宋庆初轻车熟路来到城东永安巷，这条只有十余丈的小巷子依旧人声鼎沸，仿佛从来不曾变过。
之所以这么多年依旧如此，原因有三点，巷口的青楼，巷中的酒肆和靠下棋为生的棋手。
青楼名为《春月楼》，在整个北境都赫赫有名，几乎无人不知，楼高五层，其内不但有身段高挑率性洒脱的北方女子，还有玲珑小巧贤淑静雅的南方女子，更有别样着装笑靥如花的异域风情，也正因如此，每日出入春月楼的人络绎不绝，就算是身无分文，也想到此处看一看。
曾经有个风流文士游历天下，途经北地之时，在固守城中留下了一篇文章，其中有两句提及春月楼，“人间春色何处觅，当许北境第一楼”也许正是因为这短短两句，让春月楼如簌簌大风吹遍整个北境，可太多人不知道的是，楼中女子多是被一些牙行或坑骗或掳抢卖到此地，她们没有选择，只能逆来顺受听天由命，而牙行也是北地的一种特殊职业，他们在中原不被允许，在北境反而盛行，况且传闻中春月楼的幕后掌柜极有可能就是固守城中某一位领军将领。
巷子中段的酒肆不大，只有区区三张木桌，一个掌柜的，一个店伙计，酒肆只卖一种酒，是以北地江米酿制而成的黄酒，这种酒物美价廉，很受市井民众的喜爱。那些钱囊干瘪之人无法进入春月楼喝酒赏“花”，就只能来到这间连取名都是黄酒的酒肆中喝上几碗两文钱一碗的黄酒，来的早的就坐在酒肆中，三五人坐一张桌子，都是熟悉面孔，相互之间撒科打诨，而那些来的晚的，就只能端着碗中黄酒或站或蹲在酒肆边的柳树下，看着柳树下的那些棋手对弈下棋，看到兴头上时，也会在钱囊中扣出两文钱下上一局，至于输赢已经不重要了。
棋手也正是因此才得以靠自身棋艺在此处赌棋谋生，可天下太平之后，原本在巷子中的棋手已经走的七七八八，剩余的两三棋手不是孤寡之人就是身有残缺，他们对生活没什么盼头，对未来也没什么期望，所以选择待在巷子中赌棋，能活一日就算一日。
宋庆初走到春月楼门口时眼前一亮，一位他从未见过的美貌妇人站在门口，她不像其余几人搔首弄姿招揽生意，而是神色平静站在人后，如同红尘中的一株荷花，令宋庆初不由得多看了两眼，他总觉得这位妇人很是面熟，却又一时想不起来在哪见过。青楼老鸨碰巧此时从楼中走出，看到了在道路上的宋庆初，老鸨立刻笑着走上前去，“哎呦，宋大哥，这么多年你去那里了？可想死我了，你也不回来看一看，”说着还举起手来轻轻拍打了一下宋庆初的前胸。
宋庆初笑道：“宋某也想回来看看，但囊中羞涩，要不你请我进去看看？这几年应该多了不少新面孔吧。”
老鸨虽称不上美貌，可身段尤其诱人，她贴近宋庆初，嗓音妩媚地问道：“宋大哥是看上哪位姑娘了吧？以前我为了学棋可是邀请了宋大哥很多次，宋大哥都拒绝了，怎么今日有如此雅兴？”然后她四周望了望，“是因为没有儿子跟随的缘故？”
宋庆初笑了笑，“玩笑而已，不必当真，不过珍姐的生意做的真是越来越好了。”
老鸨白了宋庆初一眼，轻笑道：“宋大哥这次回来，是要入楼教我下棋吗？”
宋庆初落荒而逃，老鸨站在原地掩嘴而笑。
酒肆老板是个中年人，店伙计是个青年人，他们与宋庆初都是熟识，宋庆初来到酒肆后，青年店伙计笑脸相迎，并给宋庆初倒了满满一碗黄酒，宋庆初端起碗一饮而尽，笑道：“还是当年的味道，一点没变。”
年轻店伙计再次给宋庆初倒了满满一碗，“那当然了，人都是当初的人，酒能不是当年的酒嘛。”
宋庆初哈哈大笑。
中年掌柜走了过来，“酒不是当年的酒，当年的酒两文钱一碗，现在的酒三文钱一碗，能一样？”
宋庆初说道：“怎么涨价了？”
中年掌柜说道：“生活所迫，不得不涨。”
宋庆初点了点头，“说的有点道理。”
中年掌柜突然笑道：“不过宋大哥来喝酒，还是和以前一样，两文钱一碗，赠送照旧。”
宋庆初抱拳，“那就多谢章老弟了。”
中年掌柜摆了摆手，“宋大哥说的哪里话，若不是当初有宋大哥的帮助，我这小店可能已经不存在了，我也就是怮不过你，要不然哪能收你一颗铜钱，总之酒肆只要一日尚在，宋大哥到此永远有酒喝。”
