几人一直喝酒到深夜，原本坐在篝火旁的五人，现在只剩下了三人。
样貌清秀的杜姓青年第一个离场，是被另外两名青年扶上了马车，宋牧是第二个，不过与青年不同的是，宋牧并没有感到醉意，他回到屋中，躺在床上，屋内漆黑一片，宋牧眼眸轻闭，静静沉思。
从方才院门外的对话中，宋牧得知他们几人是奉固守城守城将军之命来此，由此不难判断，那天深夜来到平安村的佩刀中年人极有可能便是固守城的守城将军，即便不是，那么他也一定身居要职，并且与固守城守城将军关系匪浅，要不然也不可能让那位守城将军亲自下达指令。
而他们收到的指令是守护，并且不能打扰宋牧，足以证明那人的诚意，倘若其中没有出现什么意外，铁树一家往后搬去固守城也就不会出现什么危险。
院门外时而还会传出两声欢声笑语，是那两名青年，而从始至终都神态温和的中年人也已经上了马车。
四个人显然是不可能都睡在马车上，不过好在马车上有足够四人所需的棉被，坐在篝火旁的两名青年先是用干草铺地，再铺上绵褥，躺在了篝火旁。
天蒙蒙亮，宋牧起床走出屋子，与往常一样，烧火，做饭，喂狗，只不过今日要做的饭多了一些。
宋牧打开院门，篝火已经灭了，而睡在篝火旁的两名青年也已经不知所踪，地面上只有铺展整齐的干草，睡在马车上的中年男子和杜姓青年同样不知去向。
正当宋牧疑惑间，听到远处有声响传来，他缓缓走了过去。
村外到沐阳山中间路段，四名佩刀男子各自散开，相隔数丈，挥舞着手中长刀。
宋牧默默走了过去，在距离对方二十步时停下，静静观望。
剑术讲究快意诡谲，刀法则讲究大开大合，往往一刀劈出，便裹挟风雷之势，千钧之力，令对手难以抵挡。
可对面练刀的四人用的都是长刀，在某种程度上，可与剑术相同，目前宋牧所学剑术只有青莲剑宗的《剑十六》，并且他只学会了十三剑，而从北方而来，深不可测的青年送给他的那本剑谱，因其中的几个晦暗文字，导致宋牧无法修习。
中年男子与宋牧的距离最近，在宋牧的视线中，他手中长刀脱离手掌，刀背从身后环绕至胸前，中年男子身躯微微后仰，一脚抬起，另一只脚的脚尖触及地面，身躯向后倒退三丈，那柄漂浮在空中的长刀紧跟中年男子身形向后倒退，然后被他握在手中，中年男子停下身形，触及地面的脚尖轻轻一点，身躯高高跃起，一刀向着地面劈出，一道肉眼可见的浑厚刀罡脱离刀身砸向地面，眼前地面被砸出一道长达数丈的沟壑，雪花四溅，泥土飞扬。
宋牧心中暗暗震惊，心中不由的将中年男子抬高了几分。
北地而来的青年，双指夹住雪花而使其不融，在宋牧心中自然排在第一位。
手持银色大弓，几十丈外取人性命如探囊取物的钱六斤，无疑排在了第二位。
至于在客栈中听到的叶明阳，宋牧没有见过他的出手，可虽然只是听说，也足以想象叶明阳是一名高手，毕竟只他一人便灭掉了青莲剑宗，在宋牧心中可排在第三。
而深夜来到平安村的那名中年人，如若真的是固守城的守城将军，那么自然而然要比眼前的中年刀客要高上一些，在宋牧心中排在第四位。
眼前的中年男子排在第五位！
只是在江湖上行走一遭的宋牧，不由的有些感叹，这偌大的江湖还真是卧虎藏龙，不过这也让宋牧更加坚定要成为一名剑道宗师……
“小兄弟，”中年男子的呼叫打断了宋牧的思绪。
宋牧看到中年男子正迈着大步向自己走来，他也向前走了几步，对三步外停下的中年男子抱拳问道：“老哥，昨晚可有睡好？”
