“……”米凯尔深吸了一口气，缓缓闭上了眼。“侵蚀的权能吗……”如是，米凯尔终于明白了眼前的梅口中所谓的“现在已经有点晚了”的含义。照理来说，侵蚀只是第十二位律者，在【侵蚀】结束后，人类还有一段长短未知的时间用来构造所谓的往世乐土。但其一，就以现如今四个月时间接连爆发四次崩坏的历程来看，在【侵蚀】结束之后，人类究竟还有多少时间？再者，在不知何时就会降临的终焉面前，往世乐土计划必然要消耗大量的资源，这势必会影响到其它战备。这种资源的侵占，站在米凯尔的角度来看并无所谓，因为想要靠量化的战斗力来击败终焉，本身就是一种【不可能完成的任务】——以融合战士本身的角度来看，即使强如原本的凯文，在终焉面前也不过是只大号的蝼蚁，倾尽全力足以点亮半颗月球的一击，也只不过为整个文明赢得了半天的喘息机会。至于打造更多的武器，比如更多的月光王座引擎，去转化终焉体内的崩坏能，这又是一个死循环式的问题：所谓崩坏本身有两种并行不悖的解释，一种是传统神学的解释，一种是科学的解读，二者都是对于现象的描述，只不过采用的语言和视角不同。而站在科学的视角，大家最初对崩坏现象的解读是“熵增的一种体现”。而人类文明，包括人类文明造物的神之键、月光王座引擎，都是负熵的一部分。按照熵增原理，负熵扩大，熵增也会对应加剧，也就是说，这一准则从法则上否定了直接战胜终焉的可能性，举个例子——虽然一个月光王座引擎超载输出可以转化终焉30%的崩坏能，看似人类只需要数个月光王座就可以将终焉完全分解，但终焉的力量也会随之而增长，保持在所有月光王座焚尽前也只会被削弱30%崩坏能的程度。甚至于，考虑到边际效益递减规律，这个数字还会进一步下降。但米凯尔知道这些，梅知道这些，不代表所有人都明白这些。何况，就算明白这些，人类的感性也不会放弃正面战胜终焉的可能性。就好像在很多沦陷区，人们知道倚靠匕首、铁锹这些根本无法战胜崩坏兽，但这并不妨碍他们持有这些武器，并且在无路可逃时用这些武器奋力一击。越想……越是一笔烂账。米凯尔揉了揉眉心，抬起头时，只见梅的目光中也流露出了一丝茫然，这可是前所未有的一幕。“怎么了？”梅没有答话，而是用圆珠笔在纸上写下了一个单词，而后将其圈了起来。米凯尔望着纸上的“sakura”陷入了沉思。少顷，他摇头苦笑了两声，小心翼翼地将这张纸从格尼乌斯下抽出，而后又粗暴地将其撕碎，扔进了垃圾桶。他半是无奈半是讽刺地说道：“说实话，梅，我有些后悔告诉你所谓的【剧本】了。”直到此时，米凯尔才发现，坐在自己面前的这个【领袖】，她实实在在是一个女孩儿，一个和他，和爱莉一样年纪的女孩儿。她也会颓废，她也会迷茫，她也会无所适从，她也会屈从于命运。她也会在内心质问自己：“既然我们的文明注定要毁灭，那又为何要这样痛苦地挣扎呢？”这种挣扎不断试图磨灭每一个人生而为人的感性，它让相爱者不能死在一起，甚至为了更多人的生存必须自相残杀，它让全世界大多数人都过上了奴隶一般的生活，只有和平时期无法想象的极高强度工作才能换取勉强生存的物资……这样的挣扎，这样生不如死地活下去，若是最后能迎来一个美好的结局也就罢了……似那些在沦陷区拖着崩坏侵蚀的身躯，用简陋的武器与崩坏兽战斗的人们，他们之所以不断地战斗，争取着活到下一秒的权利，不过是因为他们心存一份希望——或许走出沦陷区，去到逐火之蛾管控的地方，就能得到救治，就能回归平静的生活。