宋庆初嬉笑道：“那我就只能祝章老弟的酒肆越来越好，一直都在了。”
掌柜的哈哈大笑，提起酒坛再次给宋庆初倒了满满一碗黄酒，然后给自己也倒了一碗，两人端碗相碰，一饮而尽。
年轻店伙计跑去招呼客人，中年掌柜和宋庆初边喝边聊，两坛黄酒很快就成了空坛，宋庆初起身离开了酒肆。
柳树下一名衣衫破败的老者身前搁放一碗黄酒，时不时抿上一口，落下一子，坐在他对面的是一位面色通红的中年男子，显然之前没少喝酒，他落下一子后，猛的一激灵，从石凳上跳起，边上众人一阵唏嘘，他试探性的问对面老者能不能悔棋，不等老者开口说话，已经有旁观之人说出“落子生根”四字，老者也随即摇了摇头，中年男子想要再下上一局，可伸手摸了摸怀中，却是拿不出一颗铜钱，只好缓缓起身，把位置让给了一位手中端酒的青年，青年坐下后，一手端碗一手帮老者收拾棋子放入棋盒，然后从怀中摸出了两文钱交给老者，一场新的对弈开始落子。
宋庆初向前走了几步，来到另一伙人群中，棋主是一位独臂男子，坐在他对面的依旧是一位中年男子，结果相同，中年男子输了，独臂男子赢了。
宋庆初再往前走了几步，发现这个棋主居然是一名妇人，这在永安巷不能说没有，只能说是十分少见，毫无疑问，这里围观的人是最多的，虽然如此，但棋局对弈之时仍是没有一人开口说话，往往都是在棋局结束之时，众人才会聊上两句，说对这局棋的看法，说哪一步棋走错了，说如果是他的话，他就会怎样下，然后那个看法最多的人就会被众人呼吁坐下对弈，几乎大多数都会坐下，但结果却是极少有变。
如今的永安巷靠赌棋为生的人已经不多了，更多的是看客。
宋庆初走到巷尾，在一栋名为“丁府”的宅子门上敲了敲，宅子中很快有人打开大门，宋庆初对着开门之人抱拳说道：“在下宋庆初，来见丁老爷，麻烦通报一声，”边说边从怀中拿出几颗铜钱交给来人。
那位如同管家模样的男子收下铜钱后点了点头，说道：“稍等，”然后关上了大门。
没过多久，大门再次打开，先前那名男子抱拳笑道：“宋先生请跟我来。”
宋庆初抱拳还礼，然后跟在男子身后走入丁府。
丁府说大不大，说小也不小，两人穿过花园走廊来到客厅，管家弯腰做了一揖，“老爷，人带到了。”
坐在客厅主座的中年男子挥了挥手，“你下去吧。”
管家退后几步，转身离去。
宋庆初抱拳，“丁老爷。”
男子不咸不淡“嗯”了一声，做了个请的手势，“请。”
“宋先生来找我何事？”
宋庆初坐下后，一旁婢女端上茶水，“我想在丁老爷这里购置一架马车。”
名为丁显的中年男子开口说道：“大汉内乱，好马都被军队征用，如今府上只有几匹劣马，不知宋先生做何用途？”
宋庆初说道：“拉上一些东西回家看看。”
丁显直接起身向着厅外走去，“管家会带你挑选，此事之后，你我情分到此用尽。”
宋庆初起身做了一揖，然后跟随管家来到后院马棚，管家让他随便挑选，无论那一匹都可以，宋庆初没有一一挑选，选择了看到的第一匹马，马匹通体黑色，看起来没有那么健壮，但也没有那么瘦弱。
套上车后，宋庆初牵马离开了丁府，尽管丁显吩咐管家不收宋庆初一文钱，可宋庆初还是留下了身上仅有的一些铜钱和几粒碎银，那是他这么多年全部的积蓄。
缓缓行走在出城官道上，迎面走来了两人，一名目盲少年搀扶着一位佝偻老者，宋庆初走中间，两人也走中间，宋庆初牵马靠边走，两人也靠边走，眼看距离越来越近，宋庆初牵马停下脚步，两人也跟着停下脚步，之间距离不过一丈。
被搀扶的老人望着宋庆初，轻轻摇了摇头，于宋庆初错开身位，并行的一瞬间，老人嗓音沙哑，“生气不足，死气纵横，命不久矣，后事善理，”两人很快走了过去，在原地驻足的宋庆初回头望了望老者伛偻的背影，咧嘴一笑。
这是老人第二次主动开口和宋庆初说话，第一次是宋氏父子还在固守城永安巷中，以黑白棋子谋生之时。