隔间外,争执还在继续。
新加入的青年被惊叫的三人一致忽略了。
“你在胡言乱语什么，‘不是人类作案’……灵异作品看坏脑子了吗！一定就是这家伙杀掉了本田，他一直看不惯本田到处炫耀！”
“喂,你别血口喷人！挨着本田坐、最后去叫他的人明明是你啊，论起来你的嫌疑最大吧！还有雅子,之前偷偷去找本田告白被拒绝了,说不定一直怀恨在心呢！”
“你、请你注意言辞……！”
被排斥在外的青年不满地扬高声调：“我才没有胡言乱语——喂,你们，不要乱动,那东西过来了！”
“噼里啪啦”，一阵忙乱的碰撞声。
“你这家伙,干嘛突然踹人！想打架啊！”
“哎哟,我的腰……”
“无礼之徒，不要碰我——”
听着这“热闹”的响动,宫崎千寻实在点不下菜，有些坐立不安地往外看了看。
“没关系吗……似乎应付不过来的样子。”
“应该已经报警了。”五条悟泰然自若，接过了菜单,随手勾画起来，“就算那家伙解决不了，也会有别人来处理的。”
“报警”……真没想到能从五条悟嘴里听到这个词……
古怪的错位感升腾,宫崎千寻的不安瞬间被冲淡不少，收回心神，眼见他还在勾勾画画,吃惊地劝阻到：“太多啦！说不定这家店会歇业呢，毕竟出了命案——”
话音未落,一堆急促的脚步声冲进了餐厅大门。
是警方到了。
说中发展的五条悟反而面露不快,侧过脸扫向隔间外。“六眼”的特殊视觉穿透了建筑陈设,锁定往这边爬来的咒灵。
在他准备起身的前一秒，一声枪响，子弹穿透咒灵头部，将它击杀在逃跑的途中。
“把死者带走，安抚好其他人。”有人冷静吩咐。
从宫崎千寻的位置正好能看见一点大厅的情况，她向外张望，恰巧与发声的人对视了。
黑色卷发的男性反手将枪.支塞回腰后，环视餐厅的目光定在她身上，原本冷静凌厉的神情忽地破碎，变成惊讶。
宫崎千寻也一顿，客气地笑了一下，收回的视线瞥见地面逐渐消散的畸形怪物，心头那股还未沉淀的古怪感又翻涌而起。
松田阵平用手.枪击杀了咒灵。
……这件事每一处都不对劲吧。
按捺不住的微妙中，被念叨的人走了过来。
“宫崎，五条先生。”松田阵平踏进隔间，身边还跟着之前在大厅见过的一身侦探装束的青年，大概是考虑到她失忆的状况，介绍了一句，“这位是武装侦探社的江户川乱步先生。”
又是一位“熟人”。
宫崎千寻一怔，点头打招呼：“您好。”
两人入座后，五条悟换到了宫崎千寻的同侧，阻止了她打算避开的举动，单刀直入地问到。
“有事？”
“放心，我也不是故意来打搅你们约会，说完就走。”松田阵平叼着烟，一句话挑破他的急切。
五条悟几乎消失的一年里，咒术界出了不少新变化。
家入硝子领衔的咒术总监会研究部门，已经能够稳定制造可以祓除咒灵的特殊子弹，虽然产量不多，但配备给特别行动队的部分精英还是足够了。松田阵平刚才用的就是这种子弹。
至于用来赋予普通人观测咒灵能力的特制眼镜更是最早实现量产，已经成为特别行动队人手一副的基础装备。
目前担任东京特别行动队队长的松田阵平摘下鼻梁上架着的眼镜，转了转：“听说，设计生产有禅院真依小姐的帮助……”
宫崎千寻不太懂他们聊的内容，各种陌生机构听得人头晕，正想晃神，忽然看见松田阵平沉下了脸。
“最重要的是，这一年来新诞生的咒灵有异常。虽然的确如宫崎推断，实力不超过一级，但却越来越狡猾……恐怕智慧程度大幅上升了。这阵子警方接到不少无头悬案，一开始还以为是自然死亡，后来更改结论为他杀又找不到凶手，几番周折，才锁定到咒灵身上……”
蓦地被提到名字，宫崎千寻注意力顿时集中，忍不住说：“这不是很糟糕吗。”
静静听着的五条悟摇头否定了她。
“规则改变前，咒灵的力量和数量跟现在不可同日而语。与其应付随时会诞生的‘天灾’，不如对抗眼下波及面更小的‘人祸’。”
“我没怎么经历过之前的场面，光是现在的咒灵就够头痛了。”松田阵平感叹，看了眼一旁百无聊赖转动着猎鹿帽的江户川乱步，“这次请江户川先生来东京也是为了追踪一只连续杀人的咒灵。”
“要我出手？”五条悟问。
“不用，总监会有乙骨会长他们，足够应付了。只不过，宫崎回来的消息差不多传开了，她这种情况，恐怕……”
隔间靠墙的一面嵌着一大块玻璃，无法打开的窗户外，晚霞随风淌过，绮色铺满半窗。一天暮光里，远处的大厦顶端，似乎有微芒闪烁了一下。
再度被提起的宫崎千寻凝神听到此处，倏然心生警惕。仿佛本能应激般，她“唰”地站起。
下一瞬，玻璃墙崩碎，她在迸溅的晶莹碎片里扑向五条悟。
“小心——！”
几乎同时动作的五条悟抬手接住她，然而“无下限”和她无意识间陡然倾泻而出的咒力洪流相撞，反倒被干扰得短暂失效。
子弹打穿玻璃的巨响姗姗来迟，满室碎片在汹涌咒力的冲击下飞散开，没能伤到人，猝不及防的松田阵平和江户川乱步同样被咒力压迫得退到了隔间角落，但是，最要命的攻击竟然偏偏没有受到阻拦——
中弹引起一下剧烈的震颤，宫崎千寻睁大双眼，倒进五条悟怀里，胸前一片血色狼藉。
五条悟有一刹没反应过来。
凄厉赤红刺痛目光，他揽着怀中的人，直到掌心触碰到粘稠温热的液体才回神，墨镜后的苍天之眸眼睫一颤。
“五条先生……！”翻涌的咒力在消退，松田阵平稳住身形，脸色一变，“这里是闹市，不能——”
五条悟头也没抬，暴怒之下，面无表情抬手一指狙击来时的方向。
幽幽紫辉冲天而起！
在第二发【虚式·茈】打出之前，一双手抓住了他的手腕。
脸色惨白的宫崎千寻吃力地握紧他的手，胸前血迹已经止住，出口的第一句话却是：“你没受伤吧……！”
满身杀气倏忽一滞，五条悟定定看她一眼，蓦地俯身抱紧了她。