而那些在管控区每天工作十几个小时，每天都会看到熟悉的战友在身边因为劳累或饥饿或压榨而死亡的人，他们苟延残喘的理由，也无非是将逐火之蛾“战胜崩坏”的承诺作为了一份希望，希望崩坏结束后能够回归正常的生活秩序。那逐火之蛾的战士呢？他们要面对崩坏病的感染，要杀死自己战友变成的死士或律者，他们的希望呢？不过是梅告诉他们，律者只有十三位，而人类已经战胜了第十一位而已。但如果现在就告诉所有人，我们没有战胜终焉的可能性，我们最后的结局是毁灭，那谁还愿意再挣扎呢？说到底，到了现在这个地步，大家都已经撑不住了，无论心理上还是生理上。如果连最后的希望都断绝的话，那人很难不会这么想——既然最后都是毁灭，在这个世界上多活一分一秒也是受罪，那还不如早点自行了断罢了。什么？在下一个纪元战胜崩坏？别开玩笑了，就算具备那样的可能性，下一个纪元的文明和这一个纪元又有什么关系呢？尼安德特人灭绝了，晚期智人塑造了现在的文明，这是人类的胜利，但不是尼安德特人的胜利，尼安德特人也不会为此而欣慰。这就是梅的所想。自私、逃避、软弱、绝望，人类的劣根性并不会因为她是梅而缺少半分，毕竟决定这些的是人这一载体，而非梅这一个体。而只要自认为人，就不可能逃离这些劣根性的影响，抑或者说，如果心中没有这些劣根性，那是否能作为人存在，就要打上一个大大的问号了。对于梅而言，她只是永远坚强地将这些情绪都埋在了心底，而后用名为理性的桩子将这一些通常被视为是软弱的部分夯实。然而，掩埋得再好，夯得再实，当一场以【剧本】和二十五万年前的“自己”的留言为起始的地震来临之时，这些东西依旧被轻易翻覆出来。而这些情感，梅又能展示给谁呢？她茫然四顾，无论是逆熵还是普通战士，她都不能让这些义无反顾的逐火之蛾们看到他们的领袖……在他们还没有耗去最后一丝希望前，让他们看到自己的领袖早已在终末降临前深深地绝望着。即使是凯文……也不行……因为长夜的孤寂与寒冷，一只豪猪想要与另一只豪猪依偎取暖。可当两只豪猪靠在了一起，却又害怕被对方的刺扎痛，又害怕自己的刺扎痛对方，于是再次疏远。而人生的孤独之悲剧就在于，他们发了疯似的想要与另一个人依偎着取暖，向另一个人展示自己的全部。但当真的拥有了这么一个对象后，却发现自己怎么也无法将自己的全部展现出来——无论是谁，都会因为各种各样的原因对另一个人进行有意识或无意识的隐瞒，哪怕是梅和凯文之间，哪怕是米凯尔和爱莉之间，概莫能外。说到底，人类既想要有人能完全地理解自己，又发自内心地不相信这个世界上存在另一个人能完全地理解自己。而向一个不完全理解自己的人展示自己的全部，就必然会面临质疑与责难，甚至好不容易建立起来的联系就此崩坏的可能性。甚至于……对于某些人来说还不止如此，于他们而言，“这个世界上有一个完全了解你一切的人”远比“这个世界上没人了解你”更加恐怖，更加无法接受。于是他们自己选择了孤独。好在梅的孤独也并不是没有一个排泄的出口，因为世界泡里还有另一个她——既然不认为他人能够完全理解自己，那自己总应该可以了吧？就目前的状况来看，不是可不可以的问题，是“太可以了”。梅实在太了解梅，以至于两个梅逐渐趋于完全的同步。但这也并非好事，当同步率达到一定高度之后，梅就会发现，与另一个梅的对话无非是在自言自语罢了。