在地上的行囊拿起，背在身上，转身冷眼看着林中悄悄移动的黑影。
一支箭矢蓦然从林中射出，直刺宋牧眉心，也许是有所防备，宋牧脑袋微微偏移，轻松躲开。
就像是两军对垒，而箭矢仿佛像是第一声战鼓。
躲藏在林中的几道身影也不再躲藏，在宋牧的冷眼注视下相继跃出，在宋牧身前几丈处停下。
一共五人，无一例外全是黑布遮面，他们没有急于动手，而是站在原地看向宋牧。
其中一人手持阔刀向前迈出一步，抬起手臂，刀尖指向宋牧，沉声道：“小子，把你的剑放在地上，马儿和行囊留下，老子兴许能饶你一命。”
宋牧仔细看向五人，其中两人持刀，两人用剑，还有一人则是拿着两柄大锤，也就是说还有一人藏身林中。
宋牧冷声道：“马儿是借的，不能给你们，这柄剑也不行，我身上更是没有一文钱，行囊中只有几块干饼，如果你们饿了，我倒是可以分给你们。”
本是好意告知的宋牧，却被对方当做是挑衅，几人没有再过多言语，几乎同时大步跨出杀向宋牧。
很显然，这几人已经不是第一次做这种勾当，方才的箭矢倘若宋牧没有躲过，也就不会有接下来的厮杀，而以黑布遮面，无疑是谨慎之举，就算以失败告终，只要全身而退，也断然不会暴露身份，更不会在北境有仇家上门。
宋牧除去背负的那柄长剑外，就连宋庆初就给他的木剑都不曾带在身上，而在固守城中，那位不知姓名的老人告知他此剑蕴含戾气，不可轻易使用，因此宋牧决定以双拳来对敌。
宋牧紧握拳头，面对五人的手中刀剑竟是丝毫不惧。
既然此战无法避免，那么应当悍然面对。
眼看距离越来越近，宋牧没有选择一味防守，而是选择了主动出击。
他向前迈出一大步，同时身形高高跃起，左手弯曲于胸前，右手呈长剑横劈之势向着正中间手持阔刀的男子打去。
并列而至的五人，正中间的三人，两人持刀，一人持剑，他们都选择了一寸长一寸强，手中兵器纷纷刺向宋牧，而在左右两边的二人，持剑男子身躯低伏，选择进攻宋牧的下盘，而手握两个大锤的男子则是将双臂放在一边，呈拔剑之姿，以手中双锤同时砸向宋牧身躯。
宋牧一拳击出，尽管有皎洁月光映衬，但依旧可以看到覆盖在宋牧右拳上的浑厚气机。
隔空打出一拳后，正中位置手持阔刀的男子不得不改刺为劈，手中大刀抡成一个大圆，对着宋牧打过来的气机一刀劈下。
而宋牧也在打出一拳后，借着这一拳打出的力道，身形再次一跃，这一跃，恰好可以躲过低伏在下方的那名剑客。
正中位置的大汉劈出一刀后，身形出现短暂的停滞，而最下方的那名剑客也无法第一时间贴近宋牧，也就是说，宋牧直面面对的只剩下了三个人，一名刀客，一名剑客和一名手持双锤的大汉。
宋牧身形一跃之后，顺势向右翻滚，与正中位置的两人拉开距离，同时伸出双脚向着猛然砸来的铁锤踏去，以刚克刚。
但宋牧显然是轻视了那双铁锤所带来的巨大力道，持锤大汉眼神凶狠，竟是直接将宋牧砸飞出去，身躯在空中失去平衡，如断线风筝，可就在此时，在几人身后，宋牧前方的树林中，一支箭矢冷不丁的迅猛而出，目标仍然是宋牧的眉心处。
此时闪躲已经来不及，宋牧神色凝重，当机立断抽出了背负在身上的长剑。
兴许是感受到浓厚战意，长剑出鞘之时竟是剑身颤鸣，似乎很是兴奋？
那支突兀射来的箭矢被宋牧身前竖起的剑身挡下，箭矢所携带的力道竟是无法让这柄长剑出现丝毫抖动，失去势头的箭矢向着地面坠落。
将这一切看在眼中的五人无不内心惊叹，在他们眼中，这个身形瘦弱的少年应该死于方才的一箭之下，应该被那一箭射穿眉心，但却没有，并且在千钧一发之际接下这一箭，对他来说似乎游刃有余。
当宋牧身躯落地之后，对面五人没有选择第一时间进攻，而是极有默契的站在原地，似乎像是在权衡利弊。
宋牧看出了几人的犹豫，开口道：“我身上真的没有半颗铜钱，各位前辈即是谋财，就算最后杀了我，恐怕也要败兴而归了。”
在溪边低头饮水的瘦马，不知是木讷还是全然不惧，仍是低头饮水，啃食溪边野草。
兴许是马儿的处变不惊起了作用，兴许是宋牧看似轻巧的化解了必杀一击，正中位置手持阔刀的男子沉声吐出一字。
“撤！”
五人神色警惕的后退几步，然后猛然转身，掠向树林，身形消失。
从开始到结束，不过一盏茶的功夫。
宋牧收剑入鞘，露出苦笑。
严格来说，这是他练剑以来，第一次真正意义上与人交手，没曾想竟是如此场景。
宋牧四下看了看，一屁股坐在地上，从背负的行囊中取出干饼吃了起来，而那匹马儿也在低头啃食溪边青草，不过此处显然已经不太适合留宿。
等马儿吃饱喝足之后，宋牧翻身上马，越过溪流，进入宁州。