“……作为自杀圣地而广为人知的此处山脉,古时其实是十分著名的神山。山顶存在着占地极广的神社，最核心的建筑‘神宫’矗立在大湖边，巍峨壮美,巧夺天工……”
“毕剥”作响的篝火翻卷着,照亮了手中的文件资料。宫崎千寻借着火光,指尖一个字一个字滑过残缺模糊的古籍影印本，费力地辨认着内容。
相当有历史的民俗游记笔迹牵连,给阅读造成了不少困难，她的呢喃声越来越轻,最后长舒口气，将资料摊上膝盖,空出一只手按了按眼周。还留在书页上的手指尖轻点,大概过了一遍的后续记述在心底浮现，她凝神思考着。
【神社自古传承着将巫女嫁给大湖之神的血腥仪式。身穿白无垢的巫女会被割开四肢放上漏水的小舟,流出的血不断汇入湖水,等血几乎流干，小舟也行至湖心、彻底沉没。】
深山中的风湿寒难耐,终日不休，吹得熊熊燃烧的篝火也飘摇不定。有人走过来,在她身边坐下,倾身看了看资料。
“你还在看这些又多又难认的东西啊，有什么思路吗？”五条悟哈欠连天，撑着头问。
宫崎千寻侧眸看了满脸倦色的他一眼，又抬头望向跟着返回的夏油杰,暂时没有回答,反而问到：“夏油同学,还是没找到吗？”
夏油杰在篝火对面盘膝坐下,摇摇头。
“放出去的咒灵快把整座山都翻遍了，别说神社，连山顶的湖泊都没找到。悟也用六眼观察过了所有重点地区……一无所获。”
已经是进入这座山执行任务的第四天，往常最多两两结伴的他们第一次接到三人同行的委派，但是从眼下情况来看，不愧是要出动三个特级术师的高难任务，他们联手在山中探索了数天，竟然始终不得其门而入……
宫崎千寻仰脸，凝目注视篝火之上矗立的残破鸟居，那斑驳的暗红色半隐半现，仿佛陈年的血迹。
明明神社的“入口”就在这里，怎么会发现不了其他遗迹呢？
她收回视线，目光重新落在资料上，接连翻过几页，找到自己想要的那段记载。
游记的末尾记录了神社的终结。
“据山脚村庄的老人所说，最后一次神嫁仪式，被选中的巫女已经有了爱人，不愿再‘嫁给’大湖之神，然而执行仪式的神官们打断了她的四肢，强行将她献祭给了湖水。悲恨的巫女死亡后，化身为诅咒冲出大湖，杀死了存身于山中的所有人，并引水淹没了神社……惨剧发生之后，香火鼎盛的神山迅速没落，近些年又流传出神嫁的巫女不甘沉眠，招引贪图美色的家伙上山咒杀的传说，因而使得这座山逐渐变成了自杀圣地。”
这种原本就有历史传说、后来又演变为恐惧发源处的地点很容易诞生咒灵，三人上山以来，光是清剿积存的咒灵就花了不少力气——咒术总监会有安排“窗”的人员长年监视山中情况，也会定期发布清理任务，然而据回报，最近一阵子山上的死亡人数陡然增多，咒灵数量也暴增，情况十分严峻。
“辅助监督怀疑是已经被净化封印的巫女诅咒复苏，”宫崎千寻沉思，“但以前负责净化的咒术师留下的报告也没有提起会找不到神社……”
阴云密布的深夜，或许整座山唯一的光明就是身前的篝火。火焰微茫的倒影在她眼底摇晃，她合上资料，直起腰。
“五条同学，夏油同学，”宫崎千寻看向两位同期生，温和地问，“你们其实已经想到了吧。”
虽然是疑问，但她用的是陈述语气。
“通常来说，固定在一地的诅咒如果隐藏了踪迹，最有效的让它显形的办法，就是重现造成诅咒的事件或仪式……”
她神情平静。
“即使考虑到危险性，不建议将这种办法当做第一选择，不过，按现在的局面，也只能照做了。”
三人在山上探索的四日来，依旧陆陆续续有人被无形之物引诱，入山自杀，受限于地形仅在山脚设了封锁线的辅助监督等人根本拦不过来。再拖下去，就算不介意普通人的伤亡，也要担心“祭品”牺牲超过界限，使得诅咒蜕变，威力更上一层楼。
男生们沉默着，宫崎千寻反倒微笑起来。
“五条同学，可以麻烦你联络辅助监督吗？想重现神嫁仪式，恐怕需要五条家的帮助。”她对即将面对的危险似乎一无所觉，语调轻松，“我来当‘巫女’。”
同样直起身的五条悟想也没想地否决了这个提议。
“太危险，不行。”
“巫女”作为神嫁仪式中的核心人物和唯一祭品，势必面临诅咒的全力针对，扮演者主动承认身份，基本等同放弃了大部分防御，万一诅咒运转不讲道理，甚至存在仪式一开始就被咒杀的可能。
大概正是顾虑到这点，男生们才迟迟没有说出这个办法。
宫崎千寻望向夏油杰，对方也摇了摇头。
“悟说得对，太危险了。”
身旁的五条悟看出她毫无动摇的决心，压下满脸疲倦，神色冷静。
“非要做的话，我来当‘巫女’。”少年谈起正事时，态度超然得剥离了所有会干扰决断的情绪，虽然一直喊着讨厌“强者要保护弱者”的正论，但当真的面临险境，他又是理所当然抗下最重要最危难任务的那方。
然而宫崎千寻比他更平静，以一种完全把个人安危置之度外的口吻分析到。
“相比起五条同学和夏油同学，我更适合单对单的战斗，在这种情况下未必能起到多少作用。非要废掉一个战力的话，显然是我更合适。”
不等两位同期反对，她直接下了结论。
“我好歹也是特级，不会轻易死掉的。相信我吧。”
火光中微笑的少女，终于显露了几分平常未见的傲气。话已至此，五条悟和夏油杰都不好再反驳，只得默然同意了。
.