而这一切的死循环，就在此时此刻被米凯尔毫不留情地揭穿。她忽然想起眼前这个男人两年前那一刻的自暴自弃，原来不过是将这种不负责任的想法付诸于行动罢了。“梅，关于这件事……你是个明白人，你也应该看得到，我们其实已经改变了很多的命运，不是么？别的不说，你并没有如同【剧本】上那样，穿上空白之键，而后身体留下了不可逆转的损伤。”梅沉默着，米凯尔所说的这些当然无可否认，但说白了，这也不过是“关于半杯水的两种视角的解读而已”。面对同样半杯水，无论是“怎么只剩半杯水了”还是“居然还有半杯水”，其实都指向的是“半杯水”这一本质现象，而两种视角任选其一种，其实也是在暗指另一种。就好像“我们已经改变了很多的命运”，其实就是在说“我们没能改变大部分命运”。就比如，从原理的角度上来说，律者权能和人选本应该出于随机，可为何人选且不说，为何在米凯尔介入了这么多之后，权能依旧没有出现丝毫的变化？甚至于，米凯尔和梅都曾在月球的陨坑下见过更早时期的文明遗留下来的神之键，其中绝大部分神之键与如今对应的神之键一模一样。嗯，所谓宿命就是说，可能发生之事，就必然会发生，一定会发生。虽然真实的世界远比冷冰冰的数字更具有随机性，再强大的神明也无法保证自己纺织的每一段命运都牢不可破，哪怕是概率拉到十的负五十多次方，在数学意义上已经可以基本界定为“不可能发生”之事，也一样会在绝望的现实中开花结果。但梅还不够自负，还不够狂妄，不至于觉得这样奇迹中的奇迹能在这个时代梅开二度。“呵呵……”其实，对于米凯尔来说，他想要扭转梅的想法，只需要动用第八律者的权能，让这个小姑娘好好清醒一下就可以。事到如今，他也不再觉得这是某种禁忌——只要不会被人发现。但他没有这么做，因为没有必要。如今的他更能体会到阿波尼亚曾经的谶言——能够看到命运的丝线并不是好事，但也不全是坏事。就比如现在，梅一再地暴露着她软弱的一部分，但米凯尔却并不为此担心。他知道这一切不过是暂时的，她很快就能解开自己的心结，将理性重新填满自己的意识。而米凯尔要做的、能做的，只是给予一些微不足道的引导，防止她在小概率下真的陷入了无法挽回的绝望之中。“梅，你是个明白人。”米凯尔再次重复了这句话。他其实本想直接告诉梅，自己经过了无数的推演，终于找到了拯救这个纪元的可能性。虽然极其微小，虽然只是一个雏形，但它甚至拥有逆转一切的可能性，而代价只是……将这个可能性告诉梅，给予她一个【希望】，就像她给予所有的人类希望一样。他本就是来说这个的，可他终究没有开口。“在这个过程中，你想要相信什么，那会决定了在抵达终点时，你能得到什么。”脆弱又无力的普罗大众也就算了，米凯尔不希望他们中最智慧，最理性的那个人，到最后也是为了这么一个希望而硬撑到最后。这是一种本末倒置的欺骗，况且，一旦那个可能性最后成为了不可能，只会让被欺骗之人陷入更深的绝望之中。只是……他自己如今的这份自信与乐观，是否就是来源于这种希望？他自己更说不清。“梅，你应当猜到了，我所知晓的未来，并不仅仅包含这个时代吧？”“……嗯。”“有些话，它们诞生于未来，但我觉得它们同样可以作为身处过去的我们前行的动力。”他伸出了三根手指：“那是未来的爱莉说过的话：即使未来无法改变，我也要自己决定到达那个结果的过程。