“在开始之前，我必须提醒你，这种做法完全不符合任何一种仪式的规范，并且从来没有任何有记录的前辈做过，维泽姆家族数千年的典籍也没人有过这种尝试。”
“我们确实尝试过使用雷电、地震或者火山爆发一类的自然现象来加强仪式，但核弹是20世纪的产物，用核爆来举行仪式，几乎等同于自杀。”
老人有种活在梦的感觉，一个多世纪之前，他还沉浸在维泽姆过往的荣光与仇恨，乘坐过蒸汽船，在泰晤士河沿岸漫步，见证时代的变迁。
一百多年以后，计划破灭，他竟然跟着继承人在海上试图献祭一场核爆，借此支配至高天大灵缔造的怪物。
“那你要我做什？难道让我跪下等死吗？是不是死之前还得祈求，让那条蛇吃我们的时候轻一点？”
罗素扶住船沿——大海的波涛让小船摇晃不止，背后就是阿喀琉斯号，船体爬满香桃木枝条，开有多个大洞，蛛网样裂纹遍布，至今未沉都是个奇迹。
大蛇忌惮阿佛洛狄忒的力量，太阳的使徒刚被至高天的大神赶走，它暂时不会冲过来袭击阿喀琉斯号。
所以他们可以借助仪式暂时隐蔽气息，伪装出仍然身处阿喀琉斯号的假象，趁机借助小船逃生。
假如运气够好，小船能借助波涛远离大蛇，并且对方没有发现他们的离去，那就顺势直接划着船逃掉。
船长曾借助阿喀琉斯号部分未损坏的设备确认过他们现在的位置，大概是楚科奇海附近，靠近美国阿拉斯加州——正常来说这段时间船只没法通航。
可原本应该在南太平洋待命的支援船队，还有阿喀琉斯号，都被一起送到北冰洋的楚科奇海附近——这件事本身就已经超出常识。
他们也顾不上思考这是怎回事，只能归功于大灵的影响。
倘若是普通人，想要从楚科奇海附近划小船到阿拉斯加州的沿岸地区，先不提季节性问题和体力是否充足，光是过低的气温就能把人冻死。
但船长这个老东西早在一百年前就感受不到疼痛，全靠仪式吊命，根本不可能被低温冻死。
而罗素徒手杀穿阿喀琉斯号的怪力与体质，也让划小船逃生到阿拉斯加州成为完全有可能的事情。
运气足够好，他们没被大蛇发现，或许可以一路划到阿拉斯加州的巴罗——附近有爱斯基摩人的定居点，可以借助通讯设备联系维泽姆家族的下属，进而逃回文明社会。
“前提是运气足够好……”
罗素最后回头望了一眼：阿喀琉斯号的船体也没能遮住大蛇的身影，举头向上望，仍旧可以看到腐烂蛇头，甚至是鱼群半融化的丑恶模样。
船长正维系隐蔽气息的巫术，鲜血在面颊涂抹纹路，手脚依循古老规则而舞动，用精神去沟通相关领域的大灵，获取权柄的支持。
在北冰洋的低温下，汗液泌出又冻成冰粒滑落，老人的肤色冻的像是僵尸，肢体舞动发出艰涩的嘎吱声——在使用巫术的同时，他没有空闲保护自身。
好在续命仪式始终运作，源自赫卡忒的魔法让船长不至于冻死，古老的力量化作符文，镌刻在年迈肉体表面。
“完成了，半个小时内它应该不会注意到我们，二十分钟后我再举行一次仪式，我们说不定可以趁机逃出去。”
船长缓慢坐下，眼珠直瞪前方，感到一阵诡异温暖，幸好赫卡忒的符文让他年迈的心脏完成一次次艰难的跳动，不至于让过于老朽的肉体冻成冰棍。
趁着仪式的作用，罗素加紧划船，双臂舞动，溅起浪花，低温凝结的薄冰被破开，小船以难以想象的高速前进。
这种感觉甚至让罗素想起过去，那会他没钱买省力的电动车，依靠自行车代步，骑行速度甚至能超过摩托。
平常还得收敛力气，免得骑太快把踏板踩断，同时也努力避免登上新闻或者成为某些都市传说。
小船在北冰洋海面疾驰，就像一只划破海浪的剑鱼——那是自然界鱼类的游泳冠军，高速游动的剑鱼有时甚至能扎进船体，或是把人从正面捅穿。
船长扣紧船沿，腰间捆着的绳子使他免于被甩飞坠海，另一端捆在罗素身上——这个强有力的年轻人哪怕立在小船上，也像站在平稳陆地。
他本来想劝罗素划慢点，免得体力流逝太快，导致两人冻死在海面。
可是出于某种直觉，老人抬头看了一眼，却发现大蛇正垂下头颅，体表无数鱼类的眼珠都在注视他们。
“快，划的再快点！”船长大喊：“死亡要追上我们了，巫术对它没用，太阳的使徒为他赋予了某种力量，它可能不存在任何视觉视角，也不会被蒙骗感知。”
“你有没有什别的法子，能让船开的再快点？”
罗素拼命舞动胳膊，同时又得收住力气，不然船桨会直接拍裂，以高速撞击水面，对船桨本身也是一种考验。
“我不敢再快了，不然船桨会断掉，这地方的海已经开始有冰了，等会说不定我得跳下去推著船跑！”
“不行！”船长否决：“我没有祭品可以祈求众神，而且祂们也不会一直回应我，不是谁都像你，有求必应，仪式本身不是必定成功，很多时候还是失败更多。”
“那巫术呢？或者魔法，炼金术一类的东西？”罗素不甘心的询问，维泽姆家族传承的技术繁杂多样，从祭神仪式到古老巫术都有涉猎。
“不行！那些东西又不是没有代价，有些光是知晓都会遭到诅咒——而且我的仪式材料都在阿喀琉斯号上，已经被阿佛洛狄忒的力量摧毁了！”
“你倒不如试试祈求大洋之主，或者行路者的守护神赫尔墨斯，说不定祂们会应允，给予帮助！”
“你说的就跟我有祭品似的，难道你让我空口去求吗？我哪来那大面子？！”
罗素荡起双桨，桨板拍击水面，圆杆却哢的一声断裂。
海不知何时飘来碎冰，隐藏在水面之下，桨板恰好拍中冰面。