嗡嗡嗡！
被注入过多力量的催化剂发出爆裂的亮光。
下一秒，不信邪倒在地上。
埃德蒙艰难地喘着气，攒着力气照亮了昏暗的房间。
“哦，艾米莉亚？艾米莉亚……？“
这是我有生以来第一次感受到的恐惧感。茫茫大海，仿佛留下了自己一个人。
埃米莉亚似乎晕倒在地，埃德蒙一发现她就抱着她，脸上带着宽慰和绝望。
“哦，艾米莉亚！振作起来，振作起来。哪里哪里是怎么受伤的。如果是致命伤，现在马上治疗……！”
用颤抖的手猛晃肩膀，艾米莉亚的眼皮微微颤抖。
“艾米莉亚？”
“……时间，多少……”
勉强睁开眼睛的艾米莉亚紧紧抓住埃德蒙问道。
勉强支撑着快要下垂的身体的样子太让人心疼了，眼泪都快流出来了。埃德蒙说。
“嘿，没事了。那个……该死的不信教者被我干掉了。很害怕吗？先把身体……”
“那个，那个孩子的同，有同事……。”同事，呃，艾洛迪……“
“……艾洛迪？”
一听这话，埃德蒙简直惊呆了。差点把抱着的艾米莉亚摔下来，以至于她扑通扑通地从怀里滑了下去，才勉强修好抱住。
“东，有个同事。刚才……一个奇怪的炸弹似的东西一爆炸……就跑过来推我睡觉，绑架了睡着的艾洛迪……”
如果埃德蒙·格洛斯特稍微清醒一点，他就会发现刚才的情况非常奇怪。
最重要的是，不信教者扑灭地下火的时间太短了。
为了准备“仪式”，这一带大多数空无一人。
而且睡着的人的身体比想象的要重。尤其是到了艾洛迪这样一个长大成人女子的重量，对手的力量再大，也很难靠自己瞬间转移。
如果当初有不信教者的同伴，比起连武器都不能使用的艾米莉亚或艾洛迪，同心协力干掉埃德蒙会更好。
但现在，当艾米莉亚昏倒了，自己差点丧命，好不容易干掉了一个扑过来的不信道者，埃德蒙的思绪却没有正常运转起来。
再加上刚才艾米莉亚给人留下了“那个不信教者是卡西奥布拉曼·达夫的公仆”的形象，那个不信教者一直都说艾米莉亚的存在对仪式有帮助，毫不掩饰露骨的贪婪之意。
爱德蒙知道，一个年轻的女人和一个老妪，这两个是那些站在王后一边的不信教者的核心支柱。
一开始，老太婆一定不会想到，爱德蒙会采取如此的强制手段，因为爱德蒙必须利用王宫地下的“祭坛”。这就是为什么那个女人独自下来警告她的原因。
但情况却发生了180度的转变。
“爱德蒙爵士，伤口……”
埃德蒙的腰部仍然有一把短剑。艾米莉亚确认鲜血直流，脸色变得苍白。
埃德蒙看到伤口，下定决心。
“……艾米莉亚小姐。”
“我需要治疗。请医生来……”
“既然这样，时间就紧迫了。只要你救了奥菲莉亚夫人……就不会有什么问题了。“
“但是他们绑架了艾洛迪女士？”
“……再怎么说也不会在那一瞬间走太远。”即使他们要举行“仪式”，他们也必须使用这个祭坛。所以我。“
埃德蒙紧闭双眼。满眼狂暴的蓝色扑面而来。
“……我想在祭坛上用我的血固定召唤的杜松子酒。”别让他们用别的方式。“
“啊……”
艾米莉亚发出了模糊的声音。
“对他们来说，最糟糕的是，他们不能召回任何东西，他们会让奥菲利亚夫人复活。只有“奥菲莉亚夫人”能下到祭坛上。事情既然这样……我就赌上我的一切。你能帮我吗？”
“……当然。”
艾米莉亚的声音微微颤抖。
“可是，血总是止不住……”
“完全的治疗是不可能的，但是可以用魔法处理。艾米莉亚小姐，我们在前门附近安排了一个管家以防万一。“
听到这话，艾米莉亚顿时退缩了。但是埃德蒙没有发现任何异样，继续说下去。
“……跟当初这把剑，那个打猎大会的时候用的差不多。不管怎么说，仪式结束后，奥菲利亚夫人降临，问题就会消失，但我会有一个结界，任何人都不能进来。只有你和你有戒指的人才能进来。“
埃德蒙·格洛斯特尼不是别人，他精通神学和魔法，所以他可以减缓伤口侵蚀的速度。
但随着时间的推移，它很可能会变成以前的阿洛伊齐亚娜·艾洛迪那样。