中年男子收刀入鞘，抱拳还礼，笑道：“睡得还行，就是风声大了一些。”
中年男子把刀鞘插入雪地，“小兄弟，你这么早起床，也是因为练剑？”
宋牧摇了摇头，“习惯了。”
中年男子上前两步，伸出手臂拍了拍宋牧，“一日之计在于晨，你想要成为一名剑道宗师，这可是练剑最好的时间。”
中年男子显然还有话要说，宋牧没有开口打断。
“我们在固守城参军的将士，每日清晨都必须起床操练，这是鹿将军定下的规矩，虽说这些年草原不曾挥师南下，可没有太大的战争，平日里的细小摩擦总是不断，所以小兄弟要是去往固守城，在鹿将军的带领下，剑道境界定然可以节节攀升，成为一名一品剑客也只是假以时日而已。”
“况且，小兄弟在固守城，只要鹿将军在，不管世道乱成什么样子，只要你愿意，你的亲人朋友都可保万全，衣食无忧。”
宋牧点了点头，再次抱拳，“老哥与鹿将军如此盛情，宋牧感激不尽。”
中年男子挥了挥手，“我也只是奉命行事而已，小兄弟不必太放在心上，倒是我们将军，他对小兄弟你可是很看重的。”
宋牧问道：“老哥，鹿将军可是用刀？”
中年男子点了点头，“小兄弟可别将我们四人与鹿将军混为一谈，鹿将军可是名符其实的刀法宗师，具体是何种境界，我做下属的，不太清楚，也不敢多问，不过就算是超一品高手，在鹿将军眼前也绝对占不到半点便宜。”
“前几年便有一名超一品的用刀之人，从江南而来，他不远万里来到固守城向鹿将军问刀，但他自以为傲的滚刀术在鹿将军面前，仍是最终落败，期间鹿将军惜材，故意压低境界，以超一品对超一品，两人差不多过了百招，仍是不曾分出胜负，那人看出了鹿将军的故意谦让，便让他使出全力，结果他却是没有撑过三招。”
“那个人最后怎么样了？”宋牧神色疑惑的问道。
中年男子笑了笑，“那个人啊，选择留在了固守城，追随鹿将军，成为鹿将军麾下的一员将领。”
杜姓青年在两人交谈间走了过来， 嗓音洪亮道：“宋老弟，你想不想见一见老大说的那个人？”
中年男子回过头瞪了青年一眼，“就你多嘴。”
杜姓青年撇撇嘴，悄悄伸出手指指向中年男子，并且向宋牧使了一个眼神。
宋牧立即明白，眼前中年男子说的那个人，就是他自己啊！
宋牧再次拱手抱拳，“晚辈宋牧见过前辈。”
中年人上前几步，笑意温和，“不用叫我前辈，我叫赵锡?，你叫我赵大哥就好，亲切。”
宋牧立刻改口，“宋牧见过赵大哥。”
中年人伸出手掌，放在宋牧手背上，将他的拱手礼仪轻轻按了下去，“礼仪是做给陌生人的，我们之间就不必做这些虚礼，你一句赵大哥就足够了。”
宋牧笑道：“听赵大哥的。”
中年男子点了点头。
杜姓青年站在后方说道：“宋兄弟，我叫杜船，”杜船指向不远处还在练刀的两名青年，“他叫徐骧，另外一个叫白继君，我排行老四，你叫我四哥就行，徐骧排行老三，白继君排行老二，”杜船指了指赵锡?，“他是我们老大。”
宋牧随着杜船介绍一一看去，他无论如何都不曾想到，眼前的中年男子居然是超一品的刀法大家，而固守城的鹿城主，拿出全部实力后，居然只用了短短三招就将一名超一品境界的刀客击败，那么鹿城主到底是何种境界？宋牧心中对之前的排名不仅有些动摇。
天色大亮，徐骧和白继君也收起了长刀入鞘，四人跟随宋牧回到了平安村。