“……这是意外。”
罗素试图解释：“你应该清楚，人在遇到什事情的时候，有几句抱怨也是正常的行为。”
“那就弥补你的意外。”
老人用枯瘦手指捏住喉管，流利的说出一串词汇：
“去把那个人抓过来，我要用她举行仪式，调配秘药来治舌头。”
“别这看我，一百多年的时间足够让人学会很多东西——包括如何不用舌头也能准确发音。”
“行吧。”
罗素叹气，皮鞋将地上糜烂的断舌碾成肉沫，从恍惚的船员身边走过，只身走向地上挣扎的罪人。
人的血肉几乎将甲板涂成红色。
在举行仪式前的短暂时间，精神崩溃的船员用枪自杀，尸体溶解为烂肉，水一样向四周流淌。
他不想相信自己其实不算纯粹的人类，可诸神的态度，还有正常船员的反应全都在印证一个事实——罗素，你不是人。
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由于需要用到某些药材，仪式的地点位于下层船舱，紧挨着储存货物的舱室。
大门是合金密码门，平常任何船员都不允许进入。
只有船长、大副和罗素知道密码，但大副已经死了。
罗素扛着仪式的耗材，目视船长输入密码，等待的时候无意间看到厨师西奈路过，神情忧虑。
“西奈，出什事了吗？”
“宴会的食材不够了，我得去货仓再拿点。”
“行，那你先忙。”
罗素没在意，他以为这只是寻常的道别。
或许船长是认为大家可能会死在这片海上，所以举办宴会狂欢，舒缓情绪，同时让人至少做个饱死鬼。
这种时候最忙的无疑是厨师，可惜他还得帮船长调制魔药治疗舌头，否则也能去给朋友搭把手。
金属大门缓缓合拢，严丝合缝，隔绝了一切。
厨师摘下白帽，头发像是枯败落叶，一撮撮落下，混著偏黄混浊汗液和脂肪落在地上，便如种子进入土，萌发出香桃木的嫩芽。
“……罗素，我的朋友。”
他庆幸微笑，肥肉像是蜡一样渐渐融化，头顶开始有枝桠蔓延生长，摇晃着，像是企鹅似的走进船舱深处，走进最底层的舱室。
“赞颂阿佛洛狄忒……”
香桃木的胚芽从每一粒粮食上萌发，欢宴的餐点长出灰白绒毛，美酒焕发鲜活的红色，牛肉蠕动生长，宛如妖娆美人，最终又纠缠成树的枝条。
“爱情之神、美丽的女神、欲望的主宰，诞生自海中浪花。”
“您的肌肤如白瓷，您的发丝像金子，您的眼眸碧绿，您的身姿窈窕，挑逗一切欲望，从帕斯手中获取抉择美丑的金苹果……”
糜烂身影自欢宴中浮现，将参宴者尽数拥入怀中，拽入甜香美梦。
摧垮精神的防线，让手脚酥软，枪械滑落，呼救声扼杀脑海。
阿喀琉斯号引以为傲的防守顷刻瓦解——由于残酷恶毒的背叛。
“我向您献上阿喀琉斯号的所有船员——依照您在梦的嘱托。”
“维泽姆的末路已至，渎神者将永远承受诅咒，请您让吾等坠入永的甘美幻梦，拥抱一切美好……”
肥肉宛如蜡油般溶解，男人高举双臂，香桃木钻透脊背，绽开玫瑰的艳红花朵，结出沉甸甸的石榴果实。
在最下层船舱，香桃木的枝条向整个游轮蔓延，一切粮食都在发芽。
人在恶毒的献祭中异化，背叛者高声赞颂神的名讳。
植株蔓延生长，香桃木绽放白花，一切养分都被汲取，投入不休的欢宴。
熬制魔药的船长正告诫继承人。
坩埚飘出浓绿烟雾，空气充斥怪异腥臭，通风管道送来甜香气体。
两人站在实验台前，面前是坩埚与各类仪器，一个教导，一个练习。
“阿佛洛狄忒是邪淫的女神，她能够从一切空隙攻破防守，人的防御无论如何完善，都会被抓住漏洞。”
“爱情是甘美的果实，美妙的足以让英雄沉沦，但阿佛洛狄忒象征欲望，是邪淫的爱欲之主。”
“虚假的爱情与婚姻会吞噬你的生命，篡夺财产，让英雄沦为奴隶，让富贵化作乌有。”
“我或许猜测有误，海的极光不像是阿佛洛狄忒的影响。”
“祂一向喜欢影响生物，不喜大范围改变物质，一旦发现熟悉的人产生反常情绪，你需要小心。”
船长饮下魔药，红嫩的舌头一点点从断口长出——没有舌苔，没有味蕾，但延展性极强，能舔到额头，像蛇一样分叉。
“你用水银绘制的符文有一划偏移了半毫米，导致仪式的效果跟着偏移了，这不是人的舌头——不过没关系，反正我早就没味觉了。”
“不对，我怎感受到气味了？”
罗素瞥了眼肩上的猫头鹰，祂正用灰蓝眼眸注视自己，鸟喙叼住一粒大麦，丢进坩埚的液体。
“夜之子，你为何疑惑？你早已通过仪式与我建立契约，我是维泽姆的家族守护神，自然也是你的守护者。”
“与神同行者在过去并不少见，只是血脉的稀薄与时代的变迁让人与至高天的联系变得薄弱，甚至无法直视我们的身形。”
“你应当早些归乡，去面见病重的老父，而非时刻留意我的出现。”
猫头鹰的羽毛蓬松柔软，不像是任何一个品种，静止时自有一种高贵优雅的气质，眼眸灰蓝，像是无云天空。
罗素只是稍微移开视线，祂便消失不见，只剩老人在面前惊奇的尝试新的舌头。
“这是雅典娜的指引，祂向你的锅丢了大麦，用羽毛改动符文——不管你信不信，反正我确实没画错符文。”
“那我们回去之后必须要献上更好的祭礼，以此来感谢神的好意，让我重新得到嗅觉。”
船长虔诚祷告，舌头不断吞吐，感受空气的气味——他觉得自己像是活着，而不是一具会说会动的尸体。
“你既没有嗅觉也没有味觉，连痛觉都没有，为什还要抽烟喝酒？”
“那是我年轻时养成的习惯，人活着总要给自己找点爱好，不然我总会觉得自己其实是个早该埋进土的尸体。”
船长抬头看了一眼墙上的机械式挂钟，金属指针哢哒转动，时间不算太晚，现在宴席应该还在举行。
“走吧，我们去参加宴会，边吃边聊，谈谈你的血统问题。”