三人在鸟居下搭建的宿营地休息了一夜。
第二天下午，五条悟下山拿来了神嫁仪式所需的道具：一套特殊制式的白无垢，一根系着咒具铃铛的红绳。
为了避免诅咒牵连无辜人士，不光普通人，连辅助监督也被禁止入山，因此宫崎千寻只能自己整理服饰，于是重现仪式的第一个出乎预料的难点产生了——
她不会穿白无垢。
站在拆掉帐篷简单搭起来的帷帐里，她对着面前密密匝匝悬挂着的里三层外三层的衣物和配饰，攥着不知道该怎么系衣带的襦絆尴尬片刻，还是小声开口。
“那个……五条同学，能麻烦你再去拿一份衣服穿法的图解吗？”
帷帐外等着的五条悟“嗯？”了一声：“不用这么麻烦，我下山的时候顺便问了一下穿法。可以进来吗？”
……真不知道该佩服他考虑得周全还是无奈这一点不顾忌性别差异的态度。
外头大惊的夏油杰拦住了五条悟，发出一连串忙乱的声响，宫崎千寻听着这声音，看看被“簌簌”带动的帷帐，叹了口气。
“……可以进来。”
声响平息了，架着墨镜的少年轻巧地撂开帷帐走进来，神态自然。
“穿到哪一层了？”他扫一眼她，了然地迈步靠近，伸出手。
襦絆三三两两垂落的衣带被骨节分明的手指穿过，系成漂亮的蝴蝶结，五条悟随口叮嘱宫崎千寻抚平衣褶，抬手取下里衬替她披上。
一层层衣物上身，都是毫无杂色的雪白，等披上最外边的水波纹长打褂，她已经像是冰霜砌就的人偶。
五条悟展开比起头巾更像披风的白棉帽盖住花钗挽起的发髻，结束装饰。
宫崎千寻接过他掌心的白纱，蒙住眼睛。影影绰绰的视线中，五条悟俯身，将红绳系在了她腰间。
咒具铃铛“叮铃”作响，她伸出合拢的手，任由他用红绳绑住了手腕。
准备完毕，五条悟扬声开口。
“杰，可以走了！”
帷帐被夏油杰撤下一面，有朱红的光雾弥散而来。
一番忙碌，已经是黄昏时分，逢魔之时的夕照艳丽似血，被漫山渐起的岚雾一笼，犹如幻梦之景。
五条悟充当引路神官的角色，走在前方牵着红绳，正要提醒宫崎千寻听着铃铛的节奏迈步，她却已平稳地跟了上来。
与这两月来两人几次合作出任务时一样，不需要多余言语，仿佛早在相识之前就积累起的默契，让失去视觉的少女光凭本能就足够一丝不错地踏中他走过的足迹。
五条悟晃了晃神，盯着微微低头沉静从容的她一会，收回目光。
“我开路，杰，后方交给你了。”
夏油杰对他比了个“放心”的手势，走在了宫崎千寻身后。
三人排成一线，在“叮铃”、“叮铃”奏响的铃声中，跨过满布风霜的鸟居踏上蜿蜒向上的山道，开始重走神嫁仪式的轨迹。
十二月的风携着寒冬凛冽的气势掀动层林，“哗啦”摇晃的枝叶间，殷红残阳半掩半现，向上山的他们迎来。