“……铤而走险。反正，既然这样，最好还是让人知道了也防不胜防。”
埃德蒙气喘吁吁地低声说。
“……知道了也防不胜防，制造？”
“没有祭品，一次仪式就不会取消。最合适的祭品是艾洛迪女士，没有什么能取代她。如果不行的话，伊莲娜侯爵夫人的存在可以稍微拖延一些时间。如果你不能及时……“
埃德蒙紧紧握住艾米莉亚的手。像告白爱情一样，一脸热烈。
“……这个世界就完了。”
“……”
“你，只有你，能理解我吧？是吧？没有奥菲莉亚的世界，什么都不需要。单身一人离开的你会理解我的。世上独一无二的光，只有你明白失去的那份心情！”
艾米莉亚用奇妙的黑眼睛仰望着爱德蒙·格洛斯特，他浑身是血，气喘吁吁。
“……当奥菲莉亚死的时候，我就是那种感觉。”
“只有你。谁能理解我。“
“应该吧。”
语感很奇妙。但是陶醉在我自己的感情中的埃德蒙却没有察觉。看到艾米莉亚手中闪闪发光的，自己送的戒指，我只能吐露自己激动的感情。
“艾米莉亚小姐，来找艾洛迪……。无论是卡西奥、王后还是大公……一旦我们知道了真相，我们就再也无法阻止我们了。“
“养好伤，以后有没有想过尝试？”
是心情所致吗？艾米莉亚的声音很低。
“即使我活着，在奥菲利亚夫人不能回来的世界，也没有任何意义。即使我死了，只要奥菲莉亚夫人回来就够了。“
“是的。埃德蒙爵士是的。“
“艾米莉亚小姐也一样吗？”
“当然是这样。”
艾米莉亚慢慢地挺起腰来。黑眼睛像黑曜石一样锋利闪耀。
“你，真是无可救药。”
“……什么？”
埃德蒙失去了知觉，头部一阵剧痛。
***
白色宫殿中央，用作国王处理事务的主宫。大厅一反常态地敞开着。窗户和门都开着，从远处就能一眼看到里面。
天气正式开始变冷，到处都备有火炉。
本来是祈求丰饶的收成，向大地和上天表示感谢，所以平时连踏足王宫都不能的身份较低的贵族都会被邀请，但今年由于情况特殊，主要限定为高级贵族。
就算是这样，也能把宽敞的大厅填满。近卫骑士团独自守卫在通往道路和栅栏附近。
在装饰华丽的宽敞大厅里，贵族们列队登场，各献各的贡品。担任祭司的王后和年幼的儿子作为主体接受了供品。
国王根本没出来，王妃堂而皇之地戴着棺材，接受贵族们的问候，把王子带在身旁的样子，似乎在告诉人们今天的目的是什么。
王后穿着一件粗布连衣裙，戴着祭司每年都用的棺材。可能是为了强调朴素，连首饰都看不到。
旁边的王子可能觉得自己的空头很别扭，正想假装抓挠，却被王妃的眼色看得发牢骚，转移了视线。
王子的打扮也和王后相似，在王子的一步后，静静地站着一个和王子身高差不多的女孩。乖乖地把双手放在肚子上，把眼睛一抬一抬的样子，谁看都是端庄端庄的少女。
在装饰华丽的祭坛旁，堆放着贵族们献上的贡品。就算是“贡品”，也不是金子。在各自的领地上，这次收获的第一批谷物，断了命脉的文静猎物之类的。
贵族们要亲自到祭坛附近献上，所以贡品的大小相对较小。
那些已经进贡的贵族们都被让到一边，以免被后人打扰。
那是在缓慢的队伍几乎消失的时候。贵族们互相使眼色。大公还没，不见。
大公和王妃的明争暗斗，贵族们也不含糊。但是……到目前为止，大公还没有像他所说的那样反对过王妃。王后似乎对大公的空位感到满意。
“卷起尾巴逃跑了。”
哼，你是察觉到今天会成为祭祀地吗。王后发出嘲笑，无形中凝视着空荡荡的祭坛前。
王后挺起腰杆。
“大家起来。”
无聊的脸藏不住的王子这才开怀大笑。
太阳升到了天空。王后暗自嘲笑那些不敢吱声、只是互相察言观色的贵族们，认为仪式再快一点也没关系。
令人惊讶的是，没有问题。私自部署的部队也没有任何联系。
现在，作为祭坛前的代表，王子鞠躬，背诵事先写好的祈祷文，然后出去烧掉贡品，所有的仪式就结束了。
“今天在这里，为了纪念上帝的恩典……”
砰！
噪音大得让所有人都不由自主地退缩。大家的目光都集中在一边。