而她的后继者说：即使命运无法改变，我也会用自己的双手去确认，因为那会赋予结局完全不同的意义。“当然，最后一句，其实和你和凯文还颇有渊源，这是另一个人说给你们的后代，又或者是你们的后代所说？我记不大清了——只要是一个人经过了深思熟虑的决定，即使他刻意迎合所谓的命运，那也绝不是一种为外力操控的人生。“梅，你好好想想，我们人类只是为了活着这一结果而活着吗？“不可否认，神明纺织出的命运似乎无懈可击，无论如何，都会导向那个最差的结局，就好像人一定会死亡一样。可若是只关注人一定会死亡这一点，那为何人还要活着？“梅，或许让你最快振作起来的方式，是向你施予希望，但我想说的是——就算我们最后什么都没做到，那又怎么样呢？人类繁衍至今的意义，难道只是为了战胜崩坏么？难道崩坏将人类发展出的文明全部抹去后，文明就毫无意义了么？”“我……”梅努了努嘴。“我不知道。”“不知道才对，我也不知道。”梅的眼神瞬间变得有些恼怒，米凯尔连忙傻笑着掩饰了过去。“人为什么要活着，鸟为什么会飞，这种关于意义的思辨本身就是没有意义，但又有意义的事。“若说起意义，推着石头上山的西西弗斯做的不是最没有意义的事吗？每当西西弗斯把石头推到山顶，石头便又无法阻挡地咕噜噜滚回山脚，而西西弗斯便将它再推上山顶，如此周而复始，但西西弗斯未必不快乐，他未必觉得这个过程是没有意义的，是吧？”似乎感受到气氛太过于沉重，米凯尔忽然促狭地笑了笑：“呵呵……以我的身份，也只能言尽于此了，失算了，应该把这些话先说给凯文，让他背下来，然后再转述给你，这样效果会不会好一些？”“咳咳！”梅忽然咳嗽了两声，米凯尔抬眼看向她，只见对面的梅也有些茫然。“这种类型的话，如果不是出自我的口，凯文一般是记不住的。”两人同时将视线投向了格尼乌斯。“说的不错，米凯尔，我会认真思考你的话的。但是现在，我们让话题回到侵蚀之律者上来吧。”米凯尔忽然笑了，梅看似什么都没有说，只是将谈话的节奏重新引回了正轨。但其实她的态度早就说明了一切。米凯尔所说的话，她并非不明白。甚至有许多是她自己说过，而后经由凯文或者华或者苏之类流传到米凯尔耳中的话，最后由他魔改糅合后再传入她耳中。这些话确实很有意思，也并非毫无意义，但对梅最重要的一点是，她能感受到有人和她站在一起。无论是将这些话说出来的米凯尔，还是将这些话放在心上，并且转述给米凯尔的凯文、华和苏……总之，这是一种满意描述，又难以定义的感觉。同样是寒冷的长夜，他们这群豪猪围坐在一起，既不过分靠近，也不过分疏远，每个人都自觉地保持着最合适的距离，而后一点一点地向着其他人透露自己的全部。而当他们开始这样做时，身上的尖刺开始软化，开始掉落，长夜依旧是长夜，可他们已经从豪猪进化为一群毛发稀疏的原始人。这个时候不知道谁起了个头，大家燃起了篝火，于是这夜也不再寒冷，不再寂寞。只是为了防止那来之不易的篝火被夜风吹灭，大家依旧围坐成一圈，他们再不用保持过大的距离，防止尖刺带来的疼痛，但他们也不会在其他人不需要的时候过分靠近。他们有一种源自心灵的尺度，可以凭借默契丈量心与心之间的距离，在对方需要的时候靠近一下，在对方不需要时自觉远离。忽然，夜风稍稍平息，于是大家手牵着手，围着那晦暗明灭的火光开心地起舞。对于原始人而言，社会意义上的“家”，或许就是这么形成的。米凯尔将先前深吸的那口气轻轻吐出，而后